《自有神明见苍黄》Lonian

24、第二十四章

　　今年的冬天格外冷，秋收的庄稼只有往年的三成，连带着镇子上的百姓们也愁容莫展。

　　收成没有及时交上去，官兵已经来了两次。

　　上次放话来，这次再交不齐，就要把家里值钱的东西抢走去当了。

　　张丽芳愁眉不展，在院子里走来走去，一边嘴里喋喋不休地骂着她的丈夫：“你这穷鬼，我原以为你乡里有块田是大喜事，没想到竟是个祸害！”

　　“你说你，有什么用？一年到头起早摸黑地去写书，钱没赚着，庄稼也不管！”

　　“等下官老爷来了，我看你怎么交代！”

　　她气极了，冲进屋里，一屁股坐回床上，踢翻了脚边的夜壶。

　　张丽芳看着地上流了一地的糟污，更生气了。

　　“哎哟我的亲娘，鲁志明你这个杀千刀的，还不快滚进来收拾了！”

　　男子正拿着榔头修门，昨夜漏风，张丽芳没睡好，骂了一晚上，现在听见她又骂人，放下手里的榔头，沉默地走了进来。

　　鲁志明穿着半旧的灰黑色袄子，身上好几个针脚不齐的补丁。

　　他叹了口气，将夜壶扶起来，准备去拿扫帚。

　　“敢情老娘说半天就对着一块木头说的？”

　　她起身，又把夜壶踢翻了。

　　“鲁志明，老娘问你呢！等下官老爷来了怎么办！我可没钱去补你那窟窿！”

　　门外飘起了雨点，冷风吹进屋子，鲁志明垂着头，站在门口，雨飘在他身上。

　　“我现在去找库里的同僚借，缓一阵子。”

　　寒风吹得张丽芳更烦躁，上前狠狠地关上门，把鲁志明关在了屋外。

　　她嘴里骂骂咧咧：“你这个没用的东西，有本事你就借一辈子！”

　　风雨大了，天色阴沉，鲁志明没带雨具，借着路上的屋檐走了一路，还是淋湿了大半。

　　今日是公休，他到了公使库，只有两个同僚在库里轮值。

　　“鲁兄，实在不是我不想借你，只是我家田里也遭了灾，实在没有多余了。”

　　鲁志明余光里看到了另外一位同僚躲闪的眼神。

　　他低下头，对二位拜了拜，拖着湿淋淋的步子离开了。

　　张丽芳蹲在打开的柜门前，从最深处的旧衣里，翻出了一些细软，仔仔细细地清点了。

　　听到院门有动静，一把将细软收到自己怀里，轻手轻脚地关了柜门。

　　她蹑步坐回床上，等了老半天，也没人来开卧室门。

　　她起身出去，发现鲁志明正在厨房里蒸黑面馒头。

　　“你借到钱啦？”

　　鲁志明低着头，手里拿着一根烧火棍，看着柴火。

　　“没有，同僚也困难，明日等别的同僚都在，我再想想办法。”

　　张丽芳一听，气不打一处来，一把推他，边哭边锤他：“等下官老爷就来了，怎么等得到明日，你要逼死我吗？鲁志明都是因为嫁给你！老娘本来可以嫁给宋哥享福的，都是因为嫁给了你，你这窝囊废！”

　　他被女人的拳头狠命地捶打，身形一动不动。

　　突然院门口响起了“咚咚咚”的砸门声。

　　有官兵在外扯着嗓子喊：“鲁家的，今天要交粮钱了！开门！”

　　听到这声音，张丽芳停下了捶打的动作，哭得更凶了。

　　“怎么办啊！他们要来抄家了！”

　　“别哭了。”

　　鲁志明叹了口气，扔下烧火棍，走了出去。

　　官兵进来搜了一圈，都没有找到什么值钱的东西，最后眼睛落在了张丽芳身上。

　　他们上下打量她，交头接耳起来。

　　张丽芳死死地攥着衣角，躲回鲁志明背后。

　　“鲁家的，没钱交的话，把你女人卖了吧。”

　　官兵哈哈大笑，他们身上穿着箬笠斗篷，风雨不侵。

　　鲁志明刚刚淋湿的衣服还没有干，风吹过来，瑟缩了一下。

　　“不要啊，官爷，救命啊！”张丽芳一听这话，忙跪在地上磕头。

　　鲁志明看了一眼地上的女人，朝官兵们拜了拜：“回官爷，这实在不行，我这里还有二十文，可否请官爷再宽限两天。”

　　说着就掏出了最后一些铜钱。

　　官兵冷哼了一声，一脚踹飞了，铜钱撒得满地都是，官兵声音拔高。

　　“你打发叫花子呢？今天要么交粮钱，要么卖女人，要么……你把田契交给我们。”

