《[民国]粉墨戏台》唐不弃

26、26

　　水玖在昏沉中被带到了江南义军在城郊的一个新的隐蔽住所。昏沉中，他依稀记得趴在黑无常背上，咣当咣当，那黑无常落地的脚步声格外沉重，随后是吱呀的推开门板的声音。

　　门板后头扑鼻一股子潮湿味，夹杂着腐败的稻谷气味，大概是个打谷场。这却与上次他在他和宁济民一块儿住过的城郊住所又不一样了，呵，还真是狡兔三窟。水玖昏昏沉沉的，还自嘲地想了一瞬。

　　再次恢复意识的时候，一碗温热的米粥递到他唇边。水玖嘴唇动了动，鼻端先嗅到一股米粥的特有的清香气味，他忍不住喃喃了一声。”这是冀北城本地的米。“

　　但是这几年打仗，又加上闹饥荒，外头的难民一拨拨地涌进来，城里头的老住户们反倒一波波的往外赶，良田荒废了许多。倒是很少能吃着这冀北本地的稻米了。

　　这碗香喷喷的稀粥救了水玖半条命。他竭力吞咽了一大口，耳边细细碎碎地，听见有人在议论他。他睁开眼，人影子却在他跟前晃，人人都像是蒙了层汗剌剌的雾气，瞧不分明。

　　-”……这是病的狠了。“
　　-”能救得活么？“
　　-”嘘，小心叫病人听见。“

　　零碎议论声飘入耳，又在汗剌剌的雾气里散掉。水玖眼皮似有千钧重，一闭眼，晕晕沉沉的又继续睡过去。

　　再次醒过来，已经是六月里的天了。水玖茫茫然发现自己居然正蜷缩在干草堆里，大毒日头底下晒得他浑身湿漉漉的全是汗。”……咱们这是去哪？“

　　耳边不断有车轮滚动的声音，身子在干草堆里颠簸的厉害。

　　水玖扭头，一双一波三折的丹凤眼迷迷瞪瞪，四下里寻找可有熟悉的人问问路。骡车右边儿有个光膀子穿黑马褂、颧骨高凸的年轻男人正在甩腿赶路，此时恰好抬头望了他一眼，诧异地咦了声。”箬华先生，你醒了？“

　　水玖看这个”黑马褂“也很陌生，但听他声音却有三分耳熟，依稀在哪听过似的。

　　”快快快，大家都快来看，箬华先生醒了！“穿黑马褂的年轻男人激动起来，挥舞着手中一根用灰布条包裹的棒子，冲队伍里的人们大声喊道。

　　骡车骨碌碌地停下来。”黑马褂“跳上车把式，此刻众人也都陆续向骡车围拢过来。十几个人都跟瞧稀罕物件一样围着，仰头打量水玖。

　　水玖不自在地手指微微痉挛，想要撑起身子，才发现浑身上下就连手指尖都没力气。”……出了什么事儿？咱们这是又要搬家了吗？“

　　”嗐，现在跟你一句两句也说不清。“围拢过来的人里头有个老汉吧嗒吧嗒地抽着旱烟袋，将烟锅在车把手上敲了敲，掉下一大块黑油油的烟泥。”总之呢，箬华先生，您跟着我们走。宁大哥把你托付给咱，咱总归会要照顾好你的。“

　　”宁济民人呢？“水玖发现自家开口说话时仍是气若游丝，心下又急，不觉得额头滚滚落下黄豆大的汗珠来。

　　十几个男人互相张望了眼，谁都不肯答他。那老汉又磕磕的敲了块烟泥下来，皱着眉头，似乎嫌这袋烟抽得太快，闷得慌。过了会儿，老汉才闷声闷气地对水玖道，”咱们现在是要赶到靖西去。“

　　水玖大惊失色。如今天下大致被割成五大块，最大的一块以冀北取道去帝都，这块是朝廷直接管辖的范围。其次就是靖西府，靖西以宪兵、青帮、洪帮、朝廷多方势力铰合在一处，看似鱼龙混杂，实则其中自有方圆，从外头来的势力渗都渗不进去。第三块就是江南义军的地盘了，沿着长江中下游到淮河大片土地，有船帮有兵团，根基相对富庶。

　　只要打下冀北城，江南义军就算是朝着拿下首都的方向迈进了一大步。他来的时候宁济民已经刺杀成功、江南义军即将攻入冀北，怎地如今他投奔的这一小撮人反倒千里迢迢奔靖西府去？

