23、豆蔻 ...
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宫里的朝会延捱到巳时方休。
皇帝如今年事已高，近几年痴迷修仙炼丹，追求长生术，上朝不穿朝服穿道袍，蓄长须，隔一道垂帘盘膝坐在御座上，逢底下官员禀事，听过之后也不言语，只时不时命身旁的太监总管张福海赐下张带字神符，众人便就此揣摩圣意，如何不难捱。
众臣自太极殿鱼贯而出，临近正午的日头正毒辣。
裴桓行出大殿，檐下高阔的画柱旁，立即走出个手拿遮阳伞的小黄门，呵腰道：“见过裴大人，今日骄阳似火，殿下挂念大人劳累，特教奴婢前来迎大人。”
这是个重华殿的小黄门，在众皇子皇孙听学之处，常日侍奉皇孙萧玹左右。
原本宫规有制，冬雪夏雨，通常只有三品上的大臣、宗亲，才能得宫人撑伞迎送，但因萧玹的缘故，裴桓素来是个例外。
裴桓随小黄门到檐下，撑开伞正要走时，余光看到旁边举袖拭汗的同僚顾芳池，索性唤道：“顾兄，走吧，我送你一程。”
顾芳池两个月前刚刚调任进京，今日还是头回入宫参加朝会，许是因为紧张、许是分外畏热，眼下朝服后背都已洇湿了一大片，颇有几分狼狈的仪容，难免暗中遭旁人的笑。
两人分属中书省与御史台，顾芳池闻声转过脸来，眸中露出些受宠若惊的神色，忙拱手，“若不耽误你的事，便十分多谢了。”
“无妨，重华殿离宫门很近。”
裴桓比手请他先行，小黄门高高撑伞跟上，在三人头顶遮住一片阴凉。
一路闲话几句，周遭人渐少，顾芳池牵袖扇风缓过了劲儿，忍不住问起裴桓，“不瞒聿璋你说，今日御殿上的情形，着实令我大为不解，敢问这般已有多久了？”
“大半年前太子卧病后，便是如此，圣意自来难测，顾兄不解也是寻常。”
顾芳池满面忧心忡忡，“我倒觉十分不寻常，这样下去哪里成，国朝政事事关重大，朝堂议事岂能全靠几个大臣的猜测评断，简直荒唐，长此以往，还不都要乱了套了？”
话说出来，旁边的小黄门顿时都不禁暗瞧了顾芳池一眼。
裴桓垂眸浅淡勾了勾唇，“顾兄性情纯直，言之有理，然满朝文武，除太子殿下与陛下心意相通外，旁的又有几人当真能解圣意。”
太子素来有仁善贤名，只可惜早些年替父南下赈灾，途中遇刺受伤，自此落下病根儿再也没能痊愈，如今卧病东宫，情况似乎也不容乐观，已经有数月不曾露面了。
心意相通，实则是指太子敢于直言劝谏，如今太子不在，底下那些拿张神符做令箭，自称窥得圣意的众多大员，原本就是曲意逢迎之辈，有没有神符，他们说的都是皇帝想听的。
真正的清正之臣，往往不屑于猜度，便显得那些人的声音格外的大。
顾芳池闻言微怔，总算反应过来失言，忙拱手附和，“多谢聿璋解惑，我等唯愿太子殿下御体，早日无恙。”
裴桓瞧这位同僚低头又拭了拭汗，猜他从此往后，大抵不会再随便同人议论这些容易落人口实的话了，尤其还是在宫里，当着个对他而言陌生的小黄门的面。
裴桓不再多言。
再往前过两个夹道，送顾芳池到宫墙背阴处，临分别时，裴桓问他要不要拿上伞，顾芳池说不必，面上浮出点轻松的笑，说他夫人此时想必已在外等候。
“这位顾大人今儿幸而碰上的是大人您，若换了旁人，要套他两句话岂不是易如反掌。”
目送人走远了些，撑伞的小黄门低低地道，话才出口，教裴桓侧目瞧了眼，忙垂眸下去，自称多嘴，紧随着他的步子转身，往重华殿的夹道上去了。
只是还没走太远，身后宫墙拐角处忽地有名禁卫快步追上来，连唤两声“裴大人留步”。
裴桓应声停下，待人到跟前，便递上了封云霓书院特制的信笺，说是官署笔使送来的。
这厢拆开信笺，他刚看了小半，不禁诚然挑了挑眉尖。
