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1、第一章 ...
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碧桃找来的时候，何相知正在喂鸟。
每年的这个时节，都会有成群结队的凤尾鹤光临剑宗后山，在湖泊溪涧短暂歇息，而后奔赴下一段旅程。
它们姿态优雅，身披华翎，尤其是那过分美丽的尾羽，同传说中百鸟之首的凤凰有几分相似之处，因此民间有种说法，看到这些灵鸟就代表着将有喜事发生。
何相知是修行者，按理来说是不该信这些的。
凤尾鹤就算长得再怎么与神鸟形似，也只是非常普通的灵兽，甚至不存在成功觉醒踏上修炼之途的个体，也就比凡人圈养的猪牛羊多几分灵性。
不过反正她也没什么事情，想到过几天要下山碰运气，便索性来这里讨个好意头。
“这是我找二师兄要到的好东西，平日里都是拿去供奉山神的，寻常鸟兽可尝不着。”
何相知一边喂食一边说着，“倘若你们真有什么种族天赋，看在我给你们送吃的份儿上，记得保佑一下我啊！”
一只凤尾鹤就着她的掌心吃了几口，又侧着脑袋轻轻蹭了蹭她的小臂，另有几只发出清脆悦耳的啼鸣声，相互之间起伏配合，婉转悠扬，仿佛在专门为她合唱一曲。
何相知愉快地弯起嘴角，就当这些漂亮的小家伙是真听懂了。
然而碧桃的出现，却带来了一个不怎么好的消息。
“你莫不是在开玩笑吧？”何相知诧异。
碧桃急道：“当然不是开玩笑，我亲耳听见的，如有半句谎言，我愿受天打雷劈……”
“哎哎哎，也不用发这么毒的誓，万一老天没眼误伤了可怎么办？”
何相知瞧着自己这位小师妹，有些忍俊不禁，“眼下要被退亲的人是我，我都还没着急呢，桃桃你急啥？”
碧桃一脸不高兴：“自然是被气的，当初提亲的是他们，如今不肯又是他们，这算什么事儿呢！咱们剑宗虽然比不上太衍仙门，但好歹有万年底蕴，师姐你又是亲传弟子，他们却完全不顾及你的感受，实在欺人太甚！”
这话说到了何相知的心坎上。
“确实不能轻易遂了他们的心意。”她将手里仅剩的那些灵谷全都洒了出去，问道，“那些人是在大殿吗？”
碧桃点头：“莫师叔在接待他们。”
何相知想了想，又问：“唐世誉有来吗？”
“没见到，十有八九是没脸过来吧。”碧桃哼道，“要是他真敢出现在咱们的地界范围，我绝对会叫山门上下所有兄弟姐妹，一人一句把他喷得无地自容！”
何相知扑哧一笑：“那我先提前谢谢你了。”
碧桃扬眉：“师姐不用客气。”
不过两人其实都心知肚明，这话只能是说说罢了。
究其原因也不难理解，剑宗虽然祖上曾经辉煌过，但近千年间受到各种因素的影响，已经没落到了二流水平，比不上拥有渡劫期大能的太衍仙门、流云派和越神谷，甚至就连某些崛起的二流新秀也逐渐赶超在前。
唐世誉所在的沧海派还算不上是二流新秀，可他们的掌门两年前成功从寂界深层带回一件仙阶法器，有了这样传奇法宝加持，底气自然会硬上不少。
剑宗在与其交涉时，要考虑的事情也就更多，最起码门面上的礼数必须周到。
除此以外，碧桃的人缘或许很不错，可若是为了何相知，也不见得会有多少人站出来替她说话。
毕竟在绝大多数弟子眼中，一名停留在筑基期三十年未有寸进的真传弟子，也就只值得见面时出于礼貌喊一声师姐了。
——甚至在那些削尖了头想要成为门派真传的少年少女看来，她的存在还是一个极大的阻碍。
