50、互市 “你整日里 ...
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周仪原定考功之后就返回姑苏，这两日正在收拾行装，因着府上仆从不多，周仪只好亲自动手。苏简煜不请自来，弄得周仪有些顾不周全，于是苏简煜便吩咐苏成蹊帮忙。
周仪烧水烹茶，道：“殿下着急前来，可是有要事？”
“刚从杨府回来，正好顺路经过你家，便过来看看你。”苏简煜饶有兴致地观察着那株木槿盆栽，“你当真不愿留在帝京？”
周仪笑道：“非是元槿不愿，着实是时机未到。”
“撇开朝局未明，”苏简煜回过头，“帝京当真没有你留恋之人或物吗？”
“有一人，”周仪用茶匙取了些茶叶，“不过不打紧，我与他总有再见之时。”
苏简煜沉默片刻，开口道：“罗子昇竟也舍得放你走。”
周仪惊愕地停下手上的动作，半晌后才悄声道：“殿下，如何知晓的？”
“我从未想过你二人会有这一层关系，”苏简煜坐到周仪对面，“新年时他前来拜访，我无意中看到他袖口的木槿花，直到上回来你府上，我便全都明白了。”
“子昇也真是——”周仪这话听不出是气恼还是害羞，“叫殿下笑话了。”
“如此观之，你与罗子昇，似乎比我与润川更早些结缘。”
苏简煜此举并非随意向周仪交底，一则周仪洞悉朝局，苏简煜需要他为自己出谋划策，二来周仪与罗晖的秘密已然暴露给自己，若是不交底，便很难获得周仪真正的信任。
“我只记得肖珉肖濯川，”周仪重新忙着烹茶，“可是他那六弟肖珩？”
“不错，”苏简煜会心一笑，“润川是他的表字。”
“我听子昇说，肖润川在去岁的秋狝上出了大风头，”周仪将茶盏推到苏简煜手边，“如今已是骁骑营百户，想来殿下也有暗中出力。”
“暗中出力倒也算不上，”苏简煜饮了一口茶，“润川着实担得起。”
“如此——”周仪感慨道，“想不到殿下也有如此秘密。”
“还望互相保密才是，”苏简煜见周仪已然明白自己的意思，接着道，“谈正事吧。”
“殿下是想问我，该如何应对荣王？”
“皇长兄两番在议政时被提及，他虽远在两广，想来也已经得知消息。”苏简煜摩挲着茶盏，“他归朝理政已是定局，问题在于他该往何处去。”
“这事说难倒也不难，”周仪晃动着茶盏，“文臣主管之中枢部门，显然不适合交予荣王监理，这个道理陛下也明白。然而涉及军事、边防的，去处便有很多了。”
“你是说琅国？”
“琅国与我大昭接壤，数十年来边境多有冲突，究其根本是边境划分事宜悬而未决，双方各有算盘。”周仪摆弄着没有使用的茶具，继续说，“父亲主政时曾经提过与琅国开通互市的设想，只不过当时支持的人不多，最终便不了了之。若是殿下——”
“若是我能说动陛下支持互市，再举荐皇长兄主理，”苏简煜琢磨道，“既可化解皇长兄与我之间可能出现的裂痕，又能将他排除在朝廷中枢之外，可谓两全其美。”
“元槿可尽绵薄之力，助殿下事成。”
苏简煜试探道：“元槿如此偏帮于我，倒叫我不好意思了。”
“夫鹓鶵发于南海，而飞于北海。非梧桐不止，非练实不食，非醴泉不饮。”
“我无取而代之之心。”苏简煜平静地解释道。
“襄助殿下便是追随东宫，”周仪起身行礼，“元槿以父亲为楷模。”
苏简煜眨眨眼，饮尽剩余的茶，没有再说话。
两日后，苏简煜被单独宣入宫中觐见，原是他请授周仪中大夫散阶的折子得到了正治帝的允准，皇帝随后要他留下弈棋，苏简煜一口答应。苏简煜自然另有盘算，他打算借着弈棋的机会，探一探正治帝对互市的态度。
“怎么忽然提起这一茬？”正治帝举棋不定，他今日运气不错，已险胜苏简煜两盘，无奈这一把又是胶着之态。
“官粮亏空巨大，虽有抄家所得，到底杯水车薪。”苏简煜倒是不慌不忙，他是故意在关键几步上露出破绽，好让正治帝赢他，“若是今年一旦边境再起战事，总得未雨绸缪，想个开源的法子，思来想去便只有这一招了。”
