《为将军折腰》陈珈十三

17、少年

　　裴毓见他一脸严肃，不敢迟疑，点点头道：“小将军投军早，又久处西境，京中见过他真容者寥寥无几，不过他与皇后娘娘是孪生姐弟，有传言说他二人长相极为相似，阿毓记得有年小将军解甲回京，和堂兄你在风月楼喝过一回酒呢，堂兄，娘娘同小将军是不是长得很像？”

　　何止像，简直就是一个模子出来的人！

　　方才那一瞬间，潋滟奕奕的双眸与他对视时，他险些都要认成男扮女装的赵清和了。

　　然而，小将军身手敏捷，枪法超群，当年南蜀攻至望北关外，两军对峙，他飞身一枪直取南蜀先锋将领的头颅，至今还被魏军上下啧啧称奇，反观当今皇后，却是不良于行多年，行走都不便，何谈行军打仗？

　　况且……

　　“还是有些不一样的。”裴自修道。

　　裴毓好奇地看他。

　　裴自修没说话，望向主位的方向，舒妃正接过宫人递来的球杖，预备上场打一局，同她对阵的是荆国公府二房的两个堂弟。

　　宫将牵马而来，三人朝齐氏和皇后一揖，便下了场，各自骑上马。

　　雪白的马上，吕卓宜身穿蓝紫色的骑装，显得端重沉稳，只见她一手攥缰绳，一手持球杖，挨个指向小她三四岁的堂弟，扬声道：“今日我替祖母和婶婶考验下你二人骑术如何，我离府一年多，可有点长进了？”

　　年岁稍长的少年傲然抬首，将偃月状的长杖一挥，在手中漂亮灵巧地转了几下，得意一笑：“阿姐，今日虽是你生辰，我兄弟二人可不会手下留情。”

　　另一边的弟弟腼腆地笑了笑，将背坐直。

　　吕卓宜抬眉，似是不信他二人能有多大实力，嗤笑道：“好，我不以大欺小，你二人一同上！”

　　她正要引缰喝马，却见赵清卿被人搀扶施施然而来，走到她马前，招手令她低腰。

　　吕卓宜弯腰附耳去听，不知听她说了什么，噗嗤笑出声来。

　　赵清卿亦是笑了笑，阳光令她微微眯眼，冲卓宜点了点头便走回坐席。

　　年长的少年并不放在心上，只以为是皇后私下许了堂姐一个好彩头。

　　吕卓宜看出他轻怠的心思，敛眉佯作威胁道：“不要输得太难看，若是给国公府丢人了，回头让二婶婶好生罚你们。”

　　少年心气高，哪里禁得起这一激，率先喝马一蹬，冲上场去，年幼的弟弟赶忙追上，吕卓宜驾马紧随其后。

　　裴自修收回目光，同默默喝茶的裴毓继续方才的话题：“皇后娘娘肤色白皙，一看便知是养在闺中的娇小姐，小将军则不然。”

　　尽管裴毓对“娇小姐”这个形容略微不满，且很不认可，还是追问道：“小将军肤色黑么？”

　　裴自修努力回忆着那个喝得酩酊大醉，却不忘“教育”他的嚣张少年郎。

　　“他在西境常年风吹日晒，怎么白得起来，不过也不能算黑，是麦色的肌肤。”

　　浑身朝气，神采飞扬，旁人只道这样一个鲜衣醉酒的少年是哪家高门大户的纨绔子弟，谁能想到他从军多年，一手重组西宁军，以“清西”之名，让无数将士臣服于他，就连西楚战神永安王都愿为他马前卒。

　　甚至几年后他指挥三军，收复西南，还了西境一片安宁，成为当世名将。

　　想到这样壮志凌云的少年已经为国身殒，裴自修心中不免黯然。

　　多年过去，他仍然感激赵清和当日醉酒，一番酒后失言，却是骂醒了他。

　　那日，几个朝中同僚聊起了敌我悬殊的兵力，大多坚持求和为上策，认为兴兵劳命伤财，妄动国本，甚至给武宁侯和西宁军扣上了“好战必亡”的帽子。

　　裴自修自始至终都没有说话，直到有人问起他的看法时，他只是淡道：“君子不妄动，不徒语，不苛求，不虚行。”

　　他的本意是君子所求所言应为民为义，而不应妄论有功之人。

　　众人笑他迂。

　　席罢下起了大雨，他一向喜欢雨水嘀嗒的声响，独留下迎窗多喝了几杯，正欲走人，邻桌的少年喝醉了，从屏风那头撞出来，醉醺醺地攀上他的肩。

　　力气之大，险些要将他的胳膊给拆了。

　　“就是你这手不能提、肩不能扛的白面书生说我们穷兵黩武的？”

　　裴自修迎着少年一嘴冲人的酒气，眉心微微皱起，嗓音还是温润悦耳：“小兄弟，你是何人？”

