1、第一章 ...
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大胤建德三十二年九月初七秋，皇帝崩逝，举国大恸。其五子明执于同年十月继承大统，建号永乐，大赦天下。
新帝临朝普天同庆，然前朝后宫的日子并不好过。只因那位大胤明珠、当今圣上最疼爱的皇妹昭阳公主思念父皇成疾一病不起，不食汤药、粥米不进。太医院、御膳房皆是如履薄冰。
街头巷尾都在悄悄议论，这颗明珠怕是就要跟着先皇去了……
初冬，细雪漫漫、寒风瑟瑟。
几枝带着花苞的红梅枝杈从攀上墙头蜿蜒至院内，为寡淡冬日增添了抹别有意趣的娇俏红色。
上阳宫廊檐下，两名捧着药罐的宫娥满面愁绪。
“殿下病了有些时日了，方子开了无数却怎样都不肯吃药。”年纪稍小一些的圆脸女孩叹了口气，眼眶微红，“春李姐姐，你说、你说殿下莫不是存了死志想与先皇同去？殿下那样好的人……”
春李闻言心中一叹，温声劝道：“夏桃别哭，先皇去得急，咱们殿下又是自幼跟在先皇身边长大，父女感情非比寻常，自然要伤心一阵子的。等殿下想明白了会吃药的。”
夏桃顿了半刻，想到什么气得皱眉，义愤填膺道：“先皇在时，宫里那么多皇子皇女加起来都不如咱们殿下受宠。可自打先皇这个靠山去了以后，有多少人明里暗里看热闹。除了襄平公主来了几次，其他人连看望都不曾，全然不顾手足情谊。倒忘了他们以前犯错时都是咱们殿下在先皇面前为他们说情卖好。呸！白眼狼！”
春李不动声色擦了擦眼角的泪：“所幸圣上对殿下依旧疼爱有加，前朝无论多忙，他仍是同往常一样日日来看殿下，药材补品流水似的送来。就连他私库的钥匙都是放在了云姑姑那，说有什么需要的自个儿去取，不必通禀。咱们的昭阳公主从前是先皇最宠爱的女儿，现今是当今圣上最疼爱的妹妹，他们依旧什么都不沾。”
“对了，今日江尧白江公子回来了，派人来问殿下安。”夏桃想起这位芝兰玉树的公子，面上有了一丝笑意，“听闻他得知咱们殿下病了，跑死了三匹马才入了东京城，连家都没回就递了牌子入宫。”
江尧白乃大理寺卿江乘的长子，是昭阳公主自小定下的驸马。出身名门却不靠荫蔽坚持科考，前年更是考中了探花，打马游街探花郎，满楼胭脂红袖招，一时之间风头无两。昭阳公主与他二人青梅竹马两小无猜，只等着成婚。若非先皇突然病逝，昭阳公主此刻应当正准备着自己的嫁衣。
“江公子对咱们殿下向来上心。”
“父皇，您别丢下阿欢……”
一道带着哭腔的呢喃忽然从屋内传出。
两人对视一眼，忙轻手推开门迈了进去。
屋内暖融融的如有春日暖阳映照，宝瓶玉盏，金罗绮丽。各色珠翠争相辉映如连绵群山深浅起伏不一。每往里走一步，就好似是幅富贵美人图在眼前徐徐展开。
走至内室尽头，画卷展到末端。在层层叠叠的轻纱珠帘中，美人纤薄身影若隐若现。
寂静室内，能闻得她微微娇喘，似是气短不足。
明欢浑身虚汗，如同跃在岸上濒死的鱼。她呆呆地望着一旁微微晃动的水晶帘，泪珠子顺着脸颊滑落陷入枕中：父皇，是您来看我了吗？
“殿下魇着了？”春李撩起帘子见她满头的汗忙浣了温帕子为明欢擦洗，拿起一旁备好的新衣与夏桃一同服侍明欢换上。手脚麻利，生怕她着凉。
“我梦见父皇了。”
