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15、第 15 章 ...
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天蒙蒙黑,王府的下人们点上灯笼,照得整座王府亮如白昼。
“警醒着点儿,今儿是甄小姐的接风宴,可万万不能出差错!”张嬷嬷站在珍味阁前叮嘱婢女。
本该昨日的接风宴,因为甄小姐抢劫受惊,王妃便挪到今日。王妃今日带着甄小姐出了一趟门,回来就在她身前唠叨,说遇着了福王妃,甄小姐居然帮她说话,替她挣回面子。
接连说了几个好字。
张嬷嬷便晓得了,甄小姐在王妃心中的分量,十分贵重。
若说之前只是看中甄小姐的生辰八字和外貌条件,如今却是真切地喜欢上了这个人。
喜欢条件和喜欢一个人,那是两种截然不同的东西。
张嬷嬷跟随王妃多年,摸得清她的脾气,若是此次婚事黄了,王妃肯定不会如以前那般无奈而过,是会伤心欲绝的。身为王妃心腹,那必然得伺候好甄小姐、甄少爷。
衣着整齐的众婢端盘子的端盘子,擦桌子的擦桌子,把本就干净整洁的珍味阁弄得一尘不染。
张嬷嬷依旧不敢大意,用手摸了一遍桌子窗棂,点点头,又起身去厨房盯梢。
厨娘厨工见到她,赶紧起身问候。
“都准备好没有?”张嬷嬷面色严肃地问。
管家娘子周嬷嬷陪在身边,拧着眉毛问:“厨房可是重地,你们不许偷懒,定要把今日的晚宴弄好。”
厨娘赶紧擦手上前,弯腰对张嬷嬷道:“回张嬷嬷,一切都安排妥当。”
以前府内的俗务,都是管家周嬷嬷打理,若非重要时刻,张嬷嬷不会插手。一旦张嬷嬷过问了,那必然得打起十二万分精神,容不一丝差错。
张嬷嬷检查一番,和周嬷嬷一同离开。
厨房里的人忍不住好奇,“那位甄小姐到底是什么来头,竟然引得王妃如此重视?”
一个小厨娘道:“听说是未来的宁王妃呢。”
“什么宁王妃?”
厨房门口忽然出现一道窈窕身影,手臂上拎着食盒。
众人转头,连忙道:“彩英姑娘。”
厨房门口的女子,长得十分美貌,秀发如云,肤如凝脂,她虽然为丫鬟,可众人遇到她,都得客客气气。
原因无他,彩英的地位不一般。
先前彩英是伺候王妃的,后来王妃见她美貌贴心,便赐给宁王,实则做通房。
宁王所在的清宁院,犹如铜墙铁壁,寻常人无法进入,宁王不喜人伺候,又不常归家,清宁院里除了宁王带回来的侍卫,都没女人,唯一留下的便是彩英,彩英的地位便非同一般。
王府又没女主人小妾之类,虽然彩英至今未被收用,然地位早已如同主子。
“彩英姑娘,今儿的接风宴,就是为甄小姐准备的。”厨娘解释道,“甄小姐说是王妃的外侄女儿,其实是王妃相看的姑娘,王妃十分满意呢,甄小姐早晚会成为宁王妃呢。”
“是呀,这甄小姐昨日入京,遭遇强盗,是王爷不顾危险救了她,八层应该是王妃没错。”
彩英放下食盒,面色平静,“这么说,王爷手上的伤,就是为了救她才得的?”
“受伤?王爷受伤了吗?”众人面面相觑。
彩英道:“是啊,王爷没说而已。”
说罢,让厨娘拿一些银耳枸杞装在食盒里,提着离开。
出了门,彩英脸上的平静便换成了不服、伤心、怨恨,她由王妃亲手所赐,成为清宁院唯一的女人,在清宁院里呆了三年。
王爷从未看上过哪个女人,怎的忽然就要娶妻了?
那甄媛媛,有她漂亮么?有她体贴么?
有她陪着王爷久么?
