《诛墨》画小眉

3、第 3 章

　　那盏冰镇杨梅汁便便宜了杨承弼和梅贺二人。
　　这燥热的清晨，腹中已有热食垫饥，又能饮一盏杨梅汁，清爽如斯去听课，想必今日里再难啃的书都能多读几页。
　　梅贺和杨承弼用了冰饮，对里面的添加物毫无察觉。
　　孩子的眸子垂下，露出一丝隐忍的笑容。
　　杨承弼拭了拭唇角，将琉璃盏交还给堰生。
　　他这才又恢复了乖巧干练的模样，拿出下月的束脩交给杨承弼，还并着一只乌木篮子，里面空间不大，却整齐码放着一方茶砖和一把蒲扇，两套换洗衣裳，一打宣纸，一盒安神丸。
　　“行了，回去吧。问我爹娘安好。”杨承弼道。
　　那名叫堰生的孩子也不多话，一双眸子黑沉安宁，交了物件之后只向两人行了个礼，便钻进杨家的马车回去了。
　　梅贺的唇齿间还留着杨梅汁的酸甜，不动声色抹了一下嘴唇，又凝神看了一眼远去的马车，低声道：“就是他？”
　　“嗯。”杨承弼点头。
　　“看起来和旁的孩子一样，只是话少些。”梅贺道。
　　“不然难道长了三头六臂？”杨承弼也学着他早上阴阳怪气地口吻回应，只不过提起堰生，他又换了副温柔的口吻：“他自小比别人沉稳些，知道活着不易，于是干什么都很用力。喝奶的时候便咬伤了好几个乳娘，后来只好寻了只产奶的羊喂他。你猜他会说的第一句话是什么？”
　　梅贺看了看时辰，快到闫先生的课时了。他脚步不停，随口答道：“总不会是爹娘这等词句。”
　　“是‘活着’。”杨承弼认真道。
　　活着，对于他们这两个世家子弟来说，是一件太过轻易的事，在活着之余，这些不知愁滋味的少年，追求的还有更多理想与抱负，骤然听得这么一个简单而接地气的词语，咂摸了一下竟然品出一些别样的滋味。
　　梅贺这会儿把昨夜照顾杨承弼的怨气都抛却了，只觉得谁都不容易。
　　他此刻心气已成，想法通透，突然有些明悟了起来。
　　和杨承弼去闫先生的课上听书，他突然掰着手指算了算秋闱的日子，毅然做了一个决定。
　　“什么？你要今年参加秋闱？”江元洲的声音咋咋呼呼，在书院的凉亭中响起。
　　之前的梅贺，可是对于先生让他下场的建议百般推诿。
　　怎么就一夜之间想通了？
　　自那一晚之后，虽说江元洲和杨承弼依旧相处有些别扭，却仍旧愿意和梅贺组成一个温书小组，课后占据西北角一处晒不到阳光的凉亭继续饮茶论书。
　　这已经成为三人之间的惯例。
　　直到梅贺突然说出他的决定，江元洲这才有些担心地嚷嚷了起来。
　　现在已经是七月末了，离九月的秋闱只有一个半月不到的时间。
　　原本梅贺是打算磨炼些时日再去的，没想到因为与杨承弼的一番对话，兴起了要去参加秋闱的念头。
　　杨承弼有些羡慕，他也是一心想要入仕的。只不过他的这个毛病，已经被说书人传遍京城，胆小怕鬼，半夜点灯，可他偏偏喜欢和父亲一道去看各种刑狱案卷，去分析每个案件里的人为何犯罪。
　　比起书里的知识，在刑部案卷里获知的道理，更令他觉得有趣。
　　只是，皇帝会需要一个胆小怕鬼的刑狱司吗？
　　叹了口气，杨承弼凝神细看手中的书卷。
　　只听梅贺道：“我心中有数，定当金榜题名。”
　　看他如此笃定的模样，两个人只得任他去了。
　　这天半夜里，梅贺主动帮杨承弼点了蜡烛放在东北角。
　　杨承弼知他肯定有事相求，耐着性子等他开口说话。
　　果然，梅贺磨蹭了半天道：“杨师弟，你年纪小，若是考不中也没人笑话你。”
　　杨承弼一开始没有反应过来，一呼一吸的功夫，这才回味过来。
　　感情这还有个坑在等着他跳。
　　梅贺想让他陪考！
　　杨承弼卷了被子，将自己蒙起头来：“不去不去。我资历尚欠，做文章笔力不足，断断不能去丢人现眼。”他想了想，毛毛虫一样蠕动着，用屁股顶了顶后面呼呼大睡的江元洲。
　　“梅师兄若实在想要人作陪，不如找他。”
　　心眼多和缺心眼，绝配。
　　梅贺嗤笑了一句：“他再读十年也中不了。”
　　言下之意就是江家送他进来消磨时间的。
　　杨承弼闭着眼睛装睡，不想再谈及此事。
　　“明明是你说为人需要有高远目标，有的人是为了活着，还有人是为了一展雄图。你我虽相交不深，但我观你也是那等要强之人，早三年考试不好吗？万一中了便是十六岁的魁元，这个新头衔难道不比你那个胆小杨二郎好听吗？”梅贺激将道。
　　杨承弼被他戳中要害，掀开被子气呼呼应道：“考就考！”
　　他想着终究也不算什么坏事。

