《榜下捉婿后我成了太子妃》锦瑟思弦

1、贵婿来了

　　大盛朝 天佑十年

　　大盛自元帝登基以来，海晏清平国泰民安，其中更以江南为最，数年来皆是风调雨顺，五谷丰登，百姓的日子自然过得十分富足。

　　越州府是江南最富饶之地，也是江北到江南必经之地，为了方便南来北往的商贾，官府上报朝廷后取消宵禁，在城东专设了集寨，里面有百多家商铺，各样货物都可在其中购买，每日车水马龙，来往的人川流不息。

　　这日却是奇怪，集寨不见往日热闹，青石街上冷冷清清，偶有几名街坊遇到，不咸不淡打着招呼。

　　“今儿是越州府桂榜放榜之日，兄台怎么不去看热闹？”一人笑着问道，语带调侃。

　　另一人挠头道，“这有何热闹可看？取解试于我等平头百姓无关。”

　　问话那人斜了眼，一拍大腿，“你竟然不知沈员外的千金前几日刚及笄，如今正要许人家呢。”

　　另一人恍然大悟，眉眼笑成一团，“原来是沈家的那个木头美人要选夫婿啊，这个热闹可不能错过。”两人说说笑笑，勾肩搭背往放榜处而去。

　　此时榜下已人头攒动，一群身穿蓝色儒衫的书生，正神色焦灼翘首以盼，而闲人们围成圈，嘻嘻哈哈看着热闹。

　　与众人形成鲜明对比，是名穿红挂绿的老妇人，身后还跟着几名精壮男子，个个伸长脖子，牙齿咬得咯咯作响，倒是比书生们还要紧张的模样。

　　闲人们纷纷打趣，“朱婆，这次是谁家千金找贵婿啊？”

　　朱婆白了一眼，并不言语，闲人有些无趣，自言自语，“你不说我也知道，不就是城西的沈员外？”

　　朱婆冷哼一声，“既然知道是沈家，就闭上你的嘴，小心惹祸上身。”

　　沈家是越州首富，商铺遍布江南，集寨里的铺子大半都姓沈，虽说大盛重农抑商，但沈家与官府关系密切，后又捐钱买了个员外郎的虚职，属于跺跺脚就震得越州抖三抖的人物。

　　闲人不敢多话，恰好此时，几名官员从贡院走出，恭恭敬敬捧着一封黄色绢榜，贴在院上，拉长声音道，“乡试放榜，闲人退散。”

　　话音未落，书生们一窝蜂涌了上去，有喜极而泣，也有黯然神伤，当真是几家欢笑几家愁。

　　朱婆动作竟是比书生们还快，忙带人抢到榜前，一双老眼往榜首看去，“第一名谢凌，第二名……你们快记了名字，随我寻人。”

　　除了朱婆，还有几名媒婆也带着人，依葫芦画瓢般记下榜上姓名，在一干书生中寻觅起来。

　　原来大盛重文轻武，对于读书人看重，历朝历代中属于翘楚，读书人最高境界，莫过于中举出仕。

　　故而造成一种风俗，即在放榜之日，王公贵族和豪门世绅请媒婆挑选登第士子做女婿，挑中后带回府当场议亲，那情形与捉人无异，百姓们戏称“榜下捉婿”。

　　沈员外早在乡试前便放了风声，哪家媒人能为女儿觅得佳婿，谢银五百两，一时之间，引得越州大小媒婆竞折腰。

　　就在此时，一个清脆的声音传来，语气带着惊讶，“公子，这榜首写着您的名字。”

　　众人一震，齐刷刷转头望去，榜前不知何时多了一名少年公子，十七八岁年纪，身材高挑颀长，相貌极为清俊，修眉凤目，高华出尘，声音来自他身旁书童模样打扮的稚嫩少年。

　　公子微微皱眉，低声道，“多嘴，重名之人也是有的。”心里却暗自哂笑，不过心血来潮的化名，倒也有些福气在。

　　媒婆们却是眼前一亮，纷纷挤过去，朱婆更是冲在前面，一张老脸笑成朵花。

　　“请问这位公子贵姓？”

　　少年公子秀眉微蹙，很快便舒展，书童瘪瘪嘴道，“我家公子姓谢名凌，你有何事？”

　　果然是榜首第一名解元，长得还这般俊秀无双，若是能成，恐怕沈员外给得不止五百两。

　　朱婆喜得眉花眼笑，也不理那个书童，盯着少年公子，继续追问，“公子可曾娶妻？”

　　这话问得仓促，公子心中暗恼，只是他的性子向来喜怒不形于色，面上淡淡道，“不曾。”

　　朱婆心花怒放，冲着少年公子行了个礼，“公子，老婆子有个天大的好处要说给公子。”

