《穷得一无所有》七月闻蝉

11、第 11 章 造纸术（二

　　窗外，天彻底黑了，食肆里却到了最热闹的时候。

　　两个人快步上楼，木质的台阶踩在上面，便是再小声，依旧会发出些微吱嘎的噪音，瘦小的少女不动声色看着四周。

　　这家食肆比起前面几家要阔气不少，舍得灯烛钱，楼上分外明朗，几个小侍人跪在廊下等候差遣，几处雅间门外，整整齐齐摆满了鞋。

　　店家找到郡尉所在的雅间，进门前叮嘱卫慈：“郡尉说什么你就答什么，切莫害怕。”

　　卫慈怕鬼，但不怕人，闻言点了点头，木门随即被人推开。
　　几乎同时，一股浓郁的香气扑面而来。

　　卫慈抬起头，烛火照耀中，刀剑折射的寒光落入她眼中。

　　雅间里一众武职官吏轻甲着身，席上姿态甚是散漫。
　　主座上的男子大抵就是郡尉，看样貌不过四十上下，白面短须，五官甚端正，见人来了，笑道：“这就是今夜的掌勺者？”

　　卫慈扑通一声从门口滑跪到他桌前，伏首道：

　　“正是。”

　　堂前的少女圆溜溜乌黑的眼，粉白的脸，瘦小身材，看年纪不过十五六岁，声音格外清脆。

　　“小子卫慈，今夜的熊掌羹正是出自小人之手，郡尉垂青，小子不胜荣幸。”

　　郡尉看她这般机灵，笑得格外开怀：“你这羹汤与旁人做的不一样，分外鲜香，可有什么值得说道的地方？”

　　卫慈就猜到他会问这个，随即将自己加入的香料、菌子大吹特吹，被问起师从何人，卫慈更是睁眼胡说八道。

　　反正这个世界没人知道她的来历。她就算说自己的老师是奥特曼也没人能拆穿她的谎言。

　　郡尉宋衡耐着性子听她说完话，对眼前这个小子很是喜欢，原本要赏她的二两金当即翻了一番变成四两金。

　　卫慈从下属手里接过赏金，手指微微颤抖。

　　今日开门红，她有钱了。

　　“小人何德何能。”
　　话说着，卫慈给手里的金子磕了个头。

　　看她感激涕零的样子，宋衡朝她招了招手，问道：“你在此地俸金几何？”

　　卫慈扭头看了眼店家。
　　两个人方才只对了名姓，除此之外，一切都是空白。

　　提起俸金，店家一个激灵抢先道：“卫慈在本店每月能有一千钱。”
　　店家也不是傻子，有卫慈这么个财神爷在，往后生意决计不会差到哪里，当即谎报出高价。

　　然而，这点钱在郡尉眼里就跟毛毛雨一样。

　　“我府上的厨子每月俸金两千。”

　　他饶有兴致瞧着跟前的少年，微笑道：“你意下如何？”
　　卫慈故作苦恼的样子，挠了挠头。

　　见她半天不说话，一旁坐着的假尉替她开了口：“咱们郡尉赏识你，别不识抬举！”

　　一伙大老粗吃完开始剔牙了，扭头又问店家：“我们都是这里的常客，光顾至今，讨要个厨子过不过分？”

　　对着秩比两千石的一方军政长官，店家压低身子，连连摇头：“不敢不敢，能入郡尉的眼，是她的福气。”

　　紧接着，他像个老父亲一样叮嘱卫慈：到了郡尉府上要好好干活，照顾好自己，他们这些叔叔伯伯会一直挂念她的，记得常回来看看……

　　卫慈忍着笑，想到两人今天才见面，不觉折服于他的演技。

　　是夜，卫慈就带着方宜秋跟在郡尉的马后，一路小跑到了郡尉府上。
　　两人对外以师徒相称，管家便将两人放在一处院子，同在一个屋檐下，卫慈终于有了自己单独的房间。

　　她洗过澡，换上干净衣裳躺在床上。
　　已是下半夜了，卫慈翻来覆去，回忆起今天的种种，只觉得像做梦。

　　傍晚时候连连被拒，忧愁晚上没饭吃，忧愁晚上没地方住，谁想，一转眼的功夫，就当了厨子！

　　幸好自己脸皮厚。
　　这要是换成方宜秋，想必早就变成狐狸咬人了。

　　卫慈“噗嗤”笑出声。
　　下一秒，床尾冒出一个小孩的声音：

　　“夫子，你在笑什么？”