“这个想法在你之前便有人提过，其实朕也有仔细地思量过。”正治帝落下黑子，“只是众臣都觉得不可行，加之那年秋天琅国起事，这事便耽搁了下来。”
苏简煜思量着措辞，道：“所以陛下不反对？”
“互市能开源，又可保护边境安稳，自然是好的。”正治帝示意苏简煜尽快落子，“只不过撇开众臣是否支持，眼下并无得力之人可以督办此事。”
“人倒是有个现成的，”苏简煜假意继续思考如何走下一步，“就看陛下用不用了。”
“何人？”
“皇长兄。”
正治帝捏着棋子，有些意外：“他若接手此事，你就不怕他日后压你一头？”
“我已说过，我不在乎个人之得失。”苏简煜将白子落下，“且我相信皇长兄与我自幼一同长大的情分，再不济他看在母后的情面上，也不会为难我和皇兄。”
“容朕再想想。”正治帝的目光落到棋盘上，面露喜色，“朕似乎又赢了。”
——
五月剩下的日子过得风平浪静，苏简烨是否归朝、归朝以后兼领何差事，这些正治帝在议政时一概未提，端王原也并非真心希望苏简烨归朝，故而也未再提起此事。临近月底，苏简煜收到一封姑苏的来信——周仪表示先前答应的绵薄之力已经在路上了。
月末这日，苏简煜与肖珩在府中闲散。早膳后苏简煜查了苏靖垣的功课，而后便由着他去颍国公府玩闹，说是要同淑和郡主一道去杨府探望正在安胎的韩姝。此刻二人正在随安室弈棋，不过与其说是对弈，不如说是苏简煜正在手把手教授肖珩如何下棋。
“周仪同罗晖竟是真有其事，”肖珩心思早已不在棋局上，一脸神秘地问道，“你可有问他二人，如何分工？”
“分工？”苏简煜一时没有听明白，“他二人又不共事。”
“我是说那事，”肖珩一边嬉笑一边比划着，“就是，那件事。”
“肖六！”苏简煜朝肖珩掷出一枚棋子，“你整日里可是只惦记着这些？！”
肖珩灵敏地躲过飞向自己的棋子，厚着脸皮道：“比弈棋有意思多了。”
“你！”苏简煜被气到语塞，他把手中握着的剩余棋子扔回棋盒中，起身往花园里走去。
肖珩见状不妙，苏简煜只有真的生了气才会直接走开，他赶紧低头追着苏简煜。
“跟着我作甚？”苏简煜没好气地甩着袖，头也不回，“你不愿同我弈棋就直说，我又不会逼着你。”
“殿下——”肖珩拖长声音，一个跨步走到苏简煜面前拦住他的步伐，“我还不是怕你同我置气，这才硬着头皮和你走了几盘。”
苏简煜被肖珩挡着，往前走也不是，往后退也不是：“怎么，反倒是我委屈你了？”
“那哪能呢！”肖珩赶紧解释道，“只是珩真的不擅弈棋，殿下莫怪。”
“所以便与我说些污言秽语，”苏简煜大力戳着肖珩的胸口，“真真是寡廉鲜耻！”
“珩错了，珩错了，”肖珩好声好气，牵起苏简煜的双手，“殿下宽恕这一回。”
“我看你分明就是，”苏简煜倒也不尝试挣脱，“诚心认错，下回再犯。”
肖珩抚上苏简煜的脸颊，继续哄骗道：“殿下是个心软的，愿意纵容我罢了。”
“哼！”苏简煜虽然还嘴硬，气倒也消了，“我想吃油炸桧，去做！”
“好说，”肖珩推着苏简煜往随安室走去，“这就去，殿下稍候便是了。”
待肖珩端着一叠金黄酥脆的油条回到随安室，苏简煜正在独自弈棋，见肖珩入内，苏简煜收起棋子，接过肖珩递来的瓷碟和象牙筷。肖珩不再嬉闹，苏简煜便同他说起了正事。
“只要互市的提议获得支持，”苏简煜小口咀嚼着，“皇长兄就会归京。”
肖珩问道：“周仪的助力还未奏效吗？”
“估摸着就在这几日，且再等等看。”
“殿下觉得，”肖珩若有所思，“会是何种助力？”
苏简煜摇摇头，道：“需要足以说动陛下和众臣认为互市有利，具体我也说不准。”
——
刚入六月天气逐渐炎热，雨水也增多，连日议政苏简煜皆是冒着大雨，今日也不例外。抵达养性殿时，众臣都早已站立等候，苏简煜与众臣寒暄几句，片刻之后便进殿了。
