40、第三章回 苏州 ...
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不久后，苏州港口。
大船还要往北边航行，故而三人提着行礼上岸。
且说苏州，此地乃是姑苏城，历史悠久，风动荷花水殿香，说得便是这一水之城。从港口望去，白墙青瓦，层层叠叠，一处蜿蜒又到另一处；人来人往，港口的水手推着箱子，路边的商贩叫卖着，行客匆匆，也有书生停下脚步，感怀几句美景当前。
自江流而下，一路青山绿水，书生也曾遥遥看见巍峨城池，然这样经历如此热闹的繁华之地当真是头次。若说他老爹故乡岳阳那边算是益州的一大富商云集之地，这姑苏的商人只会更加富有，更加数不胜数。
停在此处也不是个事，书生感慨完毕，便跟着道士往老道约定的地方走去。
若说姑苏城内的道观，人们提起，定是圆妙观。不过老道既然是外来道士，哪里去别人地盘上做客。
在白庄之时，他附耳于杨燠所言的乃是城中一偏僻客栈，名曰江氏。客栈掌柜的乃是老道的一友人，年轻时路过益州的龙虎山，上山有幸与龙湖老道相识，之后每逢新年也会遣送信件问候。
两人乃是酒友。
老道来了苏州后，也直奔客栈而去，跟那掌柜的喝了个三天三夜，直到自己徒弟的书信送来，才赶去驿站取物。
书生三人前来。先是从港口处买了当地的羊皮纸地图，道士琢磨着，便自信满满地说自己已知道方向。接着三人便进了个小巷子，路过岸边正洗衣的人家，接着又拐进了一条小巷子，路上还见着一老婆婆颤颤巍巍地慢慢走着，然后又是出去到了城里的主干道，往西边去了，左拐右拐，终于是到了这看起来普通极了的江氏客栈。
客栈不大，只有两户人家那么宽，修的两层楼。进院子一旁是喂马的草棚，另一边是灶屋。进了客栈，里头只有寥寥数人。柜台上掌柜的也不站在那里，而是坐在老道那张桌子上，吃着花生瓜子，跟他闲谈。
三人一进客栈，里头的就注意到了。
不过一个正说得起兴，另一个听得开怀，愣是没理他们。只有另一张桌子上捡着一盘花生吃的客人抬眼瞧了他们一眼，饶有兴致地叫着掌柜的客人来了。
“……哈哈，不说了，不说了！龙湖道长，你徒儿来了。”
掌柜的推过盘子，就要起身。老道连忙叫他坐下，又说还有些事要商量，接着就把三人叫了过来。
他向着三人介绍掌柜的，说是老伏，降龙伏虎的伏，曾是一位侠客，后来退隐江湖，大隐于市，不干了。年轻时路过龙虎山，上山看松柏，顺带便看见了正坐在树下喝酒的他。为人侠客者，多是闯荡江湖，自有圆滑取事之道。那时小伏想了想，便走了过去讨酒喝。
酒香醉人，脾性相合的二人更是在那场相会之后成了好友。
至今已有二十多年。
老伏呵呵地笑着，朝着三人寒暄，并叫来了小二，给桌子上添了二两干牛肉下酒菜。一旁数着花生一粒粒吃的客人似乎也是认识的，还叫道怎么不送他一盘。
“嘿你这老东西，每天过来就点那么一盘花生，一粒粒吃一下午，去去，吃你的花生！”
“哎呀，老伏，得得！”
那客人背对着他们，继续数着花生去了。
掌柜的陪着他们聊了一会，便告辞过去看后厨了，临走前说预留的房间都在老道旁边，等会跟小二说声带他们上楼去。
旁人已离开，剩下的都是知情人，老道便打算说正事，不过看书生似乎有疑问。
他摸了摸胡子，慈祥地问道：“哦，秀才公可有话要问？”
