29、029 嫉妒之心（一） ...
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得到菲斯店长提醒后，霍华德特地选择了一个略有空闲的下午，围着整个霍特村认真仔细地走了一圈。
原本他还以为自己和对方是想多了，最近的霍特村都很风平浪静，哪有什么奇怪的事情出现呢。
谁知，霍华德走了一圈后就发现靠近莲娜奶奶家的地方有点诡异，那处围栏外边上有着明显的泥土被翻动过的痕迹。
他蹲下来自己观察了一阵，意识到这个并不是小孩子在地上玩耍时弄出来的印迹，更像是一对有着成年人双脚大小的脚印。
不仅地上的泥土有被踩过的痕迹，就连那处围栏的顶端也有星星点点的抓痕。
这看起来像是有一个人试图翻越围栏进入他们霍特村。
可是，这个人是谁呢？他为什么要这样做？
做出这种偷偷摸摸、鬼鬼祟祟行径的人肯定不是自己村的村民，毕竟大家都能大大方方地从村庄的入口进来，何必绕这么大一圈。
况且，尽管霍特村曾经过扩建，但它的周围还是处于一种没有修整的状态，所以围栏外的地上布满了潮湿的泥土和苔藓，杂草丛生。
这样难走的环境根本不会有村民从那里回去，所以他的猜测很明显了。
有一个明显不是霍特村村民的人试图通过翻越围栏，偷偷地进入他们村庄的领地里。
不过，显而易见的是，那个人并没有成功。
霍华德在前些日子让人把整个村子的围栏往上再多修了几米，同时还在顶端放置了一些尖锐的刺角，防止一些小贼进村民的家里偷东西。
多亏了他的先见之明，这才让那个小贼失去了爬进来的机会。
这似乎是一件好事，但少年领主却注意到了另外一个重要的地方，那就是这个小贼有试图掩饰自己翻围栏痕迹的行为。
这说明小贼本人是有意识地做出这个行为的，也就是说他是抱着明显的态度偷入霍特村，再结合这个痕迹出现的位置……
霍华德已经能大概猜出来，是什么人派他偷入霍特村，同时他是抱着怎样的目的来的。
如果他没记错的话，从最近这段时间的流水报表来看，霍华德的两家店铺都迎来了稳定的营业期，其中“优品优选”更是占据了伽林镇食材市场的四成份额。
这四成份额别看它听起来很少，但实际上却几乎要了米切尔村粮店的命。
要知道，米切尔村的领主杰克凭借着这个地区的食材品质长期处于低端的状态，垄断了整个伽林镇的粮食市场，他们店的定价都非常低，走的是薄利多销的路线。
而霍华德的“优品优选”却硬生生地撕出了一条路，将伽林镇和周围几个小镇的粮食市场分割成了几个部分，让那些有条件的居民爱上了他们店的食材。
顾客群体被分割给米切尔村带来了严重的后果，直接影响的就是他们的货物售出量明显减少，利润直接减半，原本就很少利润的情况加剧了粮店的经营危机。
所以米切尔村的领主杰克为了保住自己的利益，势必会来找霍华德的麻烦，那这里面的关键就是要破解霍特村特产食材的优点。
“优品优选”里出售的食材都是经过村民们粗加工的，要想研究出为何霍特村的食材能够如此吸引人，那就肯定要拿到他们村的种苗才行。
为此，杰克就派了一个人来刺探情报，不过他千算万算没算到那个小贼竟然会啥都没拿到就翻车。
霍华德也知道对方估计在这个时期内都不敢乱动了，他们村的情况暂时能维持稳定，不过他还是要多多提醒一下村民们，不要随随便便地将自己村的秘密告诉给别人。
想好后续的步骤后，他突然想到一个地方，离痕迹最近的莲娜奶奶他们一家都没有发现，那菲斯店长又是怎么得知这件事的呢？
难道对方在他们身边安插了暗线？
霍华德不由得皱紧了眉头，他本人不太愿意乱想，总觉得菲斯店长是一个大好人，也不知道他的这个想法是从哪里来的……
不过，对方说他会成为自己永远的朋友，那霍华德就姑且相信着先，等到有个合适的时机，他再询问对方吧，毕竟现在他并没有察觉到男人的坏心思。
至于米切尔村的杰克会不会有下一步动作……霍华德的心头萦绕着一股浓浓的不安。
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几份羊皮纸被甩在了霍华德的书桌上，秋林一脸无奈地坐在椅子上，双手托着下巴，不知道说些什么好。
