《[综名著]重回人鼠之间》布缝月

3、第三章

　　这个小镇位于加利福尼亚州北部，夏日炎热干燥，入冬后才会下起淅淅沥沥的小雨，一下就是四个月，直到复活节将近才肯停歇。

　　此时正值初秋，虽尚未进入雨季，但少了太阳的焦烤，夜晚也算是凉爽宜人。

　　乔智默踏着瑰色夕阳，走进了萨利纳斯小镇上的一家小酒馆儿。

　　酒馆儿里很热闹，自从禁酒令被取消后，食不果腹的人们就开始用这种大麦酿的深褐色液体麻痹自己。在这个经济大萧条时期，没有任何力量能在银行系统崩溃的瓦砾中，及时救出那些因无力偿还负债而失去土地的农民。

　　于是在这种看不到出头之日的黑暗时代，越来越的人选择醉生梦死，就如同乔智默眼前这些丑态百出的游民们一样。

　　他走到吧台边，从衬衣兜子里翻出几枚硬币，捡出一枚放在泛着霉味儿的木台子上，刚准备将其余的塞回兜儿里，就看到衬衣兜内侧夹层那露出一个纸边。

　　乔智默抽出那张折的巴掌大小的纸，展开一看，是伦尼的工作证。工作证页脚上有个歪歪扭扭的签名，肯定是伦尼自己签的，还不如个稚童签的好看。

　　“嘿，伙计，你来点什么？” 吧台内酒保爽朗的声音打断了乔智默的思绪。

　　他将工作证折好放回兜里，侧身坐在高脚椅上，将木台上的硬币往前推了推。

　　“来杯麦酒。”

　　“好嘞。”

　　酒保收了钱，熟练地打了杯麦酒，放到乔智默面前，开始热情攀谈。

　　“伙计，你看起来有点面生，是刚来这儿的吗？”

　　“嗯。” 乔智默闷声应付，低头抿了一口苦涩的麦酒，显然一副生人勿近的样子。

　　可这酒保许是不常见到乔智默这种皮肤细嫩、唇红齿白的小个子青年，即便对方冷着一张脸，他那热情的劲头儿却并未因此消减。

　　酒保：“最近的生计可不好找啊，前两天牛奶的价格又跌了，西边老唐纳德家的牧场估计撑不到月底了。伙计，你该不会是去老唐纳德家做工的吧？”

　　“不是，是另外一家种大麦的。” 乔智默敷道。

　　“真是上.帝保佑，伙计，你的运气很不错，大麦现在市场很好，算是农产品里最好的了，你个可真是个幸运儿啊。” 酒保做出一个夸张的表情，露出两颗只剩下半截儿的黄门牙。

　　乔智默对于这种浮夸的赞赏只是礼貌性地点了点头，脸上并为有任何欣喜之意。

　　幸运儿？

　　别逗了。

　　在大萧条这种浩.劫中，如蝼蚁般的个体哪有什么幸运可言？一个个还不都是在历史的滚滚洪流中渐渐泯灭人性。

　　乔智默举起手中的杯子，仰头将苦涩的酒液尽数灌进肚子里。

　　他不明白为何自己一夜之间会出现在这本书里，也不知道该怎么回到现实世界。但既然来了，不管在这里会呆多久，乔智默都必不能像书里原本那位乔治一样活得那么费劲。

　　在这样的历史大环境中，身为底层游民的乔治或许无法轻易逆袭成为大富大贵之人。但是只要好好利用资源，凭着主人公精明头脑，和乔智默自己身为现在人的诸多先进经验，想必不会在这四处流窜的讨食大军中蹉跎太久，便能成功拥有一席安身之地。

　　然而，这一切的成功都有个前提，那就是没有伦尼那个傻子拖后腿。

　　书里的乔治和伦尼从小一起长大，有着深厚的情谊，因此愿意将这个成天闯祸的家伙护在自己的羽翼之下，为他的错误买单，被他一而再再而三的耽误。

　　可乔智默不是乔治，他与伦尼既没有任何先前的情感羁绊，也无法体会到正常人对弱者生出的天然怜悯之意。

　　因此，在乔智默异常冷静的未来计划中，伦尼这个减分项，早在第一时间就被他踢出局了。刚刚他借口找番茄酱将那个倒霉的累赘独自丢在水潭边，就是把这个计划付诸于行动的第一步。

　　“自求多福吧。”

　　乔智默在自言自语中放下手里的空杯子，将背包甩在身上，起身准备离开小酒馆儿，到将要上工的农场投宿。

　　“你要走了么伙计？不再来一杯了么？”酒保热情挽留道。

　　乔智默摆了摆手，“不了，谢谢。”

　　“哦，那好吧，晚安了伙计。哦，对了！最近入秋，晚上林子里频有狼群出没，你要注意安全啊。若是宿在野外，一定不能熄了火堆，否则定会被狼啃得连骨头都不剩的。” 酒保热心地提醒着乔智默，并掀起头上的帽子向他行了个礼，便转身又去招呼别的客人了。