甄媛媛才来两天而已,怎的大家都觉得她会成为王府女主人?
若只陪两天就能成为王府女主人,那也太公平了,她可陪着王爷三年!而且甄媛媛还让王爷受伤,她可从未给王爷添过麻烦!
*
很快,薛珉之受伤的消息传到王妃耳中。
“当真?”王妃大吃一惊,站起身,“这孩子怎么不说呢?”
走了两步叮嘱张嬷嬷,“快去请李大夫。”
张嬷嬷暗叹口气,领命而去,王妃最紧张的就是宁王。她只有宁王一个儿子,若宁王有个三长两短,她也不用活了,可以说宁王是她的命根子,每次上战场都要大哭一场。
王妃最紧张的也是王爷的安危,此时传出王爷因为救媛媛受伤的消息,难保王妃不会心怀芥蒂。
天愈来愈黑。
李大夫到王府待命,王妃又让婢女去请甄许、媛媛兄妹二人。
甄许和媛媛跟在丫鬟后面,姗姗而来。王妃热情地欢迎他们,面带笑容。
张嬷嬷瞧着王妃的面容想,看来王妃并未怪罪甄小姐。
“坐,不客气。”王妃伸手邀请。
甄许和媛媛坐在客桌边,王妃又把媛媛叫到自己身旁坐下,礼遇之意无需言表。
珍味阁内,丰盛的席面上堆满山珍海味,好多都是扬州的名菜,完全照顾了甄家兄妹的口味。
王妃和甄家兄妹聊了会儿天,左等右等,埋怨道:“允宁怎的还不回来?”
明明早就派人去找了。
她有点担心薛珉之和狐朋狗友喝醉,耽误了此次接风宴,若是如此,她一定活活撕了他。
天已全黑,宁王还没回来。
一王府的人都等着,渐渐躁动不安。
珍味阁外的下人,私下议论,“莫不是王爷不满这桩姻缘,故意不回来吧。”
“说得不错,我这两日在寿康苑当差,看得很清楚,王爷冷冷淡淡的,只有王妃热情。”
“这么说,是王妃剃头担子一头热咯?”
“如此情形,应当是王妃看中了甄小姐,王爷却没看上。”
彩英站在珍味阁不远处等候着宁王,希望宁王回来时能第一眼瞧见她,自然也听到仆人们的传言,嘴角不由露出微笑。
珍味阁里,王妃不断安抚甄家兄妹,打着哈哈,内心大骂薛珉之是个没用的东西,混账,王八蛋!
甄许和媛媛也有点坐立不安。
薛珉之不到场,是不是因为忍耐到了极限,不愿意再搭理他们了?
又或者,想通过此番作为,试图让他们知难而退?
众人猜测纷纷之时,院外的吴婆子来报:“王爷回来了!”
王妃长松了口气,转头对媛媛和甄许道:“定然是有事耽误了,都说了肯定会回来的。”
媛媛和甄许也松了口气,他们生怕宁王现在就翻脸。
就算要翻脸,至少得打探到爷爷的消息后才行啊。
彩英站在珍味阁的树丛后,听到吴婆子汇报,赶紧理了理发鬓,从暗处移到石板路旁候着。
不一会儿,院子门口传来凌乱的脚步声,像是来了好几个人。
好几个人?
彩英诧异望去,宁王从院门进来,身后跟着叶子尧和几个大理寺捕快,捕快手里还捉着两个五花大绑的人,一男一女,瞧着很年轻。
一群人脸色严肃,瞧着不像赴宴的,反而像找茬的。
这……这是要做什么呀?
