《欲壑难填》極星隕落

19、雾缠江南（一）

　　立秋时节，比我想象中还要忙。绝大部分原因就是我手底下这帮混账，不是算错了数就是登记错了行，而且大都等我打回去返工时才发现不对劲。
　　这群做事情粗心大意的王八蛋……连算术都不会到底是怎么进的户部！我头疼万分地捏着鼻子想。
　　在宫里待了三天，趁休沐日回趟府，刚进门卿怜就被我这样子下了一大跳：“老爷，您这几天是没睡好？”
　　“把好字儿去了，”我揉揉肿胀的双眼，脚步虚浮地走着，“是压根就没睡。”

　　次日皇帝看见我顶着俩黑眼圈也给惊了，便问到：“是不是户部人手不够用？回头朕给你拨几个笔帖式过去。”
　　说到人手问题，到让我想到一个人——之前找我投诚的安明。他做事情细致且认真，查抄账本登记入库这些小事情办的完全让人挑不出毛病来，且主动帮我包揽了不少活计，没有丝毫怨言。在一堆做事毛毛糙糙喜欢混日子的户部官员中间显得尤其突出。
　　在这之前我一直想找机会提拔他，只是苦于没有机会——若是自行去找了皇帝去说，又难免会被怀疑有结党之嫌。眼下皇帝问起，不正好是个机会么！
　　我眼睛一亮：“皇上，倒也不必重新调拨人来了，奴才想向您举荐一人……”

　　片刻后我回到了户部北档房。
　　“传皇上口谕——”
　　看着听见这句话便呼啦啦跪了一地的官员，我轻咳的一声继续道：“即日起，着户部笔帖式安明，复其司务一职，钦此。”

　　有了安明这个得力的下属，各地税收一事很快就解决。且今年上报的收成极好，皇帝大肆表彰，升任了我为户部右尚书兼任军机议政大臣。

　　一转眼又入了冬，今年的冬天相较去年稍暖些。回了府坐在院里烤火，一片暖融融。
　　前些日子刘全与我商议，之前我阿玛家的奴才赵青去世了，他并未娶妻生子，故按律，他原先有的几亩良田便归到我手上。我盘算着这地虽好，可不在京城内，与我也无用。倒不如卖个好价钱再去城里买间店面。
　　“爷，咱还要搞当铺么？”
　　我摇摇头：“并不，眼下新年将至，京城繁华之地，来来往往打尖儿住店的人相较以往更多。不如趁节前建座酒楼，再趁大年初一开张，也好图个彩头。”
　　“诶。”刘全应下了，“我这就去办。”

　　刘全是我打小用惯了的人，做事也是很讲效率。大年初一，吉庆楼正式开业迎客，我在一群熙熙攘攘前来庆贺的商贾官宦之间敬酒敬茶，满面春风洋洋得意。
　　谁料也不知道是不是做的太张扬，回朝我就被参了一本。
　　监察御史钱沣奏我“以一品大员之尊，开设多家店铺等，与民争利，且所结交来往之友大都是商贾，既不符合大清官员禁止经商的律例，也格外有失官体。”
　　朝上，皇帝问我有何看法，我平静地说自己所有的店铺都是交给刘全经营打理，自己不过是偶尔过问，且所结交之人都是阿玛在福建督统任上的旧友。
　　皇帝格外不悦的嗯了一声，转头又说到：“钱沣，你可听见了？”
　　钱沣出列，眼见皇帝对我这般满满的回护之意，一时间气恼又不甘，可到底也是咽下了这口气，缓缓说到：“臣知罪了。”

　　皇帝环视了一圈，冷冷地说：“诸位臣工，朕以为，开设店铺赚来的钱总比贪污受贿要正道，结交商贾之家也总比你们和些王爷阿哥搅在一块好。朕不想点名，你们谁干了什么脏事自己心里有点数。”
　　皇帝目光锐利，看的庙堂之上的大臣们个个心惊胆跳。我抬眼望去，众人皆大气不敢出。

