《在北宋吃瓜看戏的日子》柠檬水木

8、第 8 章

　　窗外树影摇曳，小厨房里，灶上的蒸笼冒出氤氲白色水汽，花娘子指点着丫鬟们将清洗干净的肥蟹一一码放进去。

　　旁边的李婆子一边往炉膛里添着柴火，一边拿汗巾子擦了擦额角，目光扫过一旁看得津津有味的云家兄妹，忍不住打开了话匣子。

　　王大户，是哪家王大户？

　　云江平对此一头雾水，汴京富庶，有钱的员外数不胜数，什么前门街的李员外、宣德门的陈员外，自然也有好些个王姓员外，只是不知李婆婆讲的是哪家？

　　云初柠眨巴着乌溜溜的大眼睛，努力在记忆里搜寻：“是那个……住在龙津巷那家田铺众多，开着绸缎庄的王大户吗？”

　　“正是他家呢，小娘子真是博闻广识！”李婆子一拍大腿，立马来了兴致，“王大户人唤王老三，原本是市井杀猪的屠夫，靠着杀猪攒下家财万贯，这位王老三许是杀猪造孽太多，年过三十还膝下无子，着急上火纳了七八房美妾，直到三十八小妾才给他生了个大胖小子，取名王玉郎，那可真是捧在手里怕摔了，含在嘴里怕化了，金尊玉贵地养到如今，眼看都快说亲了，没想到前几日……”

　　李婆子正说到精彩处，花娘子突然将一碟刚调好的、用来蘸蟹肉的姜醋汁子塞到李婆子手里，打断道：“快别嚼舌根了，去瞧瞧库房里的菊花酒还有多少，若是耽误了娘子郎君赏菊宴，仔细你这把老骨头。”

　　“娘子莫怪，老婆子这就去。”

　　李婆子登时收了话头，忙不迭起身去了库房。

　　花娘子生怕小娘子跟平少爷追问，忙指着渐渐香气四溢的蒸笼道：“哥儿姐儿闻见没？这螃蟹马上就得了。咱们这菊花酒是去年用杭白菊酿的，清甜甘洌，晚上可要好好尝一尝。”

　　云江平年长几岁，自然能听出里李婆婆没说完的话里暗藏着什么意思，这里面的污糟事儿可不能叫妹妹知道。

　　他赶紧站起身，大咧咧伸了个懒腰，揉揉云初柠的包包头，”花婶子手艺了得，到时我跟妹妹一定多饮几杯。“

　　”阿柠时辰不早了，咱们该内院了。“

　　云初柠被哥哥揉着包包头，笑嘻嘻点头，心里跟明镜儿似的，那王大户辛苦半生，到头来却替别人养了儿子，不就是古代版的隔壁绿帽老王嘛？

　　不过李婆婆她们不晓得，王大户一家的八卦早就随着汴梁大街小巷的小报满天飞了，王家的事闹到沸沸扬扬，宋朝市井老百姓最喜读此类狗血乱飞的八卦，尤其攥写小报纸的文人想象力及其丰富，甚至画出了王大户抓绿帽时的场景，惟妙惟肖，惹人瞩目。

　　一张三文钱的小报卖到脱销，云初柠早上随乔氏出门路过永兴绸缎铺子，就隐约听几位娘子用团扇掩着嘴，嘀嘀咕咕说些什么，她当时就猜了个七七八八。

　　不过，她现在是个七岁的小娘子，七岁的小人儿就该有七岁的样子，云初柠托着脸蛋抬头看了看阴沉沉的天，抄手游廊下，一群麻雀叽叽喳喳排成排在上面，齐齐叫喊道，“哎呀呀，天要下雨，娘要嫁人，王老三这回丢人丢大啦！”

　　云初柠：“……“

　　麻雀也这么八卦嘛？

　　花娘子见哥姐儿没再追问，心下松了口气，厨房外猛地起了凉风，天色灰蒙蒙，潮湿的雨风吹打的树影婆娑。

　　李婆婆手里抱着一坛子菊花酒奔过来，“哎哟，这天儿是要下雨了。”

　　花娘子瞅瞅天边压过来的阴沉乌云，“雨怕是不小……”，她还待说什么，春雪阁的听雨姑娘身穿窄袖衫石青色长裙，手里撑着把油纸伞急匆匆赶了过来，一看就是来接云初柠回春雪阁的。

　　如意轩那头，书僮旺哥也撒丫子奔出来，四处张望发现自家少爷站在厨房门口，眼睛亮闪闪跑过来。

　　“郎君，您在这儿呢，下雨了咱们该回了！”

　　“………”

　　打发了絮絮叨叨的旺哥，出了小厨房的院子，云江平还在试图转移话题，指着廊下挂着的画眉鸟道：“阿柠你看，那鸟儿最近是否胖了些？”

　　云初柠心里叹口气，觉得堂哥这话题转得实在生硬，面上却还要配合，踮起脚尖，装作认真观察的样子：“是呢是呢，定是福爷爷最近喂得太勤了。”

　　回到春雪阁，云江平又叮嘱了几句“莫要听下人嚼舌根”之类的话，这才放心离开。云初柠由着听雨姐姐打水洗脸，风雨晚归来，她本以为这场雨来的迅猛，没想到也是个“慢性子”的，窗外的金桂枝叶被刮落一地，直到用过晚饭，雨花才噼里啪啦砸下来。

　　云谦政务一向勤勉，白日在衙门，下雨天自不会闲着，照旧在书房处理公务。

　　乔氏身边的赵妈妈拿了两匹牡丹花纹蜀锦研究花样子，乔氏替闺女检查功课，春雪阁琉璃灯明亮，云江平满面悠闲坐在旁边，一口接一口往嘴里枇杷。一双桃花眼微微眯起，看得云初柠着实羡慕。

