16、机灵的向导者 ...
-
埃及，人类最古老的文明之一。
对于艾瑞克来说，中国虽然也被人称为神秘的国度，但作为一个曾经的中国人，他爱着中国；还是说到更向往的地方，无疑就是他从没去过的，在他心中更神秘的埃及。
希腊人从那里学到了数学、物理学和哲学；犹太人从那里学到了神学，并将它传播于世；阿拉伯人从那里学到了建筑学，并以此教化了中世纪时整个野蛮的欧洲。
只是对于埃及的人民来说，无论他们有多信任那些死去的法老会成为神灵保护这片土地，都不能给人们带来真正的安宁和幸福。如今昔日最强大的国家也想其他文明一样，兴盛到极处的，陈旧的制度迎来的也只有灭亡。埃及的财富随着一代又一代的法老深埋于地下，国家过去的辉煌过去已经蒙了厚厚的尘，却只能越来越让人们感到神秘。
除了那推着太阳的‘圣甲虫’给了艾瑞克一些不好的联想之外，在他的想象中，这古老的文明到处散发着黄金色的光芒：带着金面具，手持权杖的法老；传奇的克莉奥佩特拉；金字塔、木乃伊、帝王谷和各种传说中的诅咒都令他向往不已。想到看过的电影《木乃伊》，他就更加急切的想到亲眼看到那些逝去的文明，活像有无数的小手搔在了他的心里最痒处。
艾瑞克的阿拉伯语学习进展也越来越慢，等到他勉强能让阿里听明白他的意思，再不至于在阿拉伯国家搞出之前的乌龙之后，就因为离那向往之地越来越近而不断走神。
因为自从拿破仑攻打埃及之后，欧洲也开始对这个国家感兴趣，1809年至1816年间十八卷本的《揭示埃及》一书的出版更刺激了许多欧洲人来此淘宝，伯爵也越来越多的被拉着一起研究埃及的古文化。
当然，拿破仑离开此地后，英国和法国在埃及的土地上打了一场，于是如今的埃及总督是个英国人。英国总督不会在乎埃及的文物流失有多重要，所以欧洲人在埃及大肆收购着历史，用以装点本国的博物馆，或者只是自己家的客厅——除了战败的法国人。一方面他们不屑于踏上这已经从他们手中失去的领地，再有就是，胜利者不会给予法国的古董商人任何方便；不过没有关系，我们的伯爵还有子爵的封号全部出于意大利。
当伯爵了解了他这最亲近的人对于埃及有多向往，也只能每天借着研究的机会为他翻译一些词句，借以让他更熟悉阿拉伯语，其他时间由得他发呆或者到处翻资料。
这种情况一直持续到了哈迪斯号驶入尼罗河，停泊开罗的时候才终于停止。
邓肯子爵只勉强维持住自己的礼仪还在正常范围，就带着一脸狂热的表情冲下了船。他兴奋的不知道是先去看金字塔好，还是应该马上启程前往帝王谷。伯爵只能无奈的将已经失去理智的子爵大人拉上马车，跟他说他们的第一个任务应该是先找到一个下榻的地方。
一行人找到一处不错的旅馆，进入房间查看了一圈。这距离总督府不远的高档旅馆很明显是为了迎合欧洲来的客人们专门修建的，充满了浓郁的埃及风味（尽管大部分欧洲人并不真正了解埃及的文化）
浴室里虽有欧洲人习惯使用的浴缸，但是表面描满了彩绘图案；古埃及风格的描花扶手椅，搭配样式华丽的圆桌和矮几；墙上有只画出人物侧面的、叙事风格的彩色壁画，还悬挂着孔雀尾羽制成的长柄扇子；一些新鲜水果被盛在半跪着的侍女雕像手捧的盘子里，而门把手则被做成了阿努比斯造型。
而最重要的是黄金的颜色：这房间里充满了漆成黄金色的各种器物，连门框都被漆成法老权杖一样的，金色与蓝色相隔的斑马色。整个房间富丽堂皇的让人感觉仿佛穿越了时间，且不小心闯入了法老的寝宫一样。
这与艾瑞克想象中的埃及没什么差别，但是他现在只感觉在这屋子里呆久了会神经衰弱，果然，想像与现实之间的差距是巨大的。但是此处是开罗唯一全天供应热水的地方，于是伯爵与跟在一边侍奉旅馆老板说，他们决定就住在这里了。
艾瑞克交代卢卡，这里需要一些东西把这房间里太过夺目的颜色遮一遮。正在这时旅馆的侍者来通报，楼下有一个本地人求见。老板说这个人应该是个文物贩子，此刻听闻有欧洲人在这里下榻，于是过来兜售文物的。原来，此时的埃及有很多欧洲人来此收购文物，而当地根本没有系统的文物管理，文物流失非常严重。
伯爵和子爵都感觉很有趣，好奇之下就让伯都西奥去请那人上来。
不一会，伯都西奥就带上来一个矮胖的埃及人，这人还抱着一匹浅黄色的素色亚麻布。旅馆老板一看来人不禁翻了个白眼，告诉两位客人，这个人在开罗算是个很有办法的地头蛇。不过子爵大人不太关心这些，最让他高兴的是，这个人明显是长期与欧洲人打交道的——他会说意大利语。