　　这个年过得也是飞快，转眼都到了开春的时候。都说二月二龙抬头，可这京城到底还是北方，依旧一片战战兢兢的寒凉肃杀之气。
　　在皇太后的建议下，皇帝最终下旨南巡。等御舟到了苏杭，也近三四月份了，到时候便是春暖花开之季
　　刚刚歇息没多久，我便又开始忙前忙后准备起来各种皇家出巡的事宜。不过这次我却忙活的乐在其中——皇帝下江南，身为内务府总管我自然首当其冲的得跟着。我这人自小生长在京城，除了出公差也难得出趟远门好好玩，出公差也是一大堆公务在身无暇顾忌其他，而南巡就不同了，一路能看各种美景品到各地特色小吃，到了苏杭，那更是美人遍地的仙境
　　虽说我已娶了妻，可到底还是个男人，要是真碰上那么一两个让人动心的可人儿，不说纳不纳妾的问题，饱饱眼福总还是可以的罢。
　　咳，当然这个想法可千千万万不能叫兰儿知道
　　宫里边的消息向来传的快，皇帝下旨命刘墉等人留京处理军机事务，礼部左右侍郎纪昀，陈初哲；礼部尚书，兵部尚书阿桂；工部左右尚书福隆安，周元理；吏部尚书，刑部尚书德福，刑部侍郎胡瑞堂等官员皆要随行。此外还有大理寺卿，以及都察院几名监察御史，理番院尚书侍郎，翰林院侍读等人。而后宫中，皇帝命了最年长的五阿哥永琪监国，随行的有八阿哥，十一，十二，十五，以及皇帝最钟爱的小女儿十公主，刚刚满一岁的十七阿哥被留在了撷芳殿，随行的妃子除皇后外，还有宠冠六宫的令贵妃，十公主的生母惇妃，最近才入宫的容妃，最近比较受宠的庆嫔和婉嫔……

　　二月初十，船队出发。
　　皇帝挺惊诧与我不过短短十日便准备好了一切出巡的事宜，要知道上任内务府总管纳兰准备一个短短祭孔东巡就预备了近两月，但其实现在御舟停泊在京城运河港口，我只派人细细准备了有无需要修缮的地方，得到否定的回答后，我便专心去预备了各种皇帝妃嫔的出巡服饰问题。

　　出巡第二日便出了事情，太后嫌我安排的屋子有些闷热，便商量和端贵太妃换了一间，正好端贵太妃也说也觉着靠近风口吹着凉，不料皇后不知道怎么的听闻了此事，拼了命的阻止口口声声说着于礼制不合，太后怎么能委身住入太妃的屋子，而太妃更不能越俎代庖。
　　太后的脸色顿时黑了下来：“怎么的，如今哀家想换间屋子都要经过你皇后的同意了？”
　　皇后听的一惊，忙跪下恭声道：“儿臣只是为皇额娘与太妃娘娘思虑，想尽一份孝道。祖宗家法不容侵犯，儿臣身为皇后，理应做到规劝进谏之责。”
　　“哀家与端贵太妃自先帝的潜邸里便是情同姊妹，论辈分论情意，都轮不到你皇后来规劝进谏。”
　　“可是皇额娘，祖宗家法不可坏……”
　　“够了，”皇帝冷声道，“你若是真要为皇额娘与太妃考虑，就该设身处地地为他们想想，而不是拿着祖宗家法在这装模作样地指手画脚！”
　　皇后被皇帝吼两声给镇住了，再不好插嘴，只得跪安，而后被宫女搀着离开。
　　我在内务府时对宫内琐事也略有耳闻，当然这些传言也都来自于那些嘴碎的太监宫女，他们议论皇后不是个得宠的，这宫里妃子那么多，贵妃天天变着法的做些小吃食给皇帝品尝，惇妃总是哄着十公主请皇帝来启祥宫，而庆嫔是个喜欢唱曲儿跳舞的，也能把皇帝服侍的妥帖，唯有皇后，不仅仅不屑于那些下三滥的争宠手段，还天天劝皇上这不能做那不能做的，每月初一十五，皇帝自皇后宫里出来时，就没有过好脸色，甚至还传言有人听皇帝说过：“要不是看在她姑母的份上，朕早就把她废了！”
　　皇后的姑母是先帝爷的皇后，或许正是看在这层面上，皇帝才始终未曾废后，只是宫里其他妃嫔的位分却越升越高，可见这位正妻从未入过皇帝的眼。

　　闹腾了一通，皇帝也没心情沿江赏景了，唤来两个侍读去讲经去了。

　　回了房，我本来觉着风大想拿出一件斗篷御寒，谁料取了行囊一看才发现似乎是拿混了。
　　我面色微变的扯出一件月牙白色长衫，这明显不是我的衣物——我从不爱这种颜色，也从不穿长衫。
　　只是这件行囊是谁的呢？
　　我将刚刚那件长衫重新叠好放回，在这件长衫下的是一件藕粉色的长衫。看见这件长衫我想起来了，这行囊一定是纪昀的，这藕粉色依稀记得他穿过。
　　我实在忍不住好奇心往下翻，下方整齐的叠了两件正二品锦鸡官服，而后是一件水蓝色的长衫，一件翠绿的长衫。
　　真没想到这纪昀一天到晚竟喜欢那些女儿家的颜色，我重新将行囊整理好，推开房门。

