《仙有千千劫》小猪不会飞

21、九通商会

　　不似来时需要绕路走安都和白杨，回彬江可直接穿过东线山谷，最快三日便可到达。

　　下游不少难民由此路前往上游，见陆英和杨逸思衣着体面，全都排着队追在后面要吃要钱，陆英被追得头疼，策马一口气狂奔出好几十里，想连夜赶路尽快到达彬江，谁成想霉运加身，在路边撒尿时竟不幸被毒虫咬了大腿，内侧肿起脓包不能继续骑马，只得掏银子雇了一位路过老乡的牛车，和杨逸思一起坐着牛车晃悠悠往彬江去。

　　说来也巧，赶车老乡张大伯正好是九通商会的人，牛车上运的都是今年儒窑新烧的上品瓷器。这批瓷按计划本该走水路经上游运去梁州，结果托敖霜的福下游突然涨水行不了船，瓷窑老板无计可施，只得经陆路将这批瓷运至彬江，想请姚家商队帮忙转卖去堰平，好歹把今年的本钱先收回来。

　　“按往年的规矩，咱们儒窑开年的头批新瓷都要卖去梁州，供献王办寿宴时使用。”

　　张大伯是个话痨，前半段路没人陪说话正憋得慌，这会儿得了陆英和杨逸思俩旅伴，肚子里那些话跟刚挖出的泉眼儿似的蹭蹭往外冒，也不管陆英和杨逸思乐不乐意听，嘴上叽里呱啦片刻都不带停。

　　“咱们儒窑瓷器在江东可是出了名的好，尤其杏花碟和麒麟碗，不少达官显贵争破头都不一定买得上呢！”

　　“这么厉害？”

　　陆英心不在焉的应了他一句，偏头见身边的箱子没上锁，便顺手撩开盖子，想见识下被他吹上天的儒窑的瓷器到底有何过人之处。

　　“就这？”

　　自箱子里捞出一个巴掌大的青瓷碗，陆英就着阳光眯眼打量了好半晌，才轻嗤一声道：“老人家，不是我挑剔，你们儒窑的瓷器和官窑比，差得可不是一星半点啊。”

　　张大伯顿时不乐意了，回头嚷他：“你懂个屁！”

　　“我虽不是内行，但也好歹在皇城根儿上长大，家中用得也都是官瓷，你们儒窑的瓷和其他民窑比的确出众，可比起官窑却还是粗糙了不少。”

　　陆英把青瓷原地放好并仔细合上箱子，耐心向张大伯解释：“官窑瓷要求严苛，瑕疵品一出窑便被砸毁，能运到堰平的，全是百里挑一的精品。念着搭车的情我好心劝您一句，就算姚家商队不远千里把这些瓷运去堰平，怕也卖不出多少，除非低价卖给普通百姓。但那样你们儒窑就收不回本钱，加上沿途运费，你们还要赔不少银子 。”

　　他说得有板有眼头头是道，张大伯方才还膨胀的底气顿时泄去不少，但他到底还是不服气，据理力争道：“不可能，若我们儒窑的瓷器如此不济，献王为何每年还要大老远采买我们儒窑瓷？”

　　这个问题陆英不好回答，倒不是不知，只是不能开口。

　　江东往献王封地梁州是逆流朝上走，因此下游的商船都会在白杨县的码头停留，为了避免被怀疑，献王这老狐狸除了在白杨买粮外，还会在下游郡县采买其他东西，比如安都县的蜜桃，静河县的冬枣，马坡县的瓷器。这些东西出产季节各不相同，新瓷开春、蜜桃盛夏、谷粮金秋、冬枣年末，涵盖全年，白杨每月产出的私矿，便是趁停留的空档被连夜搬上船，然后再通过这些由时令商品完美伪装的商船，悄无声息运至梁州。

　　陆英去码头查探的那晚，停靠在岸边的其实正是自静河县来的、装有冬枣的船。

　　“许是觉得你们儒窑瓷比官瓷便宜？”陆英干笑几声，脑子一转临时编了个说辞：“你看，王爷寿宴可不似乡下这些土财主，排场大得很，若他老人家心情好，大手一挥连摆几日流水席，需要的碗碟岂止上千，要是全用官窑瓷，那得浪费多少银子。”

　　许是觉得这解释还算合理，张大伯脸色回暖，点头表示同意：“倒也是。”

　　瓷器的事不适合继续深聊，陆英极自然的将话题转回江东：“听说你们九通商会如今有四位当家，不知除姚老爷外，另外三位是何方神圣？”

　　这个问题问得巧妙，将将好问到了张大伯最懂的点上，老大爷重振旗鼓，兴致高昂的说：“九通商会虽有四位当家，但真正管事的其实只有姚爷和刘爷两位，刘爷名叫刘东襄，是江东大儒刘元博的重孙，在读书人中声望极高。另外两位因是女子，所以鲜少在商会抛头露面，姓宁的女当家久居皇城，精通算数走账，每年年底都由她负责核算商会的账目流水，制定来年与漠西的走商计划；另一位身份隐秘，常年行踪不定，仅关心自己名下的产业，商会成立至今从未在总会露过脸，只有姚爷知晓她的真实身份。”

