《[HP]蛇心》夜岫

1、年轻的寡妇

　　冬季惨淡的日光总是姗姗迟来，赫普兹芭也就睡到中午才起床。
　　她的床头摆了三台座钟，一个纯金，一个镶钻，一个背后有半个赫尔加·赫奇帕奇幼年留下的油手印，但都不能为她准确报时。
　　反而是与她家隔了半条街的钟楼上，敲钟人汤姆认真工作，寒暑不休，风雨不辍。
　　尽职尽责的还有她的小精灵郝琪。
　　只要她坐在餐桌旁，合乎她的口味和习惯的食物会立即出现在她面前。
　　她喜欢蔬菜水果，据说对皮肤很好。
　　她更喜欢荤菜，也总有条件尽挑猪牛羊鸡身上最细嫩的肉吃，养出了一副符合所有男人最完美想象的好身材。
　　进而因着身材的功劳，加上一个古老的姓氏，她才从众多同龄女巫中脱颖而出，被着急后代问题的老史密斯夫人选中，配给她体弱多病的儿子。
　　可惜生儿育女要双方出力，她个人条件再优秀也徒劳，况且她嫁的男人并未留给她多少时间自我表现。
　　她毕业即结婚，次年便丧夫，半年后又送走了老史密斯夫人，寡居一年有余，依然年轻貌美。
　　日历显示今天是十二月二十三日，平安夜前一天，赫普兹芭对着炉火想了想，犹豫了许久才决定换掉舒适的丝绸睡衣，出门一趟。
　　她挑了件酒红色长袍，领口袖口是深色貂毛，还在魔法镜子的赞美声中，画了个浓墨重彩的靓妆。
　　她有密实的眉毛，深陷的眼窝，高挺的鼻梁和丰满的嘴唇；严肃时傲慢不可侵犯，微笑时却似撒娇索吻。这样一张脸，完全衬得起各种鲜明的颜色。
　　本色中棕的长发，被她漂染成金黄，卷起富有弹性的大波浪，泛着光泽披散在后背上。
　　“我怎么样？”赫普兹芭在穿衣镜前左右转动自我欣赏，问的则是这栋房子里另外的唯一活物。
　　郝琪适时现身，尖声做出回答：“很美丽，夫人！”
　　小精灵的赞美一成不变，不过赫普兹芭并不介意。她只需明白她的美已跨越种族。
　　“可惜这不是厄里斯魔镜。”魔镜大名如雷贯耳，赫普兹芭神往已久，却始终缘悭一面。
　　她扭头继续询问郝琪：“礼物都包好了吗？”过圣诞节最烦人的事情是送礼，她向来的做法是去蜂蜜公爵随便买一堆甜品，把它们并一张名单托付给郝琪。
　　“都包好了，夫人！”郝琪把摆满礼物的巨大托盘展示给她看。
　　“很好！”赫普兹芭称赞了一句，在郝琪感动得泪光闪闪的大眼睛的注视中，掏出魔杖将礼物缩小，尽数扫进长袍的口袋里。
　　一踏出大门，深冬夹着冰碴的冷风和她打了个照面。
　　被白雪覆盖的霍格莫德村无疑十分漂亮，但看了近十年的赫普兹芭早就欣赏够了。她稍稍抖了几下，把帽檐拉到最低，闷头走向主街尽头的邮局。
　　接待赫普兹芭的是个年轻男巫，面容清秀，犹显稚嫩，像是刚从霍格沃茨毕业不久。赫普兹芭对他没什么印象，应该不属于赫奇帕奇学院。
　　“小姐——”男巫把账单推给她，脸上尽是认真之色，“邮费一共二十西可，您要求明天中午派送，多加五西可的寄存费，所以一共一加隆八西可。如确认无误，请在右下角签字。”
　　“没问题。”赫普兹芭拿起羽毛笔刷刷写完，从钱袋里摸出两枚崭新的金币，“不用找了。”
　　男巫受宠若惊地抬头：“小姐，这太慷慨了……”他反而觉得不安。
　　“多余的都是你的。”赫普兹芭笑着，右手越过柜台，在他的脸蛋上捏了一把，“黛博拉要是问起了，你说是我给的。”
　　“小姐——”男巫嗫嚅着，尽管赫普兹芭没用力，他的面颊还是红透了。
　　“她给你了你就拿着！”一个中年女巫推门进来，视线径直投向赫普兹芭，“还有你，赫皮，都结过婚的人了，被人叫’小姐’，你好意思么？”
　　“我可太好意思了！我才多大呀！”赫普兹芭朝她张开双臂，“下午好，黛比！”
　　“哦，你肯定刚起床！脸上的妆还新鲜。”黛博拉热情地和她贴面。
　　“别揭我的短嘛！”赫普兹芭拿眼神示意身后，“这年轻人是谁呀？”
　　“来，我给你介绍介绍——”黛博拉清清嗓子，“安德里恩·奇洛，我的助手，今年六月刚毕业，从斯莱特林学院。”
