《皇后心中白月光》大妮鸽鸽

16、今天王美人跑路成功了吗？（5）

　　宦官松月在建章殿外焦急地等待，如热锅上的蚂蚁，心急如焚。好不容易等到刘启下了早朝，他连忙凑上前去禀报：王美人不知怎的与邓通起了争执，听说是被邓通推进宣室殿后面的荷花池里了，幸而救起及时，现在回了子衿殿。
　　刘启听得心惊肉跳，大骂：“邓通好大的狗胆！”连忙催促抬辇的下人速速往回赶。

　　王娡虽然近日来病体稍稍痊愈些，到底底子还弱，落水受惊，整个人都泛着苍白，显得脆弱易碎。
　　刘启急急忙忙冲进殿内，一眼看见她的病容，心尖儿上揪着痛。
　　“娡儿……”他几步到她榻边，将她抱起来搂在怀里。
　　“殿下……”王娡不用多说，只是眼泪无声汩汩而流。
　　有一瞬间她竟然好奇地猜想，此时此刻，邓通是不是也一样偎依在老迈的陛下怀中，与她做着一模一样的事，流着一模一样的眼泪，装着一模一样的无辜可怜。

　　“怎么回事？”刘启心疼地问。
　　“都怪娡儿不好……一时兴起，想赏荷花，便让人带我去看，没成想撞见了邓通大人。不知为何，邓通大人劈头盖脸便说我贪图他的矿山，还骂我贪慕富贵，对丈夫不贞，抛夫弃子……”说着，呜呜咽咽倒在他怀里。
　　“邓通这畜生……我看他是不想活了！”刘启大怒：“看我来日不杀了他！”
　　王娡忙抱住他道：“殿下不可……他是陛下身边的宠臣，若殿下为了我而得罪他，陛下不会把殿下怎样，恐怕会取我性命。此事……不如便算了。就当是娡儿自己走路不小心，自己掉进池塘里的。”嘴上这么说着，眼睛却因委屈而不争气地落泪。
　　刘启见她如此贤良，正要说几句赞扬她的话来安慰她，却不料她继续泣道：“殿下，还求殿下放我出宫去罢。从前在家，虽然我夫君无权无势，可我们都平平安安的，想赏什么花、便赏什么花。如今到了这宫里，平白无故走在路上，想看一看莲花都被……”
　　刘启听罢，非杀了邓通不可。非杀了邓通给王娡看看不可。
　　然而邓通现在的身份……他又实在不好鲁莽动手——总不能像小时候对付吴王世子似地搬起棋盘直接砸死——故而又犯了踌躇。

　　王娡泪汪汪一双美目可怜地望着他，雪白的手轻轻牵动他的衣角，恳求他放她走。她说她在这宫里害怕：“今日得罪了邓通大人，陛下会不会杀我？”
　　“别怕，娡儿，有我在，不会让你有事的。”刘启紧搂着她安抚道。
　　“可是邓通大人还说……”王娡抽抽噎噎：“他说……他说……”
　　“他说什么？”刘启忙追问。
　　“他说，让我别以为自己傍上了太子，将来就有好日子过。他说……他说太子还能不能做太子，尚未可知呢！”
　　刘启大惊失色。

　　邓通那里，如王娡所料，也是哭得梨花带雨，在皇帝面前，百般示弱。
　　皇帝今日刚刚在朝堂上宣布，因龙体抱病不适，命太子监国，怎知才回到后宫寝殿，就见邓通衣冠不整地跪在殿前。
　　皇帝心疼得连忙令他起。
　　邓通跪在地上不起，含泪说他今日得罪了太子的宠妾王美人。
　　皇帝诧异道：“王美人？就是那个——”就是那个被太子强请进宫的已婚之妇？
　　不过他没有说出口，邓通也无需他说出口，便点头说是。
　　皇帝起了疑：听闻那王美人连着几个月都不给启儿好脸色，终日在子衿殿哪里都不去，跟各宫女眷都不打交道，怎么会忽然与邓通起了冲突？
　　于是一手扶他起身，问：“怎么回事？进来说。”
　　邓通便就势握着皇帝的手，反过来搀扶着皇帝，哭哭啼啼道：“臣今日恭送陛下临朝后，便回住所去，路遇王美人。王美人说她有话要对臣私下说，臣便屏退左右，怎知王美人……她……”
　　“她如何？”皇帝追问道。
　　“王美人向臣讨要陛下赐予的铜山。”
　　“哦？”皇帝虽然应了声，但实则心中疑惑加深：若那王美人贪图富贵，当初便不至于将启儿苦晾了几个月。莫非，当初玩的是欲擒故纵之计？毕竟现在启儿确实牢牢地被这女人拿捏住了。
　　邓通小心翼翼察言观色，见皇帝似乎并不取信，心下有些慌，但仍硬着头皮演下去：“臣说，臣并不留恋财富，只是御赐之物怎容臣擅自转赠他人。王美人便恼了，说臣今日赠她，她尚会领臣的人情，若臣今日不赠，等将来太子……太子做了皇帝时，便将铜山连臣的性命一道取走！”
　　“放肆！”皇帝缠绵病榻，本就忌讳这些，闻言当即大怒，命人通传太子。
　　邓通侍奉御驾多年，对于皇帝的心思，也算了如指掌。他见状连忙劝道：“陛下息怒，想必是那王美人的小心思，与太子殿下无关。太子殿下贵为储君，陛下千万慎重呐！”
　　“储君”二字此刻尤其刺耳，皇帝本就生怕太子起了提前夺位的心思，听闻太子宠妃如此骄纵，竟然骑到了天子近臣的头上，愈发因不安而恼怒，当即便要将王美人法办，然而就在金口玉言即将成为谕旨之际，他将一番话在喉咙停了一停，又咽了下去，转而问道：“她说了那些话，你又是怎么答的？”
　　“臣……”邓通没防备皇帝竟然怒气上头时还想起这茬，一时哽住，慌不择词，只得借着抹眼泪搪塞：“臣……臣……”
　　皇帝能逃脱吕后屠戮、能从诸王之中脱颖而出荣登大宝、又驾驭满朝文武多年，该是何等精明的老狐狸，虽然偶有色令智昏之时，但终究眼光毒辣。见邓通吞吐局促，便心底一片了然：大概无非是后宫中豢养的两只鸟儿打了架，邓通这是寻主人撑腰来了。至于启儿，皇帝谅他不至于如邓通所言那般悖逆。

