《不臣（重生）》南间

15、避让

　　正值盛夏，京中热闹非凡。
　　不知不觉已到了六月，距恒王交代沈寂的日子也越来越近。

　　暗场每月只有初五夜晚开张，而进入暗场则要有一个黑铁铭牌证实身份，需得在初一那日提前去录下名册。

　　卖行自是不会光明正大地录暗场之人的名册，这便暗地里于秋月楼中进行。

　　“哥儿，咱……要进去吗？”长风瞧着眼前这华丽宽大的牌匾，声音却顿了一顿。

　　“走吧。”沈寂扶好面上的面具，点了头。

　　科举考生本是不允涉足这些地方的，但她因不得不来，只能蒙上这半张面具，以防被有心之人瞧见。不过这秋月楼中不欲暴露身份的人不少，她戴上这面具混在人群之中，亦不算突兀。

　　正是傍晚时分，黄昏刚刚垂暮，月色接替晚霞映在酒楼前的红纱上，楼前小池水光盈盈，细碎亮芒波光粼粼，和那红纱相呼应，像是融进一池红月，煞是好看。
　　泗水巷子里，脂粉味一直顺风游到下街，迎面而来的尽是桃腮杏脸的小女子，个个身着薄纱衣，身材轮廓在灯笼的光下若隐若现。

　　这旁见到沈寂，虽瞧她蒙着面具，却也能透过她那双眼睛瞧出清秀模样来，故而纷纷拥了上来。

　　长风不比长林时常陪伴沈柏入青楼吃花酒，他这可是头一遭，免不了像一根木头一样杵在一旁，瞧着这些女子只觉得不敢直视，满面通红，连手都不知道该如何摆放了，更别提替沈寂驱了这些莺莺燕燕。

　　好在这里是京中最顶尖的花楼，是达官贵人造访的常地，故而这些艺妓们也不敢全然放开手脚胡闹，只敢凑近沈寂些，声音温软如水，轻声哄着她进去。

　　“爷，咱们这新来了一批桃花酿，味道好得很，您可要进来尝尝？”
　　“是啊爷，进来听听曲儿也好啊，权当解闷了。”

　　沈寂不动声色避开这些女子的手，轻应了声，打算随她们进去。
　　刚上了二楼，正巧这时有一个身材壮实的男子自她身边走过，角门狭窄，那人行得又急些，便撞了她一下。

　　这一撞，便让沈寂的肩重重磕在一旁的竹架之上。竹架质脆，被折断了一根，又带着她身后的那些竹架零落地散下来，连带着将她面上那半张青铜面具，亦被碰落了。
　　沈寂只觉后肩一阵刺痛，微皱眉。

　　“哥儿！”长风担心她，忙急急跑到她跟前，“有没有事？”

　　“你走路看不看路啊？”长风皱眉望着那男子。

　　却见那男子面上并无歉意，抱着手站在一旁，很是随意道：“抱歉，不想竟是沈家公子，公子身量实在太瘦小，我一时没能瞧见。”

　　话中带着几分嘲讽。

　　“我当是谁，原是沈家大公子！”

　　长风正要发作，却听见旁人出言，只见这男子身后的隔间，坐着的正是顾家那二位。
　　那一桌上共有三人，除了顾氏兄弟还有一个三四十岁的中年男子，看着大腹便便的模样，一双眼睛审视一般地盯着沈寂。

　　沈寂不语。

　　“严老爷，和您介绍一下，这便是我同您提过的沈家大公子，名叫沈寂。”顾初安笑道。

　　“沈寂？”

　　“便是那个府试拿了案首之人。”顾初安看了一眼沈寂，意味深长道。

　　严阔紧紧地盯着沈寂，一双不算大的眼眸中，泛出了些阴沉冷意。
　　“你便是秦学究保举的那个人？”他冷声问道。

　　沈寂垂眸，应：“是。”

　　严阔的脸色难看了几分。
　　他一个堂堂府县中的知事，之前几乎是求着那秦学究保荐他的侄子，可偏偏那老不死的就是不识好歹，说什么都不肯，还说只能举荐真正有才学的人。

　　严阔看着沈寂这单薄模样，冷哼了一声。
　　她便是那秦学究口中真正有才学的人？
　　哪里能瞧出有才学了，定是贪图沈家给的钱多！
　　真是目光短浅不识抬举。

　　“你好大的胆子，”严阔将手中的酒杯不轻不重地撂在桌案上，目光之中尽是厉色，“怎么？仗着自己案首的身份，便敢公然违纪来这花楼吃酒了？你知不知道科举考生不得涉足烟花之地？”

　　沈寂神色微顿，抬眼看了看那方才撞她的男子。
　　这人她也识得，正是和顾家兄弟交好的黄家二爷黄崇，为人倒是义气得很，今日这一遭，应是特意想为顾家兄弟找补场子的。

　　被沈寂这目光一瞧，黄崇挑了挑眉，心中有些不自在，面上却仍嘴硬道：“你看我做甚？方才不是已经给你道过歉了？怎么堂堂沈家的大公子，竟也是一个斤斤计较的人物？”

