2、第二章 ...
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普朗普托的情绪非常低落。
满心期待的来看陆行鸟，结果牧场主维兹却告诉他们因为附近出没的凶暴野兽，陆行鸟暂时停止租借。
“果然只有去解决那只‘烟灰眼’（注1）了吧？”
饭后的四人坐在牧场附近移动小屋外的露天餐桌前玩着手机游戏“国王骑士”，普朗普托冷不丁就冒出了这句话，他的情绪倒是因为沉浸游戏而稍微高涨了一些。
“倒也不失为一次锻炼废柴王子的好机会。”格拉迪欧握着手机单手用拇指点着屏幕，一边在游戏中击杀怪物一边回答。
“喂……废柴王子是什么意思啊！？”诺克特从手机游戏中抬起头想狠狠瞪向格拉迪欧，却发现自己的游戏人物因为这一动作被怪物给打到而不得不又低头认真操作起游戏来。
“就是字面上的意思吧……虽说格拉迪欧的用词太过直白，但诺克特你确实应该在战斗中更加小心谨慎一些为好。”伊格尼斯的游戏角色已经在时间限制内清掉了附近了怪物，他拿起埃坡尼喝了一口然后用腾出空的手指戳了戳趴在桌子上面对着一整盘樱桃大口朵颐的珈拉，“这下真的要变成樱桃了，脸都染上色了……”
“哈哈哈！”普朗普托抬头瞄了一眼珈拉，又低头回到游戏中去，“那你再给樱桃洗一次澡呗，移动小屋也有吹风机~我刚才确认过了。”
嗳？又洗啊！！珈拉刚要抗议，被一旁插话的诺克提斯给打断了。
“哦，这种事你都去确认？到底是多在意自己的发型啊？刚才我在陆行鸟哨站看到了有洗剪吹服务的店呢，普朗普托你要不要和樱桃一起去体验一次？”诺克提斯头也不抬的用揶揄的语气开起玩笑。
结果那被开玩笑的一人一猫，一同拍桌向他提出了抗议。
“那是陆行鸟用的啦！”
“喵——！！”
有没有搞错！陆行鸟剪毛的店普朗普托去就行了！为什么要带上我！珈拉吹胡子瞪眼地对着诺克提斯叫了半天，突然才想起来刚才她正打算严肃否决普朗普托的提议，虽然现在她的外表是猫，但是……她的内心是人啊！不仅是人还是个19岁的花漾少女好吗？第一次被洗也就算了，毕竟她被救回来的时候又累又脏，根本没有力气在意谁帮她洗澡谁帮她上药。可是现在她完全可以自己照着镜子用水糊脸啊！老让个大男人给她洗澡算是怎么回事？
谁知伊格尼斯一本正经的开口道：“是该好好洗一洗。猫如果不洗干净会有跳蚤，还有机率得皮肤病，洗勤点对人对猫都没坏处。”说罢他放下手机，一手捏着她的后颈一手拖着她的腿把她整只提了起来，“人吃太多樱桃也会搞坏肚子的，猫就更该适可而止了吧。”
“喵！！喵——！！喵————————！？”
“猫怕水原来是真的……”格拉迪欧摸了摸下巴，看着伊格尼斯捉着猫迈开长腿进了移动小屋，回过头对诺克提斯和普朗普托说道：“最后再玩一小时就睡觉，明天一早我们就去讨伐‘烟灰眼’！”
“好！单人积分挑战我可不会输你哦！”
“哈哈，真有干劲！”
给猫洗澡一开始确实是不得已的，毕竟伊格尼斯并没有养过猫。但是刚把樱桃救回来的时候她满身都是泥，不洗还以为她是只小灰猫。诺克特和普朗普托整天都一副想抱着她到处撒欢的模样，让伊格尼斯坚信宠物猫是不可能不洗的，洗干净了想抱着睡觉都可以。结果让两人失望的是，洗白了吹干了恢复了精神的樱桃一脸的嫌弃，完全不愿意跟他们亲近。虽然伊格尼斯明显的感受到了樱桃对于洗澡这事的不满也觉得自己被她怨上了，但是在这点上他是肯定不会让步的。做好了樱桃会绕开自己的准备，可意外的是当天晚上樱桃依然推开了想抱着她睡的普朗普托和向她张开手臂等她跳进怀里的诺克特，看了看侧躺在床上看书的格拉迪欧后，一脸平静地选择了他床上离他稍远一点那只的枕头。
莫妮卡（注2）说的没错，猫是种既傲娇又聪明的动物。虽然她在生气但显然非常明白自己不会抱着她不放也不会睡着了后迷迷糊糊压到她。抱着软绵绵的猫咪睡觉肯定是很舒服的，这点他不是不能理解。可是从猫的角度来看，肯定是不喜欢老被人拘束着的。
