《男友非人哉》三九十八

69、（月孟）种朵小棉花

　　三月七日，一场淅沥沥的春雨浇透月老的姻缘摊，神仙匆忙收起幡子，打道回竹林居处。

　　春雨贵如油。

　　农耕时节，凡人们刚播下种子，正需要一场及时雨滋润干结的土壤，催生作物幼芽。

　　种瓜得瓜，种豆得豆。种下勤恳，自然丰收。披着蓑衣的农人带着喜悦，收工回家，匆匆穿过竹林，不忘和这位丰神俊秀的姻缘先生问声好：“先生，今日收摊可早多了！”

　　月老颔首回应：“雨来得急……庄稼种下了？定要丰收的。”

　　农人停下归家的急步，颇为自豪地点头：“正是啊。说来也不算庄稼，是番邦传来的东西，听有学问的人说，叫棉。织布裁衣都使得！新奇玩意，能卖个好价钱呢！”

　　哦？棉。
　　还能织布裁衣，听着像做红线的好材料。

　　月老从前用云霞为材，管理天下姻缘，到底有些虚无缥缈不牢靠。于是天帝派他下界，寻找合适的原料，改进红线。他由此知道，从前只有“绵”字，那蓬松洁白的植株传入中原后，便有了“棉”字。

　　有了这棉，他的人间之行或许终可结束。

　　蓑衣远去，月老才回过神来，急忙高声问：“待棉成熟，可否卖我一些？”

　　农人没听见，倒有另一道豪迈爽朗的笑声回应了他：“若君卜得好姻缘，要棉何难，便是赠君木棉裘亦不在话下。”

　　月老抬眼望去，见说话之人冒雨而来，目光落在自己“卜算姻缘”的招幡上。不由得仔细打量：

　　同行三五人，皆穿直裰身无雨具，为首那人头戴玄色方帽，不避风雨，步子迈得极大，衣袖生风，带起竹叶萧萧作响，口中长啸——

　　月老当时并未听清他所吟内容，只觉身心震撼。后来，才知道那是一首流行于当世并流传于千古的词，也知道了这位先生的名姓。

　　是一位颠沛流离却潇洒不改的先生。

　　斯人走近，双方见过礼，月老问：“先生的话可当真？”

　　对方答约：“君子一言，岂有不真？”

　　月老凝神便算，片刻之间得出结论：“足下姻缘，皆在王家。”

　　对方怔怔半晌，叹一句：“好个皆字。请先生再算，余同拙荆缘分几何？”

　　月老直言：“生死不到头。”

　　同行之人恼怒月老言语冲撞，呵斥道：“江湖术士信口妄言，可知面前是何人？”那位先生却摆手：“既求问，何必恼？”

　　对月老又是一礼，道：“今日匆忙，卜金改日送上。”

　　说罢便迈步继续前行。

　　月老叫住他：“停下暂避风雨也好！”

　　那人脚步不停，挥手道：“风雨何足惧！”

　　“不惧风雨，却也不可错过一壶好茶。”一道爽朗的女声从大道上闯入竹林，透过风雨，拦住那位先生去路。

　　这是月老第一次见到孟婆：不似人间女子挽着发髻，头发是高高束起的，如马尾昂扬；身穿短褐手提茶壶，干脆利落。面容白得过分，眸子水盈盈的，像是把全天下的笑意都消融在了里头。

　　好养眼的鬼啊。

　　那位先生不怕风雨，却是个爱茶的，嗅到壶中香气，一时竟然分辨不出是何品种，拍掌叫好，折回身来，借月老的地方细细品尝。

　　孟婆满满地斟上几杯，笑吟吟道：“粗茶而已，权当暖暖身子吧。”

　　先生举杯要喝，月老却出手掩住杯口，望向孟婆：“这，仿佛不是茶？”

　　孟婆面上笑意不改，脚底狠狠踩上月老几脚。

　　众人饮尽杯中茶水，面上浮现出满足而沉湎的笑容，昏昏然如在梦中。

　　果然不是茶！月老拍案而起：“你这女鬼怎敢害人！”

　　孟婆把汤水泼他一脸，嗔道：“天界的神仙如此无礼么？张口闭口女鬼。我乃冥界孟婆，奉命在人间收集苦恨，怎么就害人了？”

　　月老将信将疑，看几位凡人还在痴笑，到底是不放心：“他们……”

　　孟婆自斟自饮起来，悠悠道：“冥王有意让我继承忘魂汤的熬制发放，这便是汤底了。凡人喝下去，便会勾起平生最欢快的过往。乐极生悲，他们醒来之后，我便能得到我需要的苦恨，苦恨攒够了，忘魂汤也就大成了。”

　　这不是专门戳人痛处吗？月老咋舌：“哪有这样行事的……”

　　孟婆推给他一杯汤底，“管他怎样行事，能成事就行了！神仙怎的如此拘泥小节？你也是到人间公干的？”

　　月老捧住茶杯，暖意从指尖涌到心房，他点头：“我是姻缘之神，奉命下界寻找绑定姻缘所用红线之材料。”

　　孟婆：“找到了？”

　　月老：“想是快了。我试过蚕丝苎麻都不太满意，近来听闻人间有种叫棉的植株，柔软纤细，应该可用。”

