8、丹砂 ...
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裴缨觉得这祝家姑娘好似突然醒悟了，不再提那些有的没的要求，也不再与他们家世子过从甚密。
面对这个端庄克己的小千金，裴缨深表欣慰。
是以他们一行很快便抵达了汝丘。
汝丘地处三府交界，民风混杂，南北行客鱼龙贯之。祝清圆从车窗摇晃而起的缝隙间偷偷往外看，发现此处客栈繁多，街面上各个都像是赶路人——是个逃跑的好地方。
逃字说来简单，实施却难。祝清圆想了一路，也未曾想到合适的法子。密林郊外寸步难行，一切只能等到入城后再说。
但他们这一百车的宝箱过分扎眼，入城的这一路上，无数目光都探寻着飘来。祝清圆心中焦急，神思恍惚。
就在所有人都将目光投向祝清圆一行人的时候，有一户人家却浑然沉浸在自家的喜悲中，将祝清圆从“逃跑”二字中暂时解脱出来。
她倾身挽住帘子，好奇地朝那处看去。
只见一个头发花白的老翁搀着满是病容的妇人，旁边还跟着位身形高挑的温婉姑娘，抵多二八年华的模样。一家老小正对着一位半老徐娘三拜九叩，涕泗纵横，感激不尽。
那位半老徐娘穿着花青色的衣裳，仿佛是个媒婆。因为祝清圆瞧见她临走前给那姑娘手中塞进一张聘书模样的红帖。接着又往那老翁的手里塞了个小木盒，不知装的是什么。
在祝清圆的认知里，即便是穷苦人家，也没有聘礼只给一个小盒子的道理。
就在祝清圆琢磨之际，那老翁赶紧把盒子打开，拿出一枚佛珠大小的药丸，掰碎后给那妇人服下。
此刻祝清圆的马车就快与他们相交而去，她赶紧扒着窗户看了最后一眼，只见刚刚还形容枯槁的妇人，几个喘息后，竟然面色红润起来！
祝清圆在马车内瞪大双眼，惊异不已。她想起自己从前看的杂书，里头的志怪故事中常有此事。原来世间竟真有这等高人，继而她又想到自己的重生，心中暗叹：是从前的自己过于肤浅了。
城内行进缓慢，紧赶慢赶，好歹在未时抵达了驿站。
他们人多，直接将这偌大一个客栈给包圆了。掌柜为了腾房，便将店内的散客们通通疏散，还贴心地为其找好下家。
祝清圆戴着幕篱下马车，站在大堂口惶惶惊惊，生怕被冲撞到，失了礼仪。
不过须臾，客栈内的人便散了大半，一个戴绀色小帽的跑堂臂弯挂着一个包袱，冲堂内的人问：“藏字号房的东西是哪位的？怎么还不收走？”
众人忙乱中抬头，见不是自己的东西，又重新归整起来。
便在这时，一个女声自门外传来，急步从祝清圆身侧掠过：“是我的，是我的！我来迟了！”
祝清圆定睛一看，正是方才她在马车上看到的那献药的半老徐娘。
那娘子拿回东西，便转身再次出去，快走到祝清圆跟前时，不小心桌角勾了一下，包袱散开，里头的物什掉落出来。
祝清圆欠身，将滚到自己脚边的东西拾起来，是个小瓷罐，仅有鼻烟壶大小。
她从祝清圆手中接过瓷罐，低语道：“多谢姑娘。”而后匆匆离去。
祝清圆与她擦身一瞥，看到那娘子的包袱里有一本书，角页上翻，露出里头的字迹像是密文，祝清圆一个也未读懂。
这时李行他们也将车马尽数安置好了，客栈掌柜将他们往房间引。
客栈上房分别是天、地、玄、黄四间，在独栋的画楼二层，底下是个茶室。正好安排给祝清圆、李行、史佰夫妇以及裴缨。