　　狼……

　　乔智默在心里过了一遍酒保的话，脑海中突然响起了刚才在水潭附近林子深处凄厉的野兽嚎叫声。

　　那个傻子应该会自己生火堆吧。

　　乔治默心里嘀咕着，推门走出了小酒馆。

　　外边的天已经黑透了，一条璀璨的星带挂在夜空中，遥望着另一边裹着风圈儿的白月亮。夜风清冽，与白天的灼热炙烤大不相同。空气中掺杂新鲜牧草的鲜甜味道，一口吸进肺里，有如密密麻麻的小针在戳.弄着肺泡儿。

　　乔智默仰望星空，伸手按住自己闷痛的胸口，摇了摇头，将水潭边那个傻子的脸抛在脑后，继而沿着土路慢慢朝地平线上的谷仓走去。

　　叮——

　　【系统提示，重要NPC生命受到威胁，请立刻前往目标地点救援，目标地点：萨利纳斯河边。】

　　一个冰冷突兀的声音蓦然在乔智默脑中响起，惊得一向冷静的他登时定在原地，满眼警惕地盯着周围黑暗的草丛。

　　“什么人？” 他沉着嗓子问，右手插进兜里，摸出一把折.叠.刀。

　　安静了几秒钟后，那个毫无感情的声音又再次响起。

　　【我是为穿书者提供辅助服务的系统，是精神力，而非人类。】

　　“穿书者？什么意思？” 乔智默紧捏住手中的刀，随时准备向威胁发起攻击。

　　【穿书者指的就是您。您如今离开了现实世界，非常幸运地穿进了这本书的世界，并有机会亲自体验书中人物的喜怒哀乐和悲欢离合。】

　　乔智默深吸了一口气，脸上看起来波澜不惊，脑中却正快速分析着对方这串令人瞠目结舌的回答。

　　如果他没理解错的话，自己怕是因为某种原因所致，打破次元壁穿进了《人鼠之间》这本书里，并且成为了书里的主要人物乔治，而这个所谓的系统应该是类似现代游戏中的服务器，为玩家通关提供某种便利或阻碍。

　　倘若是这样的话，这个系统应该是高于小说世界的维度，相当于主.神的存在，而他所传达的信息定是就至关重要。

　　捋清楚重点后，乔智默里立刻冷静下来。他收起手中的刀.子，压着声音问道：“既然你是来辅助我的系统，那么我穿书这么久，你为什么现在才跳出来？”

　　又是几秒钟沉默后，系统回道：【因为我的任务是给穿书者最大限度的自由空间，只有在穿书者的行为严重威胁到主线任务时，我才会出声提醒。】

　　乔智默：“那我的主线任务是什么？”

　　系统：【您的主线任务是按照原著剧情发展，和主要NPC伦尼·斯莫到指定农场工作三天，并在第三天太阳落山前亲手将NPC其处.决。】

　　一阵冷风卷着尘土从乔智默的衬衫下摆灌了进来，让他瞬间起了一身鸡皮疙瘩。

　　亲手处.决NPC伦尼？

　　这听起来可并不怎么有意思。

　　乔智默没有把心理的想法表现在脸上，而是继续用冷得比系统听起来还更不像人的声音问到：“完成主线任务对我有什么好处？又或者，如果我不能完成，又会有什么后果？”

　　【如果您能顺利完成主线任务，便可以立刻返回现实世界。相反，如果您的主线任务失败，那么将会永远被留在这本书的世界里。】

　　留在这本经济大萧条背景下的虚拟世界里？

　　乔智默对此没有任何兴趣。

　　相比之下，跟着原本故事发展走剧情，最后解决掉一个注定会死的NPC似乎更符合他的个人利益。这本书内的时间跨度只有三天，因此按照系统说的，只要自己能够顺利完成主线任务，那么三天后就可以回到现实世界了。

　　短暂的利弊权衡后，乔智默几乎毫不犹豫地选择了牺牲伦尼。

　　“你刚刚说主要NPC有生命危险，他人现在在哪？”

　　【在萨利纳斯河边。

　　“我们刚刚分别的那个臭水潭边？”

　　【是的。】

　　乔智默没再回话。

　　他仰起头，看了看天上已经淡入夜.幕的银河，又遥望了一下路尽头的谷仓，转身朝黑黝黝的树林大步走去。

　　白日里色彩斑斓，美不胜收的树林，如今在朦胧的月光下显得格外阴森。

　　乔智默点了盏煤油灯，豆大的火苗儿仅能照亮脚下两步远的枯枝烂叶。好在他方向感极好，即便是只去过一次的地方也不会轻易迷路。

　　林子里虽然黑，但多亏秋天树冠并不繁茂，参照着天上的北极星走，很快乔智默便来到白天和伦尼分别的水潭边。

　　水潭边树少，再加上水面反射月光，使四周显得比林子里更亮一些。乔智默眯起眼睛，仔细看过去，只见一棵靠近水边歪脖树下，缩了一团黑黑的东西。

　　“伦尼？” 他轻轻喊了一声，并没有急着上前。

　　那团东西抖了抖，却没出声回应。

　　乔智默突然感到有些莫名烦躁，他往前走了几步，借着煤油灯的光，看清了缩在地上满身是血的伦尼。