《科举之入正途》皮丘卡

17、最后一名

　　好吧，江莱两个字好记好认，既然江梅去了，旁人也就没再往人群里挤。

　　此时此地，有人狂喜有人伤心，更有甚者嚎啕大哭。中者顾不上落榜人的辛酸，失落的人只能默默离开。读书是出人头地的唯一出路，悲喜都格外沉重。江莱仗着过硬的心态和前世的经验才能轻松面对，大多数人不会有这份淡然。

　　两刻钟后江梅垂头丧气地回来。众人一见她这模样还有什么不懂的。

　　大宝不死心，急切地问小妹，“二叔中了没？”

　　江梅嘟着嘴：“我从第一名开始找，到最后也没见到二叔的名字。”

　　江莱笑道：“可真看得起你二叔，还从第一名找，能找得到才怪。”

　　江梅想说后面也没有啊，被二宝碰了一下便住了嘴。一时间大家都不知说什么好，没考中真不是几句安慰就能过去的，这个齐墨瑜最懂。

　　二宝：“二叔学习时间太短，考不中也是情理之中，下次再考便是。”

　　“对对，二叔就当来练手了，行了，看也看过了，各忙各的去吧。”大宝从兜里拿出五两银子给江莱，“二叔你和齐公子去散散心吧。”

　　江莱把银子推回去，“银子我带了，倒是你们几个回去做生意吧，有齐公子陪着我放心好了。”

　　大宝先离开，三宝和江梅也要去府城，江梅一步三回头的模样让江莱觉得好笑，他没有那么脆弱。没中就没中又不是没有机会。二宝犹犹豫豫不肯挪步，最后也叫江莱给撵回了家。

　　此时已近中午，看榜的人陆陆续续散去。
　　“走吧，我们找个地方喝茶，纪念我第一次落榜。”江莱冲齐墨瑜笑笑。

　　齐公子定定地看他，半晌才松了口气道：“看来你是真不在意。”

　　“要说一点不在意那是假话。”凡有进取心者便一定在乎输赢，“只不过与其他人比，我心理更成熟，自知不足也做好了失败的准备。”所以能够坦然接受。

　　“走吧。”说罢江莱转身要走。齐墨瑜拽住他，“不行，不亲自看一眼我不死心。”

　　他硬拽着江莱来到榜下，此时榜前已经没有几个人，齐墨瑜从第一名开始往下找。所幸都来了江莱也想知道前几名姓甚名谁，说不定以后有机会碰到，便也从头开始往下看。

　　看到最后也没看到江莱的名字，不知是人多蹭的还是有人故意使坏，榜单的下边翘起，齐墨瑜上前将红纸抚平。

　　抚平的榜单上赫然写着江莱的大名，齐墨瑜揉揉眼睛凑近看了又看，他眼睛都快贴墙上了，这才敢确定县试最后一名——江莱。

　　他回身伸手，江莱被他拽一个趔趄，“小墨鱼你疯了，使这么大劲儿。”

　　齐墨瑜懒得跟他废话，两手板着江莱的脑袋摁到榜单下缘，他平生第一次敢在江混混头上动手，不过此刻他顾不得这个，语气严肃地说：“瞪大眼睛自己看。”

　　江莱差点啃上红榜，往后稍稍撤头才看清最后一行：六里庄江莱

　　我*！竟是最后一名！江莱愣了一会儿，随后哈哈大笑，瞧他这运气，倒数第一上榜。要不说读书除了学的好之外，运气也很重要。

　　记得他还安慰齐墨瑜倒数第二也不错，如今他倒数第一，也不错，他有口无心地来了句：“府试争取倒数第二。”

　　立刻得到齐墨瑜的怒斥，“能不能有点出息。”

　　江莱斜眼看他，“哼哼，说没希望的是你，让我有出息的也是你，到底哪个才是真的你啊小墨鱼。”

　　齐墨瑜深吸一口气在心里默念不生气不生气，小人得志让他猖狂几天，猴子得了根香蕉还得蹦跶一会儿呢。

　　“哼！”齐小公子一扭头看都不看他径直向县学走去，亏他还请了半日假。

　　“哎哎、”江莱喊半天也没把人喊回来，他在榜下又站了会儿，心里美滋滋，咋就这么幸运呢？

　　县试过了，府试也可以试一试，他心中又充满了希望。

　　他抬起胳膊伸了个腰，好好睡了几天总算把精神养回来一些，不过从明日开始又得早起晚睡了，两个月后便是府试一点都不能松懈。

　　现在要做的便是将消息告诉先生和家人。今日放榜赵耿年并未在意，江莱这几日没来不知是不是被打击到了，早就跟他说不要自满偏不听，现在让他认清事实也不算坏事。

　　江莱突然来私塾，他还安慰人家：“莫要灰心下次再考、”

　　“先生我上榜了。”