　　夏夜的杨家。
　　前后门都已经落钥，杨大人书房的最后一盏灯也已经吹息了。
　　巡夜的门房将院子四周都查看了一番，确认没有任何遗漏，这才缓缓离开。
　　杨苑穿着里衣，就着杨夫人给他递来的一盏冰镇绿豆汤喝了，又拿起蒲扇扇了几下，有些心烦意乱地爬上床，一脚还把夏日的薄被给蹬了。
　　他今年四十有二，头发的一缕均匀地长了一指宽的白发，束在脑后，颇有些潇洒的派头。不穿官服的模样就是个一脸愁容、不算油腻中年人。
　　杨夫人和杨苑差不多年纪，岁月只令她的眼角有了些皱纹，容貌依旧温婉可人，说话亦是细声细气。她接过杨苑手中的蒲扇，轻轻扇道：“老爷可是有什么烦心事？”
　　“每天都是烦心事。”杨苑仰面躺下，眼睛看着天花板。
　　“今日堰生去了国子监。”杨夫人慢吞吞说出了这句话，特意看了一眼杨苑的神色。
　　杨苑的眼珠终于动了动，头歪过来冲着她。“承弼又出什么幺蛾子了？”
　　“倒也没有。昨日夜里和同窗打闹，同学吹熄了他的烛台，被魇着了。”
　　杨苑呼吸一紧。
　　杨夫人看着他的模样，轻描淡写地继续道：“幸好胡大夫拿了安神丸喂他吃了，今早醒来便好了。”
　　杨苑松出一口气，已经将眼皮轻轻闭了起来。
　　幸好幸好，没事没事。
　　杨夫人见他没事人一样，面庞上浮现出一抹不易察觉的怨怼。“只是今日里传出话来说，要堰生为他采买一些书本，他要参加今年的秋闱。”
　　杨苑倏然又睁开眼睛。“秋闱！”
　　杨夫人神色复杂地点了点头。
　　杨苑握紧拳头坐了起来，额头上因为着急而冒出更多的汗珠。这让他的心情随着这燥热的夏夜更加烦恼了。
　　“这么小的年纪，参加什么秋闱！明日里我便去趟国子监。”
　　“你送他去国子监，便应该想到早晚有这么一天。”
　　杨苑扯了扯领子，让蒲扇的风能更好吹在皮肤上。
　　杨夫人的话显然让他更坐立难安。
　　“就让他安安稳稳的，不好么？”杨夫人的声音低沉了下去，似乎在给杨大人一个建议。
　　燥热的空气随着两人低声的交谈而消散了不少。
　　杨苑叹了口气，也没说出心底的决定，只翻了个身子道：“睡吧。”
　　明日到底去不去国子监，杨大人终究还是没做决定。

　　杨大人终究还是去了一趟国子监。
　　白日里太热，他得空去的时候已经是夜半时分。
　　国子监的学子们早已依律熄灯。
　　杨苑找了执事通融了半晌，只说听闻前日儿子半夜梦魇，想来看看他。
　　执事掌灯走在前面，领着杨大人前往学子们的寝居。
　　黑黢黢的一排寝居，只有一间居所里隐约有些许微弱的烛光。
　　杨苑一看便知是杨承弼所在，跟着执事径直往那个方向走去。
　　执事刚想敲门帮他喊出杨承弼，杨苑却轻轻摆摆手，只站在窗边往里面瞧了瞧。
　　夏夜为了通风，学子们把窗户支棱起一条缝。
　　站在窗户外刚好能看见里面的情形。
　　杨承弼躺在东北角，隔壁一个学子架着一条腿在他身上。
　　他也没有察觉，嘴里还低声嘟囔着什么。
　　执事细听了几句，轻笑道：“令公子在背《礼记*儒行》。”
　　杨苑低头再听了几句，果然那嘟囔声里带着些书卷之意。那孩子一边背还一边眉头紧皱，想必是十分耗神的举动。
　　两人听了一小会儿，杨苑摆了摆手，同掌灯的执事一并离开。
　　执事奉承道：“听闻杨小公子要参加今年秋闱，几位先生还不以为然，不过观小公子梦中背书，倒是十分有精神头啊。”
　　杨苑叹道：“我倒是希望这孩子能不要如此辛苦。看情形他倒是乐在其中。”
　　执事道：“杨大人大可不必忧虑。下场的还有几位少年学子，其中一位叫梅贺的，和令公子很是交好，两人平日一道论书写字，虽说起步有些晚，但也不算没有希望高中。”
　　高中？
　　杨苑的眼皮跳了跳，终究是没有忍心说出泼冷水的话语，只将随身带着的一个布包递给执事，托对方明日转交给杨承弼。
　　执事接过，目送杨苑离开。
　　杨苑又回头看了一眼，黑暗中的那一点点光明闪烁着，好像心中隐藏着的秘密即将呼之欲出一般。

