108、师凌雪 ...
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东莱剑宗的辖地位于东洲中部最东边的临海处，整体便如同一支插入东海的大角，因此这最近海的一座城就叫做海角城。海角城三面环海，周围遍布礁石，最东面的大礁石之上有座天涯亭，这天涯亭并非真就是一所凉亭，而是海角城中最富盛名的酒家，李神都一行人正在此亭的顶层歇息，顺带尝尝海角城的美食。临海之城，席间自然少不了海味——一臂长的海虾，大如脸盆的海蟹，模样古怪的海鱼纷纷端上桌来，或清蒸或炖煮，都是清淡的鲜味。柯莳并不挑食，聂焕对菜式颇为满意，只有李神都兴致缺缺，有一搭没一搭地捏着白瓷勺子舀着粥喝。
升龙剑宗此行一共二十四人，除去十五位参与大比的修士，还有两位炼器师和四位炼丹师，因着炼器与炼丹的赛事也一同在东莱举行。而剩下三位弟子乃是家底较厚，又得了师长允许，前来观礼长见识的。众人都身着升龙剑宗的法袍，一水儿的雪白道袍，只在左臂之上绣有一圈蛟龙纹，三桌人都坐在沿窗的位置，或欣赏海景或低声交谈，皆是举止庄重，与在宗门内的自在散漫大有不同，毕竟是到了别宗的地盘。
“柯莳，还有多久咱们才能到东莱本岛啊？”丁一与柯莳离得不远，小声询问道。
“听闻本岛距海角城相隔万里，或许还要半月时间吧。”柯莳在心里估算着，李神都此行御着一个巨大的飞舟，舟上不止载着二十来位同门，还有些杂七杂八不好装进纳物锦囊的东西，譬如四位金丹炼丹师的丹炉，沿途又需休整，自然不如她们去中州时轻便，每日只能行五百多里路。升龙剑宗和东莱剑宗相隔甚远，中间还须路过两个宗门——万象派与与破邪剑宗。李神都等人斜穿过万象派，又自破邪剑宗的东南角插过，过海峡入东莱剑宗辖地，而后飞越大半个东莱剑宗辖地才到海角城，从出发之日算起，已经耗费了三月有余的时间，大比就在下月初，听起来时间十分紧迫。
丁一等人不由得忧心起来，生怕赶不上时间，又怕休息不好，在大比中输得难看。李神都了然点头，随即出言解释：“今晚便能到，此次大比为了方便其他宗门的修士前往东莱本岛，各宗派出了混元境长老，暂时开启了数个通路阵，海角城就有一个。”
所谓通路阵便是折叠空间缩短路径的阵法，分神修士即可开启，然而要维持此种阵法的稳定，却至少要有混元境修为。阵法两头皆须混元境修士坐镇，因此通路阵只有在重大场合时，才会被宗门开启，而同时设置多个阵法点，也就只有东洲修士能做到，一则东洲十六宗底蕴深厚，洲内混元修士竟有双十之数，二则东洲门派之间虽然偶有摩擦，却也能捏着鼻子视彼此为同道，让外宗修士从外地由通路阵入境也不算什么不能接受的事。
“那本宗也有混元长老参与吗？”临水岸的文絮有些好奇。
李神都摇头：“老祖乃是妖修，不通人族阵法，而浮河真君还在闭关，所以我宗也并无阵法点，只能绕行到最近的海角城。”
“聂焕，你在看什么？”柯莳见聂焕沉默不语，只是撑着脸靠在窗樘上，垂眼往楼下看去。
“八方谷的修士。”聂焕转过头来，有些新奇：“我还是头一次见。”
柯莳领悟到她的意思，八方谷是御兽宗门，虽然地处东洲，却与南洲很有几分渊源，因此服饰也是风格迥异，与东洲不同。八方谷修士并不穿道袍，外衣乃是披一段红纱，以左为尊，因此红纱垂到左边，将左手完全覆盖，露出右膀。南洲人不喜繁复厚重的服饰，披纱之下常为赤~裸~，而八方谷修士则着雪白的中衣，因此整体为红白二色。柯莳曾随师去拜访过八方谷，知道他们正式的打扮还需戴冠，她朝下望去，果不其然，八方谷弟子们皆是头戴环状金冠，其上刻有虫鸟兽纹，为首一人状若中年女子，环冠之上还顶着一只张牙舞爪的小凶兽像。八方谷一行十七人，很快被天涯亭的堂倌引入楼中，不一会儿顺着楼梯上来，出现在升龙剑宗众人面前。
