《九州帝王书》于小荷

56、黎明

　　夜色中遥遥传来四下更梆声，湖州府衙门公堂内已是灯火通明。
　　公堂主位空着，淮安王让属下搬了把椅子过来，自己在公案旁边一坐，摇着扇子居高临下地瞅着公堂上跪了一地的人。
　　跪在最前面的，就是知州章有道之子章峻，和府衙师爷胡长平。
　　叶檀看着跪在阶下的章峻：“章公子，想不到才过短短几日，你我竟然会这样见面。”
　　章峻抬起头来，面不改色道：“家父与监州官涂大人至今下落不明，学生是被人冤枉的，求王爷明鉴！”
　　“唔唔！唔唔唔唔！唔唔唔！”跪在后面的潘十三怒了，挣扎着想要站起来，被叶丁一把又给摁了回去。
　　“章有道的下落你会不知道？”叶檀挑眉看他。
　　“回王爷的话，学生确实不知。”
　　叶檀唇角一扬，手中折扇轻摇：“把章有道带上来。”
　　公堂两侧的侍卫应了一声，将章峻那一派从容的表情直接给冻在了脸上。
　　少时，就见两名侍卫夹着一位衣衫褴褛的中年男子进到公堂来，只见那人面相不过五十上下，鬓发胡须却已是全白，眉宇间噙满了沧桑的怒意，他一见章峻，口中立即咆哮起来：“畜生！逆子！我章有道造了八辈子孽才生了你这么个不得好死的东西！”
　　章峻低着头不做声，由着他去骂，两腮紧绷着，把牙齿咬得咯咯作响。
　　叶王爷挑了挑眉：“章有道，要教训儿子回家关起门要打要骂随你，你身为知州，知法犯法咆哮公堂，该当何罪？”
　　章有道一惊，被怒气蒙住的眼才想到去看上首坐着的人，他立刻双膝跪倒：“犯官章有道叩见王爷殿下！”
　　叶檀摆手：“本王还没审定你有罪无罪，先不必急着说自己是犯官，在新的任免令下来之前，你毕竟还是湖州知州，起来吧！来人，给章知州看座。”
　　立刻有侍卫搬了椅子，放在了侧手位。
　　章有道颤巍巍地站了起来，长叹一声：“下官谢过王爷！但子不教父之过，犬子犯下滔天大罪，下官有何颜面再为一方父母，下官有愧，自罚站在公堂上听审，求王爷允准！”
　　“好吧，本王准了。”叶檀道，“章知州，章峻说本王冤枉了他，而且对你下落不明之事毫不知情，你失踪之后，所有人的矛头都指向了监州涂万山，理由就是你们同僚之间有隙。本王把你从地牢里救了出来，也算是有恩于你，把你所知道的事情都说说吧，省得本王为这点事情劳心费力的。”
　　“是！王爷！下官有愧啊！”章有道朝着叶檀一拜，“王爷莫听他人传言，监州官涂万山为人正直，是个好人啊！可惜……被、被这些杀千刀的东西给活活害了！下官有愧啊！”
　　叶檀挑了挑眉，示意章有道说下去。
　　“王爷……犬子章峻，自幼不学无术，平常就爱玩花遛鸟，夜、夜宿勾栏……”章有道叹着气道，“自从在花街柳巷结识了潘十三这个祸害，就更是变本加厉，还染上了赌瘾！他自己无功名在身，全府上下都指着下官那点俸禄糊口，哪里有多余的银子供他去赌？这孽子，在外欠下赌债，又从潘十三那里借“驴打滚”去赌，一来二去，债台高筑，越欠越多，家中物什全被他变卖一空。此时水患未至，朝廷向湖州拨来修筑银十二万两用于筑造河堤，他们……这孽子和潘十三就合谋打起了筑造银的主意！他们密谋吞没官银，使得官府无钱修筑河堤，等到水患泛滥百姓农田被毁，潘十三家的粮价翻倍，用这翻倍来的钱偿还章峻这孽子所欠债务！