《我靠制香爆红京城》应寒枝

2、北镇抚司顾钧

　　“什么？”沈相宜听到刘大娘中气十足的一声吼，整个人将信将疑。光天化日朗朗乾坤，还有人敢公然搞破坏？
　　“谁干的，敢砸我的店！”

　　她赶忙出去，寻香斋与夏常来的客栈紧挨着，一出客栈门便能看见周围百姓以寻香斋为圆心如退潮般散去，避之不及。

　　眼皮子突突地跳，沈相宜回头一看，自家店门口正有两人打得不可开交。她那块找街上最出名的教书先生花重金打造的“寻香斋”牌匾摇摇欲坠，门口摆放的盆栽被砸个粉碎。最令她心痛的是架子上的各种香粉香料，直接碎了一地，混出一股直冲人天灵盖的味道。

　　她眼前发黑，有点心肌梗塞险些站不稳。
　　她的店，她的香。那么多做好的香，半年的心血，就这么白白浪费了！

　　身边有跟着出来看热闹的食客惊呼：“这不是北镇抚司的顾大人嘛 ，今儿个咱有幸看见他老人家亲自捉拿刺客嘿。”
　　有人拉着袖子让他噤声：“小声点，小心顾大人听见让你也去诏狱里头坐坐。”

　　顾钧可没那个闲心关注周围百姓，今日务必要将此人捉拿归案。他踏上两步，趁其不备袖中暗箭咻地递出。今日从宫里出来得急，没带别的东西，只有这袖箭能伤人一二。可这逃犯也不是什么等闲之辈，听见暗器的摩擦声，一个急侧翻迅速躲开。申行从城南一路逃亡至此，小臂负伤有些撑不住。不过晃了一下神，一支冒着寒气的袖箭便架在他的脖子上。

　　顾钧反制住他的双手冷声说：“东西在哪儿？”

　　申行不屑地吐出一口血沫子，桀桀笑道：“你永远别想知道。”说完，他咬破藏在牙下的毒药，脖子一歪直直倒下去，黑红的血在寻香斋店门前的石板上蔓延。

　　好不容易掌握的线索再次断掉，顾钧的脸色变得极差，身边的气场冷到几丈开外的百姓们打个哆嗦。匆匆赶到锦衣卫瞧见上司脸色不好，递了擦血的帕子就自觉退得远远的。

　　浓重的血腥味丝丝缕缕般钻进顾钧身体的每一处，大脑痛得快要炸裂。他闭上眼，竭力控制着不让自己在百姓面前显出异样。血腥味、辣椒味、各种纷杂的气味混合在一起，突然，一缕幽幽的冷香突出重围，穿过血腥气钻进鼻尖，那种快要炸裂的头痛敢竟正在奇异地慢慢消失。

　　顾钧睁开眼，扫视周围，一家茶馆，一家客栈，还有......牌匾半吊在空中，架子倒着的，香粉散的到处都是，地上滚落着许许多多的香丸。

　　他瞧着旁边被他弄得面目全非的小香铺子问道：“谁是这家店的掌柜？”冷峻的目光扫过，周围的百姓齐刷刷后退半步，独留沈相宜在前面。

　　那大片大片黑红的血还在青石板上缓慢流动，活生生一个人便这样没了。沈相宜有些发懵，靠本能回道：“是我。”

　　顾钧一个眼神，旁边的锦衣卫立马上前递上张百两份额的银票。

　　对方人多势众，沈相宜嘴上不敢说，心里却诽谤不已：木架子专门找木匠做的，牌匾是请老先生写的，每个瓷瓶、碗碟都是自己描了样式送去烧窑订做的，我花了这么多心思，一张银票就打发了？

　　然而对方还是很有诚意：“公务在身，不得已毁了你的铺子。掌柜好好算算今日的损失，若是这张银票不够就上镇抚司。”
　　看在银子的份上沈相宜勉强接受了。

　　顾钧再一个眼神，下属没看懂，他只好自己开口：“店里所有的香，都送一份过来。”