　　乔氏也顺着目光看了眼堂侄，嫣然笑笑没说话，这孩子吃了晚食就赖着不走了，乔氏索性随他去了。

　　云初柠好不容易过了功课，总算有空闲时光坐下来，旁边酸枝木茶几上摆着桃花酥，燕窝羹，还有刚洗好上桌一盘饱满的甜葡萄。

　　汴京葡萄最是出名，吃起来酸甜多汁，云初柠抱着新得的蹴鞠小球吃得欢快，活泼的像只胖松鼠。

　　第二日一早，云谦休沐在家，恰好陪着乔氏一起跟牙行伙计去寻看郊外刚买的庄子，夫妻俩出门，自然少不得云江平、云初柠两个小尾巴。

　　家中仆人得了信儿早早收拾好，喂饱了家中的牛，车上也铺了厚厚的棉垫子，女使们也备好路上吃的点心。

　　牙行伙计也如约到了清风巷，在他后面的学徒刚从乡下来城，虽不知道这主人家是何底细，可云府黑漆的四扇环兽大门，也晓得这高门大户的气派，别的不说，瞅瞅云家小娘子发髻上簪的金玉珠花的，没点底蕴的人家压根儿就拿不出来！

　　为首的小伙计反应最快，喜气洋洋上来恭贺，“云相公，云娘子恭喜恭喜，今日买田进家，明日就能发财添寿！”

　　有谁不喜欢听吉祥话呢。

　　随身来的奴仆笑成一团，云谦颌首笑道，“借小哥儿吉言了。”

　　“娘子，咱上马车吧。”

　　“好。”

　　云家人一一上了马车，牙行的小伙计见云大官人并没有轻视自己之意，脸上的笑容更加真切。

　　牙行的骡子车在前头带路，小伙计坐在车头，手里的鞭子扬起，骡子车徐徐往家走。

　　车队一路慢悠悠的行驶，清晨的街道息壤繁华，叫卖声不绝于耳，汴梁乡下好景色，时不时有撑着乌篷船的老农路过，商贩摊上的鱼虾活蹦乱跳，马车上布帘晃动，出了城门，往乡下又走了大半个时辰，总算是看到了绿油油的水稻田，田里三五农户弯腰劳作，道路阡陌，别有一番乡村风光。

　　王家庄靠近大山，山路崎岖，马车回不去，骡子车也难走。

　　牙行伙计勒了缰绳，将骡车停下，跳下车与云谦拱手，“此处车过不去，怕是要劳烦郎君跟娘子走路了。”

　　云江平没有耐心再等，长腿一迈先跳下马车，云初柠跟着慢吞吞地下了车，前面云谦身子如松，扶着乔氏下车，乔氏不放心仔细叮嘱听雨：“好生照顾平哥儿小娘子，别叫他们乱跑。”

　　听雨尽职尽责跟在后面。

　　牛车停下时，天方微光，开宝寺辕马歇息处已经停了一些牛车骡车。

　　王家庄里正王庄头早领着自家婆娘在村口等着了，沈溪没走几步路，就瞧见村口站着的王庄头，王庄头生得短小精悍，皮肤黝黑，一双小眼睛透着精明之色，他家婆娘倒是生的粗手大脚，十分热情上前迎接。

　　“东家娘子，可把您盼来了，屋里备好茶水了，进屋喝口茶呗。”

　　王庄头婆娘如此热情，沈溪也不好不去，笑道，“那便叨扰了。”

　　“您是贵客，怎是叨扰呢。”

　　王庄头婆娘眼中一亮，欢喜请了众人进家门，又叫儿子搬了矮凳，儿媳妇摆了茶果、点心上来。

　　等众人吃了茶，王庄头咳嗽一声，他家婆娘很自然就退下了，婆娘一走，王庄头就打开了话匣子。

　　“云相公一路走来想必也看见了，王家庄的水田都是好稻田，江水一畔，就数我们庄这几百亩稻田好，且前几任县令命人挖了排水渠，夏日再多雨也不怕，断不会汪洋一片，稻田减产，若是遇上年景好，一户佃户能多收一二百斤稻谷，庄里举荐的十二家佃户都是知根知底的，踏实肯吃苦的，您放心便是。”

　　云谦细细听了，也亲眼看了，跟乔氏对视一眼俱都看出心下满意，这才捧着茶杯笑赞道，“庄头有心了。”

　　王庄头松口气，状似不经意开口，“不知云相公跟夫人一年打算收多少租子？”

　　乔氏叹口气，也不瞒着王庄头，敞亮回答，“汴京称租子一向是三七分，如今相逢即是有缘，我娘家侄子如今在边关杀敌，当是给我侄儿儿积福，佃户的租子就交六分留四分。”

　　王庄头心中大定，感激的对着乔氏云谦拱手，“云娘子、云相公大义，老夫替庄里的百姓多谢您了！”

　　云谦正待说什么，王家安静的小院突然冒出许多大黑脸。

　　“东家仁义！”

　　“东家娘子，您是好人啊！”

　　“东家小姐俺给你磕头了！”

　　“………”

　　云江平一跳老高，赶紧跑过来护着云初柠

　　“你们是何人？”

　　“离我妹妹远点！”

　　干啥扒拉我妹妹！

　　搞了半天，这场乌龙才弄明白，原来这些人都是王家庄的佃户，提前躲在王家院子外头偷听的，一听东家如此仁义，个个高兴疯了，可不就奔出来要磕头作揖。

　　其中一个佃户憨傻过头了，说漏嘴是王庄头允他来偷听的。

　　王庄头捋着胡须装模作样，看天看地，就是不跟云家人对视。