　　“放心罢，区区一个小丫头，抢不走你的铜山……”皇帝倚在榻上，邓通跪在一旁服侍他汤药，皇帝垂手抚摸着邓通的头。
　　“是……”邓通眼泪汪汪地领命道。虽然他没能心愿得偿，但皇帝显然打算放过他刚才的欺君之罪，不会再同他计较什么。他逃过了一劫——否则，离间天家父子，这罪名足够他车裂族诛。
　　他姿态向来婉顺，从来不逆皇帝的意思。
　　这一点比皇后要好。皇帝心想。
　　皇后太有主见。而且，终究是年老色衰，眼睛又坏了……
　　皇后年轻时的一双美目，他到现在还记得。可惜那双眼睛在他登基不久之后就瞎了，里面再无那令人惊心动魄的光芒。

　　皇帝托起邓通的下巴，邓通的脸像只小猫儿似地蹭着他的手。
　　皇后就算眼睛不瞎，那双眼睛也不会再像邓通这样年轻漂亮。
　　衰老是令人厌憎的。
　　皇后的衰老令他生厌，他自身的衰老更加令他生厌。不但生厌，还生畏惧。
　　衰老，意味着某种可怕的东西正在临近。
　　谁都逃脱不了它。
　　无论权势多盛，肉身一旦崩坏，便再无退路。
　　秦始皇动了那么大阵仗，派人去东海寻觅仙人，最终劳民伤财一无所获。
　　他虽然不敢比肩尧舜，但到底不肯留下暴君的恶名，便只能被迫接受那东西的临近。

　　皇帝倚在榻上，方才饮过汤药，精神略有回转。他心思飘远，待到回过神来时，望着跪侍一旁、脸蛋在他手中一动未动的邓通，忽然生出一阵强烈而急切的欲望。
　　那不是单纯的情/欲，更像是一种近乎执拗的确认——他想借这具仍能感知温热、仍能生出渴望的身体，向自己证明：死亡尚未逼近，帝王的生命力仍在。
　　皇帝手掌托着邓通的脸，引他起身。
　　邓通知情知趣，一条腿跨到了榻上。
　　宫人们也已经静悄悄退了出去，掩上殿门。
　　皇帝正要有下一步的动作，背后却骤然一痛。硕大的痘疮久久未愈，此刻被他不小心蹭到，仿佛被火炙一般，疼得他闷哼出声，额上冷汗瞬间渗出。那股疼痛来得毫不留情，将方才升起的念头硬生生打断，也将他从短暂的自欺中拽回现实。

　　“陛下！”邓通见皇帝疼得皱眉，不由得惊呼出声，皇帝抬手，以示安抚。
　　邓通连忙转身去唤人来。
　　待到疼痛稍稍缓解，皇帝闭上眼的眼睛缓缓睁开，眼底的恐惧越来越浓。
　　不是对疼痛，而是对衰败、对终点的恐惧。
　　正是在这时，邓通回到榻前跪下，请求侍奉。
　　“你几时懂医术？”皇帝轻笑道。邓通的好处是擅长哄他开心。
　　然而邓通接下来的举动却全然出乎他的意料。
　　邓通没有等他吩咐，径直俯身，解开龙袍，又轻轻帮他翻了身，然后伏在榻前，温柔地舔舐了他的疮口。
　　腥臭扑面而来，脓水沿着疮口淌下。邓通强忍着恶心，低头吸啜，喉中几次翻涌，几欲呕吐，他强行压住，将脓水咽下，一口都没有吐出，只用衣袖抹了抹嘴角，又继续下去。
　　吸尽脓水后，邓通恭敬低声道：“陛下，疼得可曾轻些了。”
　　皇帝原本闭目忍痛，此时睁开眼，目光落在邓通身上，久久未移。
　　帝王一生，身边从不缺人。久居帝位，见惯逢迎，却少见这样不计体面的亲近。
　　这个出身卑微的男宠，此刻伏在他榻边，贴得这样近，近得让他感到一种久违的安心。
　　上次有这种安心的感觉，还是做代王的时候。那时皇后只是家人子，温柔而坚定地辅佐他，避过吕氏耳目，养精蓄锐，以待天明。
　　但自从登基称帝之后，一切便都渐渐不一样了。皇后变了，他也变了。他们甚至没有尝试过与这种改变抗争，便都理所当然地顺从了改变的发生。
　　自然，父子之间也变了。
　　若是寻常老翁，病榻前的侍奉大概都是由老妻和儿女们协力完成的罢？
　　此刻，他的老妻和儿女们各自在哪里呢？

