《九州帝王书》于小荷

52、江先生

　　淮安王这一趟湖州府衙之行，果然如他所料，大摇大摆的进，好手好脚的出，无惊无险，更无甚收获，至于胡师爷按照规例恭恭敬敬呈上来请钦差大人查阅的账册，那就更是废纸一堆，檀王爷连看都嫌烦，直接吩咐人全都丢在账房角落，通知他们衙门来人取走。
　　“叶丙！”叶檀换完衣裳，刚从内室出来就急着喊人。
　　叶丙从门外快步走进厅中：“王爷有什么吩咐？”
　　“去把江先生请来。”叶檀说着，端起小几上的茶盏，喝了一大口茶。
　　一听主子急着请江先生，叶丙吓了一跳，急忙问：“王爷您是不是哪不舒服啊？”
　　“没有，别乱猜！”叶檀放下茶盏，“请江先生来府里喝茶，就说我有事情向他请教。”
　　“哦！好，属下马上去！”叶丙放下心来，答应了一声转身出门去了。
　　……
　　晌午刚过，天上的阴云越积越厚，萧瑟秋风一阵接一阵，拂来寒凉的秋意，也带着大雨将至的水气。
　　没过多久，风雨便相携而至，豆大的雨点敲在窗棂上，噼啪作响，叶檀倚在窗边软榻上，撑着头，望着窗外密密匝匝的雨线，感到百无聊赖。
　　蓦地，一个玄色身影出现在了叶檀视线中，就仿佛在灰茫茫的雨色中添上一笔浓墨重彩，那人平日里无拘无束披散着的一头青丝这会儿随意地在脑后束了起来，一袭银丝纹绣的黑衣如旧，撑着一把油纸伞踏雨而来。
　　叶丙两个肩头都已经湿透了，一路小跑着进到厅中：“王爷，江先生到了。”
　　“请他进来。”叶檀坐正了身子。
　　叶丙应声退了出去。
　　江先生迈步进门来，披着一身水气，见到叶王爷也只是微笑着点了点头：“叶王爷，久违了。”
　　淮安王是何许人也？在当今朝堂上的身份地位又是何等的显贵？这天下恐怕就没几个人不知道的，而江先生不过是一介布衣百姓，见了这位四爪龙袍加身的王侯之首不跪不拜也就罢了，只用轻飘飘的一句“久违了”算是打了个招呼，这在旁人眼中绝对逃不掉大不敬的罪名。然而，凡事总有例外，叶王爷可能是吃腻了山珍海味，偶尔碰上块齁咸的腌萝卜反倒觉着格外对味儿。因此，王爷殿下对于江先生这个差点就拍着自己肩膀打招呼的小老百姓非但没怪罪，反而从榻上站起身来，笑道：“这样的天气还劳动先生出门，实不得已，还请见谅。”
　　“王爷言重了。”江先生随着叶檀在对弈用的竹席上对面而坐，“王爷召在下来此，不知有何赐教？”
　　“江先生果然快人快语。”叶檀微笑：“赐教不敢当，本王其实是有事情向先生讨教。”
　　“王爷过谦了，有用得到在下之处王爷尽管开口就是了。”
　　江先生话音刚落，有仆人捧着托盘进来，恭恭敬敬地给两人上了茶。
　　待仆人退出门去，叶檀才从袖中拿出一个精致小巧的锦盒来，打开，盒子里面装着一块碧绿通透的翡翠私印，上面搁着一朵稍微压扁了些的紫蓝色小花。
　　江先生皱了皱眉，心说能让王爷藏在自己私印里面的东西，其来路想必不会简单，再看那朵花的颜色确实奇异，也的确不像是寻常植物。
　　不待他多想，叶檀已经把装着私印的锦盒随手丢在了一边，拈起小花朝他递了过来，正色道：“这是什么植物的花？江先生可见过？”
　　他把那朵小花递到面前来，江先生方才看清那朵花真正的样貌，花朵共分六瓣，花瓣窄长，呈紫蓝色，上面还生着仿佛血迹一样的斑斑点点，花蕊也是血一样的暗红，数条花蕊在末端吐出黑色的黏液，散发着一股无比诡异的甜香。
　　“血幽兰？”江先生表情瞬间凝重，视线也从花朵移到了叶檀脸上，“这东西居然真的存在？看这花朵如此新鲜，想必是刚摘下不久，敢问王爷是在……中原发现的？”他原本想问的是叶檀在哪里发现了这个，突然想到此人身份地位特殊，他在哪里发现或者找到这个想要做什么，自己也实在不便多知多问，于是硬生生地改了口。
　　“麻烦先生仔细说说。”叶檀道，想不到自己还真是问对了人！只是，血幽兰这名字听上去就不详，而且听他问话中的意思，这东西果然不是中原产物。
　　江先生稍加思索，才开口：“血幽兰，是一种只在苗疆碑刻上才有记载的古代毒草，根茎叶无毒，花瓣有毒，微量服用就可使人昏迷、嗜睡，且毫无中毒症状。”他接过叶檀手里的血幽兰，举到眼前仔细端详，接着说道，“这种毒花，最毒之处就在这儿——花蕊分泌的黑色汁液，微量便可使人致幻，少量就能让一个正常人彻底陷入幻觉，变成残暴嗜血的疯子，而且……我听说，在某些将尸体制成活尸的邪术中，血幽兰是味关键的药引。”
