25、第二十五章 ...
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杨延祀问道：“仅凭一幅画像，皇甫元帅何以竟能如此断言？”皇甫少华道：“杨大人可知，那孟士元之女孟丽君小姐，不是别人，正是少华自小指腹为婚的未婚妻子……”杨延祀点点头，记得当年殿审皇甫敬为孟家通风报信一案时，确曾提过两家乃是儿女亲家。
皇甫少华道：“……皇甫家与孟家本是通家之好，复又结秦晋之缘。我父与孟提督原是金兰兄弟，素知他为人品性，决计不会做出叛国投敌之行径。然而那时朝廷奸臣当道，蒙蔽皇上圣听，不曾细察此案便草草误判。我父恐忠良之后蒙冤受辱，是以甘冒重罪，遣人带讯到昆明……”
杨延祀截口问道：“那孟氏莫非不知皇甫家通风报信的往事？”皇甫少华面露一丝尴尬之色，道：“这个……孟氏知道。”杨延祀道：“她既知晓，岂不正说明她就是孟丽君？”
孟丽君心底摇头，她知皇甫少华先前那一席话，为的多半也是借此机会替其父皇甫敬开脱往昔罪名，但此举不免又嫌操之过急了些。只消孟、卫冤案一旦昭雪，替皇甫敬开脱罪名便易如反掌，又何必在这个时候多加纠缠。然而念及他父子连心，关心则乱，他此举亦非不可理解。听到孟氏竟然知晓当年往事，不觉微奇，转念又想，她若对往昔之事全不知情，岂非教人三言两语便问出了破绽，焉能隐瞒至今？其中定然别有隐情。
听皇甫少华赶忙说道：“不，不，这孟氏决计不是孟小姐。她知晓当年往事，或许只是道听途说而来。除却画像可为物证之外，还另有一位人证，此人现也在南郊大营。他曾亲眼见过孟小姐，亦可证明孟氏为假。”杨延祀想了想，转身向皇帝躬身奏道：“臣启万岁，本案若要水落石出，须传齐人证、物证并罪妇孟氏金殿对质，还请皇上允准。”皇帝颔首道：“准卿所奏。”
李汝章及其妻妾家小，一早便由刑部大牢提出，以备今日金殿问罪。皇甫少华飞马驰回南郊大营，过不多时已将人证物证带到，当下携了画像入殿复旨，人证便暂候于殿外待传。
杨延祀请旨先传罪妇孟氏上殿。那孟氏娉娉袅袅上得殿来，走近阶前盈盈下拜，轻启檀口，莺声燕语道：“罪妇云南孟丽君见驾，愿吾皇万岁万岁万万岁！”磕下头去，匍匐于地。
皇帝道：“孟氏，抬起头来。”孟氏依言缓缓抬头，过得一会，又慢慢低垂下去。只见她容色美艳娇娆，明如春花，艳若桃李，而此刻玉颜含愁，柳黛微颦，更添一派楚楚动人的风韵。皇帝心道：“这孟氏果然十分美貌，堪称国色。只是……朕从未见过她，却怎么眉眼之间竟有几分眼熟？”不及细思，说道：“杨卿，你这便继续审案罢。”
杨延祀躬身道：“遵旨。”转向皇甫少华，说道：“孟氏既已在此，就请皇甫元帅取出画像，当殿验看。”皇甫少华道：“是！”双手呈上画像。杨延祀展开卷轴，只瞥了一眼，立时惊得目瞪口呆，动弹不得。
皇甫少华心知那画中人儿容光绝世，美不可言，令人乍观之下目驰神迷，惊为天人，想当初自己第一眼见时，也是这么一副失魂落魄的模样。但画中人儿终归是自己的妻室，若非另有深意欲借机试探，怎么会舍得将画像取出示人？待见到杨延祀瞠目结舌的模样，心底还是不由自主涌起一股妒意，有一瞬间竟生出悔意，几乎要错手将画像夺回。然而他终归还是抑制住心头冲动，轻咳一声，唤道：“杨大人，杨大人！”