　　皇帝默然良久，叹了一声，声音虚弱却清晰：“这世上，究竟谁最爱朕呢？”
　　邓通抬起头，略一迟疑，随即露出恭顺的神色，答道：“自然是太子。太子乃陛下骨肉，心中时时念着陛下安危。”
　　这话说得滴水不漏，既顺了君心，又把忠孝推到了太子身上。
　　皇帝知道他说的不是真心话。但皇帝也知道他不得不这样说。
　　这令皇帝适才对邓通泛起的温情变得有些复杂。
　　他刚要再说些什么，恰在此时，外面通报，称太子前来问安。

　　皇帝点头让人放他进来。
　　邓通忙要帮皇帝穿好衣裳，皇帝摇了摇头，邓通只得放手，退到一边向太子行礼。

　　刘启大步进来，一眼看见邓通的身影，便恶气难平。碍于在御前，没有发作。
　　见皇帝袒露着后背，露出狰狞的疮口，太子惊讶道：“父皇这是？”
　　皇帝伏在榻上，看了他一眼，目光平静，说：“痘疮痛得刺骨，邓通正为朕吮脓止痛。”
　　太子眉头动了动，看得出是在强压某种情绪，只是不知是讶异，还是嫌恶。
　　皇帝忽然起了试探之心，下巴往身后点了点：“你既孝顺，也替朕分担一二。”
　　太子领命，身子向前一倾，然而看见那疮口，脚步却忍不住一滞。

　　那一瞬间，刘启余光看见了父皇审视的目光。
　　“坏了。”他暗道不妙。
　　在这场无声的试探里，他犹豫了，哪怕只是一瞬。
　　只一瞬，却足够坏事。

　　皇帝没有动怒，也没有催促，只是淡淡地移开视线，仿佛已经得到了答案。他挥手让太子退下，转而唤邓通近前，与邓通说话。
　　太子犹豫着不想走，想留下再解释几句好挽回圣心，但他知道多说什么都没有用，还不如回去冷静下来另想办法，只得听命告退。

　　皇帝很伤心。
　　在太子犹豫的瞬间，他脑海闪现太子小时候生病，自己如何亲力亲为地照看他。那时窦氏正得宠，他是窦氏的长子，虽是庶出，却得到了远超嫡子们的父爱。
　　现在……皇帝不得不承认，或许这世上每一个太子都隐隐期盼着父亲的死亡，而他的启儿也不例外。
　　坐在东宫位子上的人，哪怕不是启儿，哪怕改成武儿、参儿，都是一样。
　　他曾短暂地冲动，想把孩子们全部召到身前，一一测试，看他们哪个愿意像邓通这样为他吮脓，但他很快便主动放弃了。
　　何必去求一个明知会令自己伤心的答案，自取其辱。
　　就算是邓通，就算是刚刚令他由衷感动的邓通，现在回过神来，他亦不能完全信任。
　　邓通肯为他自己家的父亲吮脓么？
　　邓通肯如此卑微地服侍他，到底是真心作为一个人深沉地爱上了他、是虔诚地效忠于他以致抛舍了自身，还是仅仅贪图他至高无上的权力所能给他带来的财富和地位？
　　除非他一夜之间丢掉了皇位，他不可能知道邓通的心到底是怎样。
　　但他怎么可能放弃皇位？从他坐上龙椅的那一刻起，他的命就和皇位连在了一起。皇位在，命才在。
　　他不敢。
　　所以有的答案，他永远想知道，却永远得不到。

　　邓通仍是恭敬地跪在榻边，他看着皇帝望向他的眼神从脆弱，到柔软，再到带有某种机锋的坚定。
　　皇帝明确意识到：在病榻之上，在权力尚未交割之时，他需要一个绝对顺从、绝对拥护他权力的人。这个人是邓通，不是太子。
　　邓通当然取代不了太子，但太子也取代不了邓通。
　　他要让他们两个咬起来，才好达到某种绝妙的平衡。坐在这种平衡之上，他才更加安全、更加安心。
　　此时太子养的那只鸟儿刚好与邓通起了争执，这反倒不是坏事，而是它因祸得福。