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10、第 10 章 ...

  •   聂让闻言立即跪下:“奴失职。”

      可他刚刚说的是真的。
      好甜。

      或许人总是有一种奇怪的记忆惰性,当一个人总是给予什么都时候,脑海便下意识觉得她所给予的一切都是这样。

      言语间,墙内忽的传来一阵马蹄音和缰绳勒马嘶鸣声。

      此处离太极殿不远,当朝规定,能纵马者非二品要员不可,听蹄铁声当是战马,而近来在京城述职的将军……

      “末将赵羽,见过长公主殿下!”

      “世叔?”

      姜瑶意外转身,白马将军利落下马半跪于地,行了最地道的军中之礼。

      “快起来。”姜瑶上前虚扶他起身,“赵将军今日怎突地在宫中骑马?”

      确实奇了。

      赵羽虽是武安军大将军,行事却沉稳低调。莫说在宫内纵马,纵然是都城内,也只有大胜归来,刻意鼓舞民心时才会打马走街。

      “事出有因,还请殿下稍后治罪。”赵羽声音爽朗,只是额间起汗,显然狂奔而至。

      梅玉见状,忙撤了一干无关者告退。

      他剑眉稍凝,压下声音:“却如殿下所言,前方传来急报,梁州先前收容的灾民骚动,与士卒起了争执。末将恐坏大局,未出兵镇压,听王总管言殿下在宫中,只好斗胆前来。”

      灾民是北周的灾民。
      陇西陇山郡旱灾,流亡者无数。

      姜瑶先前便以极低的条件收容了一部分,以补充北疆军方与人口,削弱陇西势力,又为日后的北上先打一个好名声。

      “卿家做得不错。”

      一旦武安军对灾民动手,赈灾的努力就都付诸东流。

      “约有多少人。”
      “三千。”
      ……

      那就是有人从中作梗了。

      姜瑶向立在梅树下当她影子的聂让:“怀义到了吗?”

      怀义即张存英,朝中阁老,前为大理寺卿,素有断案神人之称。
      数日在姜瑶去白豸山庄前,借大将军述职之机暗中领长公主懿旨做行军大元帅,往北疆通、梁二州行巡抚调度。

      尽管路上护卫由小九负责,但聂让仍知一二情况:
      “已安全抵达。”

      姜瑶点头回首:“有劳赵将军特来告诉本宫此事,武安军不必动作,具体细节不日便将水落石出。”

      赵羽心中一跳。
      “殿下是说……”灾民作乱,并非偶然,而是有人从中作梗?

      “将军慎言。”
      姜瑶莞尔一笑,像幼时又像别有深意地用力拍了拍他的肩膀:“秋日待阁老归京,一切便见分晓。”

      “……也罢。”
      见殿下心中有计较,赵羽自知朝堂局势变迭非他长处,即刻轻松下来。

      他也不忧姜瑶此举是否趁他归京述职之机,架空他兵权的意味,拱手坦然请罪:“末将宫中纵马,还请殿下责罚。”

      姜瑶摇头,笑说:“二品将领本就有宫内行骑之权,大将军何罪之有?”

      她瞧了眼天空,日头高照,天朗气清,像极了武安侯还在世时,某个让人怀念的时间点。

      “洗尘宴人多眼杂不便叙旧,正巧天香楼有新菜色,不若择日瑶替世叔好生补一顿?”

      赵羽刚想爽快应下,又念及什么不赞成地竖起眉:“殿下身体方愈,如何喝酒?”

      “告假的由头也信?何况旁人替我不就是了。”

      她揶揄,“长公主府别的没有,侍卫可都是一顶一的能人。只未领一二官职,白龙将军别怕折了颜面才好。”

      白龙将军是赵羽战场上的诨号,因常年银甲披挂,坐骑玉狮子,在战场上如条白龙畅意,兼之模样英朗,武安侯开玩笑送了他此号后传颂开来。只是后来赵羽位次渐长,如此戏谑称呼的人也便少了。

      赵羽哈哈大笑两声:“英雄不问出处,等他喝得过末将再说!”

      话语间姜瑶扬眉,指着身后人:“你且瞧他一眼,可认得不认?”

      顺姜瑶的视线,赵羽这才向后注意到那张潜阴影里的硬挺面孔。

      他当然认得。

      那日他是头一遭在夜时见姜瑶亲自登门,风尘仆仆,只要他速领轻骑往和州救一个死士。

      这大抵是长公主目前为止,做过最出格的事请。

      不过,这人值当。

      当时场面惨烈,饶是赵羽见过战场拼杀血肉横飞的景致,也难忘。

      密林内尸横遍野,除却几个枭首落地、几个被锥钉入头颅暴毙的,其余脖颈刀痕大都一致,手段凌厉一刀抹喉,干脆利落。

      若不是亲眼所见,他绝不信真有人能凭一己之力,在带一个负累情形下,以一柄玄刀斩杀数百死士。

      ——殿下究竟如何养出的人,委实人间杀器。

      甩去不相干的念头,赵羽又拱手:“殿下可要知道,武艺高深未必酒量高深,若末将喝倒殿下一众侍卫,您别觉得面上无光才好。”

      姜瑶长嗯一声,故作惊异:“世叔莫不是真怕了?”