两人合谋将所贪墨的官银五五分账……他们两人密谋时，正好被前来寻我的涂监州听见了，涂监州碍于下官薄面，不曾声张，只同下官言明此事……下官也以为这逆子能够悔改，还企图加以管束，逆子章峻，在下官面前指天发誓绝不敢犯此滔天大罪，下官信以为真，却没料到没过几日涂监州竟一病不起，活活捱了数日，药石无效便去了……下官也被这逆子伙同潘十三囚禁于府衙地牢中，他们原本打算一切尘埃落定之后就逼迫下官自尽，替他们顶罪，老天有眼，没想到王爷先一步识破了他们的诡计，将下官解救出囹圄，还追回了朝廷的官银！王爷！下官教子无方，实在是愧对家国！有负圣恩哪！”章有道说着又跪了下去，老泪纵横泣不成声。
　　“你胡说！”章峻突然暴起，恶狠狠地指着章有道骂道，“老匹夫！你贪墨朝廷修筑银，还毒死了涂万山，你休想把这罪名强加在我身上！我身无功名，又不是衙门中人，怎么可能碰得到朝廷官银！你休得信口雌黄害我清白！”
　　章有道抬头瞪着自己儿子，气得两眼血红：“你……你……逆子……”他话未说完，猛地喷出一口黑血，人也瞬间瘫倒在地。
　　这突来变数惊呆了堂上一干人等，就在大家全都瞠目结舌时，只听叶檀吼道：“叶丙！给我把章峻捆起来！叶甲叶乙，将章知府抬到后堂，去请大夫！”
　　“是！”被点到名字的三人齐声应和，立即各司其职，叶甲叶乙手脚麻利地将章有道抬离了公堂。
　　章峻被困成个粽子似的，还不忘给自己喊冤叫屈，直呼冤枉。
　　“章峻，你还有脸喊冤？”叶檀眯着眼看他，嘴角一弯，扬起一抹若有似无的笑，“章知州只知监州官涂万山是患急病而死，你又怎么知道他是被毒死的？来，给本王好好说说。”
　　章峻闻言一惊，立即矢口否认：“我没说过涂万山是被毒死的！请王爷明鉴！”
　　檀王爷被气笑了：“章峻，且不说举头三尺有神明，就在这众目睽睽之下，你口口声声说涂万山是被毒死的，现在还想矢口否认？”
　　“学生没说过！学生冤枉！王爷！章峻冤枉啊！”
　　“倘若这是在军中，你这种货色本王早就拿你点天灯了！”叶檀咬牙切齿道，“你以为嘴硬本王就治不了你？既然你张口闭口只会喊冤，那留着你也没什么用了，来人！给我拖出去掌嘴，打到他出不了声为止！”
　　话音刚落，立刻有侍卫上前，一左一右摁住章峻双肩，抓小鸡似的把人给提了出去。
　　“叶王爷！学生冤枉！学生的确不知涂万山死因！学生……啊……”一声声清脆的巴掌声自门外传进来，章峻果然乖乖闭嘴。
　　叶檀扫视着堂下众人，不紧不慢地问：“还有谁要喊冤枉的？”
　　跪着的众人静默一片，没人敢哼一声，叶檀的视线移到方才跪在章峻身边的人脸上：“胡长平，胡师爷。”
　　“学、学生在……”
　　“你冤枉吗？”
　　胡师爷的喉结滚动半天，才从喉咙里挤了点声音出来：“回……回王爷，学生……确、确实不知少爷和、和潘十三的所作所为……”
　　叶檀一笑：“那这么说，倒是本王冤枉你了。”
　　“学生不敢！王爷明鉴！”
　　这时，先前那两名侍卫将软绵绵的章峻给拖了回来，往胡师爷身边一丢，胡师爷定睛一看，吓得止不住浑身筛糠。
　　就这么片刻的工夫，章峻的两边脸颊几乎被抽烂了，满脸的血污，嘴唇裂了一条血淋淋的大口子，露出被打得只剩下半截的门牙……
