《京城报娘》莫草

5、方寸之间

　　床底逼窄，恒娘一个动作维持久了，难免发酸，趁那两人正在鏖战之际，活动了一下手脚。眼角余光瞥见土黄色纸张。心中一动，伸出手指慢慢去够。

　　动静不敢太大，花了好一会儿功夫，方摸索到一角信封，正正卡在床板缝隙里。

　　这信卡得极紧，恒娘全身绷紧，手指用力，额头冒出层细汗，才慢慢从缝隙里抽出来。勉强举到眼前，信封上写的是，夫李若谷亲启，下面落款是某某代书。

　　恒娘只看了这一眼，立时起了疑心。李若谷在斋中数年，可从没听说他在家乡已经娶妻。

　　待要抽出信纸，一则举动甚为困难，二则眼见日头逐渐西移，床腿落在地上的影子逐渐被拉得斜长，计算时辰，心情越来越紧张，此时也无暇去细究李若谷的秘密。干脆将这封信揣进怀里，贴身放好，以后寻机再看。

　　那金仙子不愧是《花月刊》评出的花魁娘子，恒娘虽还不知她相貌身材，却已实实领略了她过人的床／上功／夫。

　　先时口口声声说自己今日初次迎客，要顾瑀好生疼惜，声音娇滴滴、软绵绵。听在恒娘耳中，恨不得抓过来一把拧干，也免得那毛巾老是淅沥沥滴水，又不畅快又不断绝。

　　偏生男子极吃她这套，连番动静不止。

　　恒娘恨得要死，眼看这两人一时半会儿停不下来，若是再耽搁下去，宗越等人回来，她更加无法脱身。不得已，手捂嘴边，使劲回忆院中野猫的叫声，细细叫了起来。

　　刚开始二人没听见，等她断断续续多叫得几声，金仙子似是听到了，两人停下来，顾瑀声音里带着疑惑：“哪里来的野猫？这是进了屋？在墙角还是床底？”

　　恒娘怕他起身查看，赶紧住了嘴。只盼他二人这番被打断，兴趣大减，这就起身穿衣去吧。

　　可她一个黄花闺女，哪里能猜中风月行家的心思？

　　金仙子听猫停了叫唤，喘着气，低低声对顾瑀说道：“那猫不知道在哪里，说不定便看着咱们……”声音娇软魅惑，言下无尽之意。

　　顾瑀果然被她挑得兴致大起，哑声笑道：“仙儿真乃仙人，深得此道之趣。我听那猫似在叫/春，你也叫两声来我听听？”

　　他两人居然把猫叫当做情/趣，重又鏖战起来。这可真是偷鸡不成蚀把米，还莫名其妙被他们言语轻薄了一把，直把个恒娘气得满脸涨红，握紧拳头，死死捶在地面。

　　过了一会儿，她咬咬牙，拔下头上铜簪，对准放在墙角架子上最低一层的铜水洗，用力扔过去。

　　金器相撞，其音刚脆，余响袅袅。床上二人顿时被惊起，金仙子终于知道害怕，声音有些发抖：“顾少爷，这是什么声音？”

　　正巧窗外有人经过，发出一两下咳嗽声，听在室内几人耳中，当真有如铜钟大钹，震得人心惶惶。

　　顾瑀强撑着声音不露怯：“没事，没事。无关人经过而已，不用理他。”

　　话虽这般说，然则做贼的人，心总是虚的。

　　他这太学生资格，原本便是花钱买来的，此事尽人皆知。这些读书人哪个真心瞧得起他？便是穷酸如童蒙，蹉跎如李若谷，都从来不肯稍降辞色。

　　偶有三五个肯奉承他的，也不过是看中他出手散漫，蹭吃蹭喝蹭玩而已。背后提起来，无不笑话他是个空有样子的膏粱皮囊。

　　若是真被人在此时作弄起来，或是弄些同窗在外听墙角，或是伙同下人踹门捉奸，闹出来都是大大的丑闻。他脸皮虽厚，想起来却也头皮发麻。

　　于此再无兴致，两人匆匆了事，各自起床穿衣。顾瑀又将弄脏的床单一卷，随手扔在床脚。

　　他与李若谷诸事不合，便连睡觉，都是颠倒方向，彼此以臭脚相对。床单扔下来，就在恒娘头部位置。

　　恒娘眼角一瞥，正好见到床单上几处红殷殷的斑驳印记，瞬间犯起恶心。心头火蹭蹭蹭往上升，把这不知廉耻的顾少爷和金妓/女咒骂了千万遍。

　　好容易等那两个盗男娼女出门，恒娘艰难地从床底爬出来，只觉手脚酸麻，身子僵硬，便连从地上起身，都差点扭了腰。

　　蹑手蹑脚走到门边，贴耳细听门外动静。

　　初时外边一片安静，恒娘伸出手去，正待开门。

　　门外传来一阵熟悉笑声：“我瞅着那人的背影，倒像是仲玉。怎么他见了我们，却不打声招呼，一副被人追杀的样子，落荒而逃？”

