23、第四章 ...
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第四章河塘墨影浮萍厚，难掩牲祭恶祀孽
虽说此事怪不得余靖，可摇光不知为何心中略有不快。
好吧，之前才刚刚甩掉两只粘身的狐狸精，这回又惹上苗人女子，这家夥还真是能招惹事非！！要是不仔细看著点，指不定哪天给勾两位仙女下凡，到时候不用天帝下旨惩罚，他头一个就拍死他！
虽没有更鼓提时，但约莫已过了二更，两人收拾了行李，正准备安歇，可门板又再度响起，摇光努努嘴，不去理会，余靖知道他脾气不好，不想搭理，只好自己起身去开。
外面原来是去而复返的青瑶。
余靖问：“青瑶姑娘还有什麽事吗？”
“寨主想请余公子过去，说是有事相商。”
余靖尚未答复，身後的摇光却道：“这麽晚了，有什麽事留著明早再说。”
硬邦邦地一个钉子，碰得青瑶又气又恼：“请的又不是你这个小书童！你多什麽嘴！？”
余靖连忙圆场：“既然寨主有事，在下自不会推辞。”
摇光皱眉，倒没有阻止，转身重新穿上已经脱掉的鞋袜：“我也一起去。”
青瑶不愿意了：“诶，你这人怎麽这麽厚脸皮？寨主请的是余公子，你这小小书童去凑什麽热闹？！”
见他们互不歉然，余靖怕他们吵起来闹得不甚愉快，加上受了老寨主一饭之惠，又借居其寨，对方的邀请也不便推辞，於是转身与摇光道：“我去去就回，你若是累了便早点安歇，不必等我回来了。”
摇光冷哼，眼中虽不赞同，但心想这寨子里头并无妖气，想必也闹不出什麽花样，至於鬼怪之类，也没有敢招惹这个活阎罗的，便也不再坚持。转开身，借著错身而过的机会，留下一句若有若无的吩咐：“凡事小心。”
嘴角不著痕迹地露出会心一笑，余靖轻轻地应道：“知道了。”
青瑶挑著灯笼在前，余靖跟随在後。
远处只见苗寨那些木质吊脚楼依山而建，层层相叠，鳞次栉比，仿佛半隐入密林之中，入夜後，村民家中点起烛火，透过通风的窗门闪烁不定，犹如天上繁星落於凡尘。
忽然听青瑶问：“公子瞧得我们苗寨的夜色如何？”
“犹如天幕繁星落於凡尘。”
“公子喜欢？”
“在下不过凡夫俗子，自然喜欢看美景如画了！”
青瑶闻言，忽然转过身来挽住余靖手臂，整个人像贴了上去般，语带娇媚：“那公子要不要到我家中赏灯？我住的地方正好在顶端之处，在那可以看得更清楚呢！再说……公子住的那个地方一股子的霉味，晚上就在我那歇息不就得了？”
美女在怀，如斯诱惑，谁人能够不心动？然而余靖只是不慌不忙地抽回手臂：“远景见美，近看有瑕。风景还是远远眺望更朦胧醉人。便似江上渔火，说时好听，其实走近了，也不过是盏破油灯罢了。”他咳嗽两声，“时候不早了，寨主想必也等急了。烦请青瑶姑娘引路。”
先是月璃，如今是她，她们两人是寨中最美的女子，平日哪个男子不对她们百般讨好，为的不过是她们丢过去的一个眼神，然而面前这个书生非止无动於衷，而且还极有技巧地拒绝，让人恼恨之余，却又无法计较。
青瑶无奈，只得嗔怒一哼，不再理会余靖自顾自往前走去。
绕过村寨，在背山之处便看到了一个河塘，塘中生有一片极为茂密的浮萍，连月色亦无法透过而映水面，这麽看上去，就像泛著绿光的厚缛覆盖了河塘，墨绿色的塘水看来深不可测，没有蛙鸣，没有虫叫，这片池塘，以及池塘边上的林子，都寂静得很。
塘边有个平整的地方挂上了一盏盏红皮灯笼，照得那地亮堂堂的一片，地上铺上了软缛，麻金安坐其上，月璃在旁伺候，还有几名高大的村民守候在旁。
“余公子，你来了！快快请坐！”
余靖拱手谢过，方才落座。