　　陆英想笑，巧了，四位里我刚好只认识这个行踪不定的。

　　“小官人，你若想同九通商会做生意，小老儿可以顺路送你去姚家位于彬江南城的别馆。”张大伯热情建议：“别馆如今由姚家大公子打理，小少爷年纪虽不大，但为人正直、待客真诚，已经能够独当一面，同他做生意你尽可放心。”

　　陆英也来了兴趣，顺着他说：“姚家做的是什么生意？”

　　“那可多了去了。”张老伯往车框上一靠，搓了搓胡子拉碴的下巴，挑眉道：“布匹、茶叶、特产、药材，反正什么赚钱卖什么。”

　　“药材？！”

　　原本还安静坐在牛车角落听二人交谈的杨逸思顿时化为好奇小兔，自箱子后面探出脑袋，激动的问：“什么药材都有吗？！”

　　“怎么可能。”

　　陆英抬手在他脑袋上轻轻拍了下，好笑的说：“就是些常见的药材，药田里一抓一大把，咱们缺的那几味药不是长在山顶就是长在石缝，量少金贵，只有大的药铺才有。”

　　“万一有呢。”杨逸思不甘心，拉住他手腕急切的说：“如果姚家商铺有，咱们就不用受制于那女人了。”

　　“你怎就知道，姚家开价不会更高？”陆英挑眉：“无商不奸，如今这节骨眼儿，我这种急缺药材的在他们眼里就是砧板上一块儿大肥肉，不划拉一刀都对不起自己。”

　　张大伯嘿嘿笑出声：“你倒看得开。”

　　“公差难办，小官难为，不看开可吃不了手里这碗饭。”陆英伸了个懒腰，摁了摁因久坐而僵硬的后颈，轻叹一声无奈道：“下回再有苦差，我不如直接自城墙跳下去，断根胳膊断条腿，也胜过倒霉破财颠簸受罪。”

　　三日后，被肿包折磨得身心俱疲的陆英终于在伤口破溃之前进了彬江城，敖霜的“瑞福堂”就设在离城门最近的长寿街。铺面管事是位白发苍苍的老郎中，大夫医者仁心，不似自家老板趁火打劫不当人，见陆英伤口严重，并没有急着谈生意，而是先把他安顿在药铺的隔间，仔细帮他清理疮口敷药消肿，还教人熬了一碗解毒汤，确保陆英伤口已经无碍，才亲自去账房取了库房清单，坐下和陆英讨论药材的事。

　　“瑞福堂”是大药铺，每年会接待不少本地和外地负责采办的官员，老郎中早就习惯了同官员打交道，因此场面话不多，简单寒暄几句后便直奔正题，半点没给陆英套近乎的机会。

　　“既然您已经同当家谈妥，那咱们便按着规矩来。”

　　老郎中仔细将敖霜的亲笔信看完，然后小心折好收回信封，和声道：“咱们‘瑞福堂’的规矩是从不赊账，东西一次拿走，银子一次付清。您缺的药材我看了，库房现在皆有存货，摘星藤八百两，汇风八百两，麻石籽三千两，弓笼草五千两，不知您需要多少。”

　　陆英没有马上回答，他托着药碗的中指在碗底摩挚了好几个来回，心中简单盘算了一番，才淡笑道：“那您得先报价钱。”

　　老郎中也笑，连算盘都不用敲，当即回答：“按着去年的四倍来算，这些药材您若全部拿走，舍去零头正好四千五百两。”

　　“四千五百两？”陆英气笑：“老人家，是您年纪大了，还是我耳朵背了，四千五百两，四倍？这价钱再加点儿可直接奔八倍去了，狮子要照您这程度开口，嘴怕是得裂到后脑勺去。”

　　老郎中丝毫不在意他的嘲讽，抬手从容捋顺快要垂到胸前的长胡子，悠然道：“我们瑞福堂的四倍就是这么多，一个子也不能少。”

　　陆英瞬间了然，多出来的四倍，是自己那天扔掉海螺的价钱。

　　“那我就不继续打扰了。”

　　本着“哑巴亏可以吃，但掺了粪的哑巴亏死也不能吃”的底线原则，陆英选择另谋出路，他把喝了一半的解毒汤搁回桌上，又从袖中取出一块银子放到药碗旁边，起身凉凉道：“这是刚才腿伤的诊费，您收好。至于药材，太医院拨款有限，在下囊中羞涩委实买不起贵店的四倍，便不做您家这门生意了。”

　　老郎中瞟了银子一眼，花白的长眉毛微微挑起，话里有话道：“这门生意您当真不做？出了店门，您再反悔可就来不及了。”

　　陆英却不吃这套，不慌不忙的把腰带系好，一边整理皱掉的衣袖，一边无所谓的说：“东西买不齐，罪名无非就是个办事不力，大不了让院使革了我的职，回家继续被我大哥养着，总好过白掏千两银子买罪受。您放心，别说出店门，就是出了彬江城门，我也决计不会反悔。”