信后头也不必再看了，裴桓抬眸吩咐小黄门，“回去转告殿下，今日我突有要事需处理，《通史.文庄篇》请他读完，明日我再前去查校他的策论。”
云霓书院往常送信，除了昨日念安偷逃外，全都是报喜，巧的也是，昨日刚同他允诺过不会惹麻烦教他担心的念安，今儿就闹出了个很不小的动静。
辞别小黄门出了宫门，裴府的马车正在等，裴桓登上马车便差涂绍，直往京郊书院去。
他靠着车榻闭目养神时，眼前又浮现出昨晚念安在书房临走时，站在垂帘旁怨怨控诉他的模样，自顾控诉过后，也不等他思忖开口，垂眸自以为端庄地福福身，扭身就走了。
人长大了，乖巧了好些年，忽地又使起性子，便教人十足头疼。
在他原本的预想中，念安长大的样子，大抵会是如齐四姑娘那般，小圆脸、小鹿眼，可爱娇俏的小家碧玉，她十岁前也的确还是胖乎乎的，大笑时，常常还会露出双下巴。
可大抵便是十一二岁后吧，更具体的，因为那几年不常见，他也界定不清。
只觉得忽然之间，她便以一种堪称蜕变的方式迅速成长，直观上的成长，圆圆的身量渐渐抽条、长高，像春天的柳树抽生出柔韧的枝丫，脸蛋变尖，五官也仿佛被双无形的手，一点一点捏出了优美精致的轮廓，一发不可收拾地脱离了可爱的范畴。
这从他先前带她出席宴会，旁人的目光中便可见一斑。
那些长久停留的目光大多冒犯又无礼，就像书院里那些带着各式各样心思的及笄礼，实际上，他比她自己更早发现她的光华万千，是以收到信笺时，竟不那么过分意外。
到达书院时，大门空地上堆成小丘的余烬，还十足醒目。
夕食时分的书院歇了课，学生们各自回了内院的房间，裴桓先行拜访过院长后，由女使在前带路，将他带到了念安的房间外。
夏日通风凉爽，大门没关，蘅芜香绵长的调子，便幽幽的从里头漫出来。
裴桓教女使退了，顺着里间女孩子的谈笑声进去，他挑开垂落的绿竹垂帘，便见东窗边的软榻上，念安正抱着软枕同叶疏桐下棋，单手撑腮，笑着瞧对面的疏桐苦思冥想不得解。
她刚沐浴过，头发半湿，柔软披散在背上，燕居闺房无避讳，海棠绣的小衣外只罩了件淡紫色的雾纱蝉衣，歪坐在那里，从裙摆下露出一双柔白莹润的小腿和玉足。
裴桓脚下的步子微微一顿。
不妨手中成排的垂帘轻响，念安敏锐地捕捉到动静，侧目过来，瞧见他，肯定便是她这一日动气也受气过后，最大的安慰与意外之喜了。
“舅舅！”
念安眸中一亮，立刻丢了手中棋子，提裙从榻上下来趿鞋。
叶疏桐见状也赶忙起身，立在脚踏上冲裴桓福了福身，“见过裴大人”便冲念安使了个眼色，示意自己先回房去了。
裴桓颔首回礼，侧身略让一让。
待叶疏桐出了垂帘，他方回首往屋中来，念安已经到了身边，伸手牵他袖子迎他去软榻上坐，“舅舅今日官署不忙了吗，怎么这时候得空来书院？”
裴桓垂眸瞥见她蝉衣下柔白的小臂，淡声道：“先去里头换身衣裳，我们再谈今日的事。”
念安一时高兴，都没想起来烧礼那回事，也是，这肯定是书院又给他递信了，不然原本说好的月末才来接，无缘无故地，他怎么会提前过来。
她当下呐呐地噢一声，觑裴桓神情，也不知他是不是生气了。
这厢一壁唤黛青先给他奉茶，一壁转身进寝间去换衣服，念安边走边不解地皱眉，瞅瞅自己身上，也不知道好好的凉快衣裳，怎么非要折腾地换，好热的。
他有时候其实很有些古板，会教人想起学堂里的学究先生。
不过腹诽归腹诽，念安是不会当他面说的，进屋里换身整齐的交领曲裾裙，再出来时，连半湿的头发也松松拿发簪半挽上了，以免教他觉得披头散发不雅观。
她瞧裴桓正侧目在看桌上残局，走过去坐在他对面，眼角眉梢浮出些些小骄傲地笑道：“学了你一手，疏桐解不出来，央求我教她呢。”
