《贵后》半夏生风

19、点绛唇（4）

　　冷宫位落皇城西北隅，与其他宫室都相距甚远。因此那浓烟滚滚，老远就看得格外清楚。

　　在乘辇过去的路上，林芙听华莲将事情说了个大概——

　　原是先帝在晚年时，纳了位薛才人进宫。可没过多久，这位薛才人的母家便被抄了，族人或是斩首，或是下狱。薛才人为此发了疯，刺杀先帝不成，先帝要将她处死。可太后念她可怜，便保了她一命，遂送进冷宫度日。

　　林芙道：“可知她母家所犯何事？”

　　黎元道：“听闻她父亲原是漯州知府，家中还有个长子。这长子不成器，为一个青楼女子与人争风吃醋，拿刀子捅出了人命。后为查这桩案子，又牵扯出薛家贪污治水款项之事。薛家便被抄了。”

　　林芙道：“负责查案的是谁？”

　　华莲道：“大理寺卿赵斯尘。”

　　林芙心中隐觉不对。后宫虽不干政，但她在太后跟前三年，也大约将朝中情势摸了个底。如果她没记错的话，这位赵斯尘虽年少人才，却是由关家举荐上来的。如若不然，凭他的年纪资历，这会子怎做得了大理寺卿。

　　她不得不疑心薛才人与关家脱不了干系——然她与华莲、水芝三人尚未在宫中立稳脚跟，黎元虽是皇上钦点的总领大监，于她而言却是个不知底细的。她没法细查，只能先去收拾这个烂摊子罢了。

　　正说话间，看见前头一片忙乱，宫人们都在忙着打水奔走。那火势已去了大半，然宫室墙壁已熏得焦黑，树木都烧枯了，气味呛人得很。

　　离得远远的，轿辇停下了。林芙道：“怎的？”

　　黎元上前道：“娘娘不可再靠近了，恐太危险。”

　　林芙道：“薛才人呢？”

　　黎元道：“奴亲去查看，请娘娘稍候。”

　　说着，领了两名小太监往前去了。林芙下了轿辇，立地等候。谁知黎元还未回来，后头一座轿辇也到了，竟是关昭妃也跟着来了。

　　关昭妃下来行礼道：“臣妾见过皇后娘娘。”

　　林芙蹙眉道：“本宫不是要你先稳住众妃，免得大家慌乱吗？”

　　关昭妃道：“她们侍奉皇上多年，臣妾将她们调.教得妥妥当当的。若连这么大点事都稳不住性子，岂不是臣妾的过错。”

　　她个头比林芙高了一些，说这话时，便带着股不算凌人的盛气。林芙不禁感叹，倘若她俩不是对手，她一定会极愿意与这位高挑傲然的美人儿做闺中密友。

　　华莲却听了很不高兴。这话相当是对皇后挑衅了。

　　林芙笑笑，诚然道：“本宫并非要问罪于你。只是从前你掌管六宫，嫔妃们自然听你的；现在是本宫掌管六宫，自然她们该听本宫的。贵妃若是第一个不服本宫的，嫔妃们如果效仿，六宫就会大乱。这个大道理，想来也不用本宫特意说与你听吧。”

　　关昭妃瞳孔猛地一缩，愣住了。

　　她没想到新后竟如此直白。随行的宫女太监都不少，一双双眼睛都盯着呢。她不得不表了个态：“皇后娘娘多虑了。娘娘是正宫，臣妾理当尊敬娘娘，服从娘娘，岂有不从之理。”

　　林芙点头道：“那就好。本宫知道你也不是故意，只是过于担心薛才人着急赶来，才一时失了礼数，本宫也不会怪罪。既然来了，咱们且就一同去看看吧。”

　　关昭妃几乎是咬着牙应了声“是”。林芙却不在意——谁都知道贵妃不服皇后，何必斤斤计较，她不过先在宫人跟前立个威势罢了。

　　这时候，却见黎元已经带人过来，回禀道：“皇后娘娘、贵妃娘娘，前头说，薛才人已经给救出来了。只是那宫室已尽数烧毁，再不能住人。”

　　林芙道：“她人在哪？可有问出什么？”

　　黎元道：“人是疯的，暂问不出什么。奴这就叫人带她过来。”

　　说着，便挥挥手，两名小太监拉扯着一女子过来。关昭妃不由得掩鼻后退了一步——那女子衣衫褴褛肮脏，又蓬头垢面，嘴里嘟囔谩骂着，活像个乞丐，连用力摁住她的两个宫人面上都尽是嫌弃之色。

