《穿越中世纪搞基建》乐博

7、第七章

　　艾礼思的面前摆放着钢刀、银匙、银质盐罐、镀金高脚杯和打磨得光滑无比的银边浅口木碗，整套餐具在烛光的照耀下发出盈盈白光。

　　当然，能够用上这种餐具的只有他、欧内斯特伯爵和巴洛主教三人，其他坐在高台上的人能够人手一份的只有钢刀，银匙银杯降级成了铁勺木杯，而厚面包片则取代餐盘承担了装菜肴的任务。
　　这是一种已经放了一整天的黑麦面包，又黑又硬，不知道的人光从外表上很难辨认出原来这也是一种食物。

　　不过，享受奢侈晚宴的贵族们是不可能让这种粗鄙的食物入口的，它会在晚宴之后，被分发给城堡中的仆人，因为沾了浓郁的汤汁或者烤肉的香气，对于很多人来说这也是不可多得的美味。

　　而位于下方长桌的客人们就只能几个人共享一把钢刀了，至于最外面的那些，他们只有用来喝酒的木杯子是够用的，其他餐具？都用手吧！

　　艾礼思身后的女仆把第一道菜从藤篮中拿出，摆到他面前，按照惯例，首先是松软的白面包和黄油，以及一碗浓稠的肉汤，手持银壶的男仆给他的银杯里倒满了酒，一股冲人的味道扑面而来——希波克拉斯酒，加了无数香料的红葡萄酒。为了伯爵家的体面，厨师真是拼了，加这么多香料对于味道没有任何助益，只是为了让人知道这户人家有钱、很有钱、非常有钱罢了。艾礼思宁愿去喝长桌上的麦酒和啤酒。

　　另一个女仆捧着水盆走上前来，里面是散发淡淡柠檬香气的香味水儿，艾礼思仔细地洗了手，用棉布擦干，然后就看到女仆拿着水盆走到另一位贵族身边，也不换水，就接着服侍他洗手了。

　　艾礼思：“……”
　　怎么讲，虽然有些不应该，但是艾礼思还是十分庆幸自己是第一个洗手的。
　　要是让他就着别人的洗手水洗手，这顿饭可真的吃不下去了——别以为他不知道，就算这些贵族，也没一个爱卫生的，不爱洗澡，浑身都是汗垢，指甲里面全是黑黑的污渍。更不要说他们上大号都直接用手！他们用过的洗手水，大肠杆菌绝对严重超标！

　　呕唔……艾礼思转过头来，不能再想了，再想可真的吃不下去了。

　　他拿起一块面包——它被精巧的裁成了小小的四方形，只是虽然说是白面包，也够松软，但是这只是跟这个时代的其他面包相比，跟后世的那种柔软地像布料一样的面包根本不是一个物种。
　　而现在最常见的那种黑面包，艾礼思老实讲，那跟木棍也没什么差别。

　　他用这已经算是适口的白面包蘸了一点肉汤，放入嘴里。
　　不出意外，只能尝出浓浓的香料味，味道非常地复杂，说不出来是咸是甜，简直就像是做到半途中，厨师突然决定换一种口味那样。

　　跟其他人狼吞虎咽的样子相比，艾礼思的就餐方式显然过于文雅，伯爵问：“怎么了，吃不惯吗？”

　　是啊，很吃不惯。艾礼思苦笑，柔声说道：“最近胃口总是不太好。”

　　伯爵轻轻拍了拍他的脸颊，叹气道：“多少吃一点，你看你，都瘦成这样了。我知道你的母亲过世，你感到难过，但是我想她更希望你能健康快乐。”

　　“好的，父亲。”艾礼思又吃了两口，第二道菜就上桌了，这是在大厅边上烤了好几个小时的鹿肉，帮厨在旁边涂抹了很久的蜂蜜和奶油，因此整个大厅里面都充满了甜蜜的气息。等到油脂啪啪地滴下，肉皮发出酥脆的声响，男仆们就从它身上割下最嫩的部位，送到老爷们的餐盘里。

　　唉，这鹿肉都没去腥去膻气吧，有一种难以言喻的骚味，艾礼思默默地叹了一口气，好像完全没有人意识到肉菜应该先处理一下，去掉一些气味。
　　厨师的手艺都这样，更别说那些骑士了，路上伯克卫队长第一次邀请他吃烤兔子的时候，不知天高地厚的他还很高兴，结果就看到了一只可怜的烤兔子。从它被插在树枝上的样子，能够很轻易地看出来它有多么死不瞑目——它跟被打死时的样子差不了多少，毛没刮干净，内脏也很完整，这些骑士根本就没怎么做处理，也不知道这么冲的味道他们是怎么吃得津津有味的。

　　不过想想看，他们自己身上也有很大的味道，倒也确实不用嫌弃吃的东西味道大。

　　虽然眼前是很难得的美味烤肉，但费迪南德吃得很是心不在焉，他又偷偷地往高台上看了一眼，然后做贼心虚地快速收回眼神。
　　他还是第一次看到吃饭像大小姐那样优雅的人。他不是没见过贵族，他甚至曾经参加过侯爵的宴席，但侯爵夫人和那些贵族小姐吃起东西来也狼吞虎咽、高声谈笑，东倒西歪跟普通人没什么两样。