　　卫慈抬头看去，一只黑色的小狐狸趴在那里，耳朵竖起，正一头雾水盯着她。

　　“你什么时候过来的？”
　　“方才。”

　　卫慈不解：“怎么不睡自己的房间？”
　　“为夫子守夜。”

　　卫慈一把抓住他，抱到怀里揉了揉，哄道：“这是郡尉府，不是那些深山老林了，你快回去睡，小孩子熬夜缺觉往后长不高的，师父可不想看你长成个矮冬瓜。”

　　小狐狸半信半疑，思来想去，他跳下床，一溜烟又跑了。
　　还是怕长不高。

　　卫慈送走爱徒，终于有了些睡意，闭眼前她招来一只刺猬小将，让它天明时分唤她。

　　活到这么大，卫慈深知给人的第一印象有多重要，是以——
　　第二日、第三日、第四日……
　　卫大厨每日早起顶着黑眼圈为郡尉一家烹制膳食，上到老下到小，无人不夸卫大厨的手艺；
　　卫大厨每日笑嘻嘻跟所有人打招呼，就算是只见过一面的人也能叫出他的名字，遇到有困难的小姐妹，她还会慷慨解囊，堪称厨房及时雨；
　　卫大厨每日除了做菜就是钻研新菜，偶有闲暇便是借书观看，小小年纪，文化、烹饪两不落，其如此上进，郡尉一喜欢，卫大厨登堂入室，有幸能在族学旁听先生上课。

　　卫慈像个陀螺一样，疯狂转了一个月。
　　好在功夫不负有心人。

　　闷热的厨房里，烟雾缭绕。
　　卫慈终于不用再掌勺，看着二厨做出来的东西，她浅浅尝了一口。这个月的几道拿手菜她毫无保留全都教给二厨，见这味道已经很相近了，卫慈朝他竖起大拇指。

　　早间天热得厉害，不到晌午，日头就异常毒辣。
　　卫慈将自制的青梅酒、酸梅汤以及槐花冻装到食盒里，带着方宜秋往族学赶。

　　宁州宋家是本地豪族之一，家族传承百年，乃古楚国公室之后，子弟故旧遍布宁州上下官署。作为本地地头蛇，其族学质量之高自不用多说，想到方宜秋年纪这么小，正是学习的时候，卫慈就带着他一并去蹭课。

　　两人一路小跑，紧赶慢赶才没有迟到。
　　宋家族学按照年纪分了三个学室。

　　族中掌教的老先生见她是女子，还带着个十来岁的小童子，便将她插在了中间这个班。
　　班里全是十到十五岁的孩子。
　　这个年纪正是猫憎狗嫌的时候，卫慈一推门，里面打得火热。

　　竹简乱飞，毛笔丢得到处都是，干净的地板上墨迹斑斑，两个小孩成一团，谁也不让谁，周围一群看热闹不嫌事大的孩子还在起哄。

　　这里一群小孩都是官二代，卫慈可不敢作声。
　　不多时，班上的教授诗书的陆夫子赶来了，见这无法无天的场面，气得吹胡子瞪眼，大喝了一声。

　　“究竟是怎么回事？！”

　　都尉丞的儿子宋音率先松开了手，恶人先告状：“回夫子的话，宋彦早间辱骂吾父，当儿的见不得父亲受辱，方才如此。”
　　叫宋彦的小孩嘴角都被打裂开了，他喘息着，红着眼道：“他胡说。”

　　说起来，整个班里，除了卫慈与方宜秋外，地位最低的就属他了。

　　宋彦的继父为郡尉门下主簿，风流好色，光亲生儿子就有八个。因他母亲十分貌美，看在他母亲的面上，继父给他改了姓氏，送到了宋家的族学里。如今过去三年，宋彦的母亲生了幼弟心思不在他身上，这些同窗们渐渐也就没有再把他放在眼里。