　　纪昀是被我安排在了随行船队二楼戍乙号间，离我的房间有些远，可我才到走廊上便看见他在敲一间房门。
　　“孙大人，孙大人——可在屋内？”
　　我上前问到：“纪大人，您这是在做什么？”
　　这时，屋内的孙大人也是应声打开了门：“纪大人？何事？”
　　“哎呦，你们是不知道，我这行囊跟人拿混了，也不知道谁拿了我的，这不，只能一间间敲门问呗——”
　　看来还真是的，我心想。
　　“纪大人，我放才才发现我这行囊也不是我的，您不如去我房里看看，说不定就能找到了。”
　　纪昀怔了一秒，随后说到：“那好。”
　　果然，纪昀看见那件长衫便是说：“这确实是我的。那看来我屋内的行囊便是和大人的了，我过会便派人送去。”
　　我想着这会也没啥事，便说：“我自个去取吧。”
　　走到他那间，一推门就看见满床的衣服，我脸色一黑。
　　纪昀略带歉意的一笑，走过去说：“和大人，我也不是故意的，方才翻找将衣物弄乱了。还未叠整齐……”
　　说着他又拿起来一件短衫：“您等会，我给您弄好了送去——诶，怎么一个袖子长一个袖子短？”
　　“你左手上的那是裤子，”我看不下去了上前拿过来，径自叠起来。心想纪昀肯定只有别人服侍他的份，瞧这连叠件衣服都不会，“罢了我来。”
　　我这次就带了不到十件外衣，且都是束袖的旗装短衫。很快就叠好了，我重新将衣服一件件放回行囊：“那我便先走了。”
　　纪昀尴尬地待在原地看着我整理衣物，半天才说了句：“也难怪皇上如此看重和大人，行事这般细致妥帖，连后宫娘娘们也无人能及。”

　　我微微一笑不置可否。
　　一路南下，到苏州时已经是近三月，南方的春天来的早，我内心想着幸好自己没多穿棉衣，不然定会觉得热。
　　进了苏州城内第二日皇帝便找上了我。那时我正在房内静心练字，听得“嘎吱”一声门被推开。
　　我正写到“以其身而侍君”，以为开门的是来伺候的小厮，头也没抬只说到：“点心就放在桌上，我过会儿来。”
　　皇帝咳了一声：“是朕。”
　　我惊的手一抖，这一下笔都没握稳，好好一幅字就这么毁了。
　　“皇上，”我行过礼，见他只身一人，连李玉都没带上，“您怎么不带个人伺候？”
　　“谁知道是带个人还是带双眼睛啊？”皇帝一脸烦闷的模样，我不敢怠慢，赶紧去倒杯茶递上。
　　“和珅。”他突然叫我，“朕天天待在这船上，也太闷了。你说这来趟苏杭，不去看看这秦淮河两岸的风光，未免有些可惜了。”
　　都说秦淮河两岸的风光无限，那自是各式各样的秦楼楚馆里，戏子的水袖蘸着胭脂，老鸨子的浓妆粉黛，青楼女子的淡抹娇容，花魁的妖冶眉目。光是想想就让人心驰神往

　　皇帝竟然想去那种地方了？也是，我转念一想，皇帝再怎么说也是个男子，被困在船上天天听太后太妃还有皇后神神叨叨的，难免会不舒畅。
　　“皇上既然想去，奴才这就去安排。”我心底偷偷笑，面上却不露声色的应着。
　　“你也不劝劝朕？今儿早上朕刚刚提起来一句这苏杭最有名气的便是秦淮河，皇后就来句再有名气也是些俗气的风尘女子，哪比得上宫内的妃嫔有教养懂规矩——你说这个皇后除了会惹朕生气还会不会干点什么别的！”
　　说着说着他端起茶盏，喝的一口后又随手重重搁在桌上，发出咚的一声。
　　我听的心一惊，心想我这次安排带的茶盏可不算多，前些日子听说皇后莫名其妙在屋内发了脾气，把茶杯摆设砸了不少。皇上这要是一生气再砸几个，也不知道够不够用了……

　　“皇上，”我好言相劝到，“皇后娘娘虽说是为您着想，可她到底只是深宫妇人，思虑不够周全，见识也不够长远。您也别跟她一般计较，当心气坏了身子。您若是要去游秦淮河，奴才这就去准备。”
　　“皇后要是有你一半懂事明理就好了。”
　　听的他竟将我与皇后相比较，我实在忍俊不禁：“奴才哪敢跟皇后娘娘相比较。等明儿奴才安排好了，您就可以下船出去。”
　　他平静地一抬眼：“你跟朕一块去。”
　　我点点头：“是。”
　　“这次就咱们俩微服去，你还是叫朕四爷罢。”
　　“好咧，四爷。”