麻金见青瑶丽颜带怒，不由呵呵笑问：“青瑶怎麽了？谁惹你生气了？”
青瑶揉身上去，倒入麻金怀中，娇声嗔道：“都怪余公子，我好心邀他到家中做客，他却一昧拒绝……”
“胡闹，余公子与我有正事相商。”干瘪的手摸过青瑶那张细嫩光滑的脸蛋，“好了，你且与月璃一旁伺候！”
青瑶退开，麻金转过头来与余靖说道：“好久没有外来的客人到我寨中做客！老夫今晚真是太高兴了！来，老夫先敬公子一杯！”
月璃给余靖送去银杯。
苗人与汉人不同，不喜茶而喜酒，客来以酒礼待，若是不饮，反而有伤颜面，盛情难却，余靖也不推辞，与那老人一口气喝了几杯。
苗家的酒可不比其他，此地诸谷犹常产，而唯高粱为最，其黏者作酒露，酿做烧酒，酒能溶物，甚至燃烧，冰冻三尺不凌，窖地十年犹香。
烧酒入腹，但觉如火焚心，饶是余靖这般自知酒量深浅者，亦不由暗叹厉害。酒气上脸，只是眼神却犹自清醒。
酒过三旬，麻金问道：“公子觉得我这苗寨如何？”
余靖笑著放下酒杯。
“一方灵秀宝地。”
“灵秀宝地……”麻金沈吟片刻，忽然叹息，“公子说得不错！只不过，这也是外人眼中表相罢了…其实，这寨子一直是得了盘王庇佑，才得如今的风调雨顺。”
苗俗崇鬼，信奉三十六堂鬼，七十二堂神，龙神、雷神、土地、山神，还有什麽五谷鬼、草鬼、山鬼、水鬼、岩鬼、麻阳鬼、高坡鬼等等，诸如此类，不一而俱。然而这盘王却是不同凡响。盘瓠乃帝喾所畜养之五色犬，因犬戎作乱，帝诺斩敌首者，购黄金千镒，邑万家，又妻以少女，那盘瓠遂衔人头造阙下，帝不得已，乃以女配盘瓠，盘瓠为求人形，置身金钟七昼夜，不想妻忧其饥，先开金钟，乃至人身而狗头。后盘瓠与帝女隐居深山，其后滋蔓，号曰蛮夷。先民尊称之为盘王，乃是至高无上的尊神所在。
闻麻金继续说道：“只是近几年来收成渐少，仓中谷物库藏亦难後继，唉……想必是我等心不得诚之故。”
“日中则昃，月盈则食。天地盈虚，盛极必衰。凡事岂有常满之理？田获丰歉，本来就有三分天意。天时不利，田里棵粒不收，也是常有之事。来年大丰却也未可知。老寨主大可不必如此介怀。”
麻金摇头：“公子有所不知。其实我族中早有俗例，每年要牲祭盘王，但这几年一直没有上贡……盘王怪责，谷物欠收不过是对我们一个警示，若是再无牲贡，必定会惹恼神灵，招来大祸，绝代无後！”
“牲祭？”
“不瞒公子，其实贡与盘王的牲礼……是活人，而且还必须是不及弱冠的童子。可是一年一牲，寨里早就没有年幼的孩童……唉……”麻金边说，边嘬著酒杯中的残酒，盯著余靖的眼神渐渐现出一股阴森之意，“今夜请公子前来，便是想与你相商，请公子把那小书童卖给我们，明日一早我们便要举行祭礼！寨子里会给公子奉上黄金百两，当然还会有其他好处！”他向两名女子使了个眼色，月璃青瑶马上一左一右贴了过来。
月璃劝道：“公子您就答应了吧……”
“不就是个小书童吗？看他那样子瘦瘦巴巴的，头发又黄又干，满脸麻子，又不识规矩，只要公子愿意，随便再找一个也比他好！”
余靖眯起眼睛，眼中掠过一丝冷光，他打量了四周几个彪形大汉，不置可否：“寨主虽然是相商之意，但其实在下还是没有多少拒绝的余地吧？”
“公子是聪明人，山野僻地，多的是恶禽走兽，不见了一两个人其实也是稀疏平常得很。呵呵……不过，我见公子气度不凡，想必是汉人的世家子弟，我们无意与官府为敌，所以特意请公子过来相商。”言下之意，便是说要不是不想得罪官府，就连余靖也走不出这个苗寨，麻金皱纹满布的面容如今看上去如同阴暗处随时等待噬食人肉的鬼魅，“事关村寨盛衰，牲祭之礼不可或缺，只好请公子割爱了。”