张介行确实有话要问，不过因为跟鬼市无关，他也打算憋在心底，只是在场之人又何其敏锐，一眼便看穿了。
既然如此，他也问了出来。
原来这客栈分明是江氏客栈，怎么掌柜的姓伏？
老道哈哈一笑，小小地解了他们一番迷惑。
“原是这客栈老板本就是从他师傅手中继承而来了，说来老伏跟他娘子二人可不是一般关系，老伏原本也不姓伏，倒是他娘子姓伏。”
不知为何，张介行听着这一番，忽然觉得这“姓伏”跟“幸福”两字有些过于相似。这般他连忙摇了摇头，引来了道士困惑的目光，他低声回答无事，便说自己明白了。
老道笑眯眯地看着他，意味深长：“既然秀才公知之，那么就直入主题吧。徒儿，一路走来，你可有探听到鬼市一事？”
“未曾。”
道士干脆利落地答复，惹得老道脸上笑意一僵。
如此干脆利落的回答，倒不像书生印象中的道士。
他还记得初次见面那道士圆滑的形象：嘴角带笑，说出来的话像是在开玩笑，但事情解决后，才会发现道士相当认真。
这是一个聪明人。
一个聪明的人会学会用不同的方式对待不同的身边的朋友亲人。
书生所不知道的是从前老道是如何与杨燠相处的。或许也正是这样，在如此重要的问题的时候，他会选择相当直接的答案。
这或许也是老道内心乐意看到的。
张介行看见，老道随即咳嗽几声，平复了心中的气息，才幽幽地开口。
“徒儿你这是跟秀才公一路游山玩水，好不快哉？”
“确实。”
道士也十分干脆利落地点头，这下慌张的倒是张介行了。他摆了摆手，说并非如此。旁边的小少爷正一个个地满上茶水，然后两耳闭塞地喝水。
老道内心一阵无语，幸好他早知道这徒儿靠不住，自己也……靠不住。
的确，在书生三人一路赶来苏州的时候，老道在跟老伏喝酒。
一时之间，他也不知道是有其徒必有其师，还是不是一家人不进一家门。
既如此，老道只好再次假装咳嗽片刻，将话题转过。
“既然我们都已经到了苏州，此地本就是鬼市将开之地，消息必定繁多。所以接下来的几天，徒儿你就跟秀才公一块出门探听消息，小钰儿留下，功课做得怎么样了？杨道长师傅有没有认真教你呀？”
眼见老道瞬间变成了带娃的老前辈，张介行不知该如何是好。不过杨燠早就对师傅老人家的性情摸得一清二楚，便拉着书生上楼去放下行李。
事情才刚刚开始，总得做好了准备再去一探究竟。
待二人下了楼，老道还在检查小少爷这些日子以来的功课，于是头也不回地朝着道士扔了一封信来，说是拜访圆妙观的信物，若是要准备什么道家用品要去圆妙观就把这东西给外面的俗家师兄，对方一看便知。
道士一摸便知道这是老道刚刚写好的，不痛不痒地刺了他一句，便带着书生出门了。
留下老道在那里跟小少爷说千万不要学道士那样子。
“什么样呀？祖师爷？”
周钰脆生生地问道，水灵灵的大眼睛眨着可爱极了。
看得老道心里一阵怜爱，慈祥地笑了笑，然后十分神秘地摸着胡子说：“还不是那小子一点也不尊师重道！”
“嗯嗯！祖师爷，钰儿明白！钰儿一定好好孝敬祖师爷！”
“哎呀！乖孙徒弟！”
老道跟小少爷和和睦睦，可喜可贺，可喜可贺！
夏日的苏州已经初现炎热，不过柳叶细长，来往的人也面容多温柔。
出了客栈没几步，道士便拉着书生进了一家糖水铺子。里面的老板娘笑盈盈地在柜台后飞快地舀出各色的糖水，因为在凉水中保存，所以喝来十分凉爽。
道士问书生要喝点什么，他看了看那些各色的名字，十分保守地点了酸梅汤。