“陛下，臣有本上奏。”众人各自落座，正准备用茶，户部尚书朱聿铭最先开了口。
正治帝挥动手指，示意朱聿铭继续，朱聿铭从袖口中抽出折子递给全禄，而后道：
“臣请陛下允准与琅国在边境开通互市，既保边境安宁，又为边民改善生计。”
在场众人无不颇感意外，苏简煜也是在此时才反应过来，周仪为他准备的助力，竟早就已经送到了他跟前。换言之，周仪举荐朱聿铭继任户部尚书之时便已有今日之谋划。
“朕记得互市在正治二十年前后，由周太傅提过。”正治帝暧昧地说，“只是当时琅国不宣而战，此事便胎死腹中。朱卿今日重提此事，可是有何缘由啊？”
“陛下明鉴，”朱聿铭讲述道，“臣调任司农前，任职云贵道布政使共计八年。云贵道与琅国中部接壤，双方有长达近三百里的边境。八年间，布政使衙门前后接到边境纠纷数十宗，用于调拨巡防营的花销高达五万两，然则实际效果依旧不佳。究其根本，乃是琅国边民困苦，觊觎我大昭边民富足，若能开通互市，则双方皆可获利，又能省去调拨巡防营的军饷。臣一心只为陛下分忧，故而不得不提此一举两得之法。”
苏简煜默默听完朱聿铭的陈词，颇为感慨。这话换了旁人来说，其可信度都要大打折扣，可是朱聿铭不同，他是多年的封疆大吏，辖地紧挨琅国，他的所见所闻可比兵部接到的奏报更有价值。周仪这一步棋，不得不说是高明，叫苏简煜都觉得佩服。
“话虽如此，然则所谓互市必然要双方皆有此意才能办得成。”端王反驳道，“琅国粗鄙野蛮，只知烧杀抢掠，与此等虎狼之辈商谈互市，朱尚书不觉得是天方夜谭吗？”
“端王殿下言重了，”朱聿铭解释道，“琅国好战不假，只是自从三年前，新君上位以后便未曾进犯我大昭，如今辅政的是先大君大妃的母族天权部，此部虽然不是琅国诸部中武力最强之部落，却以尚文著称。若是大昭愿意派遣使臣前往商议，此事或许可行。”
琅国不同于大昭存在统一的朝廷，除去大君之位历来由实力最强的天枢部把持，诸部落在平日里或多或少各自为政。在天枢部以外，属天玑部最为富庶，天权部则联姻甚广，此三个部落是琅国真正的主事之人。
兵部尚书郑若庭此时站到前列，开口帮衬道：“陛下可还记得，天权部前代首领哈朗早年曾出使大昭一事？”
“朕记得。”
“当时哈朗身边的那名总角小儿便是他的长子卓尔，也就是如今的首领。虽然不知卓尔是否与他父亲一般，对我大昭友善，但臣以为朱尚书所奏或许值得一试。”
“退一步来说，纵使此事可行，又该派遣何人前去？”端王继续找寻着漏洞，“且我大昭乃上国，主动与琅国修好，到底有失体面。”
“从前与琅国交往都是由礼部负责，”正治帝转动着手钏，“贺卿，你来说。”
贺知义走上前，行礼道：“端王殿下所言不假，琅国野蛮粗鄙，过往的确未有过主动接触的先例。所谓民惟邦本，固本邦宁。开通互市有利边民，朝廷若是拘泥旧俗而置百姓于不顾，着实有违陛下仁德爱民之心。故臣以为，可以一试。”
“恭王以为如何？”
苏简煜起身行了一礼，他此刻相当笃定正治帝支持互市，然而他不得不承认端王的反对意见同样言之有理，如果要真正说服皇帝表态，他就需要提一个两全的法子。
“皇叔和众位尚书各执一词，全系立足之点不同。皇叔的顾虑我明白，虽说琅国为我大昭邻国，但实际上我们对琅国的了解并不透彻，商谈互市须得双方皆有诚意，若是有半点差错，不欢而散事小，若因此引战便是得不偿失。然则三位尚书为边民和国本安定计，的确叫臣觉得互市迫在眉睫。究其根本，现在缺的是一个合适的人选。督办互市之人应当身份尊贵、于朝中有一定威望，又通晓排兵布阵之道，以备谈判不顺可能出现的僵局。”
“依你之见，”正治帝身子微微前倾，“何人可担此重任？”
苏简煜嘴角微微勾起，这出戏终于唱到了最后一幕。
“臣举荐荣郡王苏简烨督办此事。”
作者有话说
第50章 互市
