24、又遇红衣 ...
-
鉴于李清朗给仲州城带来的轰动过于显著，竟然在进城后便小住于别院，任何人不得打扰。宋锦绣多次明访暗访无果后，颓然地回到了宋府。
才到门口，便见叶杜二人出门。
“四小姐看起来气色不甚好，可是病了？”叶轻棠一脸关心。
宋锦绣抬了抬眼皮，见杜涵也望着她，不由咳了咳嗓子，随口胡乱道：“嗯，这两日有些起风，感染了风寒，略有些咳嗽。”她见二人将信将疑的模样，赶紧打算溜回府中，“我先回去休息了。”
看着她背身溜走的模样，再抬头看向无丝毫风的艳阳天，叶轻棠顿觉奇怪，推了推一旁还在看着的杜涵：“这四小姐最近怎么了？好似在躲着我们俩。”
杜涵瞥了一眼：“她何时未躲过？”
“那倒也是。”叶轻棠转过话锋道，“我们果真要去见李相？他的别院如今可是戒备森严，若想要进去，恐怕得亮出你的身份了。”
杜涵略一沉吟道：“是敌是友尚未分清。只是在京师早已熟稔，若事后在其它场合相见，恐怕难以对付，此次去见他，也是无奈之举。权当去探探虚实。他若是皇上的人尚且好说，若是皇六叔的人，恐怕就不那么好应付了。”
叶轻棠一笑：“你这侄子可真不好当，两面受气。”
二人不再多言，未免声张，二人雇了马向城西行去。
递了牌子，别院守门人也是有些眼力的，不多言语便恭敬地请了二人进去。
叶杜二人在偏厅处等候了一时，袅袅而起的茶雾缓缓散去，叶轻棠撩了撩袍子，挥扇笑道：“这个丞相倒比你这个世袭的未来王爷还要有些气派，这都什么时辰了？”
杜涵放下手中已凉的茶盏，不多言语，依然很是耐心地坐在原处等待。
正说着，偏厅外响起一阵不疾不徐的脚步声，随后便是门被推开的声音。只见一绯衣官袍男子，头顶乌纱，正从容不迫地向杜涵走去，淡定的面容上丝毫不显露半点愧疚。
“臣李清朗拜见世子。”声音温和清淡，透着股书卷气。
杜涵也施施然地受了这一礼，冷眸中微微闪过几分笑意，便只是略一点头：“既是在仲州，这些礼便省了吧。”
李清朗也不客气，直起身子便向一旁的椅子上坐去，向还在一旁笑得没心没肺的叶轻棠微微一点头。然后又挥手屏退一边候着的下人。随即对看不出神色的杜涵拱手道：“京城一别，已是三月未见。未想到竟在仲州相聚，不知望远兄别来无恙？”
望远乃杜涵的字，这两字一旦脱口，那便不是君臣，不是宾主，只是朋友。
杜涵也不再凛着面目，只是略一勾唇：“既然李相问了，那我也不多隐瞒了。此次来仲州，是为我父王办件差事。”
“哦？是三王爷要办的事？”李清朗眉目舒展，淡雅白面上隐着几分疑惑，看似真切，“可需清朗效劳的地方？”
杜涵道：“效劳不必。因为此次和叶兄是暗访，故不便透露身份，只希望李相若在何处见着我们，装作不识即可。”
李清朗没有丝毫迟缓地点了点头，抬手笑道：“这有何难，清朗照办就是。”
叶轻棠见二人一来二往的谈笑，心中不免觉得好笑。分明是瑜亮之较，竟能如此安然而处，孰真孰假，恐怕常人还不易看出。
闲聊数时，杜涵便起身告辞。李清朗也不多做挽留，便差了人送他二人离开。
叶杜离开后，珠帘挑起，一暗卫闪身而出，垂首问道：“可需属下跟从？”
“你以为你的轻功能胜过他？恐怕才出大门，便被瞧出行踪了。还是省下力气，为我办其它的事。”李清朗微微一笑，向窗边走去，看着二人从大门离去的方向。
当二人出了朱漆大门，叶轻棠挥扇一笑：“看不出这李丞相竟如此年轻俊朗啊。”
“十八岁便拔得头筹，高中及第。如今不过二十三便深得圣上器重，委以重任。自然是无限风光。”杜涵平静地叙述着。
“难怪如此嚣张，竟连对你也敢怠慢。”叶轻棠有些幸灾乐祸。
“我一无功名，二无战绩。那些朝堂之上的年轻官员自然是不把我们这些二世祖看在眼里的。”杜涵这番话听来，竟有几分自讽。
