1、源起 ...
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漆黑的夜，无星无月。
一名一身黑衣的少女抱着厚厚一摞手稿在黑暗中狂奔。
少女抱紧了手稿，仿佛抱着一个十代单传的孩子。她的鞋子已经因为之前的急速狂奔跑掉了一只，然而，她却根本没有停下来捡，只是抱紧了怀中的手稿，不顾一切地往漆黑一片的密林深处跑去。
林中的枯枝碎石划破了她的脚底，每跑一步都钻心地疼，少女却根本没有半点要停下来的意思，只是不顾一切地奔跑奔跑……
她必须逃跑！
只有逃跑才能护住怀中的手稿！
绝对不能让它落入那些猎巫者的手中！
那些家伙根本不了解这些手稿的价值，只会把它们当成女巫与恶魔间的契约，一把火将它们烧成灰烬。
她跌跌撞撞地往密林深处钻去，白天的一场雨让林中的枯枝败叶吸足了水分，每一步都能踩出水来，脚底的伤口一开始还一跳一跳地疼，渐渐地只剩下一片麻木。
草木葱茏的森林曾是她和孤儿院其他孩子的天堂，这里不仅有野菜野果，还是绝佳的游戏场所。她很庆幸自己对林中的一切都了如指掌，哪怕伸手不见五指，她也依然能成功找到前往密林深处的路。
树洞，树洞！她曾在采摘橡子的时候在林中发现过一个树洞。
她要把凯瑟琳妈妈的手稿藏到那棵老橡树的树洞里！
近了，近了，更近了！
就在少女站到老橡树下，抱着树干准备往上爬的时候。
“轰——”
不远处，孤儿院的方向忽然传来一声巨响，爆炸的火光映红了整个夜空。少女如遭雷击般一僵，怀中的手稿顿时散落了一地。
厚厚的一叠手稿散落在树林的枯枝败叶之上，在爆炸的火光中露出一个个远超这个时代科技水平的标题。
《天体运行规律初探》，《能量守恒及永动机的荒谬性论证》，《元素论》，《人类血型的划分及输血在医疗上的可行性》，《遗传学初探》……
满地泥泞沾污了吸水良好的纸张，很快让手稿上的字迹洇成了一片，然而少女却浑然未觉，只是目不转睛地盯着孤儿院方向熊熊的火光。曾经通读过凯瑟琳妈妈的手稿，她比这个时代任何人都更明白刚刚那场爆炸的威力。
短暂的愣怔过后，她迅速回神准备往来时的方向跑，然而，还没等她迈开脚步，脑海中忽然响起了一个毫无感情的机械音。
“滴——”
“监测到凯瑟琳·格瑞特已经死亡，启动备用方案。”
“新宿主绑定成功，基因识别成功。”
“姓梅名林的梅林，你好，这里是未来。鉴于凯瑟琳·格瑞特指定你为她的继承人，从今天开始，我们将通力合作，共同拯救世界。”
……
少女迈开的脚步僵在了半空中，原本悲愤交加的表情也定格在脸上，缓缓转成了满脸惊愕。
大约是察觉到了她的惊讶，那个毫无感情的机械音体贴地解释了一句：“凯瑟琳·格瑞特是我们的首席科学官，她指定你当她的继承人，在她死后，继承她拯救世界的重任。”
“首席科学官？”
“首席科学官这一职务始于公元2143年，ZNA2型病毒爆发后，人类原本的社会体系遭到严重破坏，所有一切资源皆以抗疫为第一优先，首席科学官是我们的最高领袖。凯瑟琳·格瑞特于公元2232年履职，公元2235年意识到拯救人类的希望在中世纪，孤注一掷决定使用量子传送仪回到这个时代。可惜，壮志未酬身先死。幸运的是，她留下了你这个继承人。”
这个惊世骇俗的答案让梅林脸上的表情变了又变，她咬了咬嘴唇，好几次欲言又止，最后问出口的却是：“为什么是我？”
那个不辨男女的机械音依旧不带丝毫感情：“姓梅名林的梅林，我们的首席科学官对你评价很高。她说你冷静睿智，有着远超同龄人的成熟，在自然科学方面的天赋与洞察力甚至让她怀疑，你跟她一样来自未来。如果有一天她发生意外，需要在孤儿院的孩子中选一个人做她的继承人，她会选你，也只能选你。”
梅林感觉眼前的视线有些模糊，抬手一抹才发现不知何时，自己早已泪流满面，她抬头望了一眼孤儿院方向熊熊燃烧的火光，苦笑着摇了摇头：“凯瑟琳妈妈竟然是未来人，既然连她都失败了，我又能做什么？”
机械音不疾不徐：“量子传送通道依旧畅通，姓梅名林的梅林，未来将倾尽一切满足你所有的要求。首席科学官已经牺牲，过去时间公元1568年7月2日，未来时间公元2240年12月31日，我以人类幸存者委员会的名义宣布《时间保护法》正式作废，救世终极预案生效。你可以对这个世界进行最高等级的干预。”
“最高等级的干预指的是什么？”
“未来世界的一切都将为你所用，你可以对这个世界做任何事情。”
梅林眉头微蹙，眼中忽然闪过一道危险的光芒：“如果我想炸掉光明教廷的圣城加德呢？”
机械音一如既往的平静：“如果你觉得这是救世的必要措施的话，可以！”