　　鲁家现在居住的屋子，是公使库分住的，不是鲁家的，鲁家最后的财产，只有那张田契。

　　鲁志明垂着眼，看着地上瑟瑟发抖的女人，从怀里掏出了田契，交给了官兵。

　　这夜张丽芳没有让鲁志明睡卧室，他借着厨房余烬的热，将就了一晚。

　　次日早晨，鲁志明蒸了馒头，带着准备去应卯。

　　身后响起了张丽芳的声音：“你怎么又吃这么多？家里就三个馒头了，你还要吃两个？我哪里吃得饱！”

　　鲁志明身形一顿，关上了院门，没有回头。

　　院子里又传来骂声，随着他的步伐渐行渐远。

　　午休后。

　　“李大人。”鲁志明一拜。

　　这是他的顶头上司，鲁志明主编的地方志已经完稿、校对了交给了李大人，只要等刊印发行，他就能有一笔额外的收入。

　　李大人手里拿着他的手稿过来，“志明啊，这稿子有些问题，你再校对一次吧。”

　　鲁志明拿过来一看，封面上他的名字已经被墨划去，改成了李玉龙，“李大人，这署名为何……”

　　李玉龙忙凑近他低声：“上面说你的身份编地方志，太低了，如果不用我的，没法过审。”

　　“可是……”这是他一年的成果啊。

　　“志明啊，等到稿费出来，我自会给你分的。”

　　“李大人！”

　　鲁志明突然高声，引来周围同僚的瞩目。

　　李玉龙皱眉，忙示意他低声。

　　“我都承诺分你稿费了，你还有什么不满足的？”

　　鲁志明怒目圆瞪，攥着拳死盯着李玉龙，“李大人说的，是真的吗？”

　　“当然是真的啊。”李玉龙理直气壮。

　　鲁志明声量更大，“李大人，我问，说下官身份太低，没法用下官的名字过审，是真的吗？”

　　周围一片死寂，同僚们不敢靠近，但耳朵都聚集在两人的对话之间。

　　“你在质疑本官？”李玉龙也怒了。

　　鲁志明喘着粗气，死盯着他。

　　“想干就干，不想干就滚！”

　　他一把拎着鲁志明的衣服，将他提了出去。

　　“就你这样的窝囊废，还敢质疑本官？”

　　鲁志明摔在地上，李玉龙补了一脚。

　　他喘息着起身，拍了拍衣服，垂下眸子，走出了公使库。

　　恍恍惚惚走了一路，竟走回了家，他轻手打开院门。

　　突然听见了张丽芳的娇笑声，还有一个男声。

　　张丽芳估计是听见了院门的声音，尖声问：“谁啊！”

　　鲁志明僵在原地，好像明白了些什么。

　　张丽芳衣衫不整地走出来，看见了鲁志明，神色复杂。

　　她身后跟着的，正是她口里心心念念的宋哥，他的发小，宋武。

　　宋武忙出来解释：“丽芳说家里柜子坏了，让我来修一下。”

　　鲁志明看着他们俩，眼神在两人身上转来转去，没有说话。

　　“对对，就是柜子坏了，你连门都没修好，宋大哥过来就是帮忙修柜子的。”

　　又看了一会儿，鲁志明转身准备离开。

　　“鲁志明！你去干什么！”宋武惊叫。

　　他没有回头，也没有回应。

　　又往前迈了一步，突然肚子上，多了一柄带血的刀刃。

　　鲁志明低下头，看着刀尖，涔涔地滴着血。

　　“宋哥，你这是干什么！”

　　张丽芳懵了，手虚放在宋武刺向鲁志明的动作上。

　　“我会不知道刺哪里吗？”宋武是个屠夫，他冷哼一声，“这刀是叫你闭嘴，如果你敢出去说一个字，你的命……”

　　鲁志明捂着肚子，跌跌撞撞地走在路上。

　　行了不知道多远，终于看到镇上的医馆，他走了进去。

　　医师见他伤得这么重，开口问他：“你有银子吗？”

　　他哆哆嗦嗦从怀里拿出十八文铜板，医师皱了皱眉，赶紧催促他起来，“你这点钱治不了，你快走吧。”

　　“求求你。”

　　“求我也没用，没钱就是治不了。”