“哦，我亲爱的大人们，首先欢迎来到开罗！小的名叫努哈·穆罕穆德·阿普度拉·艾哈迈德·吉哈德·什哈卜·赫宰麦，尊敬的大人请称呼小的努哈就好。在下希望当二位大人在埃及的时候，我能有这个荣幸帮助两位大人解决那些在需要解决的棘手的事，而努哈为了来见二位大人也准备了一些小礼物，也许能解决大人们不适应的太过晃眼的壁画。”
艾瑞克与爱德蒙相视而笑，子爵大人微笑地看着这个商人：“好吧，神通广大的努哈。我们刚入住你就来了，而且还知道我们的迫切需要，由此可见你的确有些门道。”
“我的大人，小的今早奉真主的启示来到此地，果然就听说这里刚有两位尊敬的先生到来。想必二位大人是受真主保佑之人，这是真主的意思让我来侍奉二位。只是小人虽然也算有些门路，但也并非手眼通天，所以还没来得及打听到二位大人的名号。”
子爵马上被这言论逗得哈哈大笑，伯爵也轻笑着摇了摇头。等到卢卡端上子爵喜欢的红茶，伯爵才开口与努哈说：“好吧，你可真是个机灵的人，你坐下吧。我是基督山伯爵，而这一位是邓肯子爵。那么我亲爱的努哈，我还以为你是来兜售货物的，结果你只是来自荐的吗？”
这机灵的埃及人坐在一边的椅子上，恭敬的说：“伯爵大人，子爵大人，小人的妻弟就是专门的古董贩子，他那里有很多有价值的东西，如果二位大人有兴趣那么我可以随时将他叫来。不过我不是专门的古董商人，小人只是有门路，不管二位大人喜欢古董还是香料、黄金还是珠宝，美丽的挂毯或者朱庇特的神浆，努哈都有办法给您弄到。”
艾瑞克对努哈这个人很好奇，这种小人物到处都有，但是这么极品的也不容易遇到。他问：“你很有意思，但是在这之前，我想知道你为什么会找到我们？而且马上知道我们需要遮挡墙壁的东西？你别拿什么真主的示意之类的搪塞我，要让我相信你就拿出一些诚意来，要不然我怎么知道从你那里买来的东西是否真符合它的价格呢？”
“我的大人，努哈是虔诚的信徒，不敢欺瞒大人们卖假货给您的……”他搓了搓手，“我的真主也的确给了我启示，他说：去港口等着吧，你要服侍的人就在那里。于是我在码头等着，一看到大人们，就知道二位大人就是我的使命了……至于那亚麻布，所有住在这个地方的大人们几乎都有同样的要求，努哈只是了解行情而已。”
原来是他看到哈迪斯号的与众不同，所以跟着到这里的。艾瑞克和爱德蒙对视，都觉得努哈虽然不可信，但是这种地头蛇也确实会给他们省不少事。
伯爵开口说：“既然你还是说出了实话，那么由你来当个向导倒也不错。我们在埃及可能会停留很久，会到处看看，那么就请你每天早上过来，如果当天我们不需要你的陪伴，伯都西奥或者范巴会告诉你的。但是小心了狡猾的人，如果你被发现做了什么损害我们利益的事，我跟本地总督还是有些交情的。”
“是，是，我尊贵的大人，小人会尽心服侍二位担保不会有您说的问题的。您二位刚到，今天有什么安排吗？”
艾瑞克本来打算立刻去游览，但是此时他的注意力转移到努哈刚才提过的事情上了：“你刚说朱庇特的神浆，那是什么？”
“大人，那是一种神奇的绿色果酱，是由青春女神赫柏献给主神朱庇特享用的神浆。吃下去以后，人们就飞升到使人迷恋安逸的乐园里。他会实现人们心中的野心，只要想要就会成为世界上的王，或者拥有世界上所有的财富。而这种神浆，是由举世无双的制药圣手阿波考调配出来的，我们叫他大麻精。”
艾瑞克忍不住在心里爆粗口，说的天花乱坠的，不就是毒品吗，说得再富丽堂皇也是害人的东西。他想到伯爵在原著中说不定正是食用这种东西，所以才会让人误会他是从坟墓中爬出来的吸血鬼。到底爱德蒙是否明白毒品的危害性，艾瑞克并不在乎，他只知道如今有他在爱德蒙身边，那么怎么也不会让爱德蒙就这么糟蹋自己的身体的。
他不快的接口说到：“我知道那东西，但是我想我们不需要。你手里的古董我很有兴趣，不过我不喜欢木乃伊。那么，帝王谷最近有什么新发现吗？对了，你就给我讲讲埃及都有哪些地方值得去看？”
爱德蒙不知道艾瑞克为什么对努哈说的大麻精表现出如此明显的厌恶，他自己本人还是很感兴趣的。但是这些天一直被拉着研究埃及，伯爵不能否认他也对这个国家长生了浓厚的兴趣，于是聚精会神的听努哈讲着埃及值得一去的景点，心中想着反正可以在这之后再让努哈弄一些‘神浆’来。
作者有话说
第16章 机灵的向导者
，还差 