      “末将别的没有,就这胆子足量。”

      话落,二人对视,皆是一笑。
      白泥鸥鹭晴空一排,天光正好。

      其实姜鸿先前在宫里的话并非毫无缘由。

      赵羽出身贫寒却也位高权重,若北上功成,无意外定将封侯。

      想同他说媒的人家能绕着都城走三转,可他年过而立却至今未婚,尽管面上一直推辞北患未定,何以家为?

      可毕竟年少情谊加身,难保是否尚长公主之心。

      聂让身影融于暗处,依然安静地警惕周围,他静静地注视两人与这一切,平静地侧开眼,敛眸抿唇,隐隐酸涩地一笑。

      赵羽与他同样出身流民,却能与主人并肩而立,若说没有一丝妒意,怎么可能?

      有那样一瞬,他也想像这样站着。
      好像。

      或者,揽一下她的肩膀。
      ……不敬。

      也只是极短暂的一瞬罢了,聂让认得请自己。

      不说手中诸多鲜血,单是这三分西戎样貌和曲发,便足以他打消不该有的念头。

      可……姜瑶的声音犹在耳畔,清晰可闻。

      她说她想…亲手为他封侯…
      想要他站在明面。

      他不知这句话真假,或许只是一时戏言,也或许只是为了让他安心死在去北疆的路上。

      但他会一直记下,并相信着。

      “首领。”

      忽的的响声使聂让神情一肃,右腰际玄刀半出,寒芒险些斩出,在看见对方一袭与自己相似的玄卫袍后推刀归鞘。

      “为何回来?”

      小九道:“陛下之言。”

      玄卫间的交流素来言简意赅,话不过三句。两人相处自若,皆当那日白豸山庄夜里无事发生。

      “一个时辰后向主人复命。”聂让静静注视着一眼前方牵马说笑并走的二人。

      小九点头后却未撤走。

      他见状收回视线:“还有何事?”

      “十二。”终是忍不住直视着聂让的眼睛,小九以曾经的代号作最后警告,“别忘了我们的身份。”

      别忘了他们是生死泥沼之中挣扎的人,是随时准备埋入乱葬岗的工具,不要肖想不可能的人,如果他真不准备出逃,那么曝尸荒野将是他选择的归宿。

      先皇薨逝前的最后一道绝杀令,赐死了对他忠心不二的暗卫营前首领江寒。

      “如果有一日我接到你的格杀令,绝不会手下留情。”

      小九接回上次未说完的话,“但在那之前,你救过我的命,我也得忠告你一句:世族的话尚不可信,何况皇室。”

      “不用你教。”

      聂让沉默着跟在姜瑶的影子后,永远保持一个能及时出手挡住威胁又不过近的距离。

      .
      此时,通州城外。

      “大人。咱们到了。”

      来的路上遭遇三次伏杀,张存英已有所准备,但理清楚信上所说通州局势的一瞬,他还是不由得感慨…

      殿下这究竟是给他丢了一只怎样的烫手山芋。

      谁能想到,朝堂内外享誉一身正气好名声的通州太守李氏的李袅,竟暗中与博陵崔氏联谋,与刺史长史一齐,贪了整个陇西地带近十年的税收。

      还有通州仓库里价值万金的存粟,以陈米砂石替代不说,竟试图转运至大常山内藏匿,再煽动平民挑拨离间,难怪暴动。

      这到底是拿了北周多少好处,这样子做事。

      若殿下真让武安军处置,此事恐永无水落石出之日。

      只怕这整个通州,都不知鬼不觉间半数成了他们的天下。

      他冷嗤,想起什么又摇头:“虫豸尔尔。敢向蟠螭作恶?”

      ……玄卫能拿到如此详细的情报,只说明殿下恐怕早已注意到陇西的情况。

      七八年来,那玄卫如同天罗地网一般,混在北周南赵的高层中,是姜瑶最厉害的一柄刃,被它注意到可不是什么好事。

      张存英也是先皇一脉老人,思虑片刻,便粗略明了长公主的目的。

      “又要算后账咯。”

      “大人怎么突然这样说?”一般跟随来的武侍将军询问。

      他捻捻胡须:“殿下这是要借机拿陇西李氏开刀,并顺势以此为由,顺藤摸瓜。”

      “这藤我知道,这瓜?”

      此为朝中私密,张存英笑而不语,不再往下说,心中又道,她这真是拿他当刀使。

      ……那瓜,叫做郡王李继。

      当年,围剿楚氏的最后一家。

      也不知该不该感恩殿下相信他的为人。

      照理说他作为纯臣,不该参和此事,奈何人已至了通州,此番国家蛀虫又不能真放任不管。

      罢了罢了。
      如此鱼肉百姓的贪官,斩了也是对得起先皇。

      张存英揉揉额角,定下初步处置的计划,一转眼瞧见玄衣侍卫服的暗卫立在原地,眼不动心不跳如尊杀神像。

      “你怎还不离去?”

      漆黑夜行衣的玄卫半跪于地:“首领吩咐我等由大人差使,且护佑大人安好,寸步不可离。”

      此举或有监视意味,但牵扯如此错综复杂,张存英也能理解。

      只是,张存英又想起一件事,问道:“你们首领是何人?”

      暗卫表情不动,似作未闻。

      “听闻前些日子和州有贼人里外勾结,长公主亲命赵羽大将军点兵追击十里救了个人。是也不是?”

      瞧这人真似作不说话的门神像,阁老有些怜悯地笑一声。
      长公主驯人如驯马,当真有方。

      算了,殿下也算是百年难遇的明主,何必探究太多。
note作者有话说
第10章 第 10 章

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