76、第 73 章 ...
-
最后是大家一起去的。
因为队里最小的孩子也参与进来的缘故，七海想了想，干脆将准备睡觉的伊地知也叫了起来。
若是出了意外，他们能以最快的速度赶回高专找家入小姐，比起保守虎杖还活着的秘密，七海觉得保住他的命更重要。
人多力量大，这句话在脑力劳动上也是一样的，七海和柯南的的预估位置图果然有很大一部分鲜明的重叠，那块重叠就是他们的目的地。一行人驱车前往，七海在车上研究着两方的答案，顺便排除了废弃大楼等地面上的选项。
凶手一定在地下。
“为什么是地下？”
“15号现场和16号现场的不远处都有城市下水管道的排水口。”七海板着脸给出了答案。
“残秽消失的位置太过空旷，咒灵肯定是从地下或者天空逃掉了，出于陆地生物的习惯，我优先考虑了地下，然后就发现了那两处排水口。”
虎杖若有所思，“所以这就是你下午特地去看了17号现场的井盖的原因？”
“不出所料，那里的管道和之前现场的下水道线路是相通的。”
“你这不早就找好目标了吗？”
虎杖有点悻悻的，亏他还以为自己好不容易赢了娜娜明一次，
“范围仍旧很大，”七海健人没有多说，但对虎杖的行为仍旧提出抱怨，“若不是你横插一脚，我现在已经在隧道里了。”
“我这不是想帮忙嘛。”虎杖讪笑起来，说实话他也挺心虚的，用不是自己的成果威胁同伴显然不是个好主意，但就刚才那种情况……他也实在是没什么好办法了。
“如果你非要自己来，我肯定还是会把地图给你的，”虎杖诚恳道：“该给的东西当然还是得给，我总不能看着你做无用功吧。”
这说的倒是实话，七海抿了下唇角，说到底虎杖还是个小孩子，凭他的善良大概不忍心自己白费力气，但他也不会听话。
“即便如此，等我走了以后，你肯定也会偷偷跟上来吧。”
比起让人吊在身后只身犯险，他选择把人放在跟前。
虎杖悠仁干笑了两声，娜娜明还真是挺了解他的，他原本确实打算悄悄跟着，但被这么揭穿还真是过于尴尬。
“我保证我会保护好自己的。”
“你的保证已经失去价值了。”
虎杖抖了抖眉毛，“我好像没做过什么背信弃义的事？起码现在没有。”
七海推了下眼镜，提出了反对意见：“某人说过会听从指挥。”
“我不是在听吗？”
“我不这么认为，”七海淡淡的说：“我们晚餐时约定好让你去休息。”
“但那是明天的事。”虎杖狡猾地钻了个语言空子，“现在还不是明天，距离我答应的事还有两个多小时，咒术师要严谨一点，这是你自己说的。”
七海噎了一下，他又一次意识到五条悟和他的学生都是来克自己的，伊地知在前排听得直笑，但他没笑出声来。
嘴上占了便宜的小屁孩儿又一次难以抑制地露出一点兴奋，自从意识到娜娜明只是嘴硬心软后，他的胆子立刻就大了起来。
而另一位当事人对此的反应是痛心疾首，很可惜他管不了虎杖，在咒术界最强的熏陶之下，对方一路朝着气死人不偿命的方向拔足狂奔。
七海建人十分明智地选择了闭嘴，他抱着手闭目养神，接下来很可能是一场硬仗，成年人决意为即将到来的事情做好准备。
而高兴了一会儿的虎杖很快也冷静下来，他知道自己有一点兴奋，因为困扰了许久的难缠任务终于看到了胜利的曙光，如果顺利的话，或许今晚就能结束掉一切。
少年的脸随着窗外的光影明明灭灭，他也做好了决心。
.
