《知县娘子会通灵》桃问余

54、失踪的少女

　　午后，周县下了一场急雨。夏日的暑热短暂地被雨水冲刷，及至昏晓时分，没搁冰桶的县衙衙皂房内，终于没了蒸笼般的感觉。

　　甄显被提到县衙时，十分忐忑。
　　忐忑之余又有些坐立不安的情绪，站在那手足无措，像是心慌得很。

　　丁牧野坐在太师椅上，神色凝重，一旁坐着卫常恩，脸色也不是很好。
　　“你可是甄显？”丁牧野冷声问道。
　　甄显点点头：“回……回大人。贫僧出家前确实名唤甄显。如今法号无妄。”

　　“十二年前，你是菜农吧？”
　　甄显听见十二年前这几个字，脸色一白，点了点头：“是。”
　　“那你可曾为梁府送过菜？”
　　“送……送过。”

　　“梁府走水那日，你是否也在府中？”
　　甄显听了，呼吸急促起来，他站立不稳，扶住了一旁的方几才堪堪站稳，好一会吐出一口长气，点头道：“那日，贫僧……草民确实在梁府。”

　　“请把当日的情形好生说上一遍。”卫常恩安抚道。
　　甄显抬眼看了她一眼，呼吸已经平缓下来，他立在原地双手合十，缓缓回忆起了十二年前的事。

　　甄显曾同妻子住在县城外头的村落。妻子因病死后，他便带着老母与十岁的甄红住进了县城。
　　他在种菜上头颇有些经验，于是在县城盘了一块空地种起了菜，后头因同梁家婢女佟瑜有了来往，便被荐着去了灶下。于是每隔三日的傍晚，他会往梁府送一担菜。

　　梁府走水那日的昏晓，他送完菜本该离开。可那日佟瑜像是白日里被主子赏了罚，心情不好，他便在她厢房内哄了好一顿才完事。这一耽搁，天色已黑，佟瑜便说前头开宴了，她去灶下拿些吃食让他装着带回家去。
　　他在房内等着等着便睡着了。

　　醒来后发现前头火光冲天。他有些发懵，偷偷出了厢房摸到灶下，发现里头锅还热着，却没见着人影。
　　他心慌无比，心里又有些好奇，便悄悄去了正房院落。

　　这一进去，就见花厅那黑烟滚滚，火光熊熊，整个天空都被映成了通红通红的样子。甄显害怕起来，往里走了走，喊了几声佟瑜的名字。
　　走得近了，就看见花厅门前倒着一匹燃着火的马，马儿与正门一起被火舌吞噬。黑烟熏得他喉管疼，他正欲逃走，就瞧见被火烧红了的正门上分明挂着一把大锁。

　　木梁门窗被火烧得噼啪作响，凝神间，就听见了门后撕心裂肺的呼救声与哭声。约莫被浓黑的烟雾凶狠舔|舐过，里头的呼声嘶哑、低沉几不可闻，却密密麻麻犹如潮涌般推进耳中，叫他浑身寒毛直竖，四肢都被冻住了一般。
　　他几乎就要夺路而逃。

　　手脚发软，浑身打颤之下，他往院外爬了几步，待出了院子，想从马厩那边的后门逃，却惊恐地发现被烧秃的马厩那站着一名短发男子。
　　男子身量高，身形极瘦，一身剪裁极不合体的长袍松松垮垮地穿在身上，像一根竹筷子支起了一个破麻袋。

　　他头皮发麻，急忙回身，自他经常偷溜进来的狗洞那钻了出去，逃回了家中。

　　在家里躲了几日后，他去寻了当时的师爷田晗，藏头露尾地打听了一下梁府的事情。他本想着，若是知县大人正在搜寻杀人凶手，那他便索性去一趟县衙，把自己见到的事情全盘托出。结果田师爷却表示梁府走水是一场意外，虽说死了二十三口人，但已结案。
　　甄显心里发慌，又很是内疚。

　　那以后，他耳边时不时就会响起潮涌般的呼救声。他甚至还梦见梁府二十三口人从那火场里走出来，一个个站在他床边，问他为什么不救他们。
　　他吓得要死，也不敢睡觉，生生折磨了一段时日后，便去敬山寺出了家。

　　甄显说完，已是一身汗。

　　卫常恩又再次同他确认：“当年的卷宗里并未提到门上的锁。你当真看见了？”
　　“是。”甄显点头，“烧得都红了，是一把大锁。”

　　“马厩那人你可认识？”丁牧野紧紧看着他，知县大人的官威迫得甄显垂了脑袋，“不……不认识。可佟瑜提过，说……说前一日知府夫人收留了一名短发男子，那名男子自称是前任屋主的远房侄子。”

　　“那她可有说知府夫人收留他的原因。”卫常恩疑惑道，“便是前任屋主的远房亲戚，断没有随意收留的理由。”
　　甄显就点了点头：“当时草民也这么问的。佟瑜说，那男子让人传话给知府夫人。说前任屋主托梦于他，请他去前任屋主先前住的院落歇脚。”
　　“那院落……平日里闹鬼，梁家人从没住过，也从未修缮过。那人这么一说，知府夫人素来又信那套，便着人安排将他住进了那处破院落，还给送了些吃的。”

　　一个短暂落脚的男子，却缜密又凶狠地策划了一起灭门案？
　　“便是家宴，何至于所有人都在花厅？”丁牧野仍是不解。
　　甄显就道：“大人有所不知。此处有风俗，若是家中有喜，晚宴后便会叫所有人去厅里，等主人家发银钱，沾沾喜气。想必便是这个缘由吧。”