正在处理文件的金发少年头也不抬地拿过羊皮纸，仔细查阅后在上面盖章签字，半点犹豫都没有。
他这个样子把秋林看得火气都要上头了，她拍了拍桌子说道：“你这样一天天地答应他们的请求，这跟放血有什么区别啊！”
不，这真的是某种层面上的“放血”！秋林看见霍华德无动于衷的样子忍不住多说了几句。
“我早跟你说过，不如就当作没看见算了，你又不是什么喜欢普渡众生的人，关键这样子下去你的身体会受到很大的伤害……”
霍华德摆了摆手，他那微微皱着的眉头让秋林闭上了说话的嘴。
少年的金发在窗外灿烂的阳光照射下散发着无与伦比的光辉，他现在的模样真的有点像传说绘本里的“神”。
“如果我不这样做，会有无数的麻烦找上门来。”
秋林恢复平静，她坐在椅子上一言不发，内心却忍不住叹息着认同对方的观点。
霍华德笑了一下说：“你放心，我会想办法解决的。”
两人争吵的事情实在是让人很头疼，解决问题的办法也很棘手。
因为最近魔法大陆东南端的天气变得反复无常起来，原本销声匿迹的怪病突然卷土重来，一时间整个伽林镇又陷入了病魔的侵扰当中。
霍特村的村民们有霍华德他们提醒，大家都保持着清洁卫生，并没有人染上那个怪病。
但那些普通的居民们就没有那么好运了，没有系统的提醒告示，他们纷纷因为那些变质的食材而染上怪病，才短短的一周内就有多人失去了生命。
来势汹汹的病情让人们恐慌起来，他们迫切地寻求救治的办法，马上就联想到了几个月前生过怪病又被救回来的秋林。
大家很快就想起秋林是受到了霍特村领主霍华德的帮助才救回了一条命，所以这群人便火速跑到“优品优选”找他。
起初霍华德并没有理会他们，毕竟当初他和秋林就说好了是靠着身体的机能慢慢恢复的，那个所谓的“药水”是偶然得到的，很难再找到。
他们当时是这样宣称的，伽林镇的很多人也只是听听算了，但当病魔缠身的时候他们又怎么可能会有理智地去分辨事情的真假。
所以这群人就一窝蜂地涌到了霍华德的两家店，甚至宣称如果霍华德不救他们的话，他们就会拼了命也去店里□□烧，让这个年少的领主名誉扫地。
为了不阻碍店铺的经营，被道德绑架的霍华德只好同他们联系，答应给这群人找到能够减轻病痛的“药水”。
但是这个异世界哪里有什么可以对症下药的“药水”呢？能快速治好秋林的就只有霍华德的光明魔法天赋了。
为了不将事情闹大，少年领主只好每隔一段时间就在普通的消炎药水里注入光明魔法，然后将它们以较低的价格卖给那些患了怪病的病人们。
这自然是有效的，许多人都反馈用了药水后，他们的病痛没有那么厉害了，有一些身体较为强壮的人甚至几日就能恢复正常。
霍华德靠着这次事件再一次在伽林镇出了名，许多人都将他视为救命之神。
但他一点都不想在这个疫情中出名，就连为了实施计划往往会比较冷漠的秋林也看不下去。
因为动用光明魔法不仅会让霍华德的身体在一段时间内进入衰弱状态，而且还会让他们暴露在帝国魔法研究所的追杀当中。
他们等同于是在刀尖上行走，每一步都让霍华德他们冒出了冷汗。
不过好在这个偏远的小城镇并没有将消息传到更远的地方，最多也只是在最近的几个城镇有了那么一点小水花。
可是一直这么下去也是个问题，霍华德认为：若是伽林镇的领导者不理会怪病疫情，那么终有一天会遭来更大的灾祸。
为了不再将霍特村和两家店铺拖进怪病的“泥潭”里，少年领主严肃认真地向伽林镇的领主亨利大人提出了解决怪病病原的建议。
其实霍华德早就知道是恶劣天气和食材储存环境的两个问题共同引发的怪病，天气这种东西他们无法控制，但是食材的储存环境却是可以改善的。
但很多时候，伽林镇居民们对食材的储存环境保护得很好，只是他们拿到的食材很早就被污染了。
罪魁祸首肯定是粮店和食材店的储存环境，尤其是米切尔村的店铺经常会将那些劣质食材用极其便宜的价格卖给人们，害得他们染上了怪病。
为此，霍华德收集了很多关于怪病起源的证据，只要他将证据递给亨利看，估计对方就能下达整治怪病的命令了。
万事俱备，只欠东风。
然而这股东风却连吹都吹不起来，亨利拒绝了霍华德的提议。
作者有话说第29章 029 嫉妒之心（一）
，还差 