　　难不成他竟然病了一年半载不成？不，坏了，大约他投奔错了人。这伙本来就不是宁济民的人，怕是从靖西府来的探子。

　　”靖西？义军不是都已经打下冀北城了吗？“水玖指尖捏得铁紧，竭力绷住脸，不至于露了马脚。

　　那老汉仰起头，又咳嗽着衔住旱烟袋口齿不清地对他道：”这都已经是大半个月前的事儿了。冀北现在……唉！“老汉重重地叹了口气，吧嗒吧嗒抽旱烟，不再说话了。

　　”冀北怎么了？宁济民呢？露露呢？“水玖脸色愈发死白。

　　大伙儿又互相张望了一下，继续沉默。

　　在这诡异的沉默里，就连日头晒在干草堆上，刺啦刺啦的声音，以及风吹过絮絮的轻响都清晰可闻。水玖心里头一沉，汗落的越发厉害，冷白色手指紧紧捏住身下的干草堆，嗓子眼里发紧。”莫不是……“

　　”嗐箬华先生，您可别尽往坏的猜！“老汉说着，反倒笑起来，将烟袋别在腰间，拎了拎裤腰带。”咱们这趟往靖西，一来是要去弄些趁手的家伙，二来嘛，粮油什么的也得囤着点儿。余下的，咱们边走边说，边走边说，哈哈。“

　　老汉打了个哈哈，抬手一招呼。”行了，都散了吧，继续赶路，继续赶路要紧。“

　　众人果然陆续散开。

　　水玖放眼四周，这才发现原来只有他有这待遇，能半躺半坐地歇息在骡车上，旁边还有个穿黑马褂的年轻汉子陪着他。其余人都是步行赶路，人人走得满脸油汗，而且那些人身上还背着沉重的包袱，绑腿上都别着家伙。

　　水玖有些过意不去，竭力地想撑起身子坐起来，原先陪他的那个黑马褂汉子已经跳车下去了，现在换了老汉亲自替他赶车。

　　”这位老伯……“

　　”我姓王，他们都喊我王伯。“老汉利落地打断他，一边啪啪甩鞭子赶着骡车，一边慢悠悠地对他道：”箬华先生，你是个斯文人，又一直病着，所以有些事儿也没跟你说。前些日子，就是咱们把你接回来的第六天，咱们的人已经打进了冀北。“

　　水玖眉头一跳。”那是好事儿啊！“他试探地问道。

　　可他从刚才这些人脸上却丝毫没看到喜色，奇怪。

　　老汉又啪啪甩了几鞭子，嘿嘿地干笑了声，含糊道，”嘿嘿，好事儿，谁说不是好事儿呢！“

　　老汉脸色古怪，打了个哈哈后，再不开口了。

　　水玖坐在骡车上沿着山路一路颠簸的往前走，沿途热的很，蝉鸣声歇斯底里。热浪一波波的，人眼睛望出去，黄土坡上每丝儿空气都在扭曲。

　　”我病了多少时日？“水玖决定换个话题。

　　”也不多久吧，“老汉打了个响亮的喷嚏，揉了揉鼻子，声音嗡嗡的。”咱是五月初四把你接着的，今儿个是六月十八。你，阿嚏！你自家算算。“

　　老汉说着又响亮地打了个喷嚏。

　　水玖自家琢磨着，这一个多月过去了，敢情他都病着？记忆中竟然十分迷糊，除了那碗冀北本地米饭的香味，其余的他竟都不记得了。”那咱们五月初四动的身？“

　　”啊，五月初八动身的呢。“老汉说着揉了揉鼻子道，”城郊那地儿现在不好待着了。“

　　”为什么？不是已经进到冀北城里头了？“水玖紧追不舍。

　　”嗐别提了！五月初七，咱们的人进了冀北，结果当天夜里朝廷大军就到了。嚯，浩浩荡荡来了二十万。“

　　”那城里头现在……？“

　　老汉回头看了他一眼，又啪地一声甩动鞭子，身体随着骡车颠簸，不断的高高低低起伏，答他道：”唉，好汉不吃眼前亏嘛！咱们当天夜里就撤了，这不，五月初八一大早，这天还没亮呢，就一道往靖西府走。“

　　”靖西不是青帮与洪帮的地盘儿吗？“

　　”对，“老汉不怎么在意地答了一声，道，”但他们现在是大户，就连朝廷的军队到了那头，都得跟他们打商量。咱现在在这儿，南边儿不大容易待了，得渡江去。“

　　老汉说的含糊其辞，水玖不晓得他到底是不清楚具体细节还是有意跟他瞒着些，便沉默下来。刚才说了这许多话，已经费了他大半力气，眼下躺着，只觉得唇皮发干。太阳热辣辣地打在他脸上，跟晒人干似的。