叶轻棠听了这话，不觉怔了怔。幸好他口中未含有茶水，不然铁定喷了出来。像杜涵那般文武双全的人都能称作二世祖，那他岂不是整天顶着个才子的名号去招摇撞骗。一时竟也说不出话来，只是闷闷地跟着杜涵上了马车。
大街上人来人往，街贩商旅络绎不绝。马车自街道上缓缓而过，未有扰民之举，再平和安分不过。经过一处闹市时，杜涵掀起帘子向外看了看，随后低头思了思，便扭头向叶轻棠道：“我有些要事要办，你先回去吧。”
说罢，也不等车夫停车，便自行从马车上跳了下去。
叶轻棠奇怪，也掀起了帘子向外看去。杜涵身影自北街而去，悄然隐进一家店铺。黑底金漆描着四个大字“保安药铺”。
摇头戏谑，古人道“英雄难过美人关”自是没错的，只是从未听过英雄难过泼皮女的。果真是一物降一物啊！
他正要吩咐车夫继续前行，却见拐弯处闪过一丝亮红色，凝神看去，竟又是宋锦颜。她神色匆忙，手中拿着一袋子碎银，正从银楼中出来。
奇怪，上次卖锦缎，这次又来换首饰珠宝？
叶轻棠想了想，决定还是追踪下为好，不然实在对不起兄弟不远万里地将他从京城挟持而来。
扬了扬手，只让车夫慢慢跟在她身后。
南街自北街方向，人迹渐少，客旅商贩从马车外缓缓而过，叫卖声也逐渐零落。叶轻棠不敢探出头去，只是微微用力地握着扇骨，看似安然地靠坐在马车内。
正在他等待之时，却听车夫“吁”了一声，马车停下。
叶轻棠在车里头轻声问：“怎么停了？”
车夫答：“前边是草衣巷，很窄，马车过不去了。”
“那位姑娘呢？”
“宋小姐在前面摊子买了许多包子就拐进巷子里去了。”
“咳咳。”叶轻棠顿时被自己的口水噎到，随即掀开帘子，诧异地看着车夫，“你认识那位姑娘？”
车夫奇怪地看了一眼他：“这仲州城谁不认识宋家的孩子？”他催着叶轻棠下车，边催边道，“小伙子，一看你便是想追求宋二小姐的。这搭着我的车追踪二小姐的人，你可不是第一个了。不过二小姐眼界可高的很，你这……弱书生模样，还是不要自不量力了。”
“你……”叶轻棠再一次噎到。
“少废话，一钱银子车钱。”车夫显然不买叶轻棠的账，伸手讨银子。
今天叶轻棠不是第一次郁闷了。认命地掏了银子，又认命地看着车夫赶着马车离去，最认命的是自己被人指着鼻子说是弱书生竟未有招架之力。
果真是百无一用是书生。
平生第一次跟踪人，竟然还是跟一个女子，而且是个不太能惹的女子。他叶轻棠到底是倒了什么霉了？
循着车夫指去的方向，叶轻棠微微吸了一口气，跟了上去。
所谓草衣巷，便是仲州贫苦百姓居住的地方。街道狭窄，屋瓦残旧，围墙与门前长满青苔与杂草，偶有人出现，也大多衣衫褴褛，可谓是最最草根的街道。
叶轻棠素来有些洁癖，看着脚下白靴上沾染的泥土，微微蹙眉。正当一筹莫展之际，恰巧发现落在泥间的破瓦碎片，顿时有了主意。
他掂着脚自青石瓦上踏过，一边自赞着聪明，一边四下环顾宋锦颜的去向。
前几日下过雨，路面泥泞，就连瓦片上也不免因沾染青苔而显得有些滑腻。叶轻棠自小养尊处优，一时遇到这踩瓦行走的事儿，竟有些雀跃。只是，过于亢奋的他没有经验，一个未留神，左脚一滑，就要向一边倒去。
眼看他便要摔进泥里，叶轻棠顿时有些后悔。好端端一个人跑这里来做什么？现在即便是喊上千万遍孔孟，也未必有人帮忙。
只是未必需要呼叫孔孟，也自会有人搭救。
一条黑亮的长鞭呼啦一下甩出，霎时便缠住了叶轻棠向一边歪去的腰。宋锦颜右手用力，轻轻一拉，叶轻棠的身子便又直了回去，并顺势倒在了宋锦颜的怀中。
对上那双略含杀气的凤眼，叶轻棠轻咳一声：“咳咳，二小姐，好巧。”
“不巧。你跟踪我！”
“……”
宋锦颜扯出缠在他腰际的鞭子，猛地一缩手，叶轻棠有些狼狈地晃了几下方才站稳。以扇掩面，干笑两声：“这……在下不过是在街边巧遇二小姐，又一时忘了路，这才跟来的。”