　　旁边的下属跟散财童子似的又连着递上两张，她接也不是不接更不是。

　　所有的香？她一个人怎么做得完？

　　***

　　整整一下午的时间沈相宜都在清点损失。完全不能用了的香就过了半数，要想完成顾大人那笔单子，光靠她一个人肯定是不成的，还是送货的时候问问能不能缓一缓期限。再看看满屋子里的东西坏了七七八八，她有些犯难。当官的大方是大方，可是这残局叫她一个人收拾起来真要命！

　　有困难就找好邻居。沈相宜溜到隔壁，正准备撬两个帮手过来，却见大堂里动静不小。

　　说话的正是夏常来的夫人襄菱：“这位夫人，您还是另寻他处吧，我店小利薄，再让您白住下去实在是供不起啊。”

　　“掌柜的，我求求你了。留我们母子一个容身之所吧，叫我干什么都可以的。等我寻到人就能将银钱结给您了。”说话的女子和一个孩童跪在地上恳求，她身上颜色发旧的红棉袄还打着大大小小的补丁，看着就不太富裕。

　　襄菱双手环胸，话里话外都是犯难的意思：“您这寻亲寻了大半个月也没找到人，况且您这多个孩子多张嘴，我们也养不起这么多人啊。”

　　那小孩子抬起脑袋，奶声奶气地：“姐姐，您就收留我们吧，我可以帮你煮粥喝，我还能端盘子。”

　　女子听着孩子的话，心里酸楚，摸着他的头发掉眼泪。

　　沈相宜倒是动了恻隐之心。两年前她刚到京城的时候，四处找做工的机会。别的店看她瘦弱没什么力气都不要，要不是原先的花掌柜收留她，这会儿不知她在哪个旮旯角要饭呢。

　　人嘛，要常怀感恩之心。反正现在她店里人手不够，要不就叫她来试试。

　　正当陈珍芸觉得无望，门口的沈相宜探头探脑地说道：“我这儿缺人手，没有太多工钱，不过包吃住，来不来？”
　　“当然行了，只要留我们一口饭吃就好。”陈珍芸听到这话喜极而泣，立刻牵着一个四五岁的男童过来，准备给她跪下。

　　“别别别，”沈相宜立马上前一步扶住，一张秀丽的脸庞出现在她眼前。她的五官看起来很年轻，但是由于长时间的风吹日晒没有好好保养，眼角已经有了细纹，双颊也显出了淡黄色的斑。即使是这样，你看得出这曾经是一个美人。

　　沈相宜看看她，看看襄玲，再看看夏常来，什么都明白了。这恐怕是襄菱吃醋才非要赶人的，否则她那么豪爽义气的一个人，又怎么会做出这种事情来？

　　不过她现在铺子里缺人手，能碰上这么一个不需要太多工钱，只求温饱的伙计也挺好的。

　　陈珍芸回过身，向襄菱行了一个礼，“襄掌柜，我一定尽快将欠您的房租还上。”

　　“行了行了，”襄菱摆摆手，自觉方才的话有些不近人情，“那些钱就免了吧。还有，你要是拿得出户籍，寻人便上官府寻去，不过加急需要银钱打点，你也可以慢点等着。”

　　“多谢您的提醒。”陈珍芸大喜过望，不知怎样感激她才好。

　　沈相宜带着新收的伙计和伙计她小孩回了隔壁，襄玲瞪了一眼夏常来说道：“你可不准天天过去瞧她娘俩。”
　　“我娘子貌美如花，我过去瞧什么。”夏常来嘿嘿傻笑着，疯狂转移话题：“今儿个相宜可是接了一笔大单子啊。”

　　襄菱嗔他一眼：“祸兮福所倚，别光看见两百两的银票，瞧瞧相宜的店都被毁成那样了，等打烊了咱过去帮她收拾收拾。”