　　孟婆对这个棉很感兴趣：“我好像见过……开出的花是洁白蓬松的！正当花期之时，棉田里白茫茫一片，像是落了整夜的雪似的！好看极了！

　　天界也能种植人间的作物吗？我倒想带些回冥界去……冥界是永夜，若多出一抹白，定要吓冥王一跳！”

　　对方太过兴奋，月老不由出神地望着她——

　　她的眸子真清亮啊，像澄澈湖面反映着粼粼波光。

　　鬼都是这么好看的么？棉花能有她这样好看么？

　　年轻的神仙心跳凌乱。

　　“你还要在人间收集苦恨多久？”月老突然问。

　　“短则十年八载，长则三五百年。如今世道和平，我所能收集到的无非来自儿女情长，太过微薄，恐怕要上百年才能凑够数目。”见对方神情严肃，孟婆认真回答道。

　　“这样久……苦恨真是很难收集啊……”月老自言自语似的喃喃，“若我早早回天界交差，岂不显得敷衍潦草，落了天界威风？”

　　粲然一笑，饮尽杯中忘魂汤底：“红线亦需精益求精，我总得培育出最优良的棉花再回天宫复命。”

　　又夸奖道：“汤味甜美。不知百年后，又是怎样滋味。”

　　孟婆红了脸颊，劈手夺过茶杯。

　　这神仙，又不能提供苦恨，白喝一杯也就罢了，还想喝上百年……

　　孟婆低头抿唇而笑，在杯中看见了那位先生的苦恨——

　　情深而不寿，十年生死两茫茫。

　　凡人啊，人生不过数十载，还要遭逢老病离别之苦，着实可怜。

　　好在……孟婆抬眼偷看对面……他是个神仙。

　　……

　　人间岁月容易过，月老培育出优质的棉花，纺织手艺也越发精湛，可求问姻缘的越来越少。孟婆倒是生意不断，收集到了许多苦恨——

　　就是太多了些。

　　那位先生去世二十余年后，战火烧遍了这片文采风流的土地，逼得一神一鬼辗转南北。

　　天帝几次下令召月老返回天界：人间即将改朝换代，天命所归，不可违背。

　　月老迟疑，一切自有命数，神鬼本应置身事外。

　　管他洪水滔天人间疾苦，他只需要回天界复命，再去冥界提亲就好。

　　可孟婆日复一日地哭红双眼，熬出来的忘魂汤也渐苦涩。

　　苦恨收集得够多了，她却哭诉：冥界安排不过来投胎了。所有人都在往死路上走……为什么会有那么多人横死？这是什么天命？

　　是啊，这是什么天命？

　　天命注定了成千上万的凡人要像蝼蚁一样死去，滚烫的鲜血只为改写皇权冠冕的姓氏吗？

　　天帝曾教谕臣工，人神殊途，人要诚心供奉，神要不染凡尘；人要听天由命，神要清净无为。

　　但，若是人的信仰得不到保佑，为何还要求他们信仰？

　　月老深感迷茫。

　　在这个朝为皇帝暮为囚徒的人间，生灵涂炭时，神明真的可以只是袖手旁观吗？

　　不，神明应该做些什么。

　　月老没有多说，只是一个眼神，孟婆便坚定地同他一起卷入凡人的救亡中。

　　他们遇见一个有勇有谋的凡人，见证他深入敌营，沦为人质仍不卑不亢，再到他成为天下兵马大元帅，再到他另起炉灶，于南方再安社稷。

　　人间的安宁又得以延续百年。

　　这其中，月老与孟婆到底影响了多少，没人说得清楚。

　　人的力量或许远超神的力量。

　　可无论多少，违抗天命是真。

　　违抗天命自然要受罚。

　　月老被押回天界，受过九十九道天雷惩罚后，丰神俊秀的小神仙成为垂垂老者，被罚永世不得擅离月和殿。

　　比起天界上仙，冥界的鬼终究多些人情味，小惩大诫地罚了孟婆百年俸禄，依旧让她在奈何桥头放汤。

　　只是她总是哭，眼泪熬成的忘魂汤苦得能让鬼把舌头吐出来。

　　本来冥界等着天界提亲，等了百年，到底是没等到。

　　冥王并不大气，就此记恨上了天界。

　　但天道就摆在那，天界罚也是罚得有理有据，他就是再记恨，又能说什么呢？

　　冥王被苦涩的忘魂汤熏得头痛，忍不住阻止在奈何桥头播撒种子的孟婆：“放手吧，这棉花，在冥界是种不出来的！天界都不种的玩意，你要它做什么？”

　　孟婆不肯放手：“他们不种，我偏要种，种出来还要送到天界……他说过，棉线绑定的姻缘才和美又顺畅……再说，岁月这样长，我也需要一朵小棉花陪伴。”

　　“陪我，记住那段岁月……”

　　“甚至，替我延续那段岁月……”

　　“我想，养一朵活生生的小棉花……我要叫他宋续。”

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作者有话要说：　　这就是一切的开头和结尾啦！
到这里是真的结束了。非常感谢读者天使们一路的陪伴，也很庆幸故事里的人物能够出现在各位的世界里，给大家带来一些温暖和触动。
不知道大家有没有猜到“那位先生”是谁，因为他的诗词，和其他偶然的灵感，才有了两朵小棉花的故事，才有了神鬼逐渐变得有人情味的故事。虽然写得文笔粗糙，差不多把我想表达的主旨叙述完毕了，谢天谢地全程没断更地完成了这个故事，超开心！
最后，我超爱小棉花，也超爱你们！
再见！