江户川河畔，虎杖和七海在下水道门前检查各自的随身装备，确认了手电筒无误后，依次步入了漆黑的甬道。
和虎杖想象中不同，管道内的环境并不是大众印象里的肮脏污浊，这段废弃了三年的城市管道居然在手电筒的光束下显得很干净。
空气中有一股不算重的霉味，难闻但不难忍受，浑浊的水流缓缓地流淌过宽阔的沟渠，发出窸窣的水声。周围的空气有一点闷热，高温一部分来自于大地，另一部分来自于那些飞舞在身前的小颗粒。
地下的灰霾被少年手持的光亮照射出明显的轨迹，像一群海底摇曳的浮游生物，在虎杖的眼底肆意旋转，让他的喉咙发紧。
他开始遗憾自己没带个口罩出来，肉眼可见的灰尘让沉闷的咳嗽从少年的喉咙间滚落，他本不想发出声音，但是细微的响动还是吸引了前方同行者的注意，七海立刻回头。
“怎么了？身体有异样吗？”
“没什么。”虎杖有点尴尬，“只是呛到灰了，你有发现什么吗？”
他想转移话题，七海没注意到他的小心思，只是地认真回答。
“目前还没有发现，你对咒力的感知力如何？”
七海健人在这方面并不擅长，这是他咒术应用中少有的弱项，偏偏对咒力的感知是比结界术还要偏门的东西，强弱基本靠天赋，而锻炼的方法据说是失传了，他自己也尝试过提升这个弱项，可惜效果并不好。
“大部分诅咒不会隐藏自己的咒力，敏锐的感知能让你提前判断咒灵的位置，分辨敌我的强弱，从而选择前进还是后退，在咒术师作战中是非常重要的一项技能。”
虎杖点头，他知道这个，而且很幸运的，他在这方面有人教。
“周围二百米左右都是我的感知范围，宿傩说我在这方面还挺有天分的。”
七海皱了下眉，“两面宿傩会跟你说这些？”
“这没什么不能说的吧。”虎杖摸了摸脑袋，他平时不怎么提，但那是因为伊地知很怕宿傩，如果换了其他人，他其实并不介意告诉他们自己和宿傩的亲密——他们就是很亲密，这种事根本遮掩不来，他的演技还不足以支撑他隐瞒这点。
“这可能是阴谋的开始。”
虎杖摇了摇头，“他不像你们以为的那么坏，我应该是最有资格说这句话的人了。”
少年浅浅笑了一下，似乎觉得自己的说法有点好笑，而七海沉默以对，他不打算在这种紧要关头跟对方谈论诅咒的狡猾，但另一个人却因为他的提起产生了谈兴，主动说了起来。
“你们有一点像，”虎杖低声道：“在把我当小孩子对待这一点上如出一辙。”
这也是为什么他没有对娜娜明的关照大惊小怪，因为他在宿傩身上体会过差不多的态度，趋近于年长者对后辈的关爱，虽然有时会不情愿，但是大多数时候虎杖都会对这些人心怀感激。
引导和照料，尽管会带来压力，但作为接受者至少该铭记于心。
就算要拒绝，虎杖想，或者说就算谢绝这份好意，那也该是平静而友好的对话。他原本的计划在刚刚被打断了，但虎杖并没有放弃这个念头。
“我知道宿傩和娜娜明都是好意（七海为这个说法挑了下眉毛），但作为大名鼎鼎的诅咒之王的「容器」，一直当个被保护者也是种奢望，还不如赶紧成长起来。”
虎杖说得很无奈，他是真的认真地在讲道理，试图说服对方：“我想五条老师也是考虑到这点才会分配给我这个破格的任务，不管是不是揠苗助长，我总得长啊。”
少年的态度极端大方，一点都没有身为未成年跟成年人讨论自己缺陷的局促，语气也很让人信服。
七海沉默了许久。
“成长是要付出代价的。”
“我当然知道，你之前说过让我自行体会，我现在已经有头绪了。”虎杖换了只手拿手电，另一只手摊开，在身前五指平伸，他琥珀色的眼睛凝视黑暗，穿透暗影细数掌心的纹路。
“人可能是要一次一次意识到自己的无能为力，才会最终总长大吧。”虎杖喟叹道：“承认自己的平凡总是很困难的。”
“......宿傩的「容器」可不会平凡。”
“没想到你还会夸奖人呢。”虎杖打趣道。
七海摇了摇头：“我不夸奖，也不批判，我只是陈述事实。”
虎杖会心地勾起唇角：“你和宿傩说不定会很投缘。”
七海严词拒绝：“请不要说这么可怕的话。”
“别担心啊，那家伙平时很好说话的。”
弯了弯眼睛，虎杖为这次顺利的谈话做了个收尾：“总之，请再多相信我一点吧，我已经做好准备了。以及——”
少年的声音这次带了点笑意：“我们得快点了，距离明天只剩一个半小时了。”
七海建人大大地翻了个白眼。
.