　　吕昭认出了大名鼎鼎的状元郎，急忙把人拉开，并向他作揖，歉然道：“这个赵清和喝醉了，才冒犯了子让兄，他酒品着实是京中第一差，喝大了就爱胡说八道，我替他向子让兄赔礼道歉。”

　　裴自修这才知道少年竟是成名甚早的赵家小将军。

　　他摇头笑道：“无妨。”说完，还请他二人同坐，又喝上一轮。

　　赵清和果然越喝话越多，同他揭老底似的，无所不谈，吃光一盘葡萄后，整个人也清醒不少，又想起方才他那些同僚的言论，有些骂骂咧咧道：“本将军不懂你满口的君子道义，也不在乎你们朝中那些言官诤臣怎么看怎么说，只知在这乱世，百无一用是书生！不知百姓忧，不解百姓苦的，那更是无用至极！”

　　裴自修被中伤，毫不在意，只浅笑同吕昭喝酒。

　　赵清和却一把夺过他的酒盏，皱着眉坚持同他论道：“子让兄，那些所谓的国策政论能治国治家，可是我问你，如今三家分魏，正逢乱世，边陲的百姓无辜受战火牵连，家破人亡，你和你同袍的高谈阔论能救他们于水深火热吗？”

　　裴自修看着他俊美的脸，脑中思绪翻飞，竟一时不知怎么回答。

　　赵清和又道：“你们这些勋贵子弟生来锦衣玉食，可曾真真切切了解过百姓的真实生活？苛捐杂税，你们想之当然；贫苦百姓无粟米充饥，你们也只会说‘何不食肉糜’；或许也有像子让兄这般体恤百姓的好官，真的想去推行利民的国策，但你有没有想过，那些虚有其表的主张，真的能实实在在受惠于民吗？”

　　面对这样的灵魂拷问，殿试上都尚且镇定自若的状元郎内心乱作一团，静默良久，彻底无话了。

　　裴自修亲历过这几年，还是没有足够的信心能够回答赵清和昔日的问题，然而当他自请调任，偶然一次机会到了西州边境，目睹了南蜀铁骑践踏过的土地上，幸存的大魏平民拖着残躯耕种，挣扎而活，他们抹着泪，哭着说此生最大的愿望是能将南蜀赶出西境，接回沦为蜀兵营妓的妻子和女儿。

　　那时起，裴自修便能肯定，当年武宁侯主战，再到赵清和坚守，是不容置疑的决策。

　　…………

　　“舒妃娘娘得第二筹——”

　　裴自修被球场两边的击鼓声拉回神，吕卓宜已接连将两球击过球门，连胜两筹，率先赢了这场比试。

　　“好！好！”齐氏拍掌悦道，“我家卓宜这一手球打得实在漂亮！”

　　周围的雅席间也都传出喝彩声，就连温妃那般自视甚高的性子也暗暗赞叹，这位舒妃娘娘平时不显山不露水，出了宫跟换了个人似的，娇弱的身板，面对两个弟弟的围攻，策马持杖竟然如履平地，连着击中几个球，两局下来便将自信满满的少年打得十分狼狈。

　　会看球的人更是瞧出她还是放了水，若是用上力气去击球，那两位少年怕是连球杖都要被打落在场。

　　齐氏笑眯眯地看主位：“皇后娘娘方才是去指导了卓宜？”

　　赵清卿朝齐氏笑了笑，看着卓宜从球场那端领了颓丧的两个弟弟牵马走来，那阵仗似是在训话，于是她的笑容更深：“毕竟是要对阵两位有功夫底子的郎君，我也是怕她逞强伤了自己，便建议她从谦哥儿处突围。”

　　温妃放下茶盏，好奇道：“可臣妾看两位郎君实力相当啊。”

　　齐氏已然摸透了赵清卿的心思，听到场上在击鼓，换人上场，想看是哪几家儿郎，听到这话很快收回视线，冲对案的温妃淡笑道：“娘娘不了解老身家的小辈们，正所谓球场见性情，朗哥儿同他弟弟一攻一守，朗哥儿勇猛冒进，谦哥儿打法保守，本是无懈可击的。但若是往谦哥儿那处闯，那便不一样了。”

　　见温妃还是不解其中道理，又实在听得认真，齐氏只好耐心道：“谦哥儿是能守住的，但一时半会儿他们捞不着好处，朗哥儿见进不了球，只会干着急，想方设法要去帮他这个弟弟还击，多多少少要坏了他弟弟的防守，这样一来兄弟二人的配合便会乱了章法。”

　　齐氏看向赵清卿，笑容和蔼可亲，嘴上却是俏皮的玩笑话：“娘娘，您这招可是有点儿厚此薄彼，欺负那两个臭小子了。”

　　“兵不厌诈。”赵清卿莞尔一笑，“初出茅庐，谁都是这么吃过苦头的，该是让他们适应适应。”

　　温妃看她这般言笑晏晏，却总觉得不是那么发自内心的高兴，再一看老夫人也是笑容上闪过一丝难掩的惆怅，便使出自以为大方有礼的聪明劲儿，话锋一转：“舒妃妹妹球技高超，不亚于老夫人以一当十的英姿，可是得益于老夫人的亲身教授？”

