1、贺拉斯的请求 ...
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克洛诺斯是迦泰格瓦城中最富有盛名的妓院之一，尽管战争的阴影即将降临，但这里依然充满了欢声笑语。葡萄酒，鲜嫩的烤乳猪和羊羔，来自东方的蜂蜜酒，达达西亚草原的乳酪，无花果，蜜桃和橙子，当然还有歌声以及盛装华服的美女们，这一切无不说明这里是一个无比令人愉悦的游乐场。
然而，就在这样一个充满了纸醉金迷的地方，在今晚迎来了一位特殊的客人，迦泰格瓦的宫廷侍卫长——贺拉斯。
“贺拉斯大人，真是意外，今天是什么风把您吹到我这里来了？”迎面而来的，是一位风情万种的大美人，也是这里的管理者娜菲尔。
娜菲尔确实非常惊讶，这位严肃的侍卫长大人从来没有踏入过这里半步，说起来有些不可思议，就连祭司们都偷偷来过的克洛诺斯，居然从未吸引过这位骑士长官的目光。这里的女孩子们不止一次腹诽过，贺拉斯大人没准是哪里有什么毛病。
“他在哪里？”贺拉斯问。
“谁？”
“西蒙费拉瑟亚。”
“原来如此，我说你怎么会踏进我的地儿。”
娜菲尔原来的疑惑消失了，同时又生了一个新疑惑，那位在这里消费了几天的骑士大人，怎么看也不是侍卫长贺拉斯的同路人。
“他在哪儿？我知道他在这里。”贺拉斯又问了一遍。
“三楼，最里面的房间。”
贺拉斯顺着娜菲尔的指示去了那个房间，果然，在这里他看到了自己多年不曾见过的好友，西蒙费拉瑟亚。
“贺拉斯！！”正被美女们环绕的俊美男人显然相当惊喜，他跳起来给了对方一个拥抱，兴高采烈的问，“你怎么到这里来了？我以为你从不会踏足这些地方，我还说过两天就去找你喝酒，你过得好吗？”
“当然没有你滋润。”贺拉斯开了个玩笑，然后示意女孩子们离开。
“怎么了？为什么要让她们离开，和我们一起喝酒不好吗？”对方有些疑惑。
“西蒙，我有事要和你说。”贺拉斯叹了口气，拉着对方坐下来，“为什么到了迦泰格瓦不来找我？”
“你不是在王宫里嘛，你知道我讨厌那种地方。”男人俊美的脸上露出孩子气一般的淘气神情，“怎么，我千里迢迢收到你的信赶过来，你就不愿意自己来找我，非要我去找你？”
“你知道我不是这个意思。”
“那好吧，既然我们见面了，有什么事你说。我就不明白有什么事非要当面说，你就不能在信里写得清楚些？”
“因为这件事很重要，我只能当面告诉你。”
“那就说吧，我听着。”
贺拉斯看着他愉悦的表情开了口，他告诉对方，迦泰格瓦目前已经岌岌可危。骑士是知道的，自从卡巴斯王踏出征伐大陆的铁蹄，月色海北岸的所有国家和城邦就没有安宁过，虽然迦泰格瓦在商业上可以称霸整个月色海岸，但它的武力却始终不尽人意，只是西蒙不知道迦泰格瓦居然已经到了刻不容缓的地步。
不过，这都应该是统治者该去操心的地步，至于维持月色海岸的和平，也轮不到他操心，“这是圣殿骑士团才会管的闲事，而我已经离开那里很久了。”骑士说。
“但我是迦泰格瓦的侍卫长。”贺拉斯说。
“那又怎样？你可以换一个人再效忠，这片大陆上还有许多国家，那些君王都会欢迎你，一个经验丰富的宫廷侍卫统领。”
“你说得没错，西蒙，可这里是我看着它建立起来的，而且……”贺拉斯没有说而且什么，他只是说，“我不能坐视不理。”
然后，他告诉骑士女王将要派遣他前往帕比司求援，告诉他女王的兄弟裴尼瑟斯王依旧对这片土地虎视眈眈，告诉他卡巴斯王派遣信使给女王送来了求婚的信件……他说了很久，直到对方愉悦的表情沉下去，直至彻底消失。
这个表情一直维持到贺拉斯说完他的最后一句话，“你可以同意我的请求吗？”
“贺拉斯，我们从圣殿骑士团一起出来的时候，你从来没有告诉过我，你还要继续为宫廷效力。”西蒙费拉瑟亚的表情很冷淡，他看着自己的旧友，就像第一次认识这个人一般生疏。
“那个时候我也没有想到，但是人生就是充满变数。”贺拉斯想起从前的肆意时光笑了笑，“和你一起的日子非常开心，西蒙。”
“我现在也很开心，如果你不来打扰我的话。如果你在信里就这么告诉我，我绝对不会踏上迦泰格瓦的半寸土地。”
贺拉斯听到他如此坚定的话沉默下来，一种难以言喻的尴尬气氛在两人中间蔓延，骑士很想不再理睬对方，但他又做不到，毕竟他们曾经是最亲密的伙伴，战场上生死互托的兄弟。
许久之后，骑士无奈的看了对方一眼，他的语气终究还是松缓下来，“我以为你来，就是找我叙叙旧。”
“我原本也希望这样，但是我现在遇到了难以解决的困境，所以我希望能够求助于你。”贺拉斯一脸诚恳，他确实是没有第二个更加能够信任的人了。
“你知道我讨厌政治。”
“我知道。”
