1、豆蔻 ...
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冷。
淮州的十二月，冷得滴水成冰。
夜里梆子响过第三声，头顶上就飘起了雪，青衣巷蜿蜒逼仄，狭窄的巷口朝北开，正迎着风口吹，寒雾弥漫，北风里夹杂着刺骨的潮气，好似藏了无数细密的针，扎到身上冽冽地生疼。
念安抱膝蜷缩在墙角，冻僵的身子覆着雪，小小的一团儿，若不仔细看，只像个门边潦草垒起的小雪堆，囫囵不见人形。
淮州这地方不像筠州四季如春，念安长这么大头回见雪，结果滋味一点儿也不好受。
从家中出发时，院子里的丹桂正幽然飘香，池塘里也还有红尾鱼儿自在游曳，阿娘临行前抱起她，让她在桂树枝丫上挂上了一根许愿的祈福结，说要带她来寻爹爹和哥哥。
念安从小没见过阿爹和哥哥。
走时高高兴兴地出发，但坐船坐到前几天，好好地一觉睡醒，她就躺到了街上，阿爹和哥哥还没寻到，阿娘也不见了踪影。
在街上住了三天，念安浑身被抢了个干净，只剩下了件菲薄的里衣，沾满污泥。
寒风中冻得脸青唇紫、瑟瑟发抖时，街边路过辆阔气马车，驾车的侍从得了主子吩咐，停下来递给她一锭元宝，说：“拿这锭银子往西去，交给临安坊收留所的管事，就不必再挨饿受冻。”说完放下银子便转身又坐上了马车。
那元宝底下有个官印“裴”字。
可惜念安根本没听懂哪里是西。
她光听见那人坐回马车时，冲里头毕恭毕敬地唤了声“公子”，她捧着元宝呆呆地看，便见那辆马车驾进青衣巷，最后停在了这间屋子前。
念安也就跟着来到了这间屋子前。
身旁陈旧的木门，忽然发出“吱呀”一声响动，门打开，有人踩着院子里厚实积雪出来，没走两步却便一顿，惊呼：“天爷啊，哪里来的小乞丐，怎的专挑人门前来死——”
婆子的话音断到半截，院里随后便又传来一阵脚步声。
来人的步伐听来沉稳慵笃，走到念安跟前蹲身，一只大手拂开她身上的雪，温热两指压在她脖颈片刻，便道：“还活着，先带进屋。”
这是个年轻的男声，好听得很。
他靠近时，念安还闻到对方身上，有被体温烘出的浅淡香气，带着股淡淡的药味，像被太阳晒干的珍贵草药，温然和煦，以至于她睡着的梦里都在晒太阳，懒洋洋地不肯醒。
婆子得了吩咐，不敢耽误，忙把她抱进屋里去，生火、沐浴，好一番折腾，念安冻僵冻僵的四肢缓缓舒展开，脸上也恢复了孩童的鲜活气。
她天生玉雪玲珑，褪去青紫寒气后，便露出粉白红润的脸蛋，樱桃似的嘴，卷翘浓密的睫毛像是两把鸦羽小扇子，才五六岁的体格儿，娇小圆润，格外惹人怜爱。
婆子忍不住伸手捏了捏她的脸，喃喃叹道：“真是个命大的丫头，生得也是招人喜欢，难怪郎君都不忍心教你冻死在外头。”
念安肉嫩，轻轻捏一把就留下个红印子，半梦半醒间，她也没听清对方在说什么，只觉得喉咙里被灌进来一股苦涩的味道，又被人抚着脖颈不得不吞咽，才难受地皱着眉惺忪睁开了眼睛。
此时窗外的天已经全黑了，床前生着炭炉，烤的人口干舌燥。
念安嘴里还残留着药的苦味，吧吧地舔了舔唇想下床找水喝，四下张望间，才后知后觉地听到，隔壁屋子里隐约有人的说话声传来。
她呐呐地好奇，循着声音走了过去。
“乡试三年才有一次，你何苦为了我，生生错过机会？”
“不过区区三年，阿姐若是当真想教我安心离开，不如早日养好身子。”
“说到底还是我拖累了你，若不是因为我……”
陌生的地方，念安走过去了也不敢冒失进去，只好扒在门边，先探出个小脑袋瞧瞧状况。
屋里烛火正摇曳，年轻的女子靠在床头愧疚叹气，大抵是遭遇了伤心事，双眸哭得红肿黯淡，憔悴消瘦的身形在灯下，更像是道单薄的影子。
床前还站了个挺拔的少年背影，身量高得简直足够教念安仰望。
少年着鸦青锦衣袍、腰束玉带，身姿修长而笔直，好似松柏般英逸，通身矜贵清隽，待他回过头，灯火便照出副如画眉眼，比常人稍浅的瞳仁恍若琉璃，眸光清明，沉静温然。
念安望着他，登时呆呆地怔住少顷，双眸大睁着一眨不眨，胸腔中的小心脏短暂停住一瞬后，又立刻潮涌般猛烈腾起，她乌溜溜的大眼睛里划过丝欢欣亮光，随即脱口而出：
——“哥哥！”
裴桓好看的眉头顿时皱了皱，却还未等纠正，便眼见门边豆包大的丫头，突然一扫原本怯生生的姿态，小短腿扑腾着迈过门槛，便直直冲他而来，跑到近前，胖乎乎的脚丫踩在地板上打了个滑，冷不防一屁股蹲儿跌坐在他脚边，双臂连忙紧紧伸过去抱住了他的腿。