余靖笑了笑，神情似乎有些犹豫：“他还是挺乖巧的，在下实在是舍不得啊……”
青瑶见他被说动了，马上又劝：“公子别犹豫了，百两黄金足够公子买上十个小童伺候，何必在乎他一个？”
余靖叹息点头：“既然这样，好吧……”
麻金大喜过望，当即举杯：“如此当真是要多谢公子了！”
冷硬下来的气氛顿时又变得热切，有月璃青瑶两位美女在旁伺候，两人又喝了几杯，余靖话里总是抱怨小书童伺候著他挺好现在没了挺可惜，麻金马上会意答应再多赠与白银三百两，书生连连称谢，便也心满意足了。
两人更是投契，边聊边吃吃喝喝，好像全然把牲祭之事抛诸脑後，眼见天色便要发亮，余靖好像突然想起什麽，拉住麻金：“对了！我们汉人有个规矩，说死前得吃顿饱饭，否则黄泉路上得做饿死鬼的！麻烦老寨主给那孩子送些食物，免得坏了祭礼！”
麻金想了想也是道理，也听过村里的汉人说过犯人拉出去杀头前也是有顿杀头饭吃的，於是便吩咐月璃取了个食篮过来。余靖嘀咕站起来，摇晃著显然已经半醉的身子，伸手过去帮著拣了些瓜果酱肉什麽的放进篮子里：“最後一顿总得给些好的……这个蜜桔不错，桃子也挺甜的……”一会便把篮子放满了，月璃起身要走，余靖忽然叫住她：“筷子忘拿了！”他晃晃悠悠地起身，恐怕是快醉了，脚下一个踉跄，青瑶连忙扶住他，戏笑道：“公子小心！”
“没事，没事……”余靖把筷子胡乱塞进篮子，许是也没看清楚，一下戳到了里面的一颗桃子上。
青瑶见他醉容可酣，眼神朦胧，眼见就要醉倒，不由得倾身过去将他搂住。月璃瞧著他二人如此暧昧，不由得有些不甘，於是道：“夜路难行，姐姐陪我去好吗？”
青瑶本是不愿，但碍於寨主跟前，只好扶余靖坐回席上，与月瑶一同前去。隐约还听到那青瑶埋怨的声音：“天都快亮了，哪里还有黑的？……”
麻金见事情已定，更是开怀。
只是此时余靖看来已不胜酒力，半躺半坐，闭了双目。
过了一阵，突然那青瑶慌慌张张地跑了回来，麻金见状立即起身问道：“怎麽了？！”
青瑶道：“月璃妹妹送了那篮子食物给那书童，谁想他只看了一眼便突然发难，揪住月璃问余公子在哪里……我想将他拉开，谁想那小书童力大无穷，险些把我也抓了去……我只好先逃回来报信……”
麻金神色一变，低头去看那书生，但见余靖此时哪有半分醉态，双目炯炯有神，世间种种恶行在他面前仿佛无所遁形。
他缓缓站起身，不复先前那副贪生怕死又受钱财美色引诱的纨！模样：“汉苗祭礼各自有别，在下也不便多言其他，但人牲之事，恕在下不能答应寨主的请求。故适才以送食之机，借“筷”“桃”之意警示小童，想必此时他已经先行逃走。寨主不必追了。”
“你──”想不到余靖先前应诺不过是虚以委蛇让他们放松警惕，继而引他们代为送物，更在众目睽睽之下设法通知摇光有危险。
面前这个文弱书生，外表看来温婉无害，却能有如此机敏手段，处变不惊。
麻金自知中计，气急败坏，号令道：“马上派人去把那小书童给我抓回来！！”几名苗人马上领命而去，寨主阴冷的眼神如同毒蛇吐信，盯在余靖身上，“汉人果然狡诈，余公子言而无信，就不要怪我们下手无情！！”
他抬手示意，当即有两名苗人围了过来。
然而那明显处於危险之中的书生并未露出惊惧之色，只是叹了口气，越过面前两名高大的苗人肩膀，看向屋子的方向。
略略，带著一丝不舍之意……
“砰咚！！”一声乍响，塘中水花四起。
似乎有什麽重物被丢入水塘之中，浮萍被荡开一个缺口，那一洼塘水幽深的墨色仿佛妖怪张开的嘴巴。水波荡漾开去复又平静成圈圈涟漪，没有任何东西浮上来，慢慢地，浮萍重新合拢，再度遮盖了漆黑地塘面。
作者有话说
第23章 第四章