　　“一个斯莱特林？”赫普兹芭不由诧异，“太不像了。我知道他不是赫奇帕奇，就觉得他怎么也得是拉文克劳。”
　　“分院帽肯定有它的道理。”黛博拉转向安德里恩，“这是赫普兹芭·史密斯，婚前姓赫奇帕奇，我和她母亲杰西卡是好朋友。都是自己人，安德里恩，放松一些。”
　　“啊，对、对不起！”安德里恩立即道歉，“史密斯夫人，对不起！”
　　“我一点也不介意！”赫普兹芭欢快地说道，又忍不住拍拍他的脸。
　　“行了，赫皮。”黛博拉拉住她，故意把安德里恩支开，“我跟赫皮聊一会儿，你去后边整理包裹，把猫头鹰也顺便喂了。”
　　“好的，拉特利夫女士。”安德里恩如蒙大赦般离开了。
　　黛博拉拿指头戳中赫普兹芭的脑袋：“你给我收敛点，赫皮！你丈夫刚死一年！就算你没喜欢过他，好歹人前装装样子啊！”
　　“我知道！我知道！”赫普兹芭捉住她的手，“我是看那个奇洛很好欺负，我做什么他也不会说出去，这不就……手痒没忍住嘛。”
　　“没忍住也得忍！”黛博拉故作严厉，“别以为你嫁过人就没人管了。杰西卡性子软，降不住你，那我替她管教你。”
　　“好的，好的，拉特利夫女士！我错了，您说的都对！”赫普兹芭明智地举手投降，“您的教诲，我必定谨记于心！”
　　黛博拉有些头疼，知道她一定虚心认错，死不悔改，真不明白她当初怎么就进了赫奇帕奇学院，毕竟姓氏也不是万能的。但眼看着即将过节，她也不愿追着不放：“行了，这回算了，以后注意。”
　　顿了顿，她又问道：“赫皮，平安夜回家过吗？”
　　“我当然在家过了。”赫普兹芭默默低下头，打量着自己的手套，仿佛忽然被上面的花纹强烈吸引。
　　“你知道我问的是赫奇帕奇老宅。”
　　“不回，不对，不去。我现在的家是史密斯宅。”
　　“那你至少回去看看。”黛博拉握住她的双手，“杰西卡挺想你的，她在给我写的信里不止提了一次。还有你的小弟弟，哦，对了，他明年要入学了，肯定也进赫奇帕奇学院，你这做姐姐的，不给他讲讲学校生活？”
　　“没什么可讲的，他自己入学就清楚了。”赫普兹芭耐着心没把手抽走，“除非他想和我那几个快毕业的前男友认识一下。”
　　“你这性子！”黛博拉露出头疼的表情，“好吧，我不多说了，但至少圣诞前后，你去看看你妈妈。她现在的丈夫工作很忙，平日要一个人带你弟弟，以及另一个小的，还得照顾着你的曾姑婆，特别不容易。”
　　“知道了知道了！要不这样，我明天上午走一趟，你看可以吗？”
　　“别光走一趟，要多坐一会儿，多跟他们说说话！”
　　“好的，好的！听您的！都听您的！”赫普兹芭反握住她的手，发自肺腑地劝解道，“黛比啊，少操点心吧！你看你还没结婚就老了！”
　　“你这丫头！我老了是年龄到了，和我结不结婚什么关系！”黛博拉气笑了，举手作势要打。
　　“你打不着！我得跑了！”赫普兹芭迅速跳开，不忘拽走柜台上的账单，拿在手里挥了挥，“我还有事，黛比，回头再聊！圣诞快乐！”
　　赫普兹芭自称有事不是托词，冬天出门一次不容易，她做了不止一项安排。
　　推开猪头酒吧的大门，赫普兹芭朝埋头擦桌子的店员招手：“下午好，阿不福思！”
　　阿不福思抬头，朝她哼了一声，算是回应。
　　“我要用飞路网，去对角巷一趟！”
　　“自便！”
　　于是赫普兹芭很自便，熟门熟路地走向壁炉，往绵羊陶罐里塞一枚银币，从旁边的瓷碗里抓一把飞路粉，抛在脚下，燃起一大股绿色火焰：“破釜酒吧！”
　　“下午好，史密斯夫人！”破釜酒吧的酒保汤姆一见她露面就大声问候，可比阿不福思殷勤多了 。
　　“等着啊，汤姆！”赫普兹芭一边交代一边往后院走，“我办点事，迟些时候来喝酒！”
　　“好叻！”汤姆招手作别。
　　作为英国魔法界唯一的商业街，对角巷连临近圣诞也很热闹。赫普兹芭一路上招呼不断，遇到分外热情的，还要被迫停下交谈。