没过多久，两碗酸梅汤便端到了两人的桌前。
他们坐在铺子外面的柳树下，旁边是流水与白石，眼前是繁华的姑苏街道，耳畔是热闹的人群声，孩子拉着风筝奔跑，少男少女悄悄溜出来闲逛，小贩叫卖着糕点首饰与玩具，偶尔也有马车自栈道驶过，惊起一片飞鸟。
张介行从一旁的竹筒里取出两勺子，分给道士，然后舀了一勺酸梅汤，很甜。
他小时候能吃甜食的机会很少，偶尔分到几块糖果，也要分好几次才肯吃完，直到最后嘴巴里没有一点儿的甜味。但他从不肯跟娘亲说自己喜欢吃糖，只是摇头，说自己不喜欢吃甜的。
因为糖太贵。
于是，这也是他第一次吃到这样甜又带着酸回味无穷的汤。
喝下去，那一股香甜还在嘴中回荡，他舔了舔牙齿，有些动容地说道：“燠哥，酸梅汤原来这样甜啊！”
杨燠本是想带着书生体验一番苏州的风土人情，再慢慢规划，却未曾想到有这样的情况。
他看得出来，书生很喜欢。
在路上，他们也时常买些糕点，但那些都是小少爷的，书生常常只吃了一口便不再去动。
而小少爷打小衣食无忧，更是生在商贾人家，不缺吃的不缺穿的，往往上个城镇买的，没到两天就被他吃了个精光，还说不够塞牙缝。道士只得给他多布置一些作业，叫他消磨时光，不要老是往嘴里塞东西吃。
现在想想，并不是书生不喜欢吃了，而是因为吃得太快，想吃的时候吃不着了。
杨燠不由得一笑，回应：“嗯，除了酸梅汤，还有更甜的，都是糖水，这些日子在苏州偶尔就来喝喝。”
也不知道他的银两是否还够。
张介行也不知道自己听到那句后眼睛都发亮了，但他假装不在意地提到了自己已经过了吃甜食的年纪，惹得道士低声向他示意——这糖水铺子里里外外来的大都是成人，而且糖水也有诸多好处，又有何不可？
莫说书生被说服了，他本就乐意，于是欣然地狂点头，接着喝酸梅汤。
真美好，引得他仿佛胸中有气，立马就赋诗一首抒情。
不过他瞧了瞧道士似乎心不在焉的样子，恐怕还有些事情要谈呢。他自己便打消了这个念头。
解渴之后，两人继续坐在柳树下。
也正好此刻人少，道士走过来坐在他身边，手指在桌子上敲了半天才开口。
“亭弟，你刚才可是有听见了？”
“嗯？”张介行想了想之前那些来来往往的人们说了什么，忽然一段话闪过了脑海，“燠哥是说刚才那两个走卒说近来姑苏来了许多道士，大街小巷的都能看到他们的身影，还说燠哥你呢。”
说是身边坐了一个，不是杨燠又是谁？
道士嘴角弯弯地看着书生忽然笑起来的神气模样，等他笑完了，才点头继续回答。
“亭弟果然敏锐，不过我们接下来还要去各处听一听，回去在讨论。”
“好。”
张介行也有所猜测道士会带他去哪里。不外乎是人群聚集，消息流通之处。
于是接下来，两人就造访了姑苏最大的茶楼，最热闹的酒楼，最豪华的客栈以及最销魂的红楼门口。
这一天下来，他们足足走了两万多步，走得书生中途都累了，趴在道士的肩上，坐在一旁河边的石头上歇脚。
他们也听了许许多多的消息，有王公贵族，也有平民百姓，有官家豪侠，也有下九流。
索性他们最后收获不菲，甚至知道了如何前往鬼市的方法。
这就不得不提酒楼里的一位说书人了。
说书人姓赵，赵钱孙李的赵，苏州本地人。
他爹也是个说书的，他爷爷也是说书的，所以他也是个说书的。
但他不光说书，他还会创作话本子卖钱，还会讲一百零八个故事，每一个故事都不一样，每一个故事都一样惊奇。