上楼的时候祝清圆先行一步，抢先要了最侧边的屋子：“这间屋子两面有窗，我喜欢。”
她向来娇气，李衎他们习以为常，便由她去。因此竟无一人发觉，就在这说话的片刻间，祝清圆和默默站着的钱婆子已经交换了眼神。
于是紧接着，钱婆子径直走进了祝清圆隔壁的那间房。如此一来，李衎和裴缨只能顺势后移。
虽然祝清圆并未想好完全的逃跑计划，但总归离李衎裴缨二人越远越好。
祝清圆掩上房门，舒了一口气，给自己倒茶水喝。
然而低头将饮时，她却顿住了，看向自己的指尖——那是细细的朱红粉末，嗅之无味。
是丹砂。
祝清圆细细一想，也许是方才帮那娘子捡东西时染上的，原来那瓷罐里装的竟是丹砂吗。
正在此时，房门被人敲响，一个小丫头的声音怯生生传来：“姑娘在吗？给您送沐汤来了。”
“进来。”
小丫头捧着澡豆香薰推开门，身后跟了两个挑水的跑堂儿郎，热水往浴桶里一倒，霎时氤氲起来。
祝清圆伸展手臂，小丫头熟练地替其更衣，然后扶着她踏入浴桶，有条不紊。
“你时常这么伺候人？”祝清圆侧头问她。
“是。”小丫头细声柔气，“我八岁被掌柜收养，做不来重活，便只好去服侍店内来往的女眷。”
这么说来，她兴许也服侍过那个身带丹砂的娘子。
于是祝清圆试探问道：“先前……住在藏字号房的娘子，你知晓吗？”
“藏字号……那是柳仙姑啊！”小丫头歪头想了想，然后突然激动了起来。
仙姑？祝清圆也一愣。
小丫头看来对这柳仙姑很是敬仰，倒豆子似的给祝清圆介绍开了：“柳仙姑常住在城外山中，端的是菩萨心肠。不论谁遇上了什么事，只要诚心求她，必有回响。若是男子相求，仙姑或许还要考量一番，但要是女子，仙姑必定怜爱。”
“那你可知仙姑此次入城来所谓何事？”
小丫头到底年纪小，一说话就顾不上手头事，停了水瓢。祝清圆怕冷，只得将身子往水下缩，只露出一个脑袋，眨着眼也不恼人。
“好像是城东豆腐铺的施姐姐将仙姑请来的。施姐姐可怜，家中只有母亲和外祖父，母亲还病了，看遍了城里所有的大夫，都说药石无医。这才想到去请柳仙姑的。”
祝清圆想到方才在长街上看到的那幕，这便是仙姑救人了，真是神通广大。
自己也是女子，身陷囹圄，不知她去求仙姑，会不会得其垂怜，然后助她逃跑呢。毕竟李行他们手中文书拜帖俱在，报官无用，祝家虽在汝丘有商铺，但也都是升斗小民，如何帮她。
祝清圆咬咬唇，暗下决定。
小丫头帮她沐浴完后，她叫住人家：“你可知柳仙姑现在何处？”
“知道，掌柜替仙姑寻了隔壁的客栈住，今夜应当还在。姑娘可是有事求仙姑？”
祝清圆张嘴，突然想到她要是消失了，李行他们难免要盘问这丫头，便临时改话：“没事，只是方才换房的时候，在门口不慎与仙姑相撞，接着便捡到了三小罐丹砂。也不知道是不是仙姑掉的，还劳烦姑娘帮我问问。”
“好。”小丫头欠身离去。
沐浴过后祝清圆便一直没再出门，连晚膳都是在房内用的。祝清圆捧着书，坐立难安。
她不敢将话说得太明白，也不知道那柳仙姑能不能懂。
一直等到三更天，外头已是万籁俱寂，祝清圆只好失望地将窗户合拢，准备先行歇息。
然而一转身，却见恍惚油灯下一个绿衣身影，正静静地站在祝清圆的床边。
小姑娘吓得不轻，倒退几步，硬生生把尖叫吞下。