杨延祀登时惊醒，手握画轴，错愕无比的目光不觉向对面孟丽君望去，正遇上她一双莫名其妙的眼光，一尺之外又见到太师颇觉惊异的目光。杨延祀这才记起，这里乃是金銮殿，而对面那位与画中女子极为肖似之人，正是位居二品的兵部兼吏部尚书，而自己此刻，本是在奉旨审案！心底暗道一声“惭愧”，灵台转为空明，将画像举起，向殿上百官展示。
只听得金殿上响起一片惊呼之声，此起彼伏。杨延祀将手中画轴徐徐转动，除了几个年长老臣，人人都是一副目瞪口呆的模样。有的青年官员待画像转过之后，尤自伸长了脖子探头去瞧，又听“当”的一声，竟有人将手中玉笏失手跌落地下……
直到杨延祀收了画像，众人方如梦初醒。一时间，数十道目光又一次齐刷刷地汇聚在孟丽君身上，而这些目光中，夹杂着迷惑、怀疑、不解、忧虑等诸般神色，甚至还有乍见画像后遗留的惊艳之色。有人忧心忡忡，满怀关切；有人注视片刻，便摇头转开视线；有人迷惑不解，甚觉奇异；还有人眼睛一亮，似是想起甚么……金殿上渐渐嘈杂起来，百官交头接耳，议论纷纷。
太师一见画像惊愕非常，悄声问孟丽君道：“明堂，这是怎么一回事？”孟丽君亦是一脸震惊不信之色，茫然道：“我……我也不知道啊。”太师轻嘱道：“千万沉住气，莫要莽撞行事，须防其间有诈，有人借此故意生事。”孟丽君点点头，心底却是苦笑不已：自己到底还是低估了这一幅画像的“威力”。本以为四年来纵然容貌改变不多，今日的自己，神采气度绝非四年前作画时的小女孩儿可比，然而惊鸿一瞥间，又有几人尚能注意到这些？倒是皇甫少华久观画像，体察入微，对自己反不敢轻易动疑。
当下振作精神，目光环视一周，对上吴应兆、梅昭如等好友以及熊浩、卫勇娥等平南将官满怀关切的目光，皆点头微笑以报；遇到怀疑觊觎的眼光，则以清冷犀利的目光逼视回去，令那些心怀龌龊之人忙不迭回转视线，不敢与之对视。
杨延祀随后依例将物证呈奉皇帝御览。皇帝见到百官异色，已猜知画像不同寻常，展开一看，不觉呆住，心道：“这画中人怎么与明堂的容貌十分相似？难怪百官惊诧。是了，那孟氏的眉眼容貌，倒依稀与明堂有着几分相似之处，朕这才会觉得眼熟。卫焕和皇甫卿说得不错，那孟氏果然只得了画像上四、五分容貌，既说是对镜自描图影，岂有相差如此悬殊之理？这么说，她果然是冒名顶替的了？倘若她是假冒，那真的孟丽君却在何处？莫非……”脑中冒出一个从未想过的念头，一时间，只觉心魂俱颤，一股狂喜之气充溢于周身四肢百骸间，就连身子也不禁微微颤抖起来。
金殿上杨延祀止住百官议论之声，继续审案，手指着孟氏，喝道：“今日本部奉旨殿审孟士元、卫焕一案。罪妇孟氏，你与那孟士元是何关系？方才那一幅女子画像，又是何物？还不如实招来！”
孟氏似是吃了一惊，过得一会，才细声答道：“回禀大人：罪妇孟丽君，云南昆明人氏，孟……孟老大人乃是罪妇的亲生父亲。方才那幅画像，本是罪妇从前在家时对镜自绘的小像。”
