《血迷宫·Blood Simple》Ecthelion

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　　16

　　海岸警卫队派出的MCH-65直升机发着低沉的轰鸣犁过圣莫尼卡海湾的夜空，埃瑞克透过舷窗望着下方黑黢黢的海水，心中在默默计算时间——Marina Del Rey到卡特琳娜岛大约有三十海里，今夜天气晴朗，能见度良好，这样若是中小型摩托艇，两个小时就已足够。
　　“刚刚确认，艾明斯的船在傍晚时分到达阿瓦隆。”切断与阿瓦隆警方的通话，福勒回过头来，“港口巡警报告，现在船上空无一人，没有搏斗痕迹，也没有血迹。”机舱内空间并不宽裕，他们几乎是比肩而坐，然而因着噪声的缘故，要正常交谈还是得借助无线电通讯。
　　埃瑞克没有出声，只点了点头。她的项链和那张照片一起，被他放进了贴身的衣袋；尽管她还是命运未卜，他却已克服了最初的紧张失措。你想要她脱离险境，他对自己说，那么你就得冷静下来。“关心则乱”的道理，你再清楚不过。
　　而一旦得暇思考，先前忽略的一应细节便开始浮上了脑海。
　　“事有蹊跷，”理清思绪后，他决定向福勒讲出自己最大的疑惑。他的顶头上司曾是这个领域的资深专家，加入调查局前就做过很久联邦监狱的心理医师，现在虽说不再亲自参与侦破，但无论经验还是学识，必定都要胜过他这初出茅庐的新手。“如果凶手真是艾明斯，那么他这一次就破坏了既定模式，可他明明既有机会，也有时间。”
　　“她对他来说，恰好是特殊的存在。”闻言福勒微一思忖，如此答道，“她很可能是他计划中最后一个牺牲者。”
　　“但是别的受害者身上看不到这种与现实生活的紧密联系。”埃瑞克质疑道，“艾明斯与这些人素不相识。”
　　“如果动机是‘角色代入’，是否相识无关紧要。”福勒一针见血地指出，“这类情况，凶手通常会给自己预留一个位置，而艾明斯预留的……”
　　答案再明显不过——黑暗精灵埃欧尔，对误入埃尔莫斯谷的白公主阿瑞蒂尔一见钟情。他如愿娶了她，她最后却因他而死。
　　“他认为他有憎恨芬威家族的理由。”福勒的声音不高，听在埃瑞克耳中却字字分明，“对他来说，这是复仇。”
　　一时他们都沉默了。随着单调的螺旋桨声，卡特琳娜岛的轮廓在视野前方渐渐清晰起来。
　　“目的地阿瓦隆，预计十分钟内降落。”
　　阿瓦隆本地警局大约从未应付过这类严重事件，包括警长本人在内，集合待命的警官还不到十个，大部分人神色中都透着不安惶惑，而当他们看清跟在福勒身后跳下直升机的埃瑞克，表情更是不约而同怪异起来。
　　“这真不是在拍电影吗？”等到直升机离开，有人终于忍不住说，音量还不小。听了这话，正如释重负地迎上前来的警长不免脸色尴尬，只得回头瞪了一眼，那人立刻噤声。
　　“我们查过了所有旅馆，没发现今晚有人入住。”省去了寒暄，警长直奔主题，“不过你们要找的人肯定在岛上——我也是才知道，我的人居然和嫌犯说过话。”
　　众目睽睽之下，警长回身一指，正是刚才出声的人——那个警官看上去还很年轻，乍一成为注目的焦点，不由得紧张地咽了咽：“我看到一男一女从小艇上岸，女的脚步不稳，脸色也不太好，就上前问是怎么回事。男的说是他妻子晕船，这是常有的事，我也就没多想……”
　　“那就是说芬利探员极有可能还活着。而且考虑到她受了伤，他们也不可能走得太远。”福勒不客气地打断了年轻警官的本能开脱，“警长，让你的人扩大清查范围，别漏过任何一处。调查局的人质解救小组正搭乘海岸警卫队的汽艇前来，再过半小时就能赶到……”
　　一阵急促的铃声响起，福勒拿出手机聆听一瞬，神色不动地简短指示两句，便按下免提不容分说把它递给了埃瑞克：“艾明斯刚被转到这条线上。他指名要与你交谈。”
　　不等埃瑞克反应，艾明斯的声音已经传了出来，低沉沙哑，吐字却异常清晰：“探员，不必费心拖延时间去定位，因为我会告诉你我在哪里。”