不过何相知就算再怎么修为停滞，也不妨碍她稳坐门派第四真传的位置。
除了坐得稳，性子也很稳。
正如当前碧桃满脸忧色，觉得自家师姐跑去与沧海派对峙的结果可能是受一肚子气，何相知却相当从容淡定，还对碧桃说：“就算我不主动去，莫师叔也肯定要叫我去的。”
果不其然，片刻后，符纸折成的纸鹤落在了她的头顶。
低沉的中年男声从里面传出，只有一句话——
“速来议事大殿。”
*****
大殿之内，沧海派的几名长老正不动声色坐在客席上。
另有一人与剑宗事务长老莫从山交谈着，那是沧海派的首席客卿杨无烟，曾经在剑宗门下短暂修行。实际上何相知与唐世誉的亲事之所以能成，很大程度上是因为有她在做中间人。
何相知在踏进殿门的那一刻看见了她，于是心中又稳了几分。
莫从山也发现了何相知的到来，招呼到自己身边，神色复杂道：“沧海派的长老有些事情想和你说。”
然而沧海派的几人似乎也觉得不好启齿，相互之间你看看我我望望你，最终不约而同把视线投向了柳无烟。
柳无烟无声叹息，正琢磨着该怎么开口，却见何相知微微一颤，那双灵动的双眸中浮现出几分惊慌。
“莫非是誉哥出了什么意外！？”
柳无烟连忙道：“你误会了，世誉好着呢，前些天才刚历练归来。”
何相知闻言松了口气，笑道：“我见您沉默许久，还以为是发生了什么糟糕的状况，一时不知该怎么告诉我。”
这确实猜得八九不离十了，柳无烟越发感到心情无奈。实话说要不是当初唐世誉苦苦求她牵桥引线，她也不会从旁撮合。
原本想着两人确实郎才女貌，也勉强算是门当户对，哪知道曾经口口声声说自己倾慕何相知的唐世誉，才几年过去就变了心意，死活不肯与何相知结为道侣。
她刚得知的那会儿，就只想把这臭小子狠狠一顿抽，完全没想过要帮忙退亲。
不过毕竟立场在那里，连掌门都亲自交代这件事情, 她也只能硬着头皮来到剑宗。
“相知，其实是这样……”
柳无烟刚开了个头，对面的何相知就突然爆发出一阵剧烈的咳嗽，仿佛要把内脏都咳出来般，白皙的脸庞迅速泛起不正常的潮红。
“……你怎么了？！”
莫从山也吓了一跳，赶紧去到何相知身边，一缕神识已在指尖就绪，准备进入到她的内府之中探查。
何相知制止了他。
“师叔不必担忧，我这是前些天尝试强行突破时受到的反噬，过几日便会好。”
话是这么说，然而经过方才的猛咳以后，何相知的气色明显虚弱了不少。
莫从山听得眉头直皱：“好端端的干什么要尝试突破？你又不是不知道自己的情况！修行最讲究水到渠成，你这般强行为之……”
大概是瞧着何相知有些精神不振，又考虑到周围有外人在场，他忍住了已经到嘴边的训话，只不过神色依然不善。
何相知垂着眉眼，低声解释说：“我只是希望自己能更配得上誉哥。”
众人：“……”
何相知悄悄催动体内真元，好让脸色看起来更像是结丹失败的后遗症发作，同时五官表情也迅速到位，充分演绎出内心隐忍的痛苦和不甘。
“虽然誉哥不介意我的修为境界，可在世人眼中，这终究是有不同的。”
“倘若我们结成道侣，便越发难以避免各种流言蜚语，我实在不愿见到誉哥为此烦心……还有五年的时间，我真的很想再拼一把！”
话到最后，何相知又激动地咳嗽起来。
莫从山赶紧让人倒了一杯水，眼里的责备与不赞同被心疼所取代。
“师叔理解你的想法，只不过修行一事强求不来，而且唐世誉能娶到你是他的福气，又哪里需要你为他这般着想……”
反观沧海派那边，几名长老神色各异，都清楚意识到这件事越发难办了。
