《风起云涌》利夏尔

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　　且不说那尼亚如何去科米尔草原活动。这边，幻烨等人也正在积极筹备沙漠战场的事情。
　　与此同时的，嘉烈回到了庞古贝克待机。
　　1493年2月十八日，军部来了电话，要求他赶到巴洛克庞沙漠区，以参谋长的职位，协助新到任的三栖机械军团长雷欧纳德。
　　他想：他们会很好地合作的。
　　而且他也知道，第八军团，也就是三栖机械军团正与幻烨率领的沙漠军团交锋。幻烨在整个沙漠地区凶名昭著，但他相信大家能够对付他。
　　第八军团正如其名，是一支典型的机械化部队。该部队士兵人均能够熟练操纵数十种机械，包括各式魔法发生设备，而其他部队士兵最多不过能够熟练操纵七八种。不过，相比起注重合作的其他部队，魔界军人的单兵素质可以称得上多才多艺了。
　　2月19日，他在第八军团的指挥部中见到了即将离任的第八军团的军团长马加西亚。
　　马加西亚看起来有些疲惫，天气比较热。他不时地用桌上的一个硬纸板扇一下风。他见嘉烈还穿着庞古贝克当地的衣服，就说：“喂，从冰海那儿来的，你穿上沙漠的衣服吧，没有的话，也可以到城市里买一些。”
　　“多谢您的指点。”他得体地笑道。
　　马加西亚于是直截了当地问：“你知道我要离任了吗？”
　　“哦，知道。”他想到：你没办法不走，魔界军之所以在沙漠屡屡受挫，首先就是你胆小怕事不会调和人。把官兵之间的气氛搞的一团糟，不过，这并不是你的问题，因为你比较擅长搞科学研究工作。
　　敏感的马加西亚似乎是看出了他的想法，难过地垂下头，气氛一时尴尬起来。
　　“这不算什么问题，吾友！”嘉烈突然鼓励般地伸出手去，拍了拍他的肩膀，“您尽可以在后方协助军事科学院开发终极武器，不必有任何顾虑。此外，您也应该多休息休息，太累了并不好。而且在后方的安全也有保障。”
　　“哎呀，哎呀。”马加西亚的心情好了一点儿，笑道：“那么，雷欧纳德呢？“
　　“我来了。“暗金色长发，稍显红润的脸蛋上还带有些许婴儿圆润的雷欧纳德笑着走了进来。雷欧纳德身材匀称，就是矮了点儿。关于他的身高，曾经有这么一个笑话：有次战役，迪亚和他一起涉水走上己方占领区视察，有名记者写道：迪亚将军和塞穆尔将军从深及腰部的水中走上了阵地，雷欧纳德将军和他们在一起。顿时有人质疑，理由是如果水淹到迪亚等人的腰部，雷欧纳德就相当于在水深没顶的水域里走了。
　　当然这只是个用来一笑置之的笑话。雷欧纳德个性爽快，也不在乎这些。他和嘉烈都在安吉拉学院进修过，所以对彼此很熟悉。
　　见雷欧纳德来了，马加西亚开始交代两人工作。
　　“两位要不惜代价，必须保存住第八军团，不能让他们在战场上遭受毁灭性的打击。”马加西亚说。
　　“哦？”嘉烈感到有些惊讶。
　　“是的，如果幻烨再度发动进攻的话，第八军团必须撤退到巴洛克庞绿洲……这里。”马加西亚指向地图：“如果绿洲也保不住的话，第八军团就必须向后撤退，甚至撤退至绿洲后方的贝鲁克城。我们已经制定了第八军团的整体撤退计划。”
　　“为什么你只想撤退！”雷欧纳德按捺不住了，从沙发上蹦起来。
　　马加西亚不理他。
　　“是呀，为什么我们不能进攻呢？位于巴洛克庞沙漠中部，绿洲附近有一片山区，如果我方加以固守，并且派兵向南方突进，敌人就走不过去了，我们也可以趁机反击。何况，补给线对我们来说不是问题。”嘉烈也委婉地补充道。
　　“算了，你们先去沙漠熟悉一下情况吧。”马加西亚颓唐地收拾着桌子上的文件，“二十一号，迪亚大人就会来。”
　　天气热得吓人，沙漠里满目荒凉，出了驻军的戈壁滩，就是一望无际的棕黄色沙地。没有甜水，只有咸水，而且咸水是按时供应的。不过对于用不着吃饭的魔族说，没有充足的食物和甜水，并不算是太大的问题。只是部队总是撤退，已经失去了勇气和信心了，士兵对于高级领导不甚信任。见到老领导过来，也没有什么惊喜。
　　“真气人！”雷欧纳德抱怨道：“马加西亚那小子把你们带坏了！”