那领头之人见升龙剑宗弟子们占了东面的好位置，便指挥着弟子们坐到西边去，稍作安排之后，她朝这边走了两步，赵芝起身相迎，还未开口，二人先拱手一礼。
“林师姐别来无恙，请坐。”赵芝先起身，伸手招呼林檀入座，
“赵师弟客气，我可不敢坐你这主位。”林檀笑应道。一旁侍奉的小二倒是有眼力见，适时地在主位左下手添了张凳子，好在这桌子乃是张大圆桌，众人挪一挪便也腾出个空处。
“林师姐请。”赵芝再请，对方自然从善如流。
林檀既然入座，桌上的小辈修士们自然要见礼，纷纷起身作揖，口称“见过林师叔”，李神都坐在赵芝右手下处，只是微微对她点头。林檀不认得她，微微一怔，赵芝便介绍道：“这位是我小云峰嫡传李师叔。师叔，这位是八方谷掌门大弟子林檀道友。”
“弟子久仰李师叔大名，不料今日有幸得见，真是喜事一桩，当饮一杯。为师叔寿！”林檀接过小二刚倒好的酒杯，双手握住，朝李神都一揖，仰头饮尽，动作十分爽利，头冠倒是牢牢戴在头上，纹丝未移。柯莳本坐在赵芝左下方，此刻挪出一个位置，变成了林檀左下方，她离得近，看清了林檀头冠之上是一尊小小的穷奇像，似恶虎而生双翼，呲着一口匕首般的铁齿，看起来狰狞残暴。
林檀察觉到柯莳的目光，那头与赵芝客套话说完，转头调侃道：“许久未见，柯师侄的修为又精进不少啊，这次大比有没有把握夺魁啊？”
“林师叔不要取笑，元师兄术法高绝，又有神兽襄助，在同辈修士之中是拔尖的人物，玄武君的名声，东洲十六宗谁人不知？元师兄也是魁首的热议人选啊。本次大比，我只盼着尽力为之，不给宗门丢脸便足够了。”
林檀道：“元礼这小子，区区金丹修为也敢称君？成日里不务正业，只好沽名钓誉，我看这次比试，这小子非把我的脸丢光不可。”她嘴上是这么骂着，脸上倒是有些微得意神色，是常见的以骂代捧的戏码，柯莳这些年算是见多识广，此时也不怪，顺着话茬继续夸了几句，这番对应才算结局。
柯莳收了话题，林檀自有赵芝去应付，她又去看聂焕，聂焕此时又撑着脸换了个方向，仍是往八方谷众人看去。柯莳以为她仍是好奇八方谷的装束，视线微移，却见李神都也抿着酒，朝那边看。柯莳便顺着二人视线望去，西部最末尾的小桌边上，独坐了一名女子，仍是八方谷红白的装扮，却未戴头冠。她此时侧头看着窗外，只见及腰长发在末尾用月白发带束起，使之不至于四处纷飞罢了。同时被三道目光注视，便是再迟钝的人也当察觉，那女子转过身看回来，目光正对上柯莳，烟灰色一双眼睛，好一个玉骨冰肌的美人。她见是柯莳，只微微一点头，尽了礼数，便又转过头去专心欣赏景色。
柯莳回忆了一番从前，去八方谷时的确是没有见过这位女子，而对面其他四位金丹修士，她或多或少有些印象，皆是林檀的徒弟。柯莳看向聂焕，聂焕对她眨了一下眼，似乎是看出柯莳的疑惑，她微微朝那边扬了扬下巴。柯莳顺着她几不可见的示意朝那女子腰间看去，她腰间的系带并非是内门弟子的金色，而是外门弟子的白色，难怪柯莳刚才觉得似有不谐之处。
因为她是外门弟子，所以不能和那些内门弟子一桌？这似乎太过。再者八方谷居然能让外门弟子选入大比之列了？柯莳倒也没听说八方谷已经如此不济的消息。她心里很有些疑问，然而不能表露，决定按下此事，稍后问问师长。