当年他们为了避免剑宗反悔，专门提出要结缔天道誓约，除非双方当事人在所有见证者见证之下同意解除关系，不然就必须要按照约定在十年后结为道侣。
他们并未预想得到，唐世誉居然能与越神谷的少谷主结好，那可是三大仙门之一，比剑宗强多了。
如今只要何相知点头，他们就可以通过唐世誉攀上越神谷，有这一层姻亲关系在，肯定极大有利于门派将来的发展。
柳无烟修的是柔情道，看到何相知这样，她内心也涌起无限怜惜。
然而沧海派掌门的话还回响在耳边，她必须得做些什么，何况男方的心已经不在女方身上，正所谓强扭的瓜不甜，不如早断早好。
“其实莫长老说得很对，你没必要为了世誉改变自己。”顿了顿，柳无烟试探性道，“退一万步讲，世上优秀的青年才俊又不止他一人……”
“我只要誉哥。”何相知语气坚定。
沧海派几人面露难色。
其中一长老忍不住开口：“你俩本就认识没几年，常言道人心易变，更何况是情爱之事？倘若他遇到了更合适的对象，莫非你还要强抓着不放么！”
何相知瞪大了眼：“您、您的意思是……”
她的嗓音有些发颤，脸色也在瞬间变得极其难看。
柳无烟与那长老对视一眼，叹息道：“我们这番前来，其实是希望能够商量退亲的事情。”
何相知张了张嘴，却什么话都说不出。
她似乎难以接受这一事实，步履踉跄着后退，呼吸越发不稳，突然之间唇角溢血，整个人摇摇欲坠。
这让所有人都措手不及。
柳无烟最先反应过来，沉声道：“应该是结丹失败后身体受创，加之情绪激动引起的真元紊乱！”
几乎是同一时间，莫从山挥手带起清风，将即将要跌倒的何相知稳稳接住。
他握住何相知的手腕，神识顺着灵脉迅速游走一圈，果然发现无数真元在其中躁动不停，横冲直撞，看着很像是紊乱的征兆。
但他潜意识里觉得有哪里不对。
还没等他进一步探查，何相知气若游丝道：“前辈，您刚才说的退亲……”
“那件事往后再说。”柳无烟直接打断，神色严肃，“你现在需要的是休息！”
沧海派的长老有些不乐意，然而眼下的状况也确实不好再刺激何相知。
无论此女修为境界如何，毕竟是剑宗的七名真传弟子之一，而且从方才的言辞表现来看，应是对唐世誉情根深种。
倘若何相知因为退亲的事情大受刺激，加剧真元紊乱又或者导致其他更严重的症状，他们显然就会得罪剑宗——对目前的沧海派来说，这并不是什么明智的选择。
念及此，几人用眼神达成共识，决定再等等也无妨。
*****
谁曾想这一等就是好几天。
何相知的住处大门紧闭，不接见任何外人，沧海派一行多番询问，得到的消息都是还卧病在床，身体情况时好时坏。
他们有别的要事，万般无奈之下，只能先行告辞离开。
而就在他们离山后的翌日，何相知的万灵水镜突然泛起银色涟漪，代表有人通过另一件光影传送法器发起定向通讯请求。
何相知早有预料，接通后也不出意外见到了唐世誉的脸。
男人的眉宇之间还残留有一丝未曾散去的烦躁，不似往常那般露出温柔体贴的笑容，而是冷冷盯着何相知：“你要怎样才肯同意退亲？”
既然唐世誉不绕圈子，何相知也坦然开价：“三百万灵石。”
唐世誉顿时瞪圆了眼：“你有病吧！？”
何相知没有反驳，甚至点点头道：“当然有病呀。”
她微微垂下眼帘，睫毛似鸦羽轻颤，一副楚楚可怜的模样：“是被你这个喜新厌旧的负心汉害出来的心病呀。”
唐世誉：“……”
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