　　“她还好吗？”意外只是一瞬，埃瑞克恢复过来，立刻直截了当地问，忽略了对方语中的嘲弄。
　　而艾明斯忽略了他的问题：“我知道你来了。我看到了你们的直升机。如果我所料不错，更多人想必已经上路——比如，人质解救小组。”他发出了一声低笑，“但你知道，探员，那些全都无济于事，因为她就在我身边，而我没有耐心等待。”
　　埃瑞克不由得捏紧了手机，开口时却仍是平心静气：“你想要什么？”
　　另一端没有丝毫停顿：“到‘迷宫’来找我。你一个人。”
　　通话戛然而止。埃瑞克啪地合上手机，转身面对警长：“‘迷宫’是什么地方？”
　　“就是那里。”十分钟后，他们便赶到了目的地。这里远离阿瓦隆中心的繁华地带，周围只有零星的度假小屋，正值深冬的旅游淡季，它们大部分都是空置的，夜色中灯火全无，漆黑一片，处处透着荒凉。
　　“你也看到了，它就是个一面靠山一面临海的仓库，”警长指着道路尽头的建筑说，月光下它显得灰暗陈旧，缺乏生气。“我们叫它‘迷宫’，因为万圣节时这里不费什么事就能改造成鬼屋——你知道，那种七拐八绕的迷宫，到处都布置着吓人的把戏。”
　　“现在它用来储藏杂物，”那饶舌的年轻警官补充道，说话时还在小心地打量埃瑞克，仿佛不能相信他真是个联邦探员，“里面都是些潜水装备、小型帆船之类。”
　　埃瑞克默不作声地扣好了防弹衣，然后拿过夹克外衣穿上。久违的重量压在肩头，不知是不是心理作用，他感到胸口有微微的窒闷，就像裹在网中即将出水的鱼，无法顺畅呼吸。
　　“仓库内部的平面图你已经看过，”待他准备完毕，福勒问，“还有什么需要的？”
　　“枪。”埃瑞克从福勒手中接过自己的Beretta 92FS，最后确认一次耳机工作良好，向福勒点了点头。
　　“那么方达探员，祝你好运。”

　　仓库的正门并没有紧闭，而是留出了一条足够两人通过的缝隙，仓库里也不像埃瑞克想像中那样黑得伸手不见五指。隔着堆得毫无章法的各类杂物，埃瑞克看到临海一面的大门此刻正敞开着，月光长驱直入，所及之处不管是覆盖了防雨布的帆船还是上了锁的集装箱，都染上了一层清冷的银白色调。含着潮湿凉意的风从海上吹来，挟着隐约的咸腥，明明是熟悉的气息，此刻却透着不祥的味道。
　　高度戒备着，他在错综往复的空隙过道间敏捷穿行，动作小心，落脚无声。
　　虽说事先看过了平面图，但图纸描绘的只是建筑本身的结构。存放在这里的物品把地形变得迷宫般复杂，而艾明斯隐身于此的事实，更是给他的任务平添了难度和危险。
　　然而他没有恐惧，只有冷静。
　　自幼以来他就是如此——情况越危急，他便越冷静。正是靠着这点，他以头名的成绩从Quantico毕业，也正是靠着这点……
　　“我知道你来了，探员。”
　　这个声音突兀响起时，埃瑞克刚好在通往临海大门的最后一个拐角处停下脚步。从这里看去，门前的一切都一览无遗。艾明斯就倚在墙边，似乎完全没有隐藏自己的意愿，而阿琳仰面躺在他脚下，脸色苍白，全无血色。
　　“你对她做了什么？”注意到她的胸膛尚在微微起伏，埃瑞克轻轻吐了口气，扬声问道。他看到艾明斯手中有枪——那应该是她的佩枪，然而真正吸引了他目光的是地上一个圆筒形的容器，它漆着特殊的标识：红色三角中的蓝色眼睛。
　　仿佛察觉了他的目光，艾明斯唇角一扭：“你认得这东西？黎明时分，她就会死。”
　　“你在危言耸听。我知道那不是毒药。”埃瑞克答得笃定，头脑却在迅速思考。那个容器——类似的容器，他在多伦多的会展上见过。当时德沃夫说，这些个体可被人体在一到两个小时内分解，代谢产物于人体无害。尽管这说法缺乏实验支持，然而他自己的经验似乎并不矛盾……
　　“能致命的，不必是毒药。”艾明斯笑了一声，“我给她注射了几克的剂量，它们已经被编程在指定时间自动聚集成团——是的，团，球体，最简单的三维形体。而你知道，向大脑供血的大血管一旦堵塞，会有什么结果。”