“那再教你一手。”
裴桓说着顺手执棋，先行疏桐的黑子解困，而后又落念安的白子，形成新的钳形攻势。
念安看得新奇，却还没等琢磨，便听他问：“白日怎的要生那么大的气，与我说来听听吧。”
念安一听这事，顿时就泄气了，越过小几望他一眼，不自觉蹙起了眉，“那会儿院长也这样问我，还训我小题大做，你今日特地放下公务来书院，难不成也是来训我的？”
裴桓收回执棋的手，眸光只是沉静瞧着她，见她仿佛心有余悸，方道：“我哪里瞧着是要训你？既然同院长都能说清楚心里委屈，为何同我便不愿意再提？”
他温言细语地调子，让念安心里好受很多，“那是我想错了……”
知道他没像旁人那样生她的气，一股脑儿说她不对，念安心里也好受很多。
她歪过身子坐在榻边，垂眸看着两手绞衣带，这才满满地一股脑儿将平日出入书院，外头那些纨绔子弟对她吹过的口哨、做过些酸倒牙的矫情诗，全冲他倒了出来。
其中承平侯六公子那事，他也是知道的，当时书信一封，教那浪荡子在家闭门思过了三个月，可惜三个月之后，那人仍旧死性不改，承平侯这些年也屡次被逆子气得犯病。
“我不喜欢他们那样看我，好像我是个他们彰显能耐的物件儿，”念安细眉微隆，说着却又忽地话锋一转，看着他，“得罪人便得罪人吧，我不怕他们，反正你总会护着我的。”
她委屈巴巴地故意要给他带高帽，裴桓瞧那小心思摆在脸上的模样，不禁挑眉勾了勾唇，“看来现在要是再把你留在这儿，受的委屈便是我的不作为了。”
念安眼睛滴溜着垂下去，内心认同但没好回话。
他轻笑了笑，说：“去吧，带上最紧要的物件儿，同我回府。”
“回府？”
念安低垂的眼睫顿时抬起来。
裴桓一如既往地淡然，明显此回本来就是来接她的，“你不愿？”
怎会不愿，这实在是意外之喜中的意外之喜，念安心里一下子高兴地都要开花儿了，赶紧趁热打铁地确认，“这次回去便不来了吧？”
裴桓望着她明知故问，没言语，念安矜持地抿唇藏起大半笑意，忙站起身去拿东西。
为了证明他的决定没错，她边往妆台去，还边跟他说：“其实书院的课业我早都学完了，现在看的都是你给的那些书，每次考校的结果你也知道，我想学粗笔，书院却不教，不如回去自己钻研，总归你都能教皇孙，怎么就不能抽点时间教教我？”
这话脱口而出得过于理所应当，听来便知是她心里早有的念头，说不得原先还悄悄埋怨过他，时间心力都花在旁人身上，却要远远地送她来京郊。
裴桓端坐在榻上，听来有几分无奈。
看她脚步轻快地去妆奁里，只拿出那副他送的手镯，套在腕子上，便快快地转身出来，两只眼睛里都写满了想立刻回家，他站起身，给她鬓发凌乱的脑袋上盖了顶帷帽。
瞧，他果然觉得披头散发不雅观……念安心里默默腹诽。
这会子日头将歇，时辰已不早了，裴桓便命雀梅与黛青暂且留下一晚，在书院收拾东西，今日只带念安轻装从简，先行回城去。
两人从屋里出来，才走两步，对面的疏桐听见声响，推窗来问念安做什么去？
得知她要回城，疏桐忙道：“正巧我家里明儿本该来接我的，反正宜早不宜迟，念安你能不能请裴大人这趟行个方便，顺带也捎我一程？”
念安偏过脑袋瞧一瞧裴桓，无需问，抬手冲疏桐招了招，“快来。”
回程一路，裴桓便换骑马，与涂绍同行在前，留两个姑娘在马车里说私房话，疏桐这厢才知道念安这趟回去，就不回来了，瞧着她欢欣雀跃，却一点儿都不羡慕。
“书院多好啊，想不通你怎么不喜欢，这里自由自在，每天除了课业便是玩儿，还有一堆朋友陪着，我就不愿意总待在家里，嫌闷不说，隔大半个月短短地见一面，我爹娘每回看我还都新鲜，天天见，他们就该老生常谈要给我找婆家了，巴不得我赶紧嫁出去。”