杨延祀冷笑一声，道：“既是你对镜自绘小像，却如何容貌只有四、五分相似？”孟氏已不知回答过多少遍这个问题，早有说辞，道：“女儿家总是爱美的，笔下自然要把自己描画得更美些，大人如何不能体会这人之常情？何况这幅画像原是三、四年前所绘，罪妇自离家逃亡后，生了一场重病，几乎丢了性命，自那以后，容颜清减，再不复昔日美貌。但大人若持画细看，还是能瞧得出来，罪妇的眉眼形容，与从前的画像仍是一样的。”
杨延祀心道：“若无郦君玉这容貌与画像一模一样之人，我或许信了你这番说辞，现下自然不可轻信。”说来奇怪，未观画像之前，他满心料定孟氏便是孟士元之女，而孟士元之所以不认亲女，只为羞于相认的缘故。但见到画像之后，心底不知不觉间已然转念，怎么也不能相信，画像上那个娇憨纯美、浑不似凡尘中人的少女，和眼前这美艳娇娆的妇人，竟会是同一个人。又忖道：“皇甫少华方才说，此女知晓当年往事，他想必已经私下盘问过多次，我这里倒不必再问这些虚费工夫了。”
他沉吟片刻，心底已有了个主意，道：“好。这金殿之上亦有纸笔，你且照着从前的画像，当殿再作画一幅，是真是假，便见分晓。”孟丽君心底暗赞一个“好”字，这法子和自己的设想不谋而合，且听那冒名女子如何应答。
孟氏不慌不忙举起右手，道：“大人见谅：罪妇逃亡时不幸受伤，右手拇指经脉残废，再提不动笔，作不得画。”杨延祀举目望去，果见她右手拇指蜷起，委顿无力。他这一下便如使出了数百斤的气力，却打到空处，心头火起，暗骂道：“好一只狡猾的狐狸！我便不信今日查问不出真相！”灵机一动，向孟丽君拱手道：“郦大人精通歧黄，可否烦请大人上前查看，此妇右手是否当真受伤？”
孟丽君自然明白杨延祀此举的用意，出班来到孟氏身前。那孟氏自上得殿来，一直低眉垂首，这时方猛然瞧见孟丽君的容貌，霎时间便如见了鬼魅一般，直惊得魂不附体，身子觳觫不已，颤声道：“你……你……”
孟丽君并不理会，只查看过她右手，便抽身回去，说道：“孟氏右手拇指果然曾受过严重割伤，经脉尽废。”心底不觉一声叹息：“她拇指割伤严重，其余四指却完好无损，瞧伤处情形，倒像是蓄意而为的模样，这一份心思委实缜密狠毒。然而如此费尽心机，甚至不惜残害躯体，亦不过只得以享受数年的荣华富贵，也不知值是不值？”
杨延祀见孟氏一脸惧色，身子簌簌发抖，再不复先前沉稳冷静的态度，十分满意。于是请旨，再传人证上殿，皇帝准奏。一时人证上得殿来，跪下磕头道：“学生云南举子林修贤见驾，皇上万岁万岁万万岁！”
孟丽君乍见故人，不觉一惊，面上神色不变。她这三年来无时无刻不在思念爹爹，期盼他身体康泰，安然无恙，其间也有数次，记起林修贤一家仍在昆明，不知祸福如何。这时见他平安，身量比之三年前还高了些儿，心中倒有几分欢喜。寻思道：“是了，林世兄从前在京里见过皇甫伯父，得知其子出任平南大元帅，大军收复昆明后，他岂有不登门拜访之理？言谈之中多半会提及当年捎带碧玉如意一事，自然而然也就说到他曾见过我一面了。”
杨延祀正色道：“林修贤，你为本案人证，据说曾亲眼见过那孟士元之女孟丽君？”林修贤道：“是。”杨延祀又道：“你可曾见过那幅画像？”林修贤道：“学生曾于皇甫元帅手中，拜阅过孟小姐画像。”