　　说完使了个眼色，几名青年壮汉上前扯住少年公子的衣袖，就往人群外走去，众目睽睽下，将他拉上一辆披着彩缎的马车，扬尘而去。

　　事发突然，众人却是见怪不怪，低声议论这位才貌双绝的解元郎要成为沈员外家的乘龙快婿，便宜了那个木头美人，唯有书童一脸惊慌，哭哭啼啼尾随马车狂奔而去。

　　马车很快驶到一处大宅院的门前，这是一所四进的宅院，雕梁画栋，华丽无比，门前一汪镜湖，清幽静谧，正是沈府。

　　朱婆从车上下来，吩咐壮汉将少年公子请下马车，偷觑一眼，见他神态从容不迫，不由暗暗喝彩，不愧是解元郎，这做派就值沈员外的五百两。

　　“你们好生伺候，不可怠慢，我先去告知沈员外。”说完扭着水桶粗腰匆匆而去。

　　沈府的内厅中，沈员外正焦急的来回踱步，不时地看向一旁的管家，“可有消息传回？”

　　管家抹去额上的细汗，小心翼翼回道，“回老爷，还未有任何消息。”

　　“一群废物。”沈员外喘了口粗气，见管家缩着脖子，哼了一声，“没说你。”

　　管家松了口气，心里替自家老爷着急，别看老爷家财万贯，快到不惑之年，膝下仅有夫人嫡出的一子一女，如今小姐及笄，选个好夫婿为头等大事。

　　老爷虽说是商人，但平日里最喜读书人，偏生少爷不争气，读了十多年的书，连个秀才都没摸到，老爷只能将希望寄托在找个读书人做女婿。

　　“老爷，朱婆道喜来了。”一名小厮匆匆进来。

　　沈员外大喜过望，这事看来十有八九成了，“快请进来。”

　　朱婆摇摆往厅里走去，未见人先闻声，“恭喜员外，婆子为小姐找了一门极好的婚事，是乡试头名解元，还未娶妻，这相貌这才华，就是天上的文曲星下凡也不过如此。”

　　心里却是呸了一声，不过是个商户，心比天高，虽说财大气粗，但是在读书人眼中根本看不起，礼貌的尊称一声员外郎，嚣张的鄙薄称为商户。

　　也不知哪里来的自信，挑选女婿要学识，要好相貌，还不愿让女儿做妾，这书香门第谁人愿意娶商户之女，要不是看在银子份上，这个烫手山芋她才不接。

　　沈员外见朱婆这样说，有些不信，挑挑眉，“管家，请进来吧。”

　　一个清风朗月的少年公子缓缓走进内厅，举止从容洒脱，似乎这里不是沈府，而是他的后花园，闲庭信步间若芝兰玉树，乌黑深邃的凤眸不过轻轻一瞥，厅里众人皆是一寒，眼神如淬了冰雪，清冷淡漠。

　　沈员外却是眼神一亮，不禁暗暗点头，在内室偷看的沈夫人也是丈母娘看女婿，越看越满意，一个劲冲着沈员外使眼色。

　　沈员外敛着笑，将平日里的生财和气又放大了十倍，忙不迭的请公子落座，又吩咐下人将珍藏了数年的极品茶茗取了出来，“快快奉茶。”

　　公子也不见外，信手端起茶盏轻啜一口，并不言语，一板一眼品起了茶。

　　沈员外见他淡定自若，更是喜欢，笑着问道，“公子如何称呼？”

　　少年公子眼皮都未抬，神色淡淡，“你请我来此，不知我是谁？”

　　沈员外不由看向朱婆，朱婆忙打起圆场，鼓起三寸不烂之舌。

　　“沈员外，这位公子是桂榜第一名，谢凌谢解元，解元郎，这位老爷是越州府有名的大善人沈兆安沈员外。”

　　公子闻言一怔，沈兆安？原来这个富态的中年人就是沈兆安，这就有些意思。

　　这少年正是当朝太子谢长安，为着考场舞弊，微服出巡前往江南。

　　原来数天前，应天府几名书生千里迢迢前往京城告御状，递上百人联书，痛诉考场舞弊，十年寒窗苦不如万两雪花银。

　　元帝震怒，应天府是元帝亲弟睿王的封地，这些被参的官员与睿王关系密切，睿王兵权在握且虎视眈眈，朝廷向来忌惮。

　　太子谢长安为解父皇忧虑，前往江南查探，不想初到江南，在越州居然被人劫持，心中疑惑是否朝中有人走漏风声，抑或睿王突然发难？

　　他向来心思深沉，不入虎穴焉得虎子，示意身边保护的暗卫们不可轻举妄动，故意装作手无缚鸡之力，被押上马车。

　　这位沈兆安沈员外，谢长安早已接到线报，这人既是江南第一富商，也是睿王最有力的幕后支持，两人关系匪浅。

　　想到这里，谢长安微微颔首，“原来是沈员外。”

　　读书人就是斯文秀雅，若是这位解元成为自己女婿，女儿终身有靠，沈员外心花怒放，吩咐设宴款待贵客，随即又唤道，“快去请小姐来内厅。”

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