黑洞洞的隧道里猛然冒出来的狰狞的脸是很可怕的，尽管虎杖早有准备，但面对如此突兀且安静的出场方式，身经百战的少年还是免不了被对方吓一跳。
受到惊吓的少年几乎是下意识就想攻击，他俯下身体压低重心，凝聚咒力的拳头已经收在腹侧。但随后他意识到对方被他拿手电筒晃了一下，却仍一动不动，有点不对劲，接着拦在他面前的娜娜明也示意他可以停下了。
七海建人的神情严肃，眯着眼打量那个黑暗中的阴影。
“它死了。”成年人断言道。
少年直起身体，困惑的看了眼身边的大人，“咒灵死后会分解成咒力，这家伙有什么特别的吗？”
也许有，七海皱起眉头，谨慎地向拐角处静止的巨大身影走去，对方背靠着墙壁，仅仅是坐着就能以头颅顶住三米高的穹顶，臃肿的身形大概能看出一点人类的影子，但整体更像一个用脂肪堆积起来的丑陋肉块——咒灵大多长得不尽人意。
但以上这些统统都不是迫使七海皱起眉头的原因，他靠近这个咒灵，对方僵硬的身体显然是死后才有的特征。但就像虎杖说的，死去的咒灵身体会化为咒力，而眼前这个，虽然少，但它的咒力仍然凝聚在这具躯体里。
造成这种现状的可能性寥寥无几，而眼下最接近的，也是七海最不愿意看到的一个：这可能不是一具诅咒的尸体。
事情的严峻性以出人意料的方式在转瞬间急转直下，一个能将人类变成类似诅咒的存在的诅咒，有点骇人听闻。
咒术师沉下表情，将自己的推测讲述给身旁的虎杖，少年先是不可思议，然后飞快的上前，试图从蛛丝马迹中寻找到它不是人类的证明，可事实上......虎杖多少已经相信了对方的猜测。
急切的寻找证据，有时候也是一种自欺欺人的表现。
探索还要继续，在把尸体运回高专之前，七海和虎杖都没有对尸体的种族下定论，他们期待着能有转机。然而尸体的出现给此程并不肃穆的气氛蒙上了一层阴影，更糟糕的是，虎杖知道这不是最后一具尸体——他的感知里还有很多类似的，疑似诅咒的咒力。
他们全都一动不动，静静地等待着他们去发掘。
接下来的画面几乎可以用人间烈狱来形容了，越来越多的尸体出现在七海和虎杖的探索道路上，它们每一个都长得很恐怖，有的奇形怪状，有的更像是动物，但它们无一例外都肢体扭曲，看得出死前经历了很大痛苦。
就好像回到了“第十三层”的内部，那座小小的博物馆，而面前的尸体就是那些他看不懂，但全都打心眼里觉得恶心的雕像。
甚至周围的安静也和那时一样，虎杖一下子就陷入了某种类似于噩梦的幻境里，身体也越来越冷，呼吸都透着凉气，凝固的尸体有的挂在穹顶，有的沉在水里，一半搭在岸边，更多的横七竖八地躺在路中间，遍地黏糊糊的东西，踩一脚会觉得鞋底粘在了地面上。
虎杖不知道，也不想知道自己踩着的到底是什么。
他跟着七海继续走，没注意到同行人的气压越来越低，因为他自己也是如此。
尸体也不都是完完整整的，有很多破碎的，根本看不出是什么的肉块儿，一个个凝固变形，有一些看着像人类的内脏或者器官。
这的确是人类的尸体，不需要再确认，这一路上所有出现的尸体都属于人类，属于那些虎杖知道或不知道的失踪者。
他看过他们每一个人的照片，记得大部分人的五官，可现在面对着这些和诅咒无异的东西，他居然认不出哪怕一张脸。
不知道从什么时候开始，虎杖已经停止了呼吸，直到七海命令他冷静一点，别慌，他才注意到肺部的抽痛，紧接着是胃突如其来的痉挛，他捂住嘴唇克制住干呕，明明空气只有霉味，他却嗅到了不存在的腥气。
少年出了身冷汗，黏腻的感觉让他头皮发麻，七海对他的状态皱眉，问他怎么样，还能再坚持吗。虎杖沉默地点头。他甚至分不清自己的反应是因为眼前，还是出自某个遥远的梦，他忘了一些东西，宿傩说在梦里。
梦里的东西切切实实地被遗忘了，虎杖只能集中精力去应对眼前的事，他们不约而同的加快了脚步。
一个又一个堆满尸体的角落被发现，他们找到张吊床，一本记录古今怪谈的书，很多电话卡，都被掐折了，除此之外一无所获。
两个人都不可能就此罢休，但随着拂晓的光渐渐照射大地，他们不得不承认自己又一次无功而返。
又一次。
虎杖甚至失去了沮丧和失望的力气，他的脑子里满是那些人死不瞑目的脸，还有江户川，他想起自己出发前的激动，那会儿的斗志昂扬早就被冷水浇灭，他想起少年院时那个拜托他救回他儿子的母亲，他失败了。
手里的保温杯发出“嘎啦嘎啦”的声响，仿佛骨头被捏碎时产生的动静，令人牙酸，七海叹着气，抽走了他手里的杯子。
“我们会打倒那家伙。”
这一次，给他没有对少年的不平静报以成年人的规劝。
虎杖深吸一口气，没有掩饰自己的怒火：“它死定了。”
.