　　这正是赫普兹芭不爱出门的原因之一。巫师圈子太小，学校仅有一座，低头抬头尽是熟人，你敢对谁视而不见，半天后就坏事传千里。
　　在古灵阁对面转弯，拐进一条阴暗狭窄的巷子，赫普兹芭反而松了一口气。
　　这里是翻倒巷，巷口游荡的黑巫师自入冬以来大幅减少。她对剩的人没多关注，直奔门牌号为13B的商店。
　　“叮当”一声，门口的迎客铃响起，柜台后探出个瘦小的男巫，正是店主卡拉克塔库斯·博克。
　　“哦，史密斯夫人！真是稀客！下午好！”博克微微弯腰，摆出一种装腔作势的客套，“您最近又有什么宝贝想出手了？”
　　“得了吧，卡拉克塔库斯，我的宝贝都不卖，我说了多少回了！”赫普兹芭左右打量，“你这儿没什么变化，怎么？最近没收到什么好东西？”
　　“宝贝可遇不可求，哪能天天有？”
　　“说不准是你压价太狠，名声在外，人家有宝贝的也不愿意卖给你！”
　　“那他们还能卖给谁？全英国就我博克一家，提供估价和收购服务。”博克挠着一头少见的浓密黑发走出柜台，“说说吧，赫皮，这次你想买点什么？”
　　“嗯……没什么计划，好东西就行。”赫普兹芭懒洋洋地转向货架，“过节收不到什么中意的礼物，索性我自己给自己买。”
　　“你中意的一般人也送不起。”博克提起一只金属篮跟在她身后，“我就不同了，我女儿即使什么都不送，只给我一个甜甜的吻，我一样心满意足。还是小史密斯没本事，去拜见梅林前，没给你留个种。”
　　“幸好他没留，我可不想一个人拉扯孩子，我还很年轻。”
　　“我知道你。”博克嘿嘿笑了，刻意压低声音，“你要是寂寞了，我给你介绍个？这阵子有个年轻人，比你小几岁，模样还不错，姓普林斯，变卖了几次旧货，想必家里很拮据。你有钱，他有人，你们各取所需，互利互惠，岂不双赢？”
　　“让你给我介绍？我就是被你这老家伙带坏的！”赫普兹芭白了他一眼。
　　博克立即喊冤：“这怎么能怨我呢！你这女人，天生也不是什么好货！”
　　赫普兹芭理解他为什么这么说，而且其实也不能指责他骂错了。
　　她打小便是博金和博克店里的常客，为这里出售的珍奇古玩神魂颠倒，博克念在她姓赫奇帕奇，没计较她有事没事都来转悠半天的举动，反而还帮她挡过一些麻烦。
　　不过嫁入史密斯家前，她唯有欣赏无力购买，但在十六岁那年夏天，她实在为一样宝贝心动，正好寄售的男人还算英俊，她就用自己的童贞，把宝贝换到了手里。
　　做出决定时，她被迫承认，她到底没有长成她父亲寄望、她母亲期待的乖女孩。
　　“说起来，上个月那个男人又来了，还向我问起你了。”博克话锋一转，“你好像一直没向他坦露身份。你说，我要不要告诉他？这可是个大人情。”
　　“可别，他不认识我正好。我不招惹已婚男士。”
　　“哪有，他一直是鳏夫，自六年前丧妻，至今未曾再婚。说不定他是在等你呢！”
　　“够了，卡拉克塔库斯，你想转行做鸨母吗？还是想再开个副业？”
　　“哪能啊！那个男人跟你现在一样，手里好玩意不少，我指望靠着你和他搭上线。”
　　“他确实跟我一样，我们都不缺钱，不会常来卖东西。”赫普兹芭说完，刚巧迎客铃又被敲响，便一把抓住金属篮，撵博克快去招待客人，“走了走了！可别想搭的线没搭上，你的店先关门大吉了！”
　　透过货架的空隙，赫普兹芭看见一个脸生的女人，身材瘦削，面色清苦，衣衫褴褛，形容狼狈，还挺着一个至少八个月份大的孕肚。她的双手紧紧地攥在一起，手里似乎有什么，仿佛那是最后一根救命稻草。
　　这是个和她截然相反的存在。
　　赫普兹芭随意想着，毫无留恋地收回目光，继续挑选她为自己准备的圣诞礼物。

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作者有话要说：　　时间：1926年12月
不允许具体描写丰满身材就算了……别锁了……