《元汤百鬼录》酒池兔窝

9、009

　　户部尚书贪银案事发一月后，惠太妃薨逝，享年六十九，元汤帝追封其为惠贵太妃。

　　惠贵太妃同顾老太太乃是手帕交，入宫前曾在斛城顾家借住过些时日，生前也对福玉公主多有照拂。
　　贵太妃仙逝后，福玉公主伤心欲绝，断食三日，又自请为贵太妃守陵茹素三月，期间诵经祈福、荤腥不沾，元汤帝应允，百姓闻之纷纷赞其孝心，沸沸扬扬在坊间颂传了许久。

　　惠贵太妃祖上是覃州人士，便也依其遗愿安葬于覃州太妃陵。
　　半月后，福玉公主启程前往覃州，遥遥千里路，五架马车走了整整一月，才赶在夏初风尘仆仆地抵达了覃州。

　　此前覃州方经历大旱，情况至今仍未完全缓解，不便再拿出多余的钱在陵寝旁搭建住宅，于是汤浅浅一行便准备在惠贵太妃的母家祝府安置下了。

　　初至时正是盛夏七月，到了城门前却并未见到祝家人前来迎接。
　　一行人历经漫长一月的舟车劳顿，又是在这样的炎炎酷暑天，早已精疲力尽，连马匹都几乎走不动路了，靠着墙根一处阴凉不住地喘着粗气。

　　又候了将近一刻钟的功夫，还是不见人影，岱弦跳下马车顺手抓住个过路人，问起祝家，那农人直急忙摆手。
　　“不知道、不知道！知府大老爷的事俺大字不识一个的粗人哪管得着？你问别人去吧。”

　　一连又追问几人，皆得到了差不多的回答，岱弦心觉诧异，百姓何故提起祝家便避如洪水猛兽？心想着，掀开帘子回了车厢里。

　　自打前次赴宴留菁儿在喜禄宫后，她似乎察觉到汤浅浅有意疏远，因而做事越发卖力起来。心急更易出错，脾气也越来越大，和院里其他宫人因为一些芝麻小事吵闹过几次后，汤浅浅最终把她调去了小厨房。

　　岱弦是个体贴的人，出发前便探好覃州的天气，早早备好冰盆放在了车厢里，不管外面如何暑气熏蒸，汤浅浅近旁一如既往地凉爽沁人。

　　“公主，不知为何，这覃州城里的人似乎都不太敢谈论祝家的事。”
　　“我听见了。”汤浅浅斜倚着车窗，曲指轻扣桌案，“无妨，派人去打听祝府的方位，我们自己去便是。”

　　岱弦称是，随后便退了出去，若换做菁儿多少是要抱怨两句的。话少，做得多，汤浅浅最满意她这一点。

　　一阵长长的嘶鸣从窗外掠过，远去了少顷后，似乎又折了回来，缓缓踏着马蹄停在了汤浅浅的车厢外。

　　“请问里面坐着的……可是从斛城远道而来的贵客？”

　　汤浅浅闻言，掀了掀眼皮，待端正身子拢好衣襟后，抬手掀开了窗帘。
　　那人骑着匹乌黑宝驹，马头带着盔甲，他身上亦是一袭银黑甲胄，马鞍上别着一柄红缨长.枪，眉眼却不似武将，温润中带着一丝不易察觉的冷淡。

　　汤浅浅露出容貌，还未开口，祝思源微微一怔，随即翻身下马，单膝跪地抱拳道：“末将祝思源，见过福玉殿下。”

　　祝思源……听着有些耳熟。
　　汤浅浅抬了抬手，支着窗框，向外探出去了些，问道：“你见过我？可我却没什么印象。”

　　“末将……未曾同公主见过面，只是同姑母的书信往来中听她老人家多次提起过。”
　　“原是如此，那便劳烦你带路了。”
　　“是。”

　　汤浅浅长到这个岁数，没迈出过几次宫门，在扳着手指头能数清的次数当中，也就只有偶尔跟着元汤帝四处巡游时才能离开斛城。
　　而质朴、甚至有些称得上是贫瘠的覃州，带给汤浅浅的感受，同繁华喧闹的都城斛城又是截然不同的。

　　她颇为新鲜地打量着覃州城街道，长街两侧的百姓也在抬眼悄悄打量着这满身清贵气的少女。

　　祝家这位长子的话实在算不上多，汤浅浅勉强能与他搭上几句，还都是你问一句我答半句的对话。她不动声色地拐着弯问出想知道的答案，从这些破碎的回话中，拼凑出了一个完整的事实。

　　祝老太爷统共有三个女孩儿，却只有一个儿子，当宝贝疙瘩似的供着宠着，以至于在先夫人病逝后立马便抬了这儿子的亲娘上位。
　　这位母凭子贵的姨娘便是如今祝家的老太太，而这宝贝疙瘩则在祝老太爷前几年作古后接了班的新任覃州知府。

　　祝家人对先夫人的事只字不提，若说她有什么错，大约在世人眼中，便因为她给祝家生下了三胎女孩儿。
　　祝家另外两个女儿被抬上来的姨娘远嫁，剩下一个不满被安排的婚事，一气之下进宫做了一名洒扫宫人，偶然得先皇垂眼青睐，才有了今日的惠贵太妃。