事情在紧锣密鼓的气氛中变得越来越糟，虎杖没睡多久，他根本睡不着，熬到八点钟后顶着两个黑眼圈快速地走下楼梯。他给柯南发消息，告诉他凶手的残暴程度令人发指，并叮嘱他犯人并未落网，要他和他的家人都尽可能注意安全。
后者对案件的进展很关心，可涉及到诅咒的事侦探帮不上忙，两人没交流几句，柯南迎来了毛利兰的早餐，虎杖也下楼去吃饭。
他见到娜娜明已经坐在昨天的位置上，手里还是一杯咖啡。
对方可能也没怎么睡，但他永远那样风轻云淡。
坐下没多久，虎杖味同嚼蜡地吃着盘子里的东西，伊地知突然从外面赶回来，原来三个人里他是起的最晚的那个。
“出事了。”伊地知急促地喘着气，一身的寒露，表情十分凝重。
“刚刚接到消息，地铁站旁的电影院发现了三具造型诡异的尸体，从死者的照片来看，应该是你们昨晚没抓到的那只诅咒。”
男人掏出了两张照片，虎杖拿过来的一瞬间就血压飙升，这个扭曲的姿态，就是昨晚在下水道里见过的死法。
七海建人和他有同样的判断，咒术师的表情堪称冷厉，他放下手里的咖啡，拎起椅背上的西装外套。
“一起去现场看看。”
到达案发电影院时明黄的警戒线已经拉起来了，三个人花了点时间进去，勘查了死者的状态后确认是同一只诅咒所为，紧接着几人马上去监控室查看，线索依旧模模糊糊，每个人的神态都比之前更紧张，也更沉不住气。
虎杖在监控器里看到了完全意想不到的面孔。
“吉野顺平？”
少年皱起眉，瞥了眼率先开口的伊地知，宿傩的学生为什么会出现在这里，他跟这件事有关系吗？还是意外？宿傩知道这件事吗？纷乱的思绪一时扰上心头。
而七海建人似乎惊讶于伊地知认识屏幕上的人，后者几句话迅速地概括了那天在警察局碰面的事，辅助监督也有点拿不定主意，他比虎杖更怀疑对方和案子有关系，毕竟那是个和宿傩有关系的人，而后者的名字几乎就等同于罪证。
他犹豫了一下，小声地对七海补充道：“他自我介绍说是宿傩的学生。”
说完撇开脸，没有去看虎杖，后者也没有看他。
七海建人把视线投向了问题的中心，只见到对方颦起的眉头，少年的视线紧盯着监视器，好像遇到了什么不能理解的事，意识到现在恐怕问不出什么，也不是纠结于「容器」稳定性的时候，七海很快做出了决定。
“你去接触这个吉野顺平，试试看能不能问出什么来，我去追楼上的残秽，天黑前在酒店汇合，随时电话联络。”
虎杖点头同意，又看向身旁的伊地知。
“伊地知先生跟我一起去吗？”
“我还有别的任务，”稍感尴尬的伊地知没有将自己的情绪表露，他一直是如此内敛的性格，此时也只是推了推眼镜。“高专那边有点事要我去办，因为各种原因，我回来前我们恐怕不能通电话。”
“我理解。”虎杖态度坦然，既没有指责伊地知告密，也没有问他什么任务，反而真诚的希望对方一切顺利。
“祝武运昌隆。”
少年的话让伊地知松了口气，他勾起唇角，尝试着露出个浅浅的笑容：“你们也是，祝武运昌隆。”
七海安静地点头。
电影院门口，三个人最后确认了一遍自己的行动计划，接着原地解散，分别向自己的目标地点奔去，伊地知目送虎杖一边拿出手机一边抬手招了辆计程车，自己也回到车上，摸出电话跟临时的同伴联络。
正巧，和他一起执行任务的另一位辅助监督也发来了消息，伊地知启动车子，朝对方所提供的手机定位赶去。
作者有话说
第76章 第 73 章
，还差 