《九州帝王书》于小荷

40、阿洛

　　楚岚背上那些被竹鞭抽出来的伤口，让他这个自诩皮糙肉厚的人足足养了半个月才封口。伤在背后，他后脑勺又没长眼睛看着上药，而且这种家丑也没什么外扬的必要，没人帮他上药，他干脆就自己拿绷带草草一缠，挺着就算了，反正这点皮肉伤也要不了命。
　　自那日之后，楚岚便再没同雁归私下见过面，虽然每天会在朝会时见到彼此，但两人的目光却再没有交集过。
　　日子也就如此按部就班地过着了。
　　就这样吧！楚岚心想，原本就是无解的事情，想那么多也没任何用处，反倒是徒增困扰，他每天都告诉自己，就当做什么事情都没发生过。而雁归……每日为了政务忙得脚打后脑勺，这才半个月，人就瘦了一圈，他显然也没有精力去琢磨那些个儿女情长，鸡零狗碎的事，相信只要时间久了，他也就能放下了吧？
　　又过了两日，这天楚岚刚从练武场的擂台上下来，满脸的汗珠子在阳光下闪闪发亮。
　　前阵子背上有伤，弄得他成天跟个小媳妇儿似的窝在一边看着别人过招，看得他心痒手也痒，好不容易捱到伤口愈合，楚将军迫不及待地拎刀杀进战局，果不其然出手就拿了个三连胜！这种感觉，那真不是一般的爽！
　　“我说你们几个！别苦着脸了啊！胜败乃兵家常事，可以输但绝不能怂！”楚岚将长刀往地上一掼，席地而坐，在人堆里也跟个老兵痞子似的，冲那些打输了的将士指手画脚，“每人去提两桶水，绕着营地跑三十圈！水洒了一半以上的，晚上就别吃饭了！还愣着干嘛！快去！”
　　“是！”十多个人齐声一吼，撒丫子就去抢水桶，打满水之后拎起来再跑，一副副滑稽的模样逗得别人笑得前仰后合。
　　偌大一座军营之中，连只母耗子都见不着，一群糙老爷们儿成天扎堆在一起，精力过剩无处发泄，要么打，要么斗，简单粗暴，日日如此，也翻新不出什么别的花样来了，可这么一群人还偏偏就兴致勃勃，玩得乐此不疲。
　　“启禀将军！”营中的传令兵气喘吁吁地跑过来，“将军，咱们西面关口截住了一队苗疆人，他们说要进京城寻人，没您的命令，燕将军不敢擅自放人进城，特地遣属下来请将令。”
　　楚岚立刻敛起笑容，起身问道：“什么样的苗疆人？来了多少？”
　　“回将军，领头的是一男一女，还带着十二名苗疆武士，那些武士各个都带着武器。”
　　“走！去看看！”
　　“是！”
　　不多时，楚岚率领一队人马抵达了京西隘口，远远地就望见了滞留在关卡处的一行人。
　　“属下见过将军！”副将燕淮一见楚岚，立即迎上来施礼。
　　楚岚点头还礼：“我听说他们要来京城寻人？找谁？问过没有？”
　　“问过了，但是那对姐弟有点听不懂咱们的话，就一直说要找阿雁。”
　　一听这名字，楚岚心中一抖，抬眼仔细看时，立刻辨认出来，站在几名武士中间的正是索玛和阿洛姐弟俩。
　　此时索玛也认出了楚岚，赶紧朝他挥手，开心地喊道：“楚将军！”
　　“索玛姑娘？蛊师阁下？”见到他们，楚岚也放下了戒备，下马走过去，“你们怎么来京城了？”
　　索玛：“阿雁传信给我们，说他没事，那时候只是受了伤，现在伤养好了，在京城当了皇帝，我们就急着赶来看他了，喏，还有阿雁的小马，一直在我家里照顾着，这一趟把它也给阿雁送回来了。”
　　楚岚顺着索玛手指的方向看过去，果然见到了在颍州时，雁归骑着的那匹马，还有马背上坐着不下来的，自从见着他就闷闷不乐的阿洛。
　　“蛊师阁下，好久不见。”楚将军自然不会跟个孩子一般见识，朝他拱了拱手招呼道。
　　阿洛也不高兴看他，只勉勉强强地咕哝了一句，：“楚将军好。”
　　燕淮凑了过来：“将军？这……”
　　楚岚：“没事，这几位是我的故友，在西南时帮过我们不少忙。”
　　“哦！既然将军认识，那就开闸放行！”
　　闸口打开，楚岚对索玛道：“陛下可能还不知几位已经抵达京城，稍后姑娘先随我回卫戍营候旨，待我入宫禀明陛下，再护送姑娘和蛊师阁下进宫面圣可好？”
　　“什么是候旨？”索玛一头雾水地看着楚岚，“楚将军，你要进宫做什么？”
　　楚岚低头思索片刻，才解释道：“阿雁……还不知道你们来京城，所以索玛姑娘和蛊师阁下先到我的营地稍作休整，我去告诉阿雁，因为阿雁他很忙，等他忙完我送大家去见他……好吗？”
　　这次索玛听懂了，赶紧点头：“那就辛苦楚将军了！”
　　“我不去！”阿洛道，“我已经告诉阿雁了，我就在这儿等阿雁来接我！”