　　时间横跨至祝思源这一代，自打宝贝疙瘩戴上知府的乌纱帽后，功劳簿空空如也，姨娘先抬了一房又一房，子孙谱可谓枝繁叶茂。
　　或许是对于祝老太太曾经所作所为的一种惩罚，这本子孙谱上，满满当当全是“金枝”，“玉叶”便只有祝思源独独一片。

　　于是宝贝疙瘩和他娘亲便卯足了劲儿把闺女往外送，拉拢官员、入宫选秀，诸如此类，只为能给这独苗苗在官场上铺一条光明大道。

　　可惜独苗苗偏爱剑走偏锋，一头扎进了边陲军营，祝家人手长莫及，愁得宝贝疙瘩几乎一夜白头。

　　就在祝家人以为这独苗苗不幸战死沙场，准备再迎几房貌美侍妾给宝贝疙瘩散散叶时，惠贵太妃薨逝了。
　　之于他们而言，或许便是莫大的喜事。毕竟当年惠太贵妃封妃后，便彻底断了同祝家的联系，愣是一分好处都没给他们捞着，早叫人恨得咬碎了一口牙。

　　嘴碎之人总要说上几句“忘本”“过河拆桥”，但汤浅浅听着这个故事，心中颇为畅快，甚至觉着惠贵太妃实在仁慈，若是她，必得让他们一辈子翻不了身才算开心。
　　她略略抬眸去看走在身侧的祝思源，不由想，这回得知独苗苗不仅没死，还带着一身实打实的副将军功回来，不知那两位得高兴成什么样。

　　汤浅浅听书听得认真，己身的爱恨也带进去了几分，这么想着，看向祝思源的目光便有些复杂。

　　总而言之一句话，此番汤浅浅前来，人家是打心眼里一万个不欢迎，自然要给你下马威看。

　　车队一路畅通无阻，很快便停在了祝府跟前。
　　祝思源翻身下马，率先上前敲门。守门的小厮们兴许早就得了指示刁难福玉公主，因而两人上来便是好一番冷嘲热讽，气得祝思源一度想取下长.枪反手给这俩人一人一枪。

　　汤浅浅轻笑，看不出情绪：“看来是把祝将军当成我殿中的护卫了。”

　　祝思源面上一阵青一阵白，大约没想到自己家的人连公主都敢刁难，到底是武将，末了一个忍不下去，顶着这张文质彬彬的脸，抬脚踹开了府门。

　　这一脚相当扎实，直接惊动了祝老太太，人还未到，咋咋呼呼的声音便由远及近先响了起来。

　　不出所料，独苗苗失而复得，祝老太太和祝大人自然欣喜若狂，连哭带笑，反观祝思源，倒是自始至终冷着脸，平静的神色中带着一丝不易察觉的厌恶。

　　而对于被怠慢的汤浅浅，祝老太太先是虚情假意地表达了一番歉意，然后又大张旗鼓地叫人将她的人和东西安置在了一间偏院里，美其言曰知道她喜静，特地腾出来了一隅竹林小院。

　　饶是话少如岱弦，也对她这不痛不痒的态度十分不满，汤浅浅微微一笑，正乐得清净，端出一副活菩萨的姿态欣然接受安排。

　　入夜，汤浅浅辗转难眠，干脆披上件薄纱外套，起身去院中赏月。

　　青竹院地段是偏了些，好在水井和小厨房一应俱全，院落偏后的地方还有一小片竹林，在这样炎炎的夏时还起到了避暑的功用，委实是一方好住处。
　　约摸在祝家人眼中，偏僻即是刁难，那么她还真得要感谢他们短浅的目光。

　　岱弦忙活了一下午，到现在将将把最后一箱衣物搁置好，汤浅浅出去时，她正挽着袖口用井水净脸，闻声吓了一跳，回过身道：“公主？您怎么出来了，是奴婢吵醒您了吗？”

　　汤浅浅摇了摇头，示意她默声，安静地立了片刻。
　　不远处，祝府主院的位置，传来一声声刺耳的尖叫，间杂着瓷器碎裂的响动。

　　这阵动静足足响了半刻钟才停息，汤浅浅正打算遣人去瞧瞧，一回身瞥见房梁顶，微微一怔，道：“岱弦，你先去歇息吧，我想自己待会儿。”
　　“是。”

　　待岱弦回屋后，汤浅浅取来一盏红烛台，举过头顶，向上看去。
　　一只瘦弱的青蓝色鬼伏在瓦片上，头顶着一只铁锅，正瞪大眼睛一眨不眨地看着她。

　　一人一鬼隔空对视良久，汤浅浅没忍住，开口询问：“方才是你闹出的动静？”
　　青鬼呆呆地上下晃了晃那颗扁平的头。

　　“现在来我这里，是要折腾我了么。”汤浅浅平静道：“那你最好别让我抓着你，也最好避开我屋里那柄团扇。”
　　这话威胁的意味很重，汤浅浅不确定它是否能听懂，闻言，青鬼哆嗦了一下，头顶上为数不多的几根毛也随之炸了起来。

　　它顺着房梁颤颤巍巍地爬了下来，走到汤浅浅身边，小心翼翼地凑过去嗅了嗅。
　　“黑……黑心莲……公主，不、不能作祟……”

　　“……”

　　漆黑的夜，夜凉如水，空气似乎凝住了片刻。汤浅浅站在月下，微笑着拍了拍青鬼头顶的铁锅。

　　“李行止。给本殿滚出来。”