　　而爱丽丝大小姐总是坐的很端正，只有偶尔和身边的人谈话时才微微倾斜身体，她也从不大声讲话来吸引别人的目光，从主教大人和伯爵老爷总是要靠过去听她说话的姿态看，她说话肯定是柔声细语又吸引人的。
　　最让人百看不厌的就是她吃饭时的样子了，她先是用钢刀切下一小块烤肉，然后用另一把钢刀叉着放入口中，而不是直接用手，她切下的烤肉这样小，以至于她张嘴的时候，别人绝不会看到她的牙齿。
　　当她做这些动作的时候，姿态真是万分优美，简直像是在弹奏某种乐器，令费迪南德看得眼红心跳。她完美地如同是从那些骑士传说中走出来的公主：美丽、优雅、善良、柔弱、高贵。

　　接下来的菜是肉桂烤鸭、煮天鹅、烧鸡、牛奶煮洋葱、撒上酱汁和坚果的菠菜、胡萝卜、药芹、糖水煮苹果。艾礼思每样都吃得不多，但是菜品很多，所以还是觉得饱了。最后上的甜点是甜面包和鸽肉馅饼，他一口没吃，直接让人送给了下方长桌的客人们。

　　费迪南德看到爱丽丝大小姐朝他们这边看了过来，猛地低下头。她可真是一位好心的小姐，有些贵族宁愿把东西放到坏，也不乐意赐给他的骑士们。费迪南德咬了一口爱丽丝大小姐送给他们的甜面包，觉得这真是他吃过的最好吃的甜点。

　　城堡里的宴会可以进行到第二天的黎明，但今天伯爵老爷并不准备通宵。吃完之后，他又和周围的人聊了一会儿天，随后宣布带着客人们先离开了。

　　其他人则会继续饮酒直到醉倒，在外厅吃饱喝足的吟游歌手也终于有了用武之地，之前他一直安分守己地呆在外面，因为主人家新临葬事，不好立刻在他们和教士的面前作乐——那样会让伯爵家显得太不庄重。不过他们离开之后倒是无妨了。这也是伯爵默许的，他总不能剥夺全城堡人的乐趣。

　　艾礼思披上斗篷，跟在伯爵身后，在黑夜里走了一段时间之后，到达了目的地——城堡中的小教堂。
　　跟热闹的会客厅相比，小教堂就显得宁静许多。这里点燃了上百支蜂蜡蜡烛，这种蜡烛不会产生黑烟，产量又稀少，因此价格昂贵。很有可能刚刚宴席的所有花费还比不上点燃一晚这些蜡烛的费用。

　　守在这里为亡者诵读日课的教士结束了最后的圣咏，从讲坛上走下来：“伯爵大人。”

　　伯爵轻轻地点了点头，走到讲坛的右侧，那里摆放着一副黑色的棺木，四周挤挤挨挨放满了鲜花。
　　欧内斯特老爷闭上眼睛，轻轻地抚摸着棺木，一行清泪从他的眼中落下，他用袖口擦了擦，转过头来对艾礼思说：“过来，为你的母亲作祈祷吧。”

　　一股熟悉的哀伤涌上心头，艾礼思走上前去，想要大哭，想要抱住棺木。可是这是不被允许的——亡者的家属只能表达‘适当’的哀思，落几滴泪在可以忍受的范围之内，大哭大叫则被视为违反礼仪，而且会加重亡者接受审判时的罪过。

　　因此艾礼思只是默默地轻抚棺木。
　　这就是养育了这个身体的母亲。真是对不起，虽然我也是在完全无法掌控的情况下，占据了您女儿（或者可能是儿子？）的身体，但还是对不起。

　　“你不用自责，我在听到母亲的死讯的时候，就因为悲伤过度而死去了。你是之后才来的。”
　　艾礼思睁开眼睛，他发现他身在一片黑暗中，不远处坐着一个背对着他的小女孩。他下意识地知道这就是爱丽丝·拉勃朗特·欧内斯特。

　　“对不起。”他垂下眼，认真地道歉。这还是他第一次面对原主的灵魂，无论之前穿越的结局如何，拯救了多少人，他都有一个对不起、且永远无法补偿的人，那就是被他占据了身体的那个人。
　　这声‘对不起’，不光是对爱丽丝说，也是对之前的所有原主说的。

　　“刚开始我很讨厌你，我都已经死了，为什么要有一个人来代替我？”女孩继续说道，“但是当我知道我要管理领地的时候，我才知道，这是主对我的恩赐。你是一个很能干的人，必然能将我的领地管理地很好。这也是我对我的家族能尽到的最后的责任了。”
　　她顿了顿，“如果这需要我的身体的话，那就拿去吧。”

　　艾礼思沉默了很久，他有很多话想说，但是最后只是说了一声：“谢谢。”
　　爱丽丝的话就像一股救赎的清泉，令他轮回多少年，慢慢变得干涸的心灵，重新温暖起来。

　　“答应我，照顾好我的父亲，照顾好我的领民。”爱丽丝说道。
　　“我答应你。”

　　一股光芒从黑暗中亮起，一位美丽的黑发绿眼妇人走出来，爱丽丝从椅子上跳下来，扑到她的怀里。
　　妇人对艾礼思微微一笑，牵着爱丽丝的手，走入了光明。