那梦境真切，父皇方才好像就坐在她的床边。身影朦胧拢着层金光看不大清楚，但她却莫名能清晰地看见他面上的担忧愁绪，听见他一声叹一声：“阿欢，你这般叫父皇如何能闭得上眼？我的小阿欢应当长命百岁才是。”
思及此处，明欢伤心抬手擦了把泪。她看着手中一片晶亮濡湿，想起父皇弥留之际。
那样高大的人已经瘦如枯柴，往常宽厚的大手甚至能看得见每一丝骨骼筋络。他气息奄奄，病得眼睛布了层白翳，却也能从一众低泣的嫔妃子女中找到她的身影。他朝她招了招手，枯瘦的大手从她面上虚拂过的粗糙触感她都记得一清二楚。
“小阿欢莫哭，父皇最见不得你哭了。”
那是他在人世间留下的最后一句话，油尽灯枯临死之时，他只惦记她是否难过地哭红了眼睛。
威严的帝王在她面前，从不自称“朕”。
明欢掩着唇哭得上气不接下气，单薄的身子颤得像风雨里七零八落的花。
春李与夏桃看得心疼，湿了眼睛跪坐在床边劝慰：“殿下还在病中，这样哭仔细哭伤了身子。”
明欢抬眸，浸了水的眼珠澄澈干净。她透过朦胧泪水瞥见了桌上的药罐不由得想起梦中父皇的话。眼泪又是扑簌簌地落了一阵，明欢撑起虚弱无力的身子抬手指了指药：“春李，我要喝药。”
话音一落，春李与夏桃两人对望一眼不禁喜上眉梢。
夏桃呈上药，春李就已准备好了果子蜜饯。
明欢接过药，平了平心绪凑到唇边，酸涩难闻的味道直涌上天灵盖。她皱了皱眉本能地将药碗拿远了些。
“阿欢，你这般叫父皇如何能闭得上眼？”
梦中父皇的话再度萦绕在耳边，明欢这次没有犹豫，仰头一口饮下。苦涩味道瞬间溢满于口，难受得她直皱眉。
春李与夏桃见了止不住惊讶新奇，殿下最怕苦，往常喝药都要哄着来，今日却是痛痛快快。
明欢捂着唇，随手指了块果脯由夏桃喂入口中。酸甜滋味扩散，逼退了些许药味这才觉得好受些。
夏桃正为她肯吃药喜极而泣，却忽地瞥见明欢瘦得骨骼清晰的手腕。连那细细的绞丝银镯在她纤细的腕上都显得尤为笨重。悲从中来，她又垮下张脸来。
明欢想摸摸夏桃的手，胳膊抬起却控制不住地垂落。如此折腾一番，她早已没了力气。
“殿下……”夏桃看着往日娇艳的牡丹逐日枯萎成今日的模样，虽仍是美得心惊却有着极其强烈的脆弱感。她怀念明欢以往的明媚鲜活，忍着眼泪伺候着她躺下。
明欢胸口起伏，喘匀了气缓缓道：“之前是我想不明白，总觉得人固有一死倒不如就这样跟着父皇去了陪伴他，省得他路上孤寂，我以为这就是孝顺。可今日我才明白，父皇他最大的愿望就是希望我好好活着，完成他的心愿才是孝顺。”
“夏桃，以后我会好好吃药，你莫哭了吧。”明欢顿了顿，虽是笑着，声音却哽咽了：“这世上除了父皇，就只有你们陪我最久了。我不该让你们担心的……”
“殿下……”春李夏桃死死咬着唇不敢哭出声，生怕招了明欢伤心又哭上一场。
夏桃想哄明欢开心，去侧殿将江尧白送来的信笺与礼物拿了来。
明欢接过，轻轻抚着上面熟悉的笔迹拆开，里面却空空如也没有信纸。她疑惑地皱眉，指尖却碰触到了几粒硬硬的东西。明欢将东西倒出，掌心上赫然躺了两枚红豆。嫣红圆润，甚是好看。
红豆相思，她终是有了丝笑意。久病苍白的面颊悄然染上红晕，神采也动人起来。明欢打开一旁的匣子，只见一个胖嘟嘟的瓷娃娃静静躺在绒布上。月白色长袍，玉冠也画得精致，抿着笑憨态可掬，惹得她爱不释手。