　　“换位！我要换位！”江元洲挥舞着一张银票，在睡眼惺忪的学子们跟前晃荡着。他的双眸下有两汪乌黑的青色，显然是没有睡好的表现。
　　其他人并没有搭理他，囫囵穿上袍子，蹬上鞋子就往外跑。
　　今日有早课，许多学子别说用早膳了，洗漱都来不及，谁还会迟半步和江元洲换寝位？
　　杨承弼瞪他一眼：“你又怎么了？”
　　“不是我又怎么了！是你又怎么我了！”江元洲吹胡子瞪眼，将昨夜杨承弼背了一晚上《礼记》的事向梅贺告状。
　　三人一边小跑一边赶去课堂，一路上杨承弼和江元洲拼命斗嘴，梅贺在旁边也不劝架，倒是一副幸灾乐祸的样子看着他们言谈间互掐对方痛点。
　　“一会早课的时候把你们吵架的声量都拿出来。”梅贺抬脚迈进课堂，寻了个中间的位置坐下。
　　杨承弼坐在梅贺的左手边，江元洲明显不想和他们俩一道坐下，想在早课上补觉，找了个最不起眼的角落，拿了本书挡在自己面前，然后闭上眼和衣而睡。
　　早课是每月的初一到初七有，而后休沐两三日，再如此轮番。
　　早课不用书写与作文，只需按照指示大声念书，力求声音整齐，在诵读中明晰书本之意。
　　今日早课先生没有来，是年纪比较大的师兄徐振川主持。
　　诵念的是《诗经·国风》。
　　有人开了个头，整齐的诵读声便琅琅响起。
　　而江元洲也开启了他的补眠生涯。
　　他恼怒杨承弼晚上梦呓《礼记》，却能在这么多人诵读的早课上睡着，甚至香到打呼噜！
　　呼噜的声音跟着念诵的节拍，八字一呼，八字一吸，颇有节奏感。
　　念到最后，学子们都听见了江元洲的呼噜，甚至停下来大笑了一场，这才把江元洲吵醒。
　　他的头埋在臂弯里，脸上的麻子更显，一脸疑惑道：“怎么不念了？念到哪了？”
　　众人哄笑声中，杨承弼道：“念到‘夏日炎炎正好眠’……”
　　同窗们都是个顶个的人精，立刻有人接茬道：“秋有蚊子冬有雪，想要读书待来年！”
　　最后这两句几乎是异口同声的奚落，江元洲气得爬上桌子，从桌子上方迈步横跨到杨承弼面前，居高临下看着他。
　　杨承弼也不畏惧，扬起脸看着江元洲，眼神充满挑衅。
　　两个人这是一副扛上了的节奏。
　　梅贺扯了扯江元洲的袖子，轻咳了一声，小声提醒他：“闫先生来了。仔细你的手心。”
　　江元洲这才一骨碌从桌子上爬下来，站到一边。
　　果然，闫先生马上迈步进了课室，胳膊底下还夹着一副戒尺。
　　见大家或站或坐，闫先生板起面孔敲了一下桌子，众人这才互相使着眼色重新朗读了起来。
　　江元洲拿起那张银票，硬塞在梅贺的书本里。
　　梅贺扭过头，看见他用书本掩住面孔，比划嘴型给他：“换位！”
　　梅贺伸出两只手指。
　　江元洲诧异，梅贺再比划了两根。
　　江元洲无奈，再掏了一张银票递了过去。
　　梅贺点点头。
　　杨承弼看着两人的交易，再一次感叹国子监他么的就没个正常人。