出乎意料的答案让梅林脸上的惊愕更甚，她垂眸，沉吟片刻后，终于抬头，一双黑眸映着火光，亮得动人心魄：“你们需要我做什么？怎样才能拯救这个世界？”
“很简单，阻止猎巫运动，拯救尽可能多的拥有ATZNA基因型的女性。”
“ATZNA基因型？”
“未来毁灭了世界的ZNA2型病毒跟中世纪爆发的ZNA1型病毒系出同源。拥有ATZNA基因型的女性对ZNA病毒有着特异性免疫，哪怕全城的人都死绝了，拥有ATZNA基因型的女性依然不会受到丝毫影响。”
少女眸光微动，脑海中不由自主浮现出机械音描绘中的景象。瘟疫肆虐，尸横遍野的城市与村庄中，所有人都难逃厄运，却唯有少数几名女性毫发无损。
这个时代的人类原本就觉得女性比男性更容易被恶魔所引诱，这样的情况下，那些幸存者很难不被指控为女巫。
“未来面对ZNA2型病毒之所以没有丝毫还手之力，是因为人类中，拥有ATZNA基因型的人数实在太少，已经不足以维持种群规模。”
“没有疫苗吗？”
“很遗憾，ZNA2型病毒变异速度极快，更可怕的是疫苗会引发ADE效应，根本无法起到保护作用。ATZNA基因对ZNA病毒的特异性免疫是人类唯一的希望。”
机械音顿了顿，继续往下说。
“ATZNA基因不仅能影响人的免疫力，还能影响人的智力。研究发现拥有ATZNA基因型的女性平均智力比普通人的平均值高出12.5%，根据人类学模型计算，如果能够阻止中世纪这场惨无人道的猎巫运动，23世纪人类的平均智商将提高3.2个百分点。”
梅林恍然大悟，那些被指控为女巫的女性往往比同时代的其他女性更加独立，她们不需要男人就能活得很好，比如说独立进行商业运营，用草药为人治病，为产妇接生。而讽刺的是，她们在专业领域中展现出来的强大实力，恰恰成了某些人指控她们为女巫的理由。
想到这里，她差点笑出声来。人类竟然通过猎巫，主动对整个种群完成了一次降智操作。不要小看这3.2个百分点，这说不定就是行星级文明与恒星级文明之间的分水岭。
脑海中的机械音依然在继续：“中世纪的这场ZNA1型爆发，被认为是ZNA2型的一场狡猾预演。它利用死亡与迷信，借着人类自己之手，毁掉了人类战胜ZNA病毒的希望……”
“轰——”机械音话音未落，又是一阵震耳欲聋的爆炸，这次的爆炸比之前更为猛烈，梅林甚至能感受到脚下的大地传来阵阵震颤。
孤儿院建在一座废弃的修道院之中，爆炸过后，原本承受住了之前的爆炸依旧傲然挺立的修道院尖塔终于轰然坍塌。爆炸产生的冲击波甚至传导到了密林深处，林中的树木飒飒作响，仿佛在为孤儿院的毁灭献上一首挽歌。
凯瑟琳妈妈没了，孤儿院也没了……
梅林颓然地跌坐在了地上，前所未有的孤独感与绝望感简直令她无法呼吸。
一阵漫长的沉默。
直到密林重新恢复平静，那个毫无感情的机械音才终于再度响起：“你的时间不多了。三年后，ZNA1型病毒将全面爆发，届时猎巫运动将被推向前所未有的高峰，拥有ATZNA基因型的女性将十不存一。拯救女性，就是拯救人类的未来！”
原本悲痛欲绝的少女闻言一愣，那双迷茫的眼眸中渐渐亮起光芒，连嘴角都不由自主勾了起来：“我想起了我喜欢的一个科幻小说作家小说里的一句话：弱小和无知不是生存的障碍，傲慢才是。你知道皇家科学院的那帮混蛋是怎么处理凯瑟琳妈妈寄过去的论文的吗？”
机械音没有回答，少女却抹了一把眼泪，自顾自说了下去：“他们甚至连看都懒得看论文一眼，仅仅因为论文作者是个女人，就直接把论文扔进壁炉里烧掉。做了如此过分的事后，不仅不以为耻，甚至还将其作为笑话，堂而皇之地在学术圈中流传开来。”
“凯瑟琳妈妈错了，在这个成年女性上法庭都需要男性作为监护人的时代，以女子的身份推进科技进步根本就是痴心妄想。”
“皇家科学院几年前的名字还是皇家炼金学院，哪怕改名后，他们的研究方向也依然玄幻。哲学家之石，永动机……据说，这帮名为科学家，实为炼金术士的家伙，最爱做的事就是在实验室里加热尿液……”
说到这里，少女终于笑出了声来，笑声明明清脆悦耳，却透着一股说不出的苍凉与悲哀。
机械音再度响起：“姓梅名林的梅林，你觉得该怎么做？”
“科学拯救不了这个世界，但魔法可以。”少女止住了笑，站起身，抬头遥望孤儿院的方向，“既然皇家科学院那帮傲慢的大老爷们觉得女性不配研究科学，女人手中任何超越他们的科研成果都是魔法，那么，我们不如让他们见识一下，什么是真正的魔法。”
跳跃的火光下，少女嘴角含笑，那双漆黑的眼眸却仿佛一个黑洞，让人忍不住怀疑那里面是不是有着能够吞噬一切的邪恶魔力。
她的声音低沉喑哑，寒气森森：“猎巫将军沃尔特·霍普金斯，我会用他的骨灰来浇筑凯瑟琳妈妈的墓碑！”
作者有话说
第1章 源起
，还差 