　　叶檀啧了一声：“这些属下都是跟着本王南征北战，冲锋陷阵的粗人，下手着实重了些，不过，这也是没办法的事。胡师爷，你说对章峻的所作所为不知情？那你是不是应该给本王讲讲你身上那股熏香味儿的来历？还有，章峻身上，为什么会有和你一模一样的熏香味？”
　　“啊这……”胡师爷的脑子飞快地转起来，“回、回王爷的话，学生平日里就爱弄些花花草草，也经常喜欢附庸风雅做些……做些奇奇怪怪味道的熏香，少爷……呃，章、章峻他对学生这些自制的熏香颇有兴趣，所以，学生也常把自制熏香送给少爷。”
　　“听起来倒是合情合理，胡师爷真不愧是个聪明人。”叶檀点头，“不知胡师爷制作熏香的原料，用的是你园子里种的血幽兰还是苍冥草呢？”
　　“啊？王爷您……您……”胡师爷目瞪口呆地瞪着叶檀。
　　“你想问，本王怎么会认识你种的那些花儿是吧？”叶檀桃花眼一眯，半真半假地说道，“本王曾经对你说过，平日里也喜欢侍弄花花草草，对于你种的那些奇花异草自然格外留意。监州官涂万山的死因本王已经查明了，和本王刚到湖州时染上的怪病症状完全一致，幸亏本王自幼习武，内力深厚，才使怪病得以不药而愈，胡师爷，本王一直想向你请教，这种怪病是你种的哪一种毒花导致的呢？”
　　胡师爷闻言大惊：“不可能！血幽兰的毒性绝不可能不药而愈！你……你……”
　　“你这个用毒高手藏的可真够深的！”叶王爷嗤笑一声，“来人！把他给我押入大牢听候发落！”
　　……
　　府衙之外，天光乍亮，雨后新阳初升，煦暖的金光刺破重重雾霭，轻抚着大地万物。
　　淮安王从椅子上站起来抻了个懒腰，抬手抹了抹打呵欠打出来的泪花儿，转脸去看始终坐在文书位置上的叶航：“航航，这帮人的罪状都记清楚了？”
　　叶航明显被这称呼噎了一下，定了定神，才回答：“回家主话，晚辈都记好了，并且让每个人都在其罪状下面画了押，也免得他们日后改口翻供。”
　　“做得好。”叶王爷就着叶航的手看了一眼那张写满墨字，且又画了不少红圈圈红叉叉的案卷，“十二万两官银，除了我们追回来的六万，两江总督中饱私囊的两万，还有工部侍郎那两万，剩下的两万追回来多少？”
　　叶航指着案卷下面自己临时写的一小行墨字：“方才那一公堂的人，手中总共才追回不到五千两，余下的一万五，据章峻供诉，其中有一万两也是被周嘉和工部蒋文山扣留用于上下打点，剩下的五千，已经在这些人手中被挥霍，已不可追了。”
　　“五千两……这帮龟儿子居然这么快就花光了！”叶檀皱眉，“行吧，航航，回头你替我拟一份奏折，把今天堂审出来的这些个糟心事儿奏报皇上御览，还有我打算拿查抄的潘家私产填补官银亏空，多出来的银子也用于修筑堤坝，为灾民建房置田，兴修水利，这法子是否可行，请皇上裁定。”
　　叶航点头：“是，晚辈立刻照办。”
　　叶檀拍拍叶航肩膀，表示赞许，转头唤来叶丙。
　　“王爷，有什么吩咐？”
　　“你别跟着他们瞎起哄，本王还有重要的事情让你去做。”檀王爷瞥了一眼周围那些出出进进的侍卫们，稍稍探了探身，在叶丙耳边轻声说了几句话。
　　“是！属下立即照办！”叶丙应声，转身快步离开公堂。
　　叶檀回头瞄了叶航一眼，微微一笑，他知道叶航听见了方才自己吩咐叶丙的事，也知道叶航不会多嘴多问，所以也没什么必要瞒着他，没多做解释，叶王爷两手负于身后，施施然晃出府衙大门。