一顿饭吃得再长也不过一两个时辰，八方谷的修士们先走一步，他们的灵兽还寄放在天涯亭附近，需要回去照看。
“师父，八方谷今年有外门弟子入选？”在前往通路阵的路上，柯莳忍不住发问。
赵芝也有些不确定，他方才在席间并未听林檀提及那位外门弟子，背后或有隐情，贸然询问甚是不妥。他只能摇了摇头，然后提醒道：“想来这位弟子必有过人之处，你们应当小心。”
金丹弟子们称是，柯莳寻不到答案，又去寻李聂二人，她俩先前盯着人家看了许久，说不定有些说法。李神都坐在船首与聂焕对弈，柯莳轻步走上前去，扫了一眼棋局，很有些焦灼，也不好开口。她便盘腿坐下，耐着性子观棋，过了一刻钟，李神都一角沦陷，被聂焕吃了数子，陷入长考。聂焕忽然抬头，对柯莳道：“你看见她的颈项了吗？靠近琵琶骨之处。”
她稍有不解，转眼便明白聂焕说的正是先前那位女子。柯莳摇头，之前只注意到女子的腰带，她的脖颈几乎被长发挡住，看不出什么。只能老实开口问：“没有注意到，她的颈项怎么了？”
“有一片红色的印记，像是蛊迹。”聂焕问：“我记得八方谷只御兽，不通蛊术？”
柯莳点头：“东洲宗门除了净天泉的医修们研习一二之外，别宗不修蛊术。许多门派认为蛊法残忍诡异，不合道一之法，斥之为歪门邪道。蛊术在南洲盛行，便是中州那等混乱之地，也最多是靠南的宗门偶有习之。”
“也不只是道统不同的缘故，”李神都下定决心落下一子，顺口补充道：“养蛊炼蛊要消耗大量的人牲，东洲修士们虽说高高在上，但也不至于虐杀辖地的凡人。中州修士们斗争不休，损耗颇高，因此将凡人们视作宝贵的资产和后备力量，不到不得已时，一般不轻易消耗凡人。南洲则不同，南洲宗门圈养那些没有天赋的凡人，最终目的就是让他们试毒炼蛊，成为肥料，凡人性命当真不如蝼蚁，所以蛊法只在南洲兴盛。”
柯莳若有所思道：“如果她不是中了蛊，那便是异类，怪不得......”
又行片刻，众人来到城中的道宫。此处道宫由东莱剑宗设立，门后的广场处有一扇石门，门边盘坐着一位秃顶长须的老者，周身并无灵力波动。但当此人将手放置于石门框上，那扇厚重的大门缓慢地平移开，露出一个六尺见方的漆黑空洞，神识与灵力探入，皆不见回响。广场上有三队人马，黄袍的万象宗的修士早已等候在此处，领队之人对着开门的混元境老者一礼之后，带着弟子们踏入其中，随即消失不见。
八方谷的人正在检查身边的灵兽，待会儿要与这些同伴一同进入通路阵，为防止意外，须早做安抚，还得加固束缚，避免灵兽们因为惊慌而卷入乱流中丧命的危险。
那外门弟子仍是站在队尾，漫无目的地四处打量着，不见其他弟子同她搭话，也未见到她的灵兽。柯莳离她不远，看她孤零零的模样，有些不忍，便上前道：“在下升龙剑宗柯莳，不知道友高姓大名？”
女子抬眼看她，那双烟灰色的眼睛近看有些像玉髓，她顿了一顿，显然有些意外，然后抬起双手，对柯莳行了个礼：“八方谷师凌雪。”
柯莳瞧见她左手的纱袍下有一节蛇尾飞速溜了进去，正要和她寒暄两句，那头八方谷的弟子叫了师凌雪的名字，看来是已经要出发了。师凌雪只好对柯莳点头，道了句“失陪”，而后快步离去。在她扭头的刹那，柯莳看见了，她左颈上有一道猩红的繁复印记，自耳后一直蔓延到衣领下。柯莳回忆起在青灵峰学过的一些皮毛知识，这印记确实像蛊术的手笔。
作者有话说
第108章 师凌雪