　　下午，我很快打听清楚了，这秦淮河两岸最出名的便数一家名叫醉花楼的，不光有身材窈窕长相妙曼的江南女子，还有不少清秀可人儿的男伶。
　　我请了这儿的老妈妈来，这个风韵犹存的女人见着我给他塞的银子就挪不开眼。
　　“妈妈，明儿我们有位身份尊贵的爷要来，平常的姑娘他可看不上眼的。您可千万别叫些胭脂俗粉来服侍他老人家。”
　　她立即懂了我的意思：“您放心，咱这什么样姑娘都有。高的矮的，胖的瘦的，活泼好动的，文文静静的，温柔体贴的，保证您家那位爷满意。”
　　“那样最好。”
　　“对了，您家那位爷有没有啥其他癖好，比如——”她凑近半个身子说到，“要不要叫几个兔儿爷陪着？”
　　我内心翻了个白眼。心想亏她也敢说，她要是知道我说的那位爷就是当今圣上，九五之尊，非得把胆吓破不可。
　　不过我内心转念一想，不对啊，皇帝从未去过男馆，自然而然也就不知道感不感兴趣，况且这次出来本就是寻个乐子，既然如此，叫两个男伶来服侍尝尝鲜未免也不错。
　　“这我可做不了主——明儿要来的那位可是个贵客，你这的人儿可都是干净的？别有什么脏病。”
　　“您放心的就是，这有脏病的早给咱们赶出去了，您叫您家那位爷放心来！”
　　我唯一去过的一次男馆便是上次去甘肃捉人，心想这南方可不同于甘肃，都说江南水乡养人，这儿的男子又是什么样的呢？也如女人一般柔情似水么？我不免有点好奇。
　　我点点头：“既然如此，叫两个长的好看些的过来，我先给爷掌掌眼。”

　　老妈妈立即下去吩咐了。不到半盏茶时间，便带来两个眉清目秀的男子。
　　“叫什么名儿？”我问。
　　“云帆。”
　　“秦安。”
　　我眼睛只扫了一遍，左边的云帆长的温婉些，眼睛细长，眉毛偏淡，辫子搭在肩上，有种清冷的气质，看年龄约摸十五六岁的模样。右边的秦安年纪大些，更加英俊，可偏偏一双大眼睛又不怎么敢直视我，小嘴儿倒是抿成了一条线。

　　“会服侍人么，”看着这俩脆生生的男娃娃，我暗暗一笑，果然他们这长相跟我所想一模一样，“可别是个雏儿。那位爷要是不高兴了咱们都没好果子吃。”
　　秦安看了云帆一眼，那云帆便微微一笑：“既然如此，爷您不如先来领教一下？”
　　我这才注意到，那云帆一笑起来，嘴角还有两个浅浅的梨涡，甚是好看。
　　我端坐着不动，看云帆走上前来解我衣衫。我今天穿的是件斜方领旗装，上下各两个盘扣，他在解到我第二个盘扣的时候我便抬手想推开，谁料他竟然越发大着胆子，不光拨开了我的手，甚至还抬腿便坐在我身上。
　　我从未跟男子这般亲近过，当下身子都绷紧了些。云帆应该是挺瘦的，整个人压在我推上几乎都没什么份量。
　　“既然爷不让云帆给爷解衣，让爷来给云帆解衣罢。”说着他轻轻握住我的手，放在他长衫的斜扣旁。
　　我并未解开，只是抬手细细描摹他的眉眼：“云帆，好名字。你这长相跟你这名儿一样，清冷又不世俗，可偏偏骨子里却是个媚的。”
　　云帆柔柔的一笑，声音慵懒而随意：“爷这是在夸我么？”
　　我抬腿让他从我身上下来，揉了揉他的手心：“放心，我家那位爷会喜欢你的，好好服侍他。”

　　第二日，皇帝唤了我前去 。待入了房间内便看见一身冷灰色长衫的皇帝，依旧是别了枚玉佩在腰间，好生潇洒。
　　知道要微服出去，我便也未着官服。可当皇帝看见我时还是一皱眉：“你怎么穿得这身？”
　　“有何不妥么？”我疑惑道。
　　皇帝一笑：“江南水乡可都是才子佳人，你这身旗装虽说好看，可却是俗气了些。着实煞风景，还不若和朕一般，换身长衫来。”
　　“皇上，奴才此行，并未带长衫。”
　　“这好办，李玉，你去把朕昨儿那衣裳挑几件给和爱卿。”
　　“皇上，这不合规矩……”
　　“这是朕昨儿在逛苏州城时买的，”我见他略好笑似的摇摇头，“朕觉着还挺衬你，去挑件合身的换上。”
　　结果却发现这挑来挑去根本没一件合身的，皇帝比我高上不了少，身材也壮实些。他买衣裳的时候肯定是按照自己的身材选的，这衣裳穿到我身上便足足大了一圈，袖子遮住手了不说，本来到小腿处的衣摆也都快拖地了。