杨延祀问道：“依你所见，那孟丽君与这画像中人，容貌是否十分相似？”林修贤答道：“回大人，容貌确然十分相似。”想起往事，不觉轻轻一叹。杨延祀点点头，指了孟氏，道：“你且去认一认，金殿上跪的这一妇人，可就是那孟丽君？”
林修贤应道：“是。”过去细看了看，摇头道：“这妇人决计不是孟小姐。”他这几年一直都在昆明，自然听说了李汝章寻得孟氏并纳之为后一事，却绝不相信那会是真正的孟小姐。他与皇甫少华见面后相谈甚欢，得知其亦怀疑孟氏为假，便欣然答允随他一道入京作证，同时也好在京中准备明年恩科会试。
杨延祀道：“孟氏，你还有何辩解？”孟氏自见了孟丽君后，已是神魂不定，口齿亦不复先前伶俐，只勉强答道：“罪妇……并不认得此人……他的话只是一面之辞，不足为凭。”
杨延祀举目示意林修贤与其对质。林修贤冷笑道：“你不是真正的孟小姐，自然不认得我了。我且来问你，孟提督书房墙上挂的那幅书法，写的是岳飞的一阙《小重山》，你可知是何人所赠？当日我受人之托，登门送与孟提督一只锦囊，那锦囊之中所藏何物，你可知道？后来我得孟小姐赐下一纸医治头疼的药方，你又可知道，那药方上所写药材是哪几样？药量各有多少？”三个问题一个接一个质问出来，将孟氏问得哑口无言，不能应答，心底叫苦不迭。
杨延祀当即一声断喝：“大胆妇人，金殿之上胆敢谎言欺君！你到底姓甚名谁，还不如实招来！”孟氏全身一震，终于崩溃，瘫软于地，泪流满面，道：“罪妇……罪妇……本姓项……闺名……南……南金……云南昆明县……人氏……”
皇甫少华不觉松了一口气，忍不住又向孟丽君望去，只盼从她脸上见到哪怕一丝一毫的喜气，以证实自己心中猜测。然而他终归还是失望了，孟丽君长身玉立，凝神倾听殿上审案，脸色却未见丝毫变化。
项南金回思这几年往事，越发泪如雨下。原来当年孟丽君逃难前遣散家中下人仆妇，其中有一侯氏，辗转逃到昆明县，投奔其兄侯五。那侯五本在昆明县项宅作帐房，便帮衬着侯氏寻了个做粗活儿的差使。一日侯氏偶然遇见项府小姐项南金，见其容貌与从前的孟小姐颇有几分相似之处，一不留神间说漏了嘴。那项氏父女竟也不怪罪于她，不但不拿其送官，反答允替她遮掩。侯氏见老爷小姐对自己推心置腹，畏罪感恩之下，自是有一说一，有二说二，将所知有关孟府的一切，都一股脑儿说了出来。
那项氏祖上原也是官宦人家，到了项南金父亲项隆一辈，家道渐衰，外面却还要维持体面架子，难免入不敷出，战事一起，便更加捉襟见肘了。项隆正愁眉不展间，忽然见了外间寻访孟丽君的榜文，记起侯氏所言，自家女儿与其容貌相似，遂起了冒名顶替的念头。他也曾听说，孟府千金琴棋书画样样精通，还有一幅亲笔所绘小像，正在李氏手中。李汝章心狠手辣，杀人不眨眼，为了不露出破绽，反招来杀身之祸，他竟狠下心肠，将女儿右手拇指经脉挑断。
项南金见父亲如此待己，伤痛欲绝之余，便在心底暗暗立誓，从此父女亲情一笔勾销，恩断义绝。她自被李汝章立为皇后，万千恩宠集于一身，不但显赫无比，富贵无伦，李汝章更对她言听计从。项隆献上女儿原是为图赏赐，却被她几番蓄意扰乱，未得丝毫进项。项隆大怒之下，便以揭穿真相作为要挟。然而项南金既不当他为父，下手毫不容情，竟然设计将他害死，对外只称暴病而卒。
作者有话说
第25章 第二十五章