于是伊格尼斯做好了这次樱桃也会跟他耍小脾气的心理准备，可谁知这小家伙比第一次洗澡的时候更加抗拒，其实她看起来完全也不像是怕水的样子，到底为什么会如此不愿洗澡呢？他当然不知道，珈拉才被救的时候完全是因为挣扎不动。
“不乱动的话很快就可以洗好，”他也开始像诺克特和普朗普托一样跟樱桃说起话来，“沐浴液有残留的话对皮肤和毛发都不好。”
见对方终于放弃了挣扎，伊格尼斯欣慰地勾了勾嘴角，动作小心地把樱桃身上的泡泡一点点冲掉：“这就明白了？真是乖孩子。”
才不是咧，都快洗完了挣扎有意义吗？
珈拉无奈地望着那个处事细心做菜拿手开车平稳、头发上扬侧脸线条精致、眼镜下的绿眸子好看又深邃的男子。
这位帅哥……如果你知道眼前的这只猫其实是个女孩子……绝对就不会像现在这样一脸认真正经了吧……珈拉在心底吐槽着，可平心而论这事的确也不能怪他，对方做的事其实完全没什么不妥。这就很闹心了，谁让她看起来根本是只猫呢？
被捞起来用毛巾裹着像擦干湿发似的擦了半天，然后被吹风机暖而不烫的风吹了好久。珈拉觉得吹风这个步骤还是很可以接受的，于是眼皮又重了起来。
每次变成猫的时候自己都会相当嗜睡，这也是无可奈何的事啊……如今的她具备了所有元素抗性并且免疫各种诅咒，不仅如此还能主动吸收负面元素和诅咒，简言之就像万能药一样。可是主动的吸收会让她的精神力超负荷，如果不注射大量瓦萨戴尔专门为她特调的魔导增幅剂来迅速提高身体自身的恢复机能，就算大量补充能量安心静养也需要相当长的时日才能变回人类。其实她早在几年前就已经初步具备这样的能力了，可瓦萨戴尔依然孜孜不倦地进行实验，收集数据。光是免疫远远不够，仅仅能主动吸收依然和他的目标相差甚远，只有她一人拥有这样的能力对帝国的军事进步也毫无意义。瓦萨戴尔想要把这种能力运用到新品种魔导兵的功能开发上去，然而每一项数据的数值到底在什么区间内才能保证运用到新型魔导兵的开发上时万无一失呢？正因为每一项数据都需要精准的阈值，在魔导兵身上的实验结果始终也不成功，瓦萨戴尔才会更加激进的尝试各种冒险的实战实验……
“吹干了。”
伊格尼斯的声音让沉浸在阴郁回忆中的珈拉一下就清醒了过来，他说话的声音不紧不慢，令人安心。珈拉抬头看了看拔下吹风机插头默默整理电线的伊格尼斯。对方发现她在看自己，便顿了一下也抬眼看看她，接着又继续着手里正在收拾的物品问道，“怎么？要睡着了被叫醒不乐意了？”
没什么……发现你长得挺好看的看看而已……珈拉在心里回答了对方，别过头抻抻爪子伸了个懒腰。爱睡不行啊……这是实验后遗症，我有什么办法。你们家王子不也天天吵着困嘛！
“行了睡吧，移动小屋的床虽然小一点但会留给你足够空间的。”伊格尼斯说完心想樱桃肯定是听懂了他的话，因为她歪歪头，直接就着刚才擦干她的那条大毛巾闭上了眼。
“这条是……湿的……哎，秒睡了……”放低声音抱起樱桃的伊格尼斯突然觉得自己有点好笑，竟和一只小猫认认真真说了那么久话。
这大概是会传染的，最近好像连格拉迪欧都开始和樱桃说话了呢。
珈拉在四人的爱车“雷加利亚”的后排座位上醒来，车顶关得严严实实，靠近她的车窗上贴着一片圆角的遮光罩，车里除了她自己一个人都没有。她弓起身子伸了个懒腰，然后就着那个姿势一跃跳到了前排两个座位之间的扶手箱上，接着轻轻地蹦到驾驶座上踮起脚伸长爪子扶着方向盘探头向窗外看。
车子停在林间的小路上，路的两边是巨大的岩石丛和高耸的松树林，前方隐约还能看到远远的“特尔帕的爪痕”上方数条爪型巨石。岩石环绕的地方大概就是陆行鸟哨站的人提到过的“薄雾森林”。
原来如此，他们四个准是进入了“薄雾森林”去讨伐那只让陆行鸟哨站老板不得不停业的“烟灰眼”了吧？没人会在要去战斗的时候带上宠物猫。所以是因为要留她在车里才特意关了敞篷还贴了遮光罩的吧。