宋锦颜秀美蹙起：“你在街边便看见我了？”
叶轻棠见她这般为难的模样，愣愣地点了点头。
宋锦颜缓缓收起鞭子，一圈一圈地绕在手腕上，低眉想着些什么。
叶轻棠有些后怕，她这般由迷茫转向清明的目光，似乎正在盘算些什么。看这般模样，莫不是要杀人灭口……万万没有想到啊，原来她也有腹黑的潜质。他再次认清一个事实，宋家人果真都不好惹。
正当宋锦颜打算威逼利诱地让他当作什么也没看见时，叶轻棠很自觉地合起扇子，仰头视死如归：“放心，我什么都不会说的。”
宋锦颜怔了怔，有些了然地勾起唇角：“那便跟我走吧。”
说完，也不理他，自个拎起方才丢在一旁的包袱，向巷子深处走去。叶轻棠此时也顾不上什么洁癖了，只得提着袍子慢慢跟上。
本来他跟着宋锦颜拐过一个又一个小巷，已经抱做着为得虎子，深入虎穴的准备。谁知，当他跟着她进入一个虽破旧却不小的四合院时，一时间竟不知进退。
满院子的孩子正在院中玩耍嬉戏，见他二人出现，均驻足回望。不过是一眨眼的功夫，那帮衣衫有些破旧的孩子们就如猛虎扑食般向他二人飞奔而来。
叶轻棠躲闪不及，被几个孩子方才因玩泥巴而脏兮兮的手爪印上几个印子。他还来不及心疼自己的织锦白袍，便又有几个孩子突地向他手中的扇子袭来。一时，城池失守，叶轻棠彻底沦陷。
宋锦颜边将手中的包子散出去，边回头幸灾乐祸地看着那个平日里自命潇洒的公子哥，心中顿时舒畅不少，任由着这帮孩子欺生。
“这帮孩子刚学会些招式，既然你今天自己送上门来了，想必也不介意陪他们玩玩吧？”宋锦颜歪头，竟笑了出来。
叶轻棠一怔。
平日里这位二小姐不苟言笑地吓人，如今这般笑意竟好比春花竟开，冰雪暖融。霎时惊得他说不上话来。一不留神，身后被猛地一推，竟失足摔了一跤，恰巧趴在宋锦颜的裙裾旁，泥浆溅得满脸都是。
一旁的女娃侧了侧头，看着这番情景，顿时像是悟到了些什么，抚掌乐呵：“锦颜姐姐，上次先生教我们的‘牡丹花下死，做鬼也风流’可是说的这般？”
站在另外一边的小子摇了摇头，顺着叶轻棠摔倒的地方蹲了下去，仰头看着发愣的宋锦颜，解释道：“我看这个意思还差了点，倒像是说书先生常说的那个才子佳人故事里的‘拜倒在姑娘的石榴裙下。’”说罢，竟还学着戏折子里的原话唱了起来，“锦颜姐姐，你说是吧？”
宋锦颜脸一红，朝着这小子的方向便是一脚，只是这番力度明显是放了水的。那小子灵活一闪，笑呵呵地逃远了去。
宋锦颜难得脸红，这番全被叶轻棠看了去。一时有些噎住，好久才冷声对趴在地上的叶轻棠道：“还趴着做什么？”
叶轻棠看着宋锦颜那如同她这身衣服般的面容，一时有些失神，直到听到叫唤才手脚并用，万分狼狈地爬起身。形式地掸了掸地早已回天乏术的衣袍，干笑道：“二小姐这般行踪诡异就是为了这帮孩子？”
宋锦颜脸色有些难看：“我何时行踪诡异了？”
叶轻棠自知理亏，并不答话。或许真是他杯弓蛇影了。
“这些孩子都是无家可归的，我看他们有心学武，便时常将他们召集在一起。”宋锦颜顿了顿，随后有些不自然地撇开脸道，“我去店铺典卖的都是自己的东西，只因为时而还要为他们请先生……银子有些不足。”
叶轻棠顿时有些汗颜，为自己的小人之心自责不已。好半天才酸了句：“这帮孩子真是可怜……”
宋锦颜不乐意听了，带着些鄙夷的神色上下打量了番他，冷笑：“我看叶公子更可怜些，竟连不过十岁左右的孩子也打不过。”
简直是一针见血，赤/裸裸地鄙视……叶轻棠再次噎到。
宋锦颜好笑地看了一眼他，甩着鞭子道：“既然叶公子愿意帮我保守这个秘密，那本小姐自然是感激不尽的。好吧，今天便免费教你学一天功夫，以免下次再在别的女人面前失足摔下了。”
不等叶轻棠回答，她左手一扬，指着院子深处，似笑非笑：“请吧！”
作者有话说
第24章 又遇红衣