“那你还来？”
“我希望你看在过去的情分之上帮我一把，而且这是暂时的，顶多一个月我就会回来。”
“你确定只有一个月？”
“不可能更长，就算我拖得起，迦泰格瓦也等不了那么长时间，卡巴斯的大军已经向佩斯王国推进了，依照之前的速度，不到十天佩斯王国就会覆灭。”
“如果我没记错，佩斯王国已经是第四个了？”
“没错，所以现在的情势刻不容缓，迦泰格瓦的兵力比起佩斯王国还要差劲，只要卡巴斯大军一来，这里就像纸糊的一样。”
“你也没办法？”
“我又不是神，手下没有人，我拿什么和卡巴斯人抗衡。”
“所以你当初就不该介入进去，我都开始怀疑你的初衷了，贺拉斯，你老实告诉我，当初你之所以留下，是不是看上了碧翠丝？”骑士高高的挑起眉毛，问出了他多年的怀疑。碧翠丝正是迦泰格瓦现任女王陛下的名讳。
“你的想象力可以再丰富一点。”贺拉斯没好气的看了对方一眼，“女王是个不错的效忠对象，给的酬劳也不错。”
“不错？你一年的薪俸也就是我在这里一个月的花销。”
“我怎么能和你比？大贵族的后代！我家里只是一个小小的庄园主，我还不是长子，不然我为什么当初会进骑士学院，难道是为了挨揍？”
说到挨揍，两个人对视一眼，继而哈哈大笑。他们都回忆起了年少时的青春岁月，尽管两人不是真正意义上的同窗，但骑士学院这么多年的老旧传统就没有变过。
“好了，给句准话，这个忙帮还是不帮？”笑过之后，贺拉斯将话题拉回了正道。
“贺拉斯，你知道我讨厌政治。”骑士又强调了一次。
“我知道。”
“你还知道如何利用我的感情。”
“我承认。”
“我又什么好处？”
“金币，象牙，宝石，随你挑？”
“这么慷慨？你的女王知道吗？”
“她没有选择的余地。”
骑士看着自己的老友，对方明显比以前严肃了很多，没有多年之前的意气风发，皱纹已经爬上了他的额头，而他的眼睛，望着自己的时候充满期冀。
“贺拉斯，你真的很会，很会知道如何利用人心！”骑士叹了口气，“他们都说我很会利用人心，但我觉得，你比我更甚，你总会知道如何利用别人的同情，特别是你的朋友们的同情。”
“抱歉，西蒙，如果我有任何其他的办法，我不会向你开口，你知道的。”
“我的确知道，所以我才说你比我更会。”骑士端起酒杯，将里面的葡萄酒一饮而尽，“好吧，贺拉斯，我输了，你的提议我同意。”
“但是，你必须向我保证，尽快回来。如果超出一个月，我无论如何都会立刻离开。”
“我保证，那你呢？能够替我守卫女王吗？”
“如果我不能，你来找我做什么？”
两人相视一笑，交易达成。
三天后，贺拉斯带着巨额的礼物以及女王殷切的期望登上了前往月色海对岸的商船，下了船再往南十天的路程，就是帕比司的领地。
与他同行的，还有五百名士兵以及元老院的书记官，女王不得不派出如此庞大的队伍，因为那是一笔足以震惊每一个王国的财政大臣的巨额礼物，其中不仅有一万个金币，甚至还有大量的象牙和名贵香料，难以计数的名贵宝石和珍珠珊瑚成箱装载。
按照女王的想法，凭借这样昂贵的礼物，至少可以向帕比司借到三万人的庞大军队，比起用同样的费用雇佣那些不知底细甚至无法保证忠诚的雇佣军，帕比司的信誉完全可以值得信赖，那庞大的猛犸象军团就算在卡巴斯的十万大军面前也会毫不逊色。
而代替贺拉斯担任王宫要职的，正是他的故友，西蒙费拉瑟亚。只要贺拉斯归来，迦泰格瓦面临的一切困境就会迎刃而解，然而，让所有人包括西蒙也没有料到的，是贺拉斯的失利。
忠诚的侍卫长在刚刚下船后不久就丢失了财物，甚至连他本人也受到重创。消息传来之后女王的一切殷勤期待都化为泡影，国库空虚，她现在拿不出任何可以发动战争的酬劳，侍卫长的重伤以及几百名难以回归的士兵和这笔庞大而惊人的财富比起来简直不值一提。
女王过去的盟友埃特帝国在此刻也递交了正式的回函，他们的君王如今已经年龄颇大，无法负担起对战争的思考，因此无法给予援助。
元老院的人成了热锅上的蚂蚁，不断有人进宫游说女王同意卡巴斯王的求婚，毕竟女王多年来一直寡居，她的丈夫大祭司阁下早在六年前的那场政变中为了保护她而死，她完全可以再接纳一位丈夫。
在这样外忧内困的局势下，女王终于低下了自己高贵的头颅，接受了来自元老院的请愿，决定接受半个月前由卡巴斯信使带来的讯息，答应卡巴斯王的求婚。
尽管卡巴斯王已经有了庞大的后宫，尽管卡巴斯王的前三任妻子每一任都不得善终，女王依然不得不答应他，因为卡巴斯的铁骑下，迦泰格瓦无力抗衡，它在被兵临城下时，坚固的城墙会脆弱得会如同一枚鸡蛋。
女王同意了，骑士却在无人处叹了口气，“贺拉斯，你食言了。”
作者有话说
第1章 贺拉斯的请求
，还差 