　　“这么说，是你把它用在我身上。”略一思考，埃瑞克便得出了结论，“杰克??德沃夫私自把样品给你测试改进，而你发现它能借空气传播——”
　　“那是你的错，”艾明斯打断了他，眼中骤然燃起了怒火，“我从没见她这样主动接近一个人——”他猛地闭上了嘴，像是后悔方才的不假思索。深呼吸几次之后，他重新开口，这次声音里充满了刻意的冷酷：“我让你来，这样你就可以看着她死。”
　　埃瑞克不为所动：“你把你改动过的系统拿来在我身上实验，只是那两次都失败了，它们只拼出了德沃夫编程的那个图案，而不是如你预想的那样凝集成团阻塞血管。”
　　艾明斯嘴角一动。
　　“而她发现了，是吗？”埃瑞克问，语气镇定如常，“她来找你，是因为她想要听你亲口说出答案。”
　　“她想要我承认我没有做过的事！”艾明斯突然激动起来，冲埃瑞克歇斯底里地大吼，“是你，是你让她相信——”
　　“她不会死。”埃瑞克静静打断了他，“因为你并不想让她死。你明明知道，这些样品最多只要两个小时就能被人体代谢分解，而现在离黎明，至少还有三个小时。”
　　他话音未落，便是一声枪响。艾明斯身形一晃，退了一步，又是一步，接着一脚踏空，向山崖外倒去。
　　一切都发生得比思维更快。几乎是在枪响的同时，埃瑞克已经扑上前去，却只来得及捉住艾明斯的手腕。一百六十磅的重量拉得他肩膀巨震，眼前一黑，他身不由己地被带倒在悬崖边。
　　心在怦怦狂跳。风从海上吹来，撞在山崖上改变了方向，肆意掀动着他的头发。他借着眼角余光向下瞥去，视野中只有一片茫茫海水。
　　直到这时，他才意识到耳机里自始至终没有半点声息。这怎么可能？他想。除了我，显然还有别人进入仓库，开枪击伤了艾明斯，可是福勒对此只字未提？然而他没有时间多想。脚步声由远及近，他一边收紧五指，一边提高了声音求助：“帮我——”
　　脚步声在他身边停下，下一时刻他背上骤然一疼，猝不及防之下呻吟出声，全凭着不顾一切的执拗，才成功地没有松手。
　　“凡事既有开端，必有结局。”不等他发问，来人便已俯下身在他耳边说，“而这场戏剧，终于迎来了高潮。”
　　他认出了那个声音。刹那间，世界在他周围颠倒了黑白。
　　他本该想到的。早在他被无端袭击时，他就该有所怀疑——先前他虽然坚信枪击是艾明斯所为，却一直不能对其中两个关键环节给出完美的解释：艾明斯是如何进入阿琳的住处，又是如何准确得悉她的所在？须知那天清晨他们会出现在西洛杉矶的Peet's咖啡店，全是出于偶然。
　　而若是这个人隐在幕后……正规的医学训练、异常准确全面的信息来源、熟练的反侦查手段——几乎一切疑团都迎刃而解，所有碎片都在这一刻各就各位，拼出了一副完整的画面。是谁一个电话就令泰勒??古德温留在办公室直到深夜？是谁熟练篡改了银行大楼的视频监视系统记录？甚至，这可以追溯到最初——是谁令他和阿琳成为搭档？是谁把案件交给他们来侦破？是谁一再容忍他们的越矩，调解他们的冲突，“善解人意”到几近毫无原则的纵容？又是谁在证据不充分的情况下仍然派遣他们前往多伦多，令他们“碰巧”把注意力重新集中到艾明斯身上？自始至终，他们的全部行动，这个人都了若指掌。
　　“可是，为什么？”
　　背上又是一疼；手上传来的感觉除了沉重还是沉重，他知道艾明斯的性命此刻就取决于他能坚持多久，而他自己的性命却悬在另一个人手上。屏住呼吸，他艰难地扭过头，余光中正瞥见富兰克林??M??福勒的脸。苍白的月光中那张面孔半明半暗，如同美术教室中常见的石膏雕像。
　　“克里特岛的米诺斯王为什么要建起他的迷宫？”俯瞰着他，福勒微微一笑，语气中不无怜悯，仿佛他的问题是再弱智不过，“伊露维塔为什么要创造他的宏乐？相比之下，我还远没有那等魄力，充其量只是导演了一场戏剧，而你们碰巧做了剧中的角色。”
　　埃瑞克曾经无数次揣测过凶手的动机。那样精密如钟表的策划、冷血如机器的行动，反映出的是怎样的内心世界？仇恨。嫉妒。贪婪。人性常见的弱点被一个个列出又一个个否决，他探索着人心的迷宫，试图理清这错综复杂的千头万绪，而这一刻答案摆到眼前，一切却与他的想像大相径庭。