　　医馆的门被狠狠地关上。

　　天上不知何时开始飘起了雪子。

　　鲁志明捂着肚子，血越流越多。

　　镇中心的草坪上，已积了厚厚一层积雪。

　　在行人稀疏的路上，有人见到一个走路摇摇晃晃的男子，坚持不住，倒在了草坪上。

　　这剧本演得实在憋屈。

　　扮演张丽芳、李玉龙和宋武的，分别是前任翰林学士陶学明、现礼部侍郎严镇和永泽书院的院长裴求忠。

　　三人演完，赶紧将装扮和头套摘了。

　　他们受京学里文栏办特邀，来红楼感受“扮戏”，三人思想开明，诚然赴约，没想到结果就是这么个过家家的东西。

　　陶学明拿到的张丽芳剧本背景，是她原是一个破落大户的千金，没想到下嫁了这么一个无能的丈夫。

　　严镇拿到的是李玉龙的剧本，是李玉龙在官场为人做事只能上行下效，演到那句“你在质疑本官”，严镇几乎是本色出演。

　　裴求忠扮演的宋武，全程看着自己心爱的女人张丽芳受鲁志明这样的窝囊气，最后捅刀子的时候，感同身受自己还使了些力。

　　不管怎么样，对于这个扮戏游戏，虽有代入感，但还是觉得实在太过小儿科。

　　玩玩则已。

　　三人交换着意见。

　　没有人注意到，头顶的雪，还在下。

　　飞飞扬扬，已经快将草坪中的鲁志明淹没了。

　　突然，一个衣衫褴褛的老头冲了出来，将三人吓了一大跳。

　　老头看起来腿脚不好，一瘸一拐还是努力走得飞快，直奔鲁志明的位置去了。

　　安静的场内突然划过一声老人怪异的悲鸣。

　　他扑在鲁志明的尸体上，大声嚎哭，手里还握着半个馒头。

　　“鲁先生，虽然您从来不让我这么称呼您，但我心里一直都是这样尊敬的。

　　“我是个死了老婆的，眼睛还瞎了，原以为就这样等死了，要是当年没有您那口粥，老头子我现在这把骨头，已经不知道烂在哪里了。

　　“您从来没有跟我说过您家里困难，但是老头子我看了大半辈子，哪里看不出来呢。

　　“您每天早上给我送一个馒头，要不是您的馒头，我哪里能有今日的苟延残喘啊！”

　　老头伏在地上，哭得不能自已。

　　身后来了一个推着烤红薯桶的大娘，放下了自己的摊子，走到鲁志明身前。

　　大娘蹲得费力，到最后索性坐在地上。

　　她颤颤巍巍地开口：

　　“小伙子，你是个好心的，老婆子我没有生意，是你每天中午都来我这里买个红薯。

　　“看你一身官服，每天就吃一个两文钱的红薯，还要分两半藏在袖子里。

　　“不过多亏了你，那年冬天要不是你每天来买红薯，老婆子我，差点就过不下去咯！

　　“你说你，怎么躺在这呢，多冷啊！给你吃个红薯暖暖吧！”

　　话说着，她将怀里的红薯拿了出来，放在鲁志明身旁。

　　“鲁先生竟每天中午只吃半个红薯？！是我……分了他仅有的餐食？”

　　两人身后，一个布衣少年站在那里，满脸不可置信，冲到鲁志明身边。

　　“要不是鲁先生每天中午来我的摊位上教我诗文，我吴向文何以能得了张大家的青眼收作徒弟？

　　“鲁先生竟真的这般拮据吗？我竟怀疑过鲁先生为何只给我半个红薯这样寒酸。”

　　少年跪了下去，重重地磕了一个头，泪水滑落眼角。

　　“鲁先生，是我不对，鲁先生你快起来，再教教我士先器识如何解……

　　“鲁先生……”

　　三人围在鲁志明身边，纷纷扬扬的雪花将三人的全身盖得花白。

　　哪怕没有看到正脸，都能看见三人的悲泣，响彻在四周。

　　红薯大娘从破旧的布袋里凑了银子买来了棺木。

　　少年用手扒开了土，写了墓碑。

　　鳏居的老人拿出了最后的一点积蓄买了祭品。

　　雪纷纷扬扬，盖住了大地，也盖住了鲁志明如昙花一现的一生。

　　旁观的三人呆愣在原地许久。

　　还是陶学明最先反应过来，抹了一把泪，走到鲁志明的墓碑前，跪下，磕了三个头。

　　严镇和裴求忠也反应过来，陆续跟上，跪下磕了头。

　　待众人从故事里脱离出来，已俱是老泪纵横，哭得不能自已。

　　白子夜算是被陶学明摸着头长大的孩子，虽然他五岁就离家拜师，但他十七岁回到西京以后，每年还能收到陶学明的压岁钱。

　　这么一个桃李满天下、风流潇洒的老人，白子夜还从未见过他如此失态。

　　他站在二楼的阴影里，笑着看向一旁观看的桑柔，正要说些什么祝贺话，却见她面无表情，垂着眸，不知道在想什么。

　　场内突然响起主线人的声音：“仅以此戏，纪念收养八个孤儿、一生良善高洁却香消玉殒的庹宗林学士之女、庹薇女士。”

　　白子夜凑近桑柔，“桑柔小姐，原来这才是你真正的目的。”

　　桑柔扯了一个微笑回他，“是啊，事已至此，白子夜公子，我认打认罚。”

　　他问：“既然要纪念庹薇，干嘛不直接写庹薇的故事？”

　　她没解释，只是挑了挑眉，“你懂什么。”

　　白子夜满脸讶异，凑到桑柔面前上下打量，“我觉得你，越来越像秦风了。”

　　她听了，愣了一下，垂下眸，转身离开了。