毫无架子的王子和三个身手了得的随行者：全能温柔型的，豪爽健气型的，还有活泼开朗型的。明明都是身份高贵的人却在照顾宠物猫的细节上令人惊讶又窝心。珈拉觉得自己一定是霉运走到了头才会被这样的四个人给遇上。也对嘛，毕竟她从有记忆开始就没什么太好的回忆。
表面上来看，她在帝国似乎过着丰衣足食的优质生活，但她很清楚那是因为瓦萨戴尔要确保珍贵实验素材在各项身体数值、尤其是精神力能稳定保持在某个较高的标准之上。每周都会有固定的研究员来例行测量她的身体数据，他们总是穿着厚重的防护服，带着看不见眼睛的护目镜，在她脑门上、胳膊腿、腰侧和胸口贴满大大小小的电极片，然后连上五颜六色的电线，搞得她像什么珍奇异兽似的……
说珍奇异兽还是她抬举自己了，其实大家看她的时候都像看怪物一样，能避开就一定会避开，甚至还给她起了个绰号——怪物少女……但这么说好像又太惨也太绝对了。
宰相艾汀经常去研究所找瓦萨戴尔，也经常会顺道去见她，然后和她有一句没一句的聊聊天。说实话那人总给她一种皮笑肉不笑的感觉，并且还会时不时露出令人发毛的诡异表情……尽管如此，有人去看她总好过她每天都一个人。
另外还有前不久新上任的将军瑞布斯。他担任了将军的事，是跟着四人在商店补充补给品的时候珈拉从商店的收音机里听到的，新闻还说他受了伤，回帝国去重新整顿了。瑞布斯的全名叫做，瑞布斯.诺克斯.弗路雷，长着一头银色的中长发、浅蓝及浅紫的异色双瞳和一张好看的凶脸，看起来比伊格尼斯还严肃。很显然瑞布斯也参与了路希斯王都的袭击，但是他毕竟是军人，以他的身份和立场那种事即使不想参与也无能为力……再怎么说他也不可能打心底愿意去破坏将要与自己亲妹妹结婚的人的国家吧？
珈拉知道他是个外冷内热的好人。瑞布斯从几年前起就经常找机会去看她，每一次都会给她带很多有趣的书或绘本。他还说过一定会想办法把她弄出这该死的研究室，不过却被艾拉妮亚给抢先了。
最后就是抢在瑞布斯之前把她放走的龙骑士艾拉妮亚.海温德，她们是因为最近的几次实战测试实验才开始熟悉起来的。艾拉妮亚不仅是个身材高挑的大美人，为人还善良仗义又爽快。她说自己早就看不惯瓦萨戴尔不人道的做事风格了，说完真的就在某次的实战实验中趁乱把她放了。
这么看来，尼夫海姆也不全是坏人呢……
哦，纠正一下！
艾汀就不是好人！
瑞布斯则是特涅布拉耶的王子，和露娜芙蕾雅一样还是个神巫，就不是尼夫海姆人！
所以说到底，尼夫海姆的好人只有艾拉妮亚一个嘛~珈拉歪着头吐槽了自己，然后停止了对瑞布斯和艾拉妮亚那两个好人的美好回想。
她抬头看了看中控仪表盘上的时钟——13:37。
原来已经过了中午……如果从早上算起的话诺克提斯他们离开已经超过一上午了。
从八点算起的话……五个半小时……
五个半小时……讨伐一只被通缉的恶兽……需要这么久的吗？
珈拉站起来搭着窗看向岩石丛环绕的森林，有些不安了起来。
他们救她时的身手她是知道的，他们一路当赏金猎人赚生活费的模样她也全都见识过了。
四个人打一只恶兽，应该没什么大问题吧？平时那些二角兽啊、梅兹马拉斯啊、亚纳克啊（注3）……他们总是三两下就解决掉了。
再说他们还有很多回复药，王子又可以直接从元素石吸收三系元素精炼魔法，近距离不好作战的话可以远程丢魔法瓶。
……该不会是恶兽动作太敏捷魔法瓶丢不准吧？
不对不对，王子还会瞬移，他可以靠近恶兽怼着脸丢，丢完立刻闪……
所以……不可能打不过!他们两天前切魔导兵大队的时候也非常游刃有余！格拉迪欧一刀往地上扎下去大地都裂了的好吧！普朗普托不仅远程射击很精准还能同时给大家拍照或是自拍！伊格尼斯不仅近战技术了得还能全局指挥！这几个路希斯人战斗起来可熟练了，和她看过的那些帝国兵完全不是一个级别……
那么会不会是因为诺克提斯贪睡起太晚导致出发晚了呢？他每天睡的可不比自己少！再说了寻找恶兽的巢穴也要花上些时间吧！找到了巢穴恶兽也不一定在家呀！没准他们今天就还没遇到“烟灰眼”！他们说不定还会在森林里迷个路呢……毕竟森林的名字里都有薄雾俩字！