　　“我欣赏神话，”福勒轻轻叹了口气，“北欧、希腊、罗马……它们有种经历过时光洗礼的经久魅力，不但故事本身叫人着迷，而且若肯仔细思考，还会发现许多有趣的细节——比如，著名的迷宫传说。相当浪漫的冒险故事，不是么？幽深迷宫里的杀人魔物，立志拯救无辜的勇士，芳心暗许伸出援手的公主……只是，这些都不及一个问题来得有趣——为什么会有这样一座禁锢着魔物的迷宫？”
　　耳朵紧贴着地面，埃瑞克能清楚听到入口方向的响动。脚步声，命令，应答……后援已在路上，他却无法放松——仓库中状况复杂莫测，他们将不得不按照程序小心搜索，要来到这里还需要一段时间——十分钟，十五分钟？他的手臂已经在渐渐麻木，开始失去知觉……
　　“我的答案是：建造迷宫的人，也就是导演了精彩故事的人。”福勒好整以暇地说了下去，全不在意是否正有旁人赶来，“从古到今，人类作为一个种族始终脱不出戏剧的框架。我这一生，见过了太多戏剧中的角色，而尝试去安排我自己的戏剧，实在是太大的诱惑。”
　　“你疯了，”沉默一瞬，埃瑞克轻声说，“你越过了那道界限。‘与魔鬼战斗之人，须得当心自身化作魔鬼；若你凝视深渊，深渊亦凝视你。’”
　　“疯狂和理智，本就只有一线之隔。”福勒不以为然，答得云淡风轻，“常人总在边界上游走，黑与白的界限，从来都不那么分明。”窸窣的衣料摩擦声响过，他在埃瑞克身边蹲了下来，伸出戴着手套的手不容抗拒地扳过埃瑞克的脸，说出每一个词的语气却愈加柔和，“就说你自己吧，埃瑞克。那时，你扣动扳机前，有多理智？”
　　那双和善可亲中透着精明世故的瞳孔，此刻却如深不见底的漩涡。他知道福勒指的是什么。直至今日，那一幕仍然是他的噩梦——漫天的火焰，纷飞的烟尘，耳边轰鸣犹在，尖叫、呼喊，种种声浪顷刻饱和了听觉。
　　那是他在移民事务组接手的最后一项工作。事前谁也料想不到，例行公事的约谈会演变成如此结果。贩毒组织在他们车下安放了炸弹，爆炸中他的搭档当场重伤失去知觉，而他……
　　“你开了五枪，击毙五个嫌犯。”福勒凝视着他，黑眸对着灰眸，“当然，你是正当防卫，你得到了褒奖，然而你手上沾着血，埃瑞克。同样是生命，用什么方式终结，对当事人来说没有区别——没有任何区别。”
　　强令自己稳定心神，埃瑞克告诫自己，不能和这个人争辩，因为那正是对方想要的。“你以为你能脱身？阿瓦隆警方正在赶来——”
　　“我当然能。”微笑敛去，福勒慢慢站起身来，“你忘了吗？我不是这里惟一一个符合凶手条件的人——年轻有为的联邦探员，实际却是心理扭曲的连环杀手，先开枪击伤加州理工的教授，令其落下悬崖，接着又试图谋杀自己的搭档。”一柄闪亮的手术刀落到了地上，发出了叮地一响。“你觉得这个故事怎么样？”
　　冰冷的地面抵着脸颊，鼻端全是海水的腥咸和尘土的干涩。这个人会杀了我，迎着福勒居高临下的注视他想，然而尽管有了这样的认知，他却奇迹般毫无惧意。“动手之前，告诉我：你给我、给你自己，都安排了什么角色？”
　　“这问题很公平，”福勒的轻笑仿佛远在天边，“你其实已经发现了我选择的原则，不是吗？根据这个原则，你是刚多林那位涌泉家族的领主埃克塞理安，而我……作为提示，我的中间名是M——”
　　枪声响了。近在咫尺，震耳欲聋。
　　就在埃瑞克眼前，福勒的胸前骤然爆出了一团血雾。起初，他似乎完全不明白出了什么事。顺着埃瑞克的视线，他不无困惑地低下头，只见一片暗红快速洇染开来，然后痛觉明显袭击了他。含糊不清地呻吟一声，他持枪的手无力垂落，人也随着颓然仆倒。
　　咬紧牙，埃瑞克艰难地稳住了身体。现在不必耳朵贴地，他也能听到有人正向这里接近，知道他们就快获救——只要他能再多坚持一刻……而不远处，阿琳半跪在地上，轻烟正从她的枪口散去。不知何时，她腿上多了一道鲜血淋漓的深长伤痕，有柄锋利的手术刀落在她脚边，锃亮的金属沾满殷红。