彩英心头惊讶,等宁王走近,连忙恭顺行礼,“王爷。”
她今日穿了一件月白衣裳,头发鬓角戴着新采摘的芙蓉,看起来如同画中仙女,任何人都会看她一眼。
然而宁王却视而不见,大步从她身边离去。
其他人也顾不得看她,拉着两个犯人匆匆跟在宁王身后往珍味阁走去。
彩英抬起头,咬紧嘴唇。
珍味阁里,王妃、甄许、媛媛听到外面吵闹动静,知道宁王来了。
只是疑惑于动静之大,听脚步声好像来的不止宁王一个人。
还未过多猜测,宁王已经从门外走进来,身后跟着几个穿着官服的捕快,呼啦啦地一下子涌进珍味阁,顿时显得珍味阁很挤。
大理寺的人面容冷肃,杀气腾腾,往珍味阁里头一站,瞬间珍味阁便成了办案的地方,仿佛下一刻就要打打杀杀,公开庭审。
宁王环顾四周,目光落在媛媛身上,扬扬下颌,“你,出来。”
语气不容置疑。
媛媛被一群官兵吓到,战战兢兢起身。
宁王严肃的脸,穿官服的捕快……
媛媛开始拼命思考自己是不是犯事了,宁王特地带人来抓她,她毕竟是良民,害怕官衙,不由腿开始打颤。
旁边的甄许也被吓得脸色发白,跟着站起身,拱手道:“宁王殿下,媛媛怎么了……”
宁王朝他招手,“你也出来吧。”
甄许的腿也跟着发软。
王妃在主位不明所以,见情况不对,站起身怒道:“允宁,你要做什么?”
宁王冲她拱拱手,没解释。
甄许和媛媛咬咬牙,战战兢兢地走出珍味阁,然后便瞧见了跪在走廊上的一男一女。
珍味阁四周都挂着灯笼,灯火通明,亮如白昼,二人的身影被照得纤毫毕现,面容更是完完整整地露出来,没有一丝含糊,绝不会让人错认。
男女都穿着白色囚服,披头散发,五花大绑,容色憔悴,像是吃了不少苦头。
薛珉之出现后,那些站在外面的人全都站得笔直,眼观鼻鼻观心,无一人再说话,秩序好得可以拉出去直接充军。
偌大的院子,只听到啾啾虫鸣,和微风拂过火焰的呼呼声。
媛媛和甄许借着灯光瞧见地上跪着的二人,大吃一惊。
“苏明秀,苏明福?”
这两个人为什么会被抓,又为什么被拉到珍味阁?
苏明福听到媛媛的声音,立即抬起头,露出一副惊恐不安的表情。苏明秀的脸上却划过一抹怨恨、恐惧,又很快低下头。
媛媛和甄许面面相觑。
苏明秀和苏明福为什么会被抓到这儿啊?
甄许暗想,难不成妹夫听说妹妹被苏明福调戏,特意抓来为妹妹出气?
这么一想,顿时有几分感动,妹夫好,妹夫妙啊!
王妃从珍味阁走出,见到走廊上跪着的二人,不由皱眉,“允宁,这两人是谁,你要做什么?”
薛珉之背负双手,语气平静道:“甄小姐,甄少爷,前日二位遭遇抢劫,便是这二人指使。”
媛媛啊了一声,不可置信地盯着苏明秀和苏明福。宁王如此说,应当是证据确凿。
调戏她就罢了,陷害甄家也罢了,竟然还派人抢劫,赶尽杀绝!
怎会有如此狠毒之人?
甄许愣了片刻,勃然大怒,上前一步揪住苏明福的衣领,“岂有此理,你们竟敢让强盗抢我们!”
想起当时自己和媛媛差点就命丧强盗之手,后怕、恐惧、愤怒涌上心头,甄许毫不留情地朝苏明福胖乎乎的脸狠揍一拳。
这一拳用尽力气,苏明福当即惨叫,鼻血狂涌而出,哭喊道:“不关我的事,一切都是姐姐主使的!不关我的事啊!”
苏明秀霍然抬头,不可置信地盯着苏明福。
薛珉之侧头对媛媛道:“今日把他们带过来,就是给你们出气的,想打想杀,随你们处置。”
他面上带着微笑,语气温和,然手却忽然揪住苏明秀的头发,不顾苏明秀发出的惨叫,像拖死狗一样将她拖到媛媛面前,掼倒在地,一脚踩在苏明秀的头上拧了拧,淡淡道:“道歉。”