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1、初雪 ...
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仁德三年冬,冬月十七
凤仪宫内,皇后许芷躺在产床上,额发被汗水浸透。她已经疼了整整六个时辰,此刻力气几乎耗尽,只听见接生嬷嬷一声声的“娘娘用力”。
皇帝萧锦成这位以仁德著称的年轻君主,此刻正眉头紧锁的在偏殿踱步,手中的茶早已凉透,不时望向紧闭的殿门。
他正值壮年,登基三载,边境安定,朝局初稳,唯嗣息一事,始终是太后与朝臣心头的结。
一声响亮的啼哭划破长空,此时连续三日阴沉的天空突然放晴,阳光穿过云层,折射出万千光芒。宫中老人都说,这是吉兆中的吉兆。
产婆抱着裹在明黄襁褓中的婴儿,喜气洋洋地向候在外殿的萧锦成报喜:“恭喜陛下,贺喜陛下!皇后娘娘诞下皇子,母子平安!”
萧锦成几乎是冲进产房的。他顾不得什么礼仪,径直走到床前,先握住许芷的手:“芷儿,你受苦了。”
许芷虚弱地摇头,示意稳婆将孩子抱过来。
萧锦成接过襁褓,这个在朝堂上杀伐决断的帝王,此刻抱着新生儿的手竟有些颤抖。他凝视着孩子的面容,良久,轻声道:“像你。”
“陛下,该给皇子取名了。”随行的内侍监小声提醒。
萧锦成沉吟片刻:“取“景星庆云,北辰星拱”之意。萧景辰。”
萧锦成接过孩子,手指微微发颤。婴孩的小脸皱巴巴的,但那双眼睛却异常清亮,正静静地看着他。
“陛下,下雪了,今年的初雪,可是吉兆,大吉!”宫人和太监惊喜地喊道。
萧锦成和许芷转头望向窗外,果然,刚刚放晴的天空又飘起了雪花,阳光与雪花交织,形成罕见的“太阳雪”奇景。
“瑞雪照丰年...”他喃喃道,将孩子抱得更紧了些。深吸一口气:“传朕旨意,皇后许氏诞下嫡长子,赐名景辰。大赦天下,免赋税三成,满朝庆贺,普天同庆”
“娘娘,”玄凌子的声音从殿外传来,“请让贫道一观。”
产婆将孩子抱过去。玄凌子接过,指尖轻触婴儿眉心,闭目感应。许久,他睁开眼,眼中闪过一丝异色。
“如何?”许芷急切地问。
“此子...”玄凌子顿了顿,“命格确实奇特。不过陛下与娘娘不必过于忧虑,贫道既已应下此事,自当竭力。”
二人回忆起前日子时,“陛下。”内侍总管李德全快步进来,低声道,“玄凌子道长到了。”
萧锦成眉峰微动:“请。”
话音未落,一道青色身影已飘然而至。玄凌子年过六旬,须发皆白,却面如冠玉,眼中似含星斗。他身着简朴道袍,手持拂尘,不似寻常道人,倒有几分仙风道骨。
“陛下万安。”玄凌子微微躬身。
“道长不必多礼。”萧锦成示意他起身,“道长夜观天象而来,可是有话要说?”
玄凌子摸了摸胡须缓缓道来“皇后娘娘此胎事关天下大事,贫道前来商议此事”
萧锦成派李德全将许芷请来,不多时就到了养心殿
玄凌子抬眼看向窗外:“贫道今夜观紫微星动,见帝星之侧有新星升起,却隐有迷雾笼罩。此子降世,关乎国运,也系着一场劫数。”
萧锦成心中一紧:“道长何意?”
“皇后腹中胎儿,命格奇特。”玄凌子缓缓道,“若为皇子,本是承继大统之才,奈何命犯‘隐星’,十六岁前若居深宫,恐有夭折之虞。若为公主...”
他顿了顿,拂尘轻扫:“那便是另一番命数了。”
许芷脸色煞白,抱紧怀中孩子:“道长何意?她...她...”
萧锦成按住许芷颤抖的手:“道长请明示。”
“此女必须扮作男儿。”玄凌子一字一句道,“对外宣称,皇后诞下的是嫡长子。待她四岁时,送往清风山拜贫道为师,可保平安。”
“不可!”许芷脱口而出,“我的孩儿,怎能远离父母”萧锦成着急道“怎可以男子身份位居东宫...”
“陛下、皇后。”玄凌子打断她,语气依然平静,“这不是选择,是唯一的生路。她命中有劫,唯有清风山的灵脉能替她遮掩天机。护她成年,命格稳固,国本才可稳固”
萧锦成沉默不语。许芷泪如雨下,低头看着怀中的女儿。小婴儿睡得正香,全然不知自己的命运已在几句话间被决定。
“陛下,”玄凌子又道,“此事除我们三人,绝不可让第四人知晓。包括太后,包括许老将军。多一人知道,便多一分危险。”
“那她...将来如何?”萧锦成艰难地问,“终身扮作男子?还是...”
“陛下皇后切记,此子乃嫡长子,唯一的太子,东宫之主,到她十六岁时,命格里一劫可解。”玄凌子道,“到时会遇到一人乃第二劫,此劫要靠她自己”
许芷的泪水滴在襁褓上。她想起怀孕时做的那个梦:一只凤凰在烈火中挣扎,想要飞向九天,却被铁链锁住双翅。原来,梦应在这里。
“芷儿。”萧锦成握住她的手,“为了孩子的性命...”
许芷闭目良久,再睁眼时,眼中仍有泪光,却多了一份决绝:“好。但道长必须答应我,在清风山,你要护她周全,教她本事,让她即便没有父母在身边,也能活得堂堂正正。”
玄凌子颔首:“贫道以清风山百年清誉起誓,必不负所托。”
许芷抚着腹部,感受着胎儿的动静。作为母亲,她怎愿让女儿背负如此沉重的秘密?但作为皇后,作为许家女儿,她知道这或许是唯一的选择
仁德三年腊月十八,嫡长子满月。皇宫张灯结彩,满朝文武皆来朝贺。
许芷抱着穿戴一新的女儿——不,现在是儿子了——接受百官朝拜。她脸上带着得体的笑容,指尖却冰凉。
“小殿下天庭饱满,地阁方圆,定是我大萧之福啊!”老臣们赞叹。
许芷低头看着怀中的孩子。小景辰今日格外安静,睁着一双黑亮的眼睛看着周围,不哭不闹,仿佛知道这场盛大庆典背后隐藏的秘密。
许芷借口更衣,抱着孩子回到内殿。屏退宫人后,她终于忍不住,将脸贴在女儿柔软的脸颊上。
“辰儿,母后对不起你...”她哽咽低语,“让你一出生就要背负这样的命运...但你一定要活下去,好好地活下去...”
小婴儿伸出小手,碰了碰母亲湿润的脸庞。
许芷握住那只小手,贴在唇边:“母后答应你,无论多难,母后都会保护你。等到十六岁...等到你平安长大...”
殿外传来脚步声,许芷迅速擦干眼泪,重新露出皇后的端庄笑容。
宴至中途,北漠传来捷报:许峰将军大破敌军,边境暂安。百官纷纷恭贺陛下双喜临门,萧锦成大笑赏赐,唯有许芷注意到太后眼中一闪而过的不悦。
满月宴后,许芷以休养为由,几乎闭门不出。她将所有心力都放在照顾孩子上,仿佛要将未来分离的时光都预支在这头三年里。
满月宴持续到深夜。雪又下了起来,覆盖了皇宫的繁华与暗涌。