　　到了晌午，光线越发刺的他睁不开眼。一伙汉子也不走了，停下来埋锅造饭，直接丢给骡车上的水玖一只铁壶，水玖接了，摇了摇，里头哐当哐当地响，原来是灌了一壶水给他喝。

　　水玖艰难地勾起唇皮开裂的嘴角，笑了笑。”多谢！“

　　人群中那个穿黑马褂的年轻汉子又回头，扔给他一块饼。”没啥好吃的，箬华先生你先将就着吃吧！“

　　那块饼飞过来，哐当砸在车把手，打了个旋儿。赶车的老汉忙伸手接住饼，带笑骂了句，转脸对水玖道：”嘿嘿，箬华先生，你先将就着吃些。等咱们到了地儿，一切都好说。“

　　人在难中，原本也没法挑剔。水玖接过饼又谢了声，只是他病得厉害，那饼看着就没什么食欲，再者，他估计自家也啃不动。

　　水玖捏住饼，就着铁皮壶咕嘟咕嘟扬起脖子灌水。他天生皮肤冷白，发色漆墨一般的黑，即便是病重又叫日头晒了这么长时间，依旧容色丝毫不减。

　　喝水的动作都比旁人好看些，韵致楚楚。

　　老汉回头看了他一眼，忍不住嘿嘿笑着搭讪。”箬华先生您生得这样好看，就是寻常大姑娘家比不上。“

　　水玖听了只得尴尬一笑。容色好，并不是他自家想要的来着。他打小就雌雄莫辨，登上戏台，秾丽眼尾一勾，便是这世上的男男女女都得醉死在他春水般的眼波中。

　　但这些话，他与老汉也说不来。

　　老汉见他始终不兜搭，也就沉默下来，吧嗒吧嗒抽着旱烟袋，过足了烟瘾，才从怀里掏出块馍馍，和着冷水啃。

　　这一天到了晚上，水玖将将有了些力气，便挣扎着在骡车上坐起身。人卧在干草堆里，眼角余光四下里打量，判断他们大约是走到了何处。

　　夜里头星光满天，其他汉子们都招呼着在路边寻了块空地，也不讲究，就这么躺在地上直接睡了。水玖特地看了一眼先前陪过他的那个穿黑马褂汉子，居然不在人群中。

　　”你在找什么？“老汉磕巴着旱烟袋，又从怀里掏出半个石头般坚硬的馍。

　　水玖受不了他这种老烟袋子，在骡车上竭力地闭住呼吸。可眼下老汉问他话，只得破功，笑了笑，道，”先前那汉子怎地没在山洼洼里睡？“

　　”哦，你说的是栓子啊。“老汉说着笑起来。”他惯来爱装神弄鬼，之前吓唬你的那个黑无常，就是他。“

　　水玖一愣，栓子撕掉了扮演黑无常时脸上贴的那些东西，他居然真没认出来。

　　老汉说话间馍馍已经啃完了，又将旱烟袋叼在嘴里，舒服地过了一大口，慢吞吞的。半晌，才用长长的烟杆指着旁边那棵树，道，”夜里他轮班，给咱们做个哨探。“

　　水玖顺着老汉的烟杆子望过去，却只见到树林葱茏葱茏，没找着站岗放哨的栓子。

　　”嗐你别管，你身子骨弱，又病着，将就着吃点，先睡吧！“老汉说着从怀里又掏出个馍，看了水玖一眼，喀嚓一声掰成两半，扔给水玖半个馍。”馍软和，你好歹泡着水吃些吧！“

　　水玖连忙道谢，老汉却摇摇手，叼着旱烟袋子从骡车上跳下去，扎堆的找人说话抽烟去了。

　　中午其他人吃的都是干芋头加白菜帮子煮烂了沤出来的糊糊，能吃上馍馍面饼，大约还是待遇比较好的。水玖看了看中午栓子扔给他的大饼，又看了看晚上老汉给他掰的半个馍馍。馍泡了水，看上去还有些软和，就它吧！

　　水玖艰难地将泡得微软的馍馍塞到牙缝里，食物碎渣到了喉咙口，却咽不下去。他便扬起脖子，喉结微滚，闭着眼睛用力地吞咽。

　　病了这许多天，他到底还是想活下去。