　　帐篷里收拾得不算干净，豆子大的黑色飞虫乱飞，到处充斥着烟草的味道。参谋部里的工作人员都是懒洋洋的，无精打采地躺着。
　　“传令下去，一旦敌人进攻，我们不会后退，就地据守。就是蛋撞石头，我们也要撞他一身蛋黄！让他恶心恶心！”雷欧纳德下令道，同时解下皮带来，抽了几个懒鬼一顿。将他们抽得蹦了起来。
　　“只需要想着后方有美丽的情人等着你们胜利！”他又补充了一句，“那些军中有情人的，为了不让你们的恋人战死，要拼死保护他或她，明白了？”
　　“我们必须进行一次检阅。”嘉烈建议道，“稍微提高一点士气并没有坏处。军队里犹豫不决的事情太多，而第八军团需要明确的领导和控制。何况第八军团即使来了援军，人数也是略微少于幻烨带的部队的。”
　　“你说的有些道理。”雷欧纳德点点头，“想必这样萎靡的状况也不是迪亚大人希望看到的。”
　　“我们需要一个后勤官，还有强而有力的魔法师，以及能够鼓动人心的政治委员。”嘉烈思考了一会儿，在纸上写下了几个名字。
　　“温蒂回了精灵界，暂时不能赶过来，那就让迪亚大人把玛蒙给我们。还有，贝利亚这家伙也是闲着，赫尔要负责其他的军团，没时间。至于魔法师……爱利诺后天就带死灵骑士团来了，应该没问题……”
　　“好像你挑的人都是你的死党。”雷欧纳德笑道。
　　“这样有利于磨合，你不也是吗？”嘉烈微笑着反问道。
　　“哎呀哎呀，是的。”雷欧纳德开心地笑起来。
　　“啊，差点忘了，我带过来点好东西。”
　　嘉烈往带过来的包里找了找，找出几包巧克力酒糖，两盒干果，两包奶油饼干，还有几瓶新鲜的蓝莓酒，酒糖的包装袋上有一层用来保持新鲜的白霜。一遇到高温，白霜迅速化成了水。
　　“在离这里比较近的卡斯特纳城里采购的？”雷欧纳德问。
　　事实上，卡斯特纳城即使走路去，也有两天的路程，但它是为数不多的前线大城市之一。官兵们的补给大多都在那里采购，不过纵使是这样，能够买到零食也算不容易。
　　“知道你爱吃这个，所以特意买的。”嘉烈将酒糖递给他。
　　“啊，谢谢。”
　　雷欧纳德是直接使用传送阵过来的，并没有在卡斯特纳多做停留。
　　由于温度上升的作用，酒糖的巧克力外壳开始发软，所幸的是还保留了刚刚购买到时的新鲜和甜美。糖中保存的酒味道很淡，像是掺了水，不过也够了。
　　巴洛克庞沙漠人对酒不讲究。
　　过了一会儿，莱亚也过来了。带来了迪亚的命令：动用一切可以动用的力量，歼灭幻烨的军队。
　　对于这样简单的命令，两人心照不宣。自从魔界“三月十八”事变和迪亚完全觉醒之后，他们仿佛成了一个整体。
　　2月21日，迪亚·嘉尔赶来视察第八军团，一同赶来的还有贝利亚、爱利诺、玛蒙等人。
　　她的神情十分镇静。两人向她提出了关于如何建设第八军团的计划。
　　“即使他们有一支强大的装甲部队，但我方的装甲部队是能在流沙中作战的，地形没问题。只是我方装甲力量薄弱，所以，使用魔法加强装甲的防御力是当务之急。”雷欧纳德说。
　　嘉烈补充道：“此地的巴洛克庞干线是主要的补给线，也是运动的主轴线。幻烨军队据守的阵地向南延伸，他只要守住这一段阵地，他就能随心所欲地发动攻击。不过，我们如果固守巴洛克庞中部绿洲的无名山区，并且发动精锐部队，他就过不来了。”
　　迪亚点头赞同，并且示意两人接着说下去。
　　“还有士气问题，天界军的援助不知道什么时候才能到，再加上部队老是撤退，士气低落得很厉害，我们怎么能打胜仗？”雷欧纳德说。
　　迪亚伸出手来，将三人的手交叠在一起，道：“需要什么尽管说，装备、食物、药品、必要的魔法补给品，我们有办法弄来，只要你们能拖住幻烨！这个家伙，放在神圣自由工会军，对我们来说是一大祸害！在后方，所谓的学生们闹事，也是他出的主意。”
　　“如果他能加入我们魔界政府军的话……”雷欧纳德若有所思。
　　“历史没有如果。”嘉烈斩钉截铁地打断了他的话：“现在只需要我们一起去面对。”
　　“就是嘛，我贝利亚的肩膀虽然不宽，但是比爱利诺只剩下几根骨头的肩膀强多了。”贝利亚撩了一下枣花蜜颜色的头发，开着玩笑。
　　“咳咳。”爱利诺不满地用骨爪拍了他一下。