　　***

　　入夜，永乐宫灯火长明，一片辉煌。

　　这里本是历代皇后居所，本是要留给帝后大婚的宫殿，因着太后一直不挪地方，礼部也只好重新将建宁宫修缮出来，以备明年帝后大婚。

　　顾钧身着飞鱼服，任由内侍解下腰间佩剑，大步走进永乐宫。入夜后本不准外臣进入后宫，可这北镇抚司顾钧是谁的人，宫里明眼人都知道。

　　有宫人在永乐宫门口行刑，惨叫声声不绝，吓得过路的宫女内侍们不忍直视，默不作声低头加快脚步。
　　被打板子的宫女惨叫一声，“顾大人救救奴婢吧！”

　　顾钧的脚步微微一顿，又继续往前走。

　　通传的太监笑着迎他进去，顾钧迈入大殿，在离桌案五步远的位置行礼：“微臣顾钧参见太后。”
　　薛后放下手中朱笔，声音中加了一点自己都未曾察觉的愉悦：“赐坐，春袖看茶。”

　　唤作春袖的绿衣宫女俯身沏茶，动作轻缓。烛火在重重纱灯中轻晃，春袖低着头退下，合上殿门。
　　刚刚泡好的茶叶在白玉茶盏中浮沉，顾钧轻呷一口，茶香清甜细腻，绝非凡品。

　　薛后笑说：“江南府前日刚送上来的云雾，就这么几两，让你先尝尝新鲜。”
　　顾钧却不愿谈及其他，即刻跪下请罪：“微臣无能，没留下申行的活口，在他家中也没搜到任何线索。”

　　薛后却无半分在意，她理理披帛，徐徐走到顾钧身边，“死了也不碍事，你没受伤便好。”

　　染着蔻丹的指尖虚虚掠过顾钧的眼下示意他起身。芙蓉映面，美人红妆。平日里宫人朝臣们太后、娘娘地叫着，很少有人记得她也不过双十年华。

　　顾钧即刻起身，神色淡淡：“夜已深，微臣便先退下了。”

　　薛后的语调里带着浓浓的不解：“顾钧，后宫朝堂如今尽是我的天下，你还怕什么？”

　　“太后。”顾钧抬头，两人目光交锋。
　　“别忘了自己的身份。”
　　“明日还有早朝，还请太后娘娘早些歇息。微臣赶着回去审犯人，先告退。”

　　一刻钟后，顾钧从皇宫里出来，拿出帕子擦了擦手，骑上马朝着镇抚司巷的方向去了。
　　***
　　而梁琮负手而立，从紫宸殿的台阶望去，御花园西处的宫宇灯火通明。皇帝还未亲政，后宫里并无妃嫔，偌大而又冷清的皇宫里，只有永乐宫夜夜笙歌。

　　倒也应名儿。

　　“陛下，夜里风大，小心着凉。”老太监拿出一件祥云暗纹披风来，生怕少年人着凉染上风寒。
　　“咳咳。”不知是不是风凉的缘故，他的脸上泛着病态的潮红。梁琮不自觉地咳了两声，呵出的热气在漆黑的夜里格外显眼。

　　“顾钧方才进宫了？”少年人温声询问，眉目间平静如水。
　　“去了太后娘娘宫里。”
　　梁琮颔首，对这事见怪不怪，“今日可有什么趣事？”

　　“倒也没什么。”老太监迟疑半晌，继续说道：“不过顾大人今日倒是反常，买了一整间店的香，那香铺的掌柜还是个女子。”

　　皇帝背对着灯火，半张脸没入黑暗之中。

　　“来人。”

　　顾钧此人，二十七八了不娶妻不纳妾，听说府里连个通房都没有，全京城都对他挺好奇的。八卦不分地位尊卑，皇帝一时间对那个女掌柜有了些好奇，问道：“我从未见过他这人用过什么香。说来听听，那女子有何不同。”

　　“据线人来报......”