　　“……”赵耿年一顿，待反应过来后腾地从椅子上站起身，“你中了？”

　　“中了。”江莱挠挠头，“就是名次有点低，最后一名。”

　　赵耿年脸上露出惊喜，“中了就好、中了就好，名次不要紧。”能中已经是天上掉馅饼还敢挑名次？随后他脸一板，“那你还磨蹭什么，四月便是府试，还不赶紧回来温书。”

　　“哎呀，也不差这半天，快让孩子回家报个信，”于氏一直在旁边听着，她也是又惊又喜。江莱开始读书也就一年左右，竟过了县试，虽然是最后一名，可那也是过了，试问芦沪县有第二人？别说本县，就是整个顺宁府恐怕都不一定有。

　　看来是块璞玉啊，于氏打定主意要与江莱搞好关系。她家男人说不定能靠眼前的少年扬名呢。私塾有了名声，学生多了收入自然也就多了。

　　“咳咳、”赵耿年也知自己心急了，“好吧，今日便归家吧，明日开始我单独给你上课。”他转头对妻子说：“在我书房加张桌子，接下来两个月每日从辰时到申时末我亲自督导江莱。”时间很长但也没办法，江莱底子薄，目前能做的便是硬往脑子里塞，能记多少算多少吧。

　　赵耿年虽然私塾办的不咋地但毕竟是科考过多年的人，有他指导江莱求之不得，他谢过赵耿年便回了六里庄。

　　江父江母见儿子回来眼神躲闪，像是江莱没考中是他们的错，江莱心想江梅咋咋呼呼就干不了细活，现在全家都以为他没通过。

　　意外惊喜后二宝都傻了，还能这样？榜单旁明明有衙役守着怎么还卷边了？他哪里知道衙役也开小差。他懊恼就不该听江梅的，自己亲自去看一眼就不会出这个乌龙。

　　江母又哭又笑，在院里对着东方跪拜，嘴里念着：“菩萨保佑！菩萨显灵！十两银子没白花。”

　　“十两？！”江莱惊了，“娘啊，我中不中跟菩萨一点关系没有，您把十两银子给我多好。”

　　“怎么没关系，我要不去求菩萨，你说不定最后一名都上不去。”江母振振有词，现在让她拿一百两她都乐意。

　　江父也高兴，“管他有没有关，你娘去拜一拜总没有错。”

　　“爹说的对，咱家现在不差十两银子，小莱上榜才是大事。”江大哥脸上笑出了褶子，谁能想到不争气的弟弟还有今天，他江家也扬眉吐气了。

　　江莱上榜是天大的喜事，至于第几名不重要，江家人好好庆贺了一番。江母逢人便说儿子过了县试，开始村里人都不信，还是里正的秀才儿子从县城回来确定了这个消息。

　　六里庄的里正江富贵啧啧两声：“江全倒是没说假话，江莱是下了一番功夫。”不然也考不过。

　　“运气罢了。”江云恒淡淡道，他是不大信江莱这么短时间内就能通过县试，最后一名也许是凑数上来的也说不定。

　　江富贵看看儿子没有说话，他倒是希望云恒有这个运气，下次乡试上榜，即便今后再无进展也能某个官当当。

　　父子俩沉默时，江富贵的媳妇钱氏串门回来，她笑着道：“这人还得有本事才让人看得上，江全家都多久没有媒人登门了，这一去就是仨。”

　　“给江莱保媒？”江富贵疑惑。

　　钱氏摆摆手，“不是，李老三要把小女儿嫁给二宝，周瘸子看上三宝了，还有隔壁村的谁家不知看上二宝还是三宝了。”然后她神秘兮兮地说：“咱们村里还有几家惦记江梅那丫头呢。”

　　江家小辈几个都有自己的赚钱路子，大宝夫妻、三宝和江梅每日去县城府城卖东西，外人虽然不知道他们具体赚了多少银子，但单看江家人一天比一天好的脸色和新衣就能断定是赚到了。就二宝买了旧房子和地不知在干啥。

　　先前就有人蠢蠢欲动想跟江全一家结亲，但都在观望，毕竟以前这一家不太像样。万一哪天江莱老毛病犯了，以前赚多少都没有用全都得搭进去。

　　但现在不一样，江莱是真的有好好读书，中了县试就说明了这一点，今后定不会祸害人也会不败家。
　　二宝三宝长得不差，身体好人老实本分，又能赚钱可不就成了香饽饽。至于江梅虽才十岁，但先把亲定了这人就跑不了，今后嫁到谁家有她那手艺全家都不愁。

　　“哼，李老三不是看不上二宝吗？”两年前江全为二宝的亲事发愁，李老三家有差不多大的女娃，江富贵就想给搭个线，但李老三把江全一家骂的不堪入耳，两年过去女儿还没嫁出去，如今人家日子好了就想吃回头草了？