思考着种种可能，珈拉突然灵光乍现想到了一种更合理的原因！那就是——诺克提斯在路上发现新的钓鱼点了！！
对啊！这就对了嘛！她怎么把这事给忘了呢！才几个小时他们肯定回不来呀！
找到了令自己信服的解释，珈拉顿时觉得胸口闷闷的感觉消失了。
我在瞎担心什么呢……真是的！
于是她放宽了心，又在驾驶座位上躺了下来，心想着一会一定要好好跟他们抱怨抱怨，嗯……该怎么表达才能让他们明白呢……
一个小时过去了，两个小时过去了……珈拉又坐不住了。
喂喂！钓鱼也该有个限度吧！把宠物猫丢在密闭的车上大半天了喂！她一下子蹦起来，跳到副驾驶上，看看窗外的天色又跳到后排座位，像一只笼子里的困兽一样在后排座位来回渡着步子。
他们是不是在维兹那里接了一大堆野兽悬赏，挨个去讨伐了？为什么还不回来！！难道他们就没想过猫会在车上渴死饿死嘛？
她跳下座位，在座位下面发现了一大箱“埃坡尼”，她果断放弃又往另一边钻，发现了好几瓶矿泉水。
太好了！这下该发愁怎么打开了……然而几经周折，纵使珈拉本质上是个人，可实际开瓶子的依然是猫的爪子。
啊——！！珈拉吁了口气，结果发出了“喵呜——！！”的烦躁声音。
不喝了渴死算了！事实上她知道自己的体质根本渴不死，只不过身体会比较难受罢了。于是放弃了开矿泉水的珈拉耷拉着脑袋试图爬上后排的座位，这时她才突然发现扶手箱下面对着后排位置弹出的饮料槽上稳稳地放着装了半杯水以及洗净樱桃的纸杯。再往前看去，驾驶座位那的饮料槽上也有纸杯，里面放着切好的炸肉派三明治。
……………………………………
原来他们有给她准备吃的耶！！这也太贴心了吧……
好吧，原谅他们不打招呼就留她一个人……先喝水吃樱桃，吃饱喝足了他们还不回来她再抱怨也不迟。于是珈拉怀着感动的心情喝了水，刚要啃樱桃她想起了前一天晚上就是因为被樱桃汁染红才被抓着洗澡的，于是试探着小心翼翼地用爪子扎起一颗……啊！！还是会粘在爪子上啊！！赶快用水洗掉才行！
接下来她沾水洗了半天爪子，放弃了樱桃，然后尽量不到处掉渣的吃掉了半块三明治，继续无聊的等待。这时她想起了格拉迪欧最近常看的小绿书。他每天都在看，这么好看吗？于是她跳回后座，果然在副驾驶后面的袋子里找到了那本在格拉迪欧手中看起来很小的实则对猫来说很重很大的小绿书。
她小心地翻开，书的封面是硬壳装帧的，所以一下就翻开了，可翻内页就比较有难度了。不过相比开瓶盖，这点难度还是可以克服的。正所谓看书五分钟，翻页要乘二。看了四五页后，车内的光线就越来越暗了。珈拉把整个头都耷拉在了翻开的书页上，顺势望了望窗外的天又微微抬头看了看时间。
真的好慢啊……天都黑了……
为什么还不回来啊？为什么出发的时候不叫醒她啊？为什么不能带她一起去啊……为什么……为什么自己会那么担心啊……
在帝国的研究所里，没有实验的日子里她总是一个人。漫长的时日她都是一个人渡过的，按理说她很习惯这种事。可是……可是……
“啊——身上粘乎乎的，好恶心！”
车门被砰的拉开，接着强烈的光照了进来，一颗黑色的头探进车子里，“哇哦！！”
“诺克特，怎么了？”
“伊格尼斯……猫……会哭的哦？！”
注1：栖息于达斯卡地区薄雾森林的独眼凶恶巨兽。从很久以前便不断破坏附近的森林，并且不断击败前去讨伐的赏金猎人。不过在手下败将的亡骸逐渐增加的过程中失去了单侧的角及眼睛。
注2：莫妮卡.艾谢特，王都警卫队队员，格拉迪欧兰斯父亲的直属部下，且是伊格尼斯和格拉迪欧兰斯的前辈。非常喜欢猫，在王都曾养过三只猫。
注3：二角兽、梅兹马拉斯和亚纳克分别是脚力了得额上长着一对扭曲大角难以驯服为骑兽的草食野兽；脚力同前者一样可与车并驾齐驱却无法驯服成为骑兽的头部有着巨大刀角的草食野兽；以长脖子为特征看似温顺却长着尖牙的草食野兽。
作者有话说第2章 第二章