　　他边说着边夸张地看了一眼地面，不无讽刺道：“我瞧今日这地上，可是没有什么玉又碎了呀！”

　　顾家兄弟垂首低笑，眼中却尽是狠毒的厉色。
　　“本官在问你话，你为何还不跪？是觉着沈家在京中地位非比寻常，便可以蔑视本官了吗？”严阔见沈寂良久都未答话，面上浮现一丝恼怒，重重将杯盏击在桌案之上，又开口喝道。

　　长风在一旁目带恨色看着顾氏兄弟。
　　他们分明就是故意的！偏偏这个叫严老爷的还倚仗自己当官的身份在这里拿着鸡毛当令箭，不肯放过寂哥儿……

　　顾初文看了一眼沈寂，笑中不怀好意，缓声道：“沈兄弟，此事确实是你做的不对，无论如何科举考生都不应来这花楼的。你还不快给严老爷磕个头请罪，言说你至此地的缘由？”

　　“是啊，严老爷清明廉直，你若不思悔改，他定然不会包庇你的所作所为的。”顾初安亦在一旁应和。

　　“沈某不敢，今日至此是因为……”沈寂神色漠然，倒并未因为他们的挑衅而恼。

　　只是她正要撩袍，却忽然被一个人揽过肩膀，她身量小，被硬生生地靠在那人胸前怀里，没能成行。

　　带着些慵懒的声音缓慢响起，尾音却清隽冷冽，被不明朗的情绪压着，莫名听着人心口一凛。

　　“是我让沈考生来陪我，也不成？”那人一双桃花眼深邃，眸色很淡，唇边笑意寡淡。

　　“你是什么……”被突如其来的人打扰，严阔面上一瞬便涌起了怒色。

　　只是待他看清眼前人的相貌之时，一张脸却骤然变得惨白如纸，连嘴唇也颤了颤，竟是连话都说不出口。

　　“你算个什么东西？”顾初文脾气急些，一句话骤然出口。

　　只是话音未落，却见严阔已经“扑通”一声迅速地跪了下去，满面都是惊惧之色。

　　顾初文看得怔愣，下意识开口唤：“严老爷……”
　　这一句话还没等说完，脸上便挨了结结实实的一巴掌。
　　顾初文万分讶异，又气又恼，却也不敢太发作，只捂着脸道：“严老爷打我做甚？”

　　“跪下！”严阔恨声骂了一句。
　　他今日若是惹得眼前这位主子不痛快了，何止这官位，便是连十条命恐怕都不够搭的！

　　瞧见自家弟弟被严阔这么狠狠一剜，顾初安心中明白过来，眼前这人定是位高权重之人，也不敢再耽搁，忙拉着顾初文便跪了下来，敛目噤声，连大气也不敢出。

　　严阔面上已然冷汗涔涔，勉强换了副笑脸对付着，口中不断道：“都是误会、都是误会，下官并非有意为难沈家公子，只是例行一问，殿……”

　　未说完，只见段渊修长食指轻轻抵在唇前，一双眼深不可测，凉如潭水。

　　严阔再不敢看，忙闭了口。

　　“好自为之，严知事。”

　　严阔后襟已被冷汗浸透，跪地叩首连连。

　　长风立在沈寂旁已经看呆了，想着这位殿下今日不想闹出动静，忙噤声紧紧随在他二人身侧。

　　本想去搀自家哥儿一把，却发现这位殿下揽着她肩膀的手还没松，只得又将手讪讪放下。

　　“还不走，沈考生？”感受沈寂身子有些僵硬，段渊眼帘掀起，低声靠近她耳畔，手亦从她肩上滑下来，几乎扶到她腰际，“等着本王扶你？”

　　耳边有温热的气息划过，沈寂像被烫到一般一缩，顿了顿道：“……不用。”

　　段渊的目光扫过来，长风只觉得似乎看到他笑了下。
　　不过转瞬便恢复常态，那双眼睛形状虽好，却冷了下来。

　　他一展手中折扇，素素而立，转身向前走着。
　　行了几步，段渊淡道：“总能碰见你，真是巧。”

　　话中听不出情绪，沈寂一直在他身后低着头，张了张口斟酌着词句，最后也只答出一个是。

　　回廊空寂无人，段渊在她身前不远，楼中焚香压不住他身上勾绕的檀香意，此时皆扑入沈寂的鼻息，让她只觉得恍惚。

　　眼前人不知何时停了，沈寂一直垂首行着，竟未发现他顿下步伐，险些撞上他。

　　手腕忽然被人握住，向一侧一拉，沈寂心中一惊，想挣开却发现他握得甚紧。
　　他指间的薄茧摩过她的腕部，留下不算寻常的触感。

　　身边有人端着盛放热汤的金盏盘经过，提醒了一句：“小心，公子。”

　　原是让她避让。

　　伴着惊醒的心悸在这昏暗的回廊之中分外明显，纷杂的情绪在心口汇成河流，在这一刻逼着她抬头。

　　他一双眼睛目光灼灼，窗外星河流落，映在他眼底如同璀璨碎银。

　　“沈考生，今日怎么魂不守舍？”
　　他唇边笑意甚浓。