念安在这事上同她分享不了开心，只能瞧瞧她的乐子，“要给你找什么样的婆家？”
“不告诉你！”疏桐靠着车壁软枕歪歪斜斜坐着，睨过来一眼，“等你什么时候跟我感同身受，我再跟你说，裴大人肯定还从没跟你提过这种事吧？”
念安自然摇头。
疏桐说猜到就是，后头的话大抵不想被马车外的裴桓听见，压低些声音说：“我家两个姐姐这事，都是我娘到处张罗的，裴大人自己都还没结亲，哪儿那么快顾……”
“不准你这样编排他！”
话没说完，念安作势拧起细眉，伸手轻轻揪了下她腰窝。
疏桐怕痒，缩起来仍不怕死地笑道：“旁边没人跟他提，他一时半会儿肯定想不起来，你能多自在快活两年啊！”
“你还说！”
……
两个姑娘笑闹着说了一路私房话，马车进城后，先送疏桐回了叶府，临分别又约好，改日一道去得意楼看把戏吃擂茶，在城里绕了个不小的圈子，亥时末才回到家里。
夜里睡得晚，白日又舟车劳顿地跑了个来回，念安沉沉睡了个大大的懒觉。
翌日艳阳直照到床前，她才惺忪地醒过来，冲梨花橱里唤声月弥，待人捧着衣裳和水进来伺候，却道：“家主今儿还在府上，说等小姐起来，就去花厅用早膳。”
念安一听就不困了，“那怎么不早唤醒我？”
月弥抿唇笑笑，“家主心疼小姐，想让小姐多睡会儿，吩咐了不必唤的。”
话这样说，就证明他今日没什么太要紧的事，念安却也不好再多耽搁，简单梳洗一番，便去花厅吩咐下人传膳，又自己往库房去请裴桓。
“舅舅想寻什么东西，吩咐吴叔一声不就成了，何须自己动手？”
裴桓此时正站在木架旁，闻声盖上了手中的锦盒，说无事，“难得闲暇片刻，过来寻份贺礼，走吧，此处灰大，当心呛着你。”
两人前后走出库房。
念安在前走了两步，回过头想寻他说话，抬眼却瞧见他肩上落了根杂线，她当下步子一停，倾身抬手要去帮他拂走。
裴桓余光瞥见，倒下意识退了半步，晾住了念安。
她手一顿，长睫眨出几分疑惑，与他齐齐停了下，复又进一步，到底将那根线从他肩上拿下来，给他瞧，“喏，是这个。”
裴桓侧目看眼肩头，显得多余又拂了拂，念安在旁瞧着，心里总觉些微失落。
他如今似乎越发不喜欢她离他近些，哪怕只是稍近一点点。
看他继续迈出步子，念安垂着眼，隔了半步跟着，听他又道：“趁这段时间官署时间难得宽裕，你也长久在府中，我打算将今年大金山寺的法事提前，你以为如何？”
自好些年前，他便在大金山寺给双亲、裴素裴芝都设立了灵位，每年秋天一场法事，若逢那时，还会带她前往寺中斋戒三日，原本念安的家人们，他也想过大抵是不在人世了，但既然尚且没有定论，给她留个念想，总比彻底掐灭，教她看着灵位伤心好。
念安自然说好，“舅舅安排时间便是。”
裴桓颔首嗯了声，侧目看见她微垂的长睫，日光渐盛，在她眼下投出两片浅浅的阴影，他眸光微顿了顿，垂眸收回目光，还是没有再多话。
早膳过后裴桓便去了官署，念安在家里琢磨半晌字画，中午时黛青和雀梅带着书院的东西回来，她闲来无事，索性备马车出门，趁午间没人，去字画坊去转转。
这厢才行出府偏门所在的金水巷，一拐弯，马车忽地一停，念安递到嘴边的茶水，险些洒了。
“怎么回事？”
黛青忙推开车窗朝外看了眼，回头说：“小姐过来瞧瞧吧，前头赶巧碰上人要往府上去，想来是要寻你的。”
念安蹙着眉放下茶盏，倾身挑开车帘望出去。
前头大太阳底下的街角，停了辆眼熟的马车，孙兆忠正从车辕上踏张小凳儿下来，热得白脸都成了红脸，一壁拿手帕揩额头的汗，一壁朝这边张望。
念安瞧着他的模样，倏忽没忍住乐。
她当下就势趴在车窗上，探出半个脑袋和小臂，袅袅冲孙兆忠招了招手，孙兆忠瞧见，半点从前趾高气昂的脾气也没有，顶着满脸的热汗便到了近前。