那娘子抬起脸来，正是白日里的柳仙姑，她道：“三罐丹砂，姑娘指的难道不是要我三更来？”
祝清圆嗫嚅嘴唇：“……正是。”
她还没想通这柳仙姑是如何不动声色出现在她房中的，只是本能地告诉自己，定要把握住这个机会。
于是娇怯的小娘子顺着身子一跪，十足十的柔弱，哀声道：“求仙姑救我。”
祝清圆半真半谎地将她被困的境况说了，没有牵涉到京城赫赫之名的赵家，也没有言说自己是身负巨财的扬州祝氏。
“也是个可怜人。”柳仙姑走向她，摩挲了下她的头顶，“我能带你走，但……”
祝清圆抬头，目光炯炯：“仙姑但说无妨！”
“俗世人，俗世事，前行虽坎坷，金银好开路。”
祝清圆一点就通，纵然是仙姑，也要打点俗物替她开路，钱财自然少不了。于是她赶紧抱了一盒碎银过来，递给柳仙姑：“待我成功逃离，自然会继续孝敬仙姑。”
柳仙姑一把收下，然后说：“那你今夜便随我走吧，将细软收拾好。”
“好！”
祝清圆赶紧拉开妆奁，先将行令和印章等物贴身放着，又捡了一身内里的单衣，一些银票、珠宝，捆成包袱，紧紧抱在胸前。
柳仙姑缓缓走到她身前，带着慈爱的笑意，在她颈后伸手就是一记掌刀。
祝清圆眼一睁，声都没来得及出，便晕了过去。
柳仙姑举着烛灯走到窗边晃了晃，须臾，一个身着葛衣，满脸髯须的男人翻身进来。
她把祝清圆交给那个男人，道：“你先带她下去。”
可那男人却不接住，咧嘴一笑，走到祝清圆的床边，对着抽屉里其他的金银珠宝想要下手。
“胡左使！”柳仙姑厉声叫住那个男人，“她身边那些郎君不可小觑，莫要留下蛛丝马迹。”
那胡左使啐道：“这小娘子这么有钱，真是浪费！”
男人将祝清圆绑在背上，脚尖一蹬，便顺着墙缝无声无息地下去了。柳仙姑紧随其后。
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“啊！”
祝清圆看见柳仙姑突然面目狰狞，朝她劈来，立刻惊醒，喘息未定。
“姑娘，你醒了。”娘子带笑的温声传来，让人十分熨帖。
祝清圆这才发现自己身处一个陌生的地方，略显破旧的屋子，木床木柜都浸润这岁月的痕迹，想必用了很多年了。但桌上插着花，每个角落都没有灰渍，很是温馨。
而那笑着招呼她的娘子，正是祝清圆昨日在长街看到的二八姑娘，豆腐铺的施姑娘。
施姑娘给她打来热水净面，道：“是柳仙姑带你来的，听闻你被人劫持？”
“……是。”
祝清圆还未及笄，又是常年娇生惯养，懵懂的样子霎是可爱。施姑娘扑哧一笑，完全将她当作了自家妹妹。
“仙姑说，明日让你跟着我的花轿出城。”
“好。”祝清圆乖乖点头。
接着施姑娘又看了看祝清圆身上上好的织金缎、香云纱，道：“你的衣裳太打眼，怕是不行。”
她弯腰在自己的小柜里翻了翻，找出一身蓝花交领袄，递给祝清圆：“你穿我小时候的衣裳吧，是干净的。”
“麻烦施姑娘了。”祝清圆欠身。
“叫我姐姐便好。”她笑得温婉动人，让祝清圆很想扑进她怀中撒个娇。
“姐姐要嫁去哪里呀？”
可祝清圆的话一问出，施姑娘的笑便冰封在了脸上，眉梢挂满凄凉之意。
“新昌，拂晓庄。”
作者有话说
第8章 丹砂
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