“……”
正端着药碗进门的婆子见状，咂嘴轻嘶一声，忙要上前将人拉开。
裴桓抬手止了，只从碟子里捏了颗梅子糖，哄她自然松手来接，而后后退一步，便拉开了两人距离，“认错了，我不是你兄长。”
他嗓音温而淡，却又简洁明了、不容置疑地与念安划清了界限。
那婆子笑话她，“小丫头哪里学来的讹人法子，逮着谁都叫好哥哥，竟都讹到咱们郎君身上来了。”
念安怔怔坐在地上，掌心的梅子糖还没来得及喂进嘴里，遭了旁人笑话，望着他眨巴两下长睫，倏忽就红了眼眶，满脸方才扬起的弧度，立时肉眼可见地撇下去。
靠在床头的裴素见状，难得展露笑颜，“聿璋，你莫要吓着她。”
裴桓目光居高临下，瞧她呆滞模样，方才重新走近，弯腰从她掌心拿过梅子糖，剥开糖衣喂给了她，“起来吧，地上凉不凉？”
念安吸吸鼻子嗯一声，冲他诚实地点点头。
小孩子流落街头，总该要有些嘴甜的讨食法子傍身，裴桓双手叉着腋下将人托起，直接放在了床边的椅子上。
念安一双短腿晃悠在半空中没着落，吃了他的糖、得了他来抱，随即理所当然支起小脚抵上他膝盖，难受地说：“哥哥，痒。”
脚痒，手也痒。
裴桓也看见她手脚上的冻疮，进去取了暖，冻疮遇热红肿，自然奇痒无比，念安正在那儿忍不住两脚叠起来打架，相互不安地搓个不停。
但他同样也注意到，洗干净后，她身上完好处的皮肤白嫩细腻，身量看着小巧，实则提拎起来颇为丰润，显然和街上那些骨瘦如柴的小乞丐并不同。
裴素这时问起她的名字，念安嘴里含着糖，话音囫囵，一字一句地跟裴素说了。
“可还记得家在哪里？”
念安点点头，如实道：“我和阿娘原先住在筠州金水巷襄园。”
她侧扬起脸，牵牵裴桓的袖子，“我们等你和阿爹来接我们，等了好久，你们一直没见，阿娘就带我来找你们，但她又不见了。”
话说得七零八落，裴素倒也听懂了，“这孩子想必是和家里人路过淮州走散了。”
筠州与淮州相隔千里之遥，中间还横亘着座绵延百里的丹云山，原先行走极为不便，鲜少有两地之人通婚，直到近两年朝廷市舶司引凌江水开了河运，淮州作为凌江中转地兴修码头，往来船只才多会在此停靠，但人一多，鱼龙混杂自然也就不可避免。
裴桓垂眸看一眼椅子上的念安，小丫头仍在目不转睛地望着他，满眼看不够地好奇，乌黑的瞳仁好似两颗水晶葡萄，干净又澄澈。
他眸中浮出丝浅淡笑意，手掌覆在她圆圆的脑袋顶按下她的视线，道：“无妨，明日我修书一封至府衙，告示贴出去，只等她家中人来接便是。”
这时屋外廊下忽而传来脚步声，侍从涂绍为避讳卧床的裴素，只立在门边不抬眼，一板一眼地道：“公子，五爷召你回府。”
淮阴裴家、百年士族，裴五爷是如今的裴家家主，裴桓与裴素是大房前任家主膝下的一双儿女，五爷自然也是两人的嫡亲五叔。
因前任家主亡故时裴桓年纪尚幼，不足以掌家，五爷承袭家主之位的同时，自然也肩负起兄长临终托孤之责，对姐弟二人多年关照。
五爷有召，裴桓自不耽搁，临走嘱咐裴素，“时候不早了，阿姐早些歇息，我改日再来看你。”
裴素点点头。
念安乖巧靠在椅子里，没等到他单独告别，只好抿着嘴里的梅子糖，目送那抹鸦青衣袍出了门。
裴桓走后，婆子照看裴素喝了药。
窗外冷风还在来回呼啸，病中人精神不济，裴素很快乏了，教婆子带念安去安置，又想起嘱咐道：“给她换件合身的衣裳吧，那么粗的料子，小孩子的皮肤怕是受不了。”
念安现在穿的粗麻大长衫，是张婆子临时拿自己不要的外衫剪短凑合出来的，粗糙的材质磨得她身上好几处都泛了红。
五六岁孩子的小衣裳，并不那么方便随手找，这院里倒是有成堆的现成小衣裳，只是……
婆子张了张嘴想说什么，但见裴素已倦怠躺下，闭上了眼睛，只得作罢，出来后，便领着念安往隔壁的房间多走了两步。
推开门，屋里的甜香味道扑面而来，不同于其他房间的药味和清雅熏香，这间屋里像是堆满了糖果，梁上垂落晶莹的水晶珠帘，墙壁还挂着个七彩的蝴蝶风筝。
张婆子走到衣柜跟前，从里头各式精美的小裙子里，找出件柔软天丝的银白寝衣，换下了念安身上的粗麻衣裳，还给她寻到双珍珠小绣鞋，刚刚合脚。
收拾停当，念安舒服多了，好像又回到了筠州家中。
张婆子拿篦子给她梳了梳头发，又将她领回到裴素的房门前，低声道：“郎君好歹救了你，这也就算你知恩图报，我们娘子夜里总睡不好，你去陪她说说话。”
作者有话说
第1章 豆蔻
，还差 