　　“梁府火灾只活了知府大人一个。你可曾在火场见到知府大人？”卫常恩又问道。
　　甄显摇头：“未曾见过。”

　　“梁家一共多少人口？这，你可知晓？”丁牧野像是想起了什么，莫名其妙问了句。
　　“佟瑜提过，知府夫人备了二十一个荷包。”甄显有些发愣，像是自言自语，“知府大人与夫人自个定是不用的。那便是二十三口人。”
　　他自己算了算，后背冷汗频出，面色苍白，像是意识到了什么严重的问题，哆嗦着嘴皮子道，“……可……可能是草民记岔了。”

　　卫常恩也有些头皮发麻：“主人家通常是不会给自己发喜礼的吧？”
　　“按……按习俗是不会的……”甄显仍有些心慌，十多年来他从未考虑过此事，此刻意识到不对劲，便觉后背的麻意一股股窜上头顶，额际的汗细细密密地冒了出来。

　　“梁府一共二十三口人，死了二十三口人。”丁牧野沉吟道，“若苟活的知府大人为真，火场里那人是谁？若知府大人已死在火里，那后来的知府大人是谁？”
　　甄显感觉自己的腿发软，他扶住了方几，大气都不敢喘。

　　卫常恩心下微震，她先前便有些怀疑知府大人已被掉包，如今听了甄显的话，更觉掉包之事为实，于是她又问道：“你可知梁知府祖籍在何处？”

　　“不……不知。”甄显惨白着脸回道，没一会又抬头，“佟瑜的干娘，对，佟瑜有个干娘是知府大人的奶娘，据说搬来周县的第二年，她奶娘回乡养老去了。”
　　顿了顿，又结巴起来，“论……论年岁怕是七十多了……许是……”

　　卫常恩心下一喜：“倒不知这位嬷嬷祖籍何处？”
　　“玉州萍水县……说在海边一处村落，姓常。”

　　甄显说完，就见知县大人和女师爷在那凑着脑袋嘀嘀咕咕地说话。
　　他静静站在下边，眼神也不敢乱瞄，情绪还未从方才的震惊中缓过来。

　　没一会，女师爷直起身子，又开口问他：“你可认识敬山寺的小和尚长故？”
　　甄显微愣，似是想到了什么，大为震惊：“说……说起来。当年的知府大人来过敬山寺，估摸有两三趟吧。回回都寻长故接奉的。”

　　卫常恩警觉起来：“可是六年前和三年前？”
　　甄显张张嘴，凝神想了想：“草民记不清了。”

　　“无妨。”丁牧野思忖了会又道，“甄显，门锁的事，你还同谁说过？”
　　“没了。田师爷那边，草民没提。”

　　丁牧野点头：“那便好。此后，若觉身边有异常情况，可径直来县衙。”
　　“草民晓得了。”甄显虽有些心慌，比方才好了很多。见衙役过来请他出去，他行了礼走了。

　　衙皂房内，空气有些沉闷。
　　卫常恩心下一阵阵发寒，兀自沉默了会才开口道：“大人，梁有为会不会已经死在了那场火里？”
　　“娘子，你比我清楚。”丁牧野亦有些心惊，“若以相貌来说，如今的梁有为便是这几宗杀人案的真凶。而他，极大可能并不是真的梁有为。”

　　“冒充朝廷命官，又犯下连环命案，且同凤慈幼有关，他竟如此胆大妄为。”
　　丁牧野道：“先前我们查看的卷宗里写着，梁府死了二十三口人，可户籍档案缺失，确实无法证明那二十三口人包含了梁有为。”他吸了口气，“京师那我再去封信，请人查查梁有为与梁鼎才的事。”说着又看向清文，“清文，你带人去趟玉州，看看那常嬷嬷是否健在。”
　　清文点头，领命出去了。

　　卫常恩有些低落：“眼下这些怕是只能证明梁有为是假冒的，至于梁府命案，梁鼎才那头许是出口。可连环命案至今毫无证据……”
　　丁牧野站起身来，将卫常恩拉起来：“娘子不必多虑，走一步看一步罢。你午觉也没歇，先回房睡会。一切等京师来信再说。”

　　卫常恩点头，出了衙皂房要往后院去。

　　回廊走至一半，瞧见了因走水被烧了半边的藏书阁，心下一亮。二十年前的梁府旧宅户籍尚未寻到，若是寻到，说不准能知晓一些凶手的杀人动机。
　　她提裙拐了弯，穿过院子往藏书阁去。

　　日头西斜，藏书阁内还有一股焦炭的气味。她掩着口鼻行至里头，在已经烧毁的那堆灰烬中翻找还能辨认字迹的纸张。

　　直至太阳落山，她才找到了一页缺了四个角，中间还有个洞的纸，看着是一张房舍交割的契书。上头仅剩的文字写着门神巷……售于……，落款是两人姓名，前一个名字是“曹伯温”，后一个名字是“梁有”……缺了一个字。可卫常恩晓得，估摸就是梁有为了。

　　曹伯温是谁……她揉了揉膝盖站起身来。
　　暮色四合，卫常恩拿着那张纸转身欲走，却见卸了一半的门前，掩着一道极高的身影。
　　“清文？”她迷惑地问了句，脑袋里突然咚得一声响，清文已经去玉州了！

　　念及此，她转身就想从后头被烧空了的墙洞里跑，顺势还捞了手边的一截木头，打算防身。
　　哪晓得对方速度极快，她才刚将木头捞到手，后脑勺一阵钝痛，顿时失了意识。