“怎么是个男娃娃？”夏桃探头，有些不解。
“这是一对，那只女娃娃定是在江公子手里收着。”春李凑趣道，果真就见着明欢脸色更红。
“你们可见着尧白哥哥了？”明欢示意春李将红豆放入她床头的红木锦盒中，双手捧着瓷娃娃放至枕边。
“没见着，江公子克己复礼不敢入后宫，只在门口望了望咱们上阳宫的方向，随后就被皇上召去了。”夏桃摇摇头，替明欢掖了掖被子，“殿下快快养病，等您好了就能见着江公子了。”
明欢看着身边的瓷娃娃，轻轻合眼：父皇，阿欢乖乖吃药了，您放心吧……
夜深，明欢又睡下，梦中还念叨着父皇。
春李与夏桃叹了口气，轻手轻脚地退了出去。
春李看了眼时辰轻声道：“你去御前同李公公说一声，殿下已经吃了药睡下了。”
夏桃点头，抬脚往紫宸宫去了。
夜黑如墨，紫宸宫亮如白昼。偌大的宫殿不闻一丝吵闹，寂静的只能听见风声。
“夏桃姑娘来了。”一名眼尖的小太监瞧见了夏桃，十分有眼力见儿地走到跟前为她添灯照亮。
因着明欢受宠，上阳宫的人在御前也颇受礼遇，个个都有几分薄面。
“哎！”夏桃因明欢用了药心情好，脆脆地应了一声满眼都是笑意，“李公公可在？”
“在在！奴才带您去。”小太监带着夏桃，见她满面笑容就知是上阳宫有什么喜事，他想到这也跟着笑。昭阳公主病的这些时日，御前当真是没好日子过。
夏桃与小太监刚走到廊下还未让人通禀，就见一名面色白皙、体态微胖的人笑吟吟地走了出来，这位便是御前总管李公公李善。人如其名，长得十分和善。
“姑娘，皇上让你进去回话。”
“是。”夏桃应道，跟着李善走了进去。
大殿通明，端庄肃穆得让人不禁端起肩膀将背挺得笔直。她不敢抬头打量，跪下叩头行礼：“上阳宫夏桃，给皇上请安。”
“昭阳如何了？”
一缕微沉的声音自上而下传来，不大，却像以鼓击地发出铮铮声响听得夏桃一震。
谁能想到当年那个在冷宫中苟且偷生的少年如今已经长成了一位听见他的声音都觉得害怕的帝王。
可夏桃莫名觉得他的话语好似带着丝颤意，但念头一闪而过，她只道是错觉连忙回话：“回皇上，殿下方才喝了药，已经睡下了。”
此话一出，李善便乐得没了眼睛。
“肯喝药了。”年轻的帝王揉揉眉心，灯火映着漆黑眸子，碎光深深浅浅，冰雪消融。只是他眼帘微垂收敛，快得好似什么都没发生。
“昭阳见过江尧白了？”
声音沉冷，夏桃敏锐地觉出上面这位有些不悦但却不知他为何不悦。她不敢说谎，老老实实答道：“回皇上，江公子未入后宫，只送了东西来。”
“东西？”
“是，殿下见了东西高兴，有些笑模样了。”夏桃回道。
李善瞥了眼上头那位的脸色暗道不好，握着拂尘的手微微出了汗。圣上疼爱昭阳公主，却不怎么待见江尧白。任谁有个如花似玉的妹妹被猪拱了去都不会高兴。
尽管这“猪”玉树临风，是东京城有名的好儿郎。
等夏桃走后，殿内再无一人。
“啪”的一声，朱笔断成两截儿，尖利木刺划破了他的皮肉。
明执松了手，鲜红的朱砂墨点将奏折弄得凌乱，面上表情阴晴不定：
他只来了一趟你便肯喝药了。
作者有话说
第1章 第一章
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