　　是余助他们回来了。

　　恒娘手一顿，浑身冰凉，满脑袋只余一个念头打转：完了，完了，这回彻底完了。

　　又是一个讥讽的声音：“良弼没见他身侧有佳人？这是怕被我们占便宜呢。他顾少爷花大价钱请来的娇花娘，若是被我们一文不费地看上几眼，岂不是让大少爷吃个哑巴亏？”却是李若谷。

　　恒娘一咬牙，心一横，就待这么直直走出去。他们要怎么想，她实在顾不得了。这门亲事她谋划许久，若是最后关头出岔子，可不得悔死？

　　却听一个和朗的声音轻笑道：“依我看来，你们与其关心他为什么跑，不如想想他为何出现在这里。”

　　已经放上门板的手如被火烫，瞬间收回，恒娘几乎是下意识地后退一步。

　　这是宗越的声音，就在门外，一道木板门的距离。

　　也不知道为什么，恒娘刚集聚起来的勇气如春日融雪，消失得无影无踪。

　　宗越这句话说完，门外响起一阵暧昧笑声，就连童蒙都忍俊不禁。

　　余助似是拉住了宗越推门的手，连声追问：“远陌，你说清楚，这话什么意思？”

　　这下，低笑声都变作了大笑。仲简冷淡声音此时听来分外不怀好意：“良弼，你今年多大？”

　　恒娘节节倒退，直到退到墙角，再无可退。眼见那门开始转动，脑袋一片空白，伸手拉开旁边立柜，躲了进去。

　　柜门一关，眼前一片黑暗。恒娘缩成一团，头顶着隔板，旁边是触手柔软的衣物，高高堆叠。心中估计，这像是个上下两层，左右联通的圆角四格柜。

　　鼻端似有隐约香气，轻浮袅绕，然而恒娘闭眼细闻，却又无影无踪。不由得诧异。她料理衣物多年，对于熏蒸衣服所用各味香丸烂熟于心，却从未见识过这等香型，比梅香更轻，比兰香更浅，有些许苏合的清爽，却又没那么浓厚。味道时有时无，如空山雨后，日暮森沉，暗茫神秘。

　　柜子外边，余助似是猜到些什么，不再揪着宗越追问。过了一会儿，忽然大笑起来：“你们快看，仲玉连床单都撤了。”笑声分外夸张，似是生怕别人以为他不懂。

　　恒娘听到外面诸人的捧腹笑声，嘴角一撇，暗自腹诽：这些号称是朝廷栋梁的太学生，也跟市井间那些下流男子没什么两样嘛。

　　好在他们尚知分寸，虽有彼此心照不宣的暧昧，到底没有在口舌上继续轻薄。宗越很快转了话题，问起学业：“再过几日便是私试的日子。九月是季月，当是策试。各位准备得如何了？”

　　恒娘在太学久了，粗略知道他们每月都有考试，名曰私试。由学录负责，检查学生日常学业的考试，据说每月考试内容不同，一个季度当中，孟月考经义，仲月试论，季月问策。

　　余助答得最积极：“私试而已，手到擒来，哪里需要额外准备？”童蒙淡淡回答：“做了几个题目，有的顺手，有的迟滞，还需多练练。”

　　李若谷意义不明地冷哼一声，却不说话。恒娘心头一动，想起今日刚来时，听见他与童蒙的争执，似乎便是因为那纸策论移了位置。

　　余助又问仲简。仲简答道：“学谕言道，我初来乍到，免我头三月私试，以学习观摩为主。”

　　余助顿时不服，抱起不平来：“为何我初来之时，却没有这等优待？你见的，是哪位学谕？待我去问问他，明明是同窗之士，为何厚此薄彼？”

　　仲简不语，反是童蒙出声解释：“良弼不要出言不逊。这是太学旧制，凡来自极偏远极穷苦之地，都可以免试三月。我初来时，亦有此遇。”

　　童蒙不解：“你与我不都来自益州？”

　　“虽同在益州，雒县与成都，岂可相提并论？”

　　恒娘抱腿坐于柜中，听他们开始讨论益州各地贫富，民众善恶，官员优劣，一片昏暗中也不知时辰几何。蹙紧眉头，开始做最坏的打算，若是今日回不去，莫家的迎亲队接不到新娘子，多半要在家里闹事。

　　不过这门亲事本就匆忙，一直以来，都是莫家亏礼，自己便是今日失礼，明日见了面，也有话可说。再说，眼下这情况，是莫家上赶着求她，她若不嫁，想他们一时半会儿也找不到人来顶替。

　　想来想去，心头慢慢安定下来。

　　忽听得外面有人讶然发问：“这是谁的铜簪子？看似女子的，怎么掉在这里？”

　　恒娘呼吸一窒，手掌倏地握紧。

　　她适才慌忙，竟忘了寻回投水洗的簪子。