“姑娘可真是好兴致，这日头还要出门去！”
孙兆忠如今年近半百，念安真怕他烈日之下中暑撅过去，从黛青手里拿过团扇，也替他扇一扇，“今儿这么大太阳，公公出来做什么呢？”
“还不是为了姑娘你，”孙兆忠道：“王爷知道你及笄，先前大半个月就教人搜罗来了这份礼，老奴一早送去书院，没成想姑娘你倒回城里来了。”
说着话，他捏着手帕又揩揩汗，眼神儿指使身后的小太监，捧上副卷轴来。
“实在辛苦公公跑这一趟，”念安没有多余推辞，便教黛青接了过来，又想起来问孙兆忠：“王爷现在郊外？”
宸王萧复在京郊有处专门豢养虎狼的庄园，孙兆忠说是：“爷最近心情不大爽利，连着好几天在林子里打猎解闷儿了，姑娘若得空，不妨过去同爷说说话。”
“我不想去，”念安手里团扇一停，眉尖蹙起几分嫌弃，“那园子里总感觉到处都腥得很。”
孙兆忠听着一咂嘴，浅浅觑她一眼，“瞎说！王爷养的那些宝贝，通身比外头浑身臭汗的人香多了，哪里来的腥味，当心这话教王爷知道，罚你去给瑞银洗澡。”
瑞银是宸王养的一头白狼。
念安笑得团扇掩面，只露出双弯弯的眼睛，“好了，我知道了，今儿总归是去不成的，公公快回去吧，别中暑了。”
眼见日头越来越烈，孙兆忠大抵也实在是热得受不住了，遂不多作耽搁，又嘱咐两句闲话，说完便往后退两步，让念安关了热气轰轰的车窗，目送马车继续往前驾去。
马车这头，黛青捧着卷轴，些微有些不自在，众所周知，宸王有个拿人皮作画的恶劣癖好，这东西放在怀里，大夏天的，总教人背后莫名凉飕飕。
“小姐要瞧瞧卷轴里是什么吗？”
念安身子歪斜靠回迎枕，闭着眼懒懒散散地摇头，不好奇、不想看。
从前年纪小，她只瞧得见孙兆忠慈眉善目，人家陪她玩儿她就同人家亲近，后来渐渐大了，再回想初来盛京那时，才知孙兆忠逗她放的风筝不是风筝，而是牵动裴桓的一根引线。
果然人没有无缘无故的好。
可这些年，那老太监对她处处关照、时时殷勤，只是再没提及过裴桓，真真假假，分得太清倒也无甚意思，如眼前这般，面上过得去也就罢了。
路上一个小插曲，没影响到念安的兴致。
这日去画斋，她直待到日头西斜才回，挑中两幅心仪的画作，后头几日，又与疏桐约出来看了戏吃了茶，直等疏桐回书院，她这才消停地大门不出二门不迈。
裴桓定下的法事在月末，晃晃悠悠眨眼也便到了。
大金山寺是佛门清净地，以往每年前去斋戒，两人都不带任何仆婢，今年也不例外，马车送到山脚下便回去了，三日后才会再来接，二人自这里步行走青石阶上山。
从前走过许多次的路，今日兴许是天气闷热，念安才到中途，便忍不住腿脚酸软，坚持上了山，脸色却也略微泛白起来，虚汗直冒个不停。
裴桓看出不对，问起来，她才道大概是中暑了。
他听着抬手，拿指背覆在她额头上探了探，所幸体温并未觉出几分异常，遂道：“去斋房休息吧，这里我在，稍后我教小沙弥给你送碗解暑汤过去。”
念安点点头，跟随小沙弥带领，先行去了后山的斋房。
法事要做到傍晚，裴桓中途未歇，听小沙弥说念安喝了汤，午膳又进了些斋饭，心下安定，便潜心直等法事做完，又与方丈相谈小半时辰，天色渐暗下来，方往斋房回去。
木门推开的声响吱呀呀轻响一串，屋里很快燃起豆大的灯火。
片刻，裴桓手中柴火还未放下，忽听身后传来轻轻的步子，念安惶然唤他，“舅舅……”
他回身去看，她正捏着裙摆，小步子从门外迈步进来，眉头蹙起些难堪的弧度，害怕地跟他说：“舅舅……我流血了。”
作者有话说
第23章 豆蔻
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