　　这一番话，让叶檀禁不住有些口干舌燥，他喝了一口茶，又听江先生说道：“这种毒花，在苗疆也早已经绝迹了，我也只是早年因缘际会才得以见到碑刻上面的记载，更何况，这种植物尤其不该出现在中原，至于王爷在哪里得到这个，在下一个外人属实不便多问，但还是提醒王爷要小心。”
　　叶檀点头：“眼下的局势错综复杂，在尚未有确凿证据之前，也确实不便向先生透露太多，这一回，多亏先生学识渊博，替本王解除疑虑，这或许会成为关键证据也未可知，待一切水落石出之后，本王自会将来龙去脉和先生说明。”
　　江先生嘴角微弯，心领了他的好意，思虑片刻才问道：“种植血幽兰的人，王爷可曾见过？”
　　“见过。”
　　“这人身上，是否有什么异样？”
　　叶檀道：“行为举止如常，只是他身上有一种熏香的味道，很特别。”
　　江先生点头，不置可否：“那王爷摘走血幽兰时，可曾惊动到他？”
　　“没有。”叶檀想起自己在花园里扔扇子的举动，忍不住微微一笑。
　　没错，他在离开花园之前，看似被衣袖甩落的扇子其实是他有意扔到花丛里去的，为的就是不打草惊蛇，借着捡扇子的机会偷偷摘了这么一朵怪花藏进袖中带了回来。
　　少时，叶檀抬眼看着江先生：“种血幽兰的园子里，还有许多奇花异草，都是以往从未见过的，不知江先生可否凭叙述判断它们的来历？”
　　“愿闻其详。”
　　叶檀微微低头，在思索间下意识地轻咬嘴唇，将自己在花园中所见那些花草的印象尽量回忆起来，也尽量仔细地给江先生描述了一遍。
　　江先生果然没让叶王爷失望，将他所描述的花草形状逐一予以解答，其见识广博的程度简直超乎叶檀想象。
　　窗外，不知何时已经风住雨歇了，有一道彩虹远远地挂在天际。
　　厅中，江先生放下茶盏，对叶檀道：“种植了这些毒草的人，无论他是何种目的，王爷都要小心防范为上，而且……”他略微迟疑片刻，还是开口说道，“王爷初到湖州时所中的毒，可能与这些毒草也不无关系。”
　　叶檀心中一沉：“多谢先生提点！”难怪当初那么多郎中都看不出症结所在，只有江先生看出自己并非水土不服，那些罕见的毒草，毒性也是千奇百怪，倘若对其一无所知，的确是无从判断一个人究竟是身患症疾还是中毒。
　　“王爷无须客气。”江先生道，“今日到此，在下也有一事……”
　　叶檀一笑，温煦道：“江先生有事可尽管开口。”
　　江先生从怀里拿出一个锦囊，颇有些分量，搁在茶几上发出“咚”一声轻响，叶檀垂眸看时，瞬间变了脸色。
　　“这是王爷命人交给在下的‘乾升令’，以此作为谢礼着实过重了，在下居无定所，也唯恐保管不善，日后无法向王爷交代，所以恳请王爷将其收回，王爷的心意，在下心领了。”江先生道。
　　只在瞬间，叶檀目光便骤然凛冽，嘴角笑意未褪，语气却已经冷了下来：“江先生救了本王的命，本王送上谢礼也是理所应当，先生觉得谢礼过重？难不成是觉得本王的命还赶不上那些区区黄白之物的分量么？”叶王爷这样一个说一不二惯了的人，难得真心送出去的好意竟然被人当面给推了回来，他就忍不住心头火起，即便这人是救了自己性命，且对自己所办的事情颇有助益之人也一样！
　　江先生一愣，抬眼看着叶檀，四目相对间他只觉心底一凉，不怪常听人言：最是无情帝王家，从这位尊贵皇亲身上便可窥见一斑了……于是，他思忖片刻，才斟字酌句道：“王爷误会了，江某既为医者，便誓愿终生普救含灵之苦，若遇疾厄病患，从不问其贵贱贫富，在江某心中，无论王侯将相还是贩夫走卒，生命贵重，皆等同视之。”
　　叶檀冷笑：“江先生倒是德行高尚，看来我等自视甚高之人倒是比不上先生万分之一了！”
　　“王爷在滨州救护灾民之举又何尝不是普救苍生呢！江某亲眼所见，此生难忘。”江先生起身道，“王爷仁德，拯黎民于水火，得万千百姓称颂；而救人性命，乃是医者本分，您也无须挂怀，至于这份谢礼，江某实不敢收，求王爷将其收回，江某感激不尽！”说着，江先生已经退到了竹席之下，朝叶王爷恭恭敬敬地做了个长揖，“千秋即将离开湖州，在此先向王爷作别，愿君贵体康健，平安顺遂。”
　　“那江先生……后会有期。”叶檀一字一句地说道。
　　江先生再没抬眼，只道了声告辞，便转身离开了。
　　叶檀坐着没动，视线缓缓落在此时安安静静躺在自己手边的那个锦囊上。
　　江先生前脚刚走，在门外随时等候传唤的叶丙和叶乙两人便听见里面传来“铛”一声脆响，是茶盏碎裂的声音，紧接着又是第二声。
　　两人互看一眼，叶丙微微耸肩，叶丁则缩了一下脖子，却谁都没敢这个时候跑进去触霉头。