　　林芙道：“虽是在冷宫过活，但好歹也曾侍奉过先帝，怎的教她落到如此地步？”

　　关昭妃冷笑道：“此人刺杀先帝不成，还能苟活，已是万幸。不知皇后娘娘这般对刺客慈心，皇上知道吗？”

　　林芙微微乜她道：“若说慈心，还得算太后娘娘。不是太后娘娘看她可怜见的，才留了她一命么？你若觉她该死，该去找太后说，与本宫说有什么用。难道本宫大喜之日，要先因为你的缘故，赐死一名宫人不成？”

　　关昭妃无话可辩，心道这位新后比之从前，真是越发伶牙利嘴。只得俯首道：“皇后娘娘教训的是，是臣妾多嘴了。”

　　林芙心里狠狠哼了一声。见如此冷傲美人被她气得没话说，那暗翻白眼的样子，真是又动人又爽快。

　　华莲见她神色不对，提醒道：“皇后娘娘，您看这薛才人，要怎么处置才好？”

　　林芙道：“临近可有空闲宫室？”

　　黎元道：“东南处走不远，有一座承露台，暂无人居。”

　　林芙道：“先带薛才人过去那边安置吧，拨两个宫人去伺候着。再请个太医来，给她好生瞧瞧。”

　　华莲道：“娘娘，她是先帝送入冷宫的嫔妃，咱们要不要先去问问太后？”

　　林芙道：“先照本宫吩咐去做。太后那边，本宫即刻去回话。此外，来救火的宫人，通通有赏。”

　　华莲道：“是。”于是立即着人安排下去。

　　林芙又道：“这冷宫既是烧了，便不必再重修，以后也不再住人。这便算是本宫第一桩整治六宫之命了。”

　　众人都道：“是。皇后娘娘惠心，必承上天恩泽。”

　　关昭妃悄悄瞧了她一眼，心道这位新后知道收整人心，看来并不是个只知逞口舌之快的傻子。

　　林芙便叫贵妃先去承露台照应着，自己立刻乘了轿辇前往重华宫去。

　　太后早听说冷宫走水，林芙一来，便先问长问短了一番。得知无人伤着，才松了口气，盘着佛珠念道：“还好，还好。薛才人也是个可怜人，就交给你好生照顾吧。也算是你这个做皇后的，积的第一桩德。”

　　林芙向她行礼道：“儿臣今日大喜，因此事耽搁，未能及时来拜见太后，还请太后赎罪。”

　　太后霭然笑道：“快快起来，哀家怎会怪你。”

　　林芙端端正正行了皇家儿媳见婆婆的大礼，太后叫她到跟前来，从头发丝儿到手指尖儿，都细细看了一遍，很是赞赏她的人才：“好！好！不愧是哀家一手调.教出来的好孩子，真是处处合哀家心意啊。”

　　随即又话锋一转，道：“不过皇后，今日之事，你还是太鲁莽了。这薛才人之事，你该先来向哀家请教，再做决定才是。你还年轻，在这宫里还未立稳当，若是叫别人传出什么你不敬先帝的闲话来，哀家也心疼你。下次遇到这种事，你记得先告诉哀家。有哀家护着你，给你出主意，她们谁也说不了什么。”

　　林芙心中一沉，面上仍恭谨谢道：“是，多谢太后提醒。”

　　从重华宫出来，远见那冷宫方向浓烟已散，她的心里却起了一阵阴霾。她向华莲道：“你说，太后这意思，是不是她还不愿对六宫放权？难道本宫以后处理宫务，还要先与太后商议吗？”

　　华莲道：“太后掌权多年，纵贵妃势大，也决不能违抗她的。现如今有了皇后，按理说，她应当颐养天年才是。不过人处在权力巅峰久了，都会上瘾，太后也不会例外。”

　　林芙笑道：“瞧你，本宫不过提一句，你就讲许多大道理出来。”

　　华莲也笑了：“那娘娘打算怎办？”

　　林芙道：“还能怎办。暂时，咱们遇事先与她老人家商议着，先靠她在宫里立稳当。慢慢地，咱们再从长计议。”

　　华莲点头道：“这样不错。”

　　说这话的时候，除了抬轿宫人，连黎元都只能跟在轿辇后头，不可听见，更不可插嘴。能这样与皇后讲话的，只有华莲。