　　楚岚一愣：“你告诉他了？”他明明人就在眼前，难道还有隔空传信的本事？
　　阿洛显然不想和楚岚讲话，转过脸去不看他，也不回答。
　　“楚将军，阿洛他是用信蛇给阿雁传信的。”索玛不安地搅着衣襟，望着楚岚，眼神中满是歉意，“对不起，阿洛他……”
　　“没事，既然蛊师阁下已经传信过去，我也不必多此一举进宫一趟了。”
　　约摸一炷香的时间才过，果然有一队人马远远地朝着关口来了，走在前面的正是内宫禁卫军统领秦章。
　　秦章下马，朝楚岚施礼：“拜见将军！属下奉皇上口谕来此迎接苗疆贵客入宫，请将军放行！”
　　楚岚道：“那是自然，有劳秦统领了。”
　　“属下告辞！”
　　索玛望着楚岚：“楚将军，那我们走了。”
　　楚岚点头：“索玛姑娘、蛊师阁下慢走。”
　　……
　　入夜，楚岚躺在床上怎么也睡不着，索性不睡了，翻身爬起来掀开门帘走出大帐。
　　“呃？将军？这么晚了您还没睡啊？”值守的两名亲卫本来在小声聊天解闷，一见楚岚立刻站得笔直。
　　“里面太闷，睡不着出来吹吹风。”楚岚在门边找了个石头坐下，仰望着黯蓝的夜空，长吁一口气，“月亮可真圆哪……这是快过中秋了么？”
　　“是啊将军！后天就是仲秋节了。”两名亲卫也仰着头和楚岚一起看月亮。
　　楚岚道：“坐吧，不用这么拘谨，陪我聊会儿。”
　　得了将军的允准，两个小伙子乐颠颠地各找了一块石头也坐下了。
　　“你们家在哪里？从军多久了？”楚岚随口和他们拉起了家常。
　　“回将军的话，俺叫丁武，老家就在颍州，从军……快五年了，从入伍就一直跟着将军您！”个子高点的小伙子快人快语，抢先回答。
　　楚岚：“颍州啊，那你现在离家岂不是很远了？家里还有什么人？”
　　“属下家中父母健在，还有个姐姐，前年已经出阁了，前几天家里捎信来，说俺姐今年又给俺添了个大外甥，白白胖胖的，可惹人疼了。”
　　楚岚跟着笑起来：“高堂尚在，姐弟和睦，多好的日子啊！怎么舍得让你跑来当兵吃这份苦？”
　　丁武挠头憨笑：“俺、俺娘说了，楚将军可是个大英雄，跟着楚将军以后就能出人头地，光宗耀祖！”
　　“光是这句大英雄我就担不起，怕是要让老人家失望了。”楚岚的笑容渐渐凝固在脸上。
　　丁武赶紧摇头：“将军您说哪里话？俺跟着将军一点都不后悔！”
　　楚岚笑笑，转头望着另外那个小伙子：“你呢？叫什么名字？”
　　那孩子年纪显然比丁武小，见着大将军问自己话，有些怯怯地回答：“回、回将军，我叫程康，湖州人。”
　　楚岚皱眉：“今年水患，湖州灾情最为严重，你家人如何了？”
　　一听这话，程康眼圈红了：“家里的两间房子冲毁了，我哥带着爷爷、我娘还有嫂子往北逃难，路上闹饥荒，我娘病死在了半路上，他们跟着难民逃到了滨州，滨州也没粮食吃，城里城外的草根树皮都被人吃光了，金州的叶将军送的粮食就在城外，城里的守军不肯开城门，我哥和一些年轻人跟他们理论，被他们活活打死……没粮没吃喝，嫂子没有奶水，才不到一岁的小侄子也活活饿死了……一家五口逃难，只剩爷爷和嫂子，一直等到了叶将军打进滨州，放粮救灾民，他们才没饿死，可是我哥死了，孩子也没了，嫂子就发了疯，也不知道爷爷那么大年纪还能照顾她多久了……”
　　程康这一番话像一盆兜头而来的冰水，把在场的另外两人从头到脚浇得透心凉，三人之间顿时冷场，沉默了半晌，还是楚岚先开了口：“想不到我自己身边也有被水患害到家破人亡的兄弟，是我疏忽了，我的确应该为你们做些什么，办法我去想。”
　　“属下多谢楚将军！”程康的眼泪终于掉了下来，人也直接跪在楚岚面前，“程康替家人谢将军恩德！”
　　“不必如此，快起来。”楚岚把人搀起来，自己坐回石头上，陷入沉默。
　　秋意寒凉，夜风拂得树叶沙沙作响。
　　楚岚衣衫单薄，坐在冷风中。
　　“将军，起风了，您回帐里去吧，别在外面着凉。”
　　楚岚笑容寡淡：“你们如果知道我从小过的是什么日子，就不会这么说了。”
　　“啊？那将军您……”
　　“寒冬腊月里，穿着单衣在院子里练功，稍有行差踏错就是兜头一盆凉水……那样的日子，你们能想象吗？”
　　“啊？”两名亲卫全都张大嘴巴，面面相觑。
　　楚将军能活到现在，看来还真是个奇迹……
　　楚岚看了看天色，站起身，扥了扥衣角，道：“快四更了，我去睡会儿，你们也快换岗了吧？”
　　“是！将军！”
　　楚岚点点头，进帐去了。