　　宋音早间毁他书简在先，如今倒打一耙，宋彦强忍着怒气解释，但陆夫子也只是将此事轻轻揭过罢了。
　　整个班上所有学生他都门清，宋彦不过螟蛉之子，他继父的人脉关系尚还不够亲儿子分，如何能顾到他，往后学成出去，兴许也只是一个小小的幕僚罢了。
　　陆夫子让侍女将屋里重新打扫，众人开始上课。

　　早间依旧是诵读《诗》，宋彦那一册竹简被毁了，没有东西看，他只能坐在书案后，无精打采随着众人的朗读声小声复读。

　　十五岁的小少年低着头，渐渐地，光洁的书案上多了几滴豆大的泪水。
　　胸膛里闷得慌，他闭上眼。
　　然而，等他再睁开眼，模糊的视野里忽然多出一卷新的竹简。

　　嗅着上面的味道，少年猛地转过头。
　　见角落里那一个厨子正朝他挤眉弄眼，他下意识皱起了眉。

　　卫慈以为他是担心自己没有书看，当即在掌心写道：“吾已背会。”

　　宋彦看着那歪歪扭扭的字迹，太阳穴涨疼。
　　连个厨子都看不起他。

　　他低头辨认竹简上的字。
　　隶书没有蚕头燕尾的灵动优雅，有的还缺胳膊少腿，简直是狗爬，不过——

　　宋彦仔细看过朱笔写下的批注，整个人都怔住了。
　　他身旁这个厨子，不仅知道整首诗的含义，就连诗背后的典故、乃至当中的节气物候竟都有所了解。

　　他扭过头，角落那张桌子后面，穿着灰扑扑衣裳的少女正在偷吃东西。她又瘦又干瘪又憔悴，全然不像读过书的样子，若是仔细嗅闻，还能闻到她身上那股青梅酒的味道。

　　她真的只是个厨子？

　　宋彦打心底不相信，他擦着嘴角的血，等陆夫子一下课，当即就堵住了她的去路。

　　“这是谁教你的？”
　　“在下天资聪颖，自学成才。”

　　“胡扯！”
　　卫慈见他如此，把吃剩下的槐花冻狠狠塞到他嘴里：“你爱信不信。”

　　卫慈起身给众人分发带来的小零食。
　　班级里，这些小少爷们对她的手艺那是赞不绝口，相应地，也分外照顾她，放学后，几个人把算学的作业丢给卫慈。

　　“卫慈，你多上心点，千万别叫夫子发现了。”
　　卫慈拍胸脯道：“放心，每个人的笔迹都不一样。”

　　几个人走后，学室里空了下来。
　　宋彦抬眼看她：“为什么要给他们写？”

　　“收钱办事，天经地义。”卫慈掏出身上的一枚金饼，笑眯眯道，“你舍得给钱，我也替你写。”

　　宋彦敛眉，显然不认同她的做法。

　　“这般迟早会有被发现的一天，届时被赶出去，得不偿失。”

　　卫慈笑了笑：“我这样的人学成了也做不了官吏，被赶出去又如何？倒是你，小心翼翼至此，处处看人脸色，到头来一点好处没捞着，平白惹人嫌。”

　　“你！”

　　宋彦被戳中痛楚，拂袖转身，见他要走，卫慈当即伸手拦住了他。

　　“少年人何必意气用事。”

　　宋彦鼻青脸肿看着她。
　　眼前的少女不笑时模样很是认真，她朝他招了招手。

　　鬼使神差地，他低下头。

　　卫慈在他耳边道：“你想不想赚钱？”

　　钱。
　　这个字眼再次戳中了宋彦的痛处。

　　都说人靠衣装马靠鞍，学室里的同窗皆锦衣玉袍，唯独他，因不受重视，格外黯淡。这身洗得发白的衣裳今日还被打烂了。
　　想到夜里还要回去缝补，宋彦吸了口气，低声问道：“你有什么办法？莫不是要教我做菜？”

　　卫慈被他说笑了。

　　“君子远庖厨，宋君是读书人，怎么满脑子都是做菜？”

　　卫慈严肃道：“今日与君商议的乃是造纸术！”

　　“造……纸……术？”