然而他最近却没有说这一百零八个故事当头的任何一个，而是说起了一件不相干的事情。
——飘渺仙市！
最开始这个故事流传在姑苏城外的小镇里，直到最近一个说书人出了远门一趟，回来便说起了这一桩故事。而这个说书人就是他。
老赵说的故事比起其他人聊天时候说的更加详细，也更加离奇。
道士一听到开端便知道这就是他们要找的消息，于是点了一壶茶，跟书生在那里泡了足足两个时辰，才把老赵这段故事的序章给听完。
他不管老赵说的主人公是谁，也不管里头遇见了何人，只重点听里头关于飘渺仙市的介绍。
老赵说得很详细，也因为详细，道士便得知了如何进入鬼市的办法。
说来人间有中元节，说是七月半时鬼门洞开，阎王爷让死去的乡亲父老重返人间，享受人世喜乐。不过既然说是仙市，那么这里的节日便要改上一改，而道士恰好也知道有这么一个节日，书生更是晓得。
“天贶节！”
“没错，六月六，天贶节，寓意上天恩赐，算来作为鬼市开集的日子也合乎常理。”
若非张介行是读书人，也想不到这个节日，谁叫他记得老师老是在这一天拿出家里的书来晒，随口提到了这个日子他便记了下来。
如此，日期是确定了，前往鬼市的办法，说书人也提到了。
——“就在这一天，我们这位主角儿打远方回来，正巧赶上了一大波人前往城外的某处。他疑惑着，便跟着一起走，走着走着，他看见了姑苏城外的一座山，这座山似乎是从来没有的，也从来没有见过的，也就在这时——”
如此说来，两人也确定了六月六恐怕城中便有异动，若是接下来没得知更多消息，不妨便等到那一天看看情况。
知道得差不多了，两人慢慢走回了江氏客栈。
客栈外还是平静如水，客栈内依旧没什么客人，而老道又跟掌柜的坐在了一块，比划着大小，身旁码着好几罐美酒。
杨燠见此，眼皮一跳，耸了耸肩，叫道：“师傅您老人家幸苦了，这等美事怎么不叫徒儿啊？”
“啊！徒儿回来了！”
老道突然猛地灌了自己一大碗，接着空碗对着杨燠。
“呵呵，这些酒都是老伏请老道的，没了，没了——”
早知自己师傅如此脾气，杨燠也不打算计较，也没接受一旁掌柜的好意，说自己跟书生一起收集了不少的消息。这下老道精神了，掌柜的也有见识溜到柜台去了。
接着便是两人一唱一和，把今天的事情讲了个明白。
不过老道听得头皮发麻，不由得说道：“呵！原来是这样。徒儿，你可知那说书人是哪家的？老道甚是好奇，这仙市之中还能遇上怎样的人物？”
“嗯？”
此话倒是令张介行费解，他印象当中那些话本虽然源于传闻，但大都虚构，怎能作为参考呢？只是他一面盲目信任道士，一面却聪明地反驳了老道的话。
老道自是个人精，突然手疾眼快地取出一根筷子，在桌子上比划着。
他言道：“徒儿，秀才，可知这事儿从哪里传来？”
道士回答：“打姑苏外的小镇里。”
“没错，从城外面，那仙市可也是城外面，你们说最开始说书的那位，到底是人间的还是仙市的，还是说此事乃是故意为之？”
诸多猜测，都有迹可寻。
老道沾了仅剩的一点酒水，画了好几个圆圈，又将最关键的字写上。他不愧是经历过许多事的老道，短短几个字便概括了今天书生两人所找到的消息。
看着面前这一幕，两人也茅塞顿开。
只是面前纵使是龙潭虎穴，他们也得往里头闯一闯。
作者有话说
第40章 第三章回 苏州