　　齐氏身旁伺候的老嬷嬷脸色蓦地一沉，心道这场球本就是为了祖孙相聚而办，几位宫妃都借故不来，偏要多了这么一位不懂事的外人败坏兴致，不会说话也就罢了，还偏偏爱出风头，实在讨厌！

　　齐氏闭了闭眼睛，别开脸，再睁眼时只看向场上策马的几道身影，声音苦涩：“卓宜的马球是我儿昭哥儿一手教会的。”

　　“难怪……”温妃恍然大悟。

　　也只有那位吃喝玩乐，书画游猎都能名列榜首的风流世子才能带出这么好的球手了。

　　温妃待字闺中时无缘得见这位名满齐都的世子，只是在听闻他与沈相之女定亲时，同其他未嫁的贵女们一样，隐隐羡慕了沈兰翎一通，但那样的情绪来得快散得更快，因为她那时心中就已有更完美的人选，那可是权利和声望都在万人之上的男子。

　　若非之后应诏进宫，太傅府当家主母的位置该是她的！

　　一想到他，她的内心简直躁动难安，情难自抑的视线羞答答地越过齐氏，看向青幕右侧那方只设了一案的席位。

　　宁道远像是有所察觉，侧眸看了过来。

　　温妃心跳加速，迅速垂下眼睑，脸上晕出两团霞红。

　　“里头有些闷，本宫出去走走。”

　　赵清卿也没让人跟着，从看台后撩帘离席。

　　她一个人从马球场走远，顺着一侧林荫的小路，漫步到东郊的驯马园，走到马厩前看着有个小厮在给一排的骏马喂食。

　　小厮见她来此，垂头走上前，屈身见礼，开口是刻意压低的中性嗓音：“……小将军。”

　　赵清卿怎么也没想到肖绛雪混进来了，方才远看那身形她还不能十分肯定，但转念一想，确实是那位冲动的亲卫能做出来的事了。

　　肖绛雪清秀的脸蛋一抬，泪水在眼眶里打转，正要开口，赵清卿却暗暗抬手示意她不要说话。

　　身后有人在跟着，她早已察觉到。

　　随后，赵清卿朝马厩使了个眼色，多年默契相随令绛雪瞬间明白她的用意，继续佯作喂马的小厮，将赵清卿恭敬地引进马厩一端。

　　篷下，绛雪从马槽中攥出一把草，福身递了来：“贵客，请。”

　　赵清卿接过，抽出一小把草喂到一匹马的嘴前。

　　马儿乖顺地吃着。

　　“绛雪，出了何事？我不能同你多呆。”赵清卿侧眸，无奈地看了她一眼，“会害了你的，也会误了大事。”

　　“是绛雪私心想见您。”

　　肖绛雪微微摇头，甚至不敢抬头看她的小将军，她也知道贸然求见只会让双方都多一分危险，但她实在想念小将军，见她安好她才能放心做事，这才求了老夫人混进了国公府下人中。

　　心里发酸，一时忘了正事。

　　绛雪的脸蛋和身材都有些丰腴，往日男装扮作亲卫已经很惹眼，甚至清西军中不少人还以为她这个将军金屋藏娇，将宠妾带在身边消遣解闷，如今扮作小厮更是不像话。

　　赵清卿上下一打量，实在头疼。

　　但是又见从前整日挥拳拎锤的绛雪一改粗枝大叶，竟然还生出几分小女儿姿态，赵清卿怔了怔道：“郁向青欺负你了？”

　　“他才不敢！”绛雪轻声嗔道。

　　赵清卿眼皮跳了跳，总觉得哪里不对劲，可又说不上来，一贯的警觉令她不敢放松片刻，身后不远处还有人盯梢呢，便不再细究其中古怪。

　　凭她对绛雪的了解，她再怎么存私心，在正事上绝对拎得清。

　　赵清卿抬手摸了摸马儿的鬃毛，它也因被投喂乖顺地贴了过来。

　　赵清卿想起玄甲营还在时，郁向青不知什么缘故得罪了绛雪，让她整整一日面色铁青，终究还是不解恨，次日一早在校场上拎了两个铁锤找郁校尉搏斗，郁向青自然不理会她的挑衅，同将士们赤膊打拳去了，绛雪邦硬的拳头打在棉花上，咬牙恨了好几日，大饼都少要了几张。

　　一想起曾经不用费心机生活的日子，赵清卿不自觉地扬起唇角道：“也是，他怎么敢欺负你呢，你不欺负他郁牧之就不错了。”

　　绛雪为人有点缺心眼，也没什么羞耻心，总是能自动忽略这种玩笑话，只偷偷抬眸看了眼小将军，平复情绪压低嗓音：“燕宅昨夜就被人围了起来，今日燕先生怕是来不了。”

　　赵清卿脸色一沉，不假思索道：“宁道远干的？”

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作者有话要说：
小将军：反正坏事绝对姓宁的背锅！