《必死之人［快穿］》五月月

5、第五章

　　陈修洁没有跟着棺材，他有更重要的事情要去做。

　　青瓦大房，萧条破落，王昌媳妇抹着泪，扭头还得好好招待客人，怎么都想不明白，几天前王家还是村里数一数二的大户，一眨眼却死的死，入狱的入狱，连丈夫都没了精神气。

　　一只橘色大猫离开同来讨食的同伴，毛茸茸的身躯灵巧异常，几个跳跃就进了内屋，绕过挡路的家具，大猫钻进角落。

　　片刻后，屋后的窗口，大猫衔着一块五两大小的银锭一跃而下。

　　大猫小心避开人群，一溜烟跑出村子，穿过树林，跳下石头，将银锭藏进早就看好的洞口。

　　藏好银子，大猫身躯一僵，双眼过于灵动的神采骤然散去，取而代之的是茫然，转瞬大猫炸了毛，喉咙里发出惊慌的叫声。

　　陈修洁：“失策。”

　　他来不及欢喜，又艰难地钻进大猫的体内，跳上石头，穿过树林，出现在村口。

　　“大东，”男童的声音格外响亮，一把将他捉住：“你家妮妮怎么跑出村子了？”

　　陈修洁：“……”

　　脑海里，系统问：“我能不能笑？”

　　陈修洁面无表情把系统按下去，从大猫体内脱离，“指路，去利家。”

　　看在王昌的份上，陈修洁只拿了王大壮个人的私房钱，没动王家的存银，为了日后不为生计发愁，陈修洁只能想办法从利家补回来。

　　利家能做主的主子不多，主母因妾室势大，早被气得常年窝在小院里礼佛；利洪从衙门回来就发了热，院子里满是药材的苦味。

　　至于一家之主利举人，剥夺功名的消息估计正在路上，他这半生凭着这个身份作威作福，哪里甘心没了功名，正携着重礼四处奔波，被拒之门外也不放弃。

　　他人是没进屋，礼物却进了，利举人回到家，喝口茶，稍作休息，又吩咐管家：“再备一份厚礼，我要去拜访县尉大人。”

　　管家神色为难：“老爷，小人正要跟您说这事，库房……被盗了。”

　　利举人如遭雷击，手一抖，喝茶的杯子摔了个粉碎，一脚冲着管家的心窝而去，脸色铁青：“贱奴，是不是你监守自盗！”

　　管家不敢躲，倒在地上心凉又害怕得发抖：“小人不敢。”

　　利举人发疯一般冲向库房，库房的锁完好无损，他打开门，忐忑的心像是破了个窟窿，冷得要命。

　　眼前的情况哪里是被盗两个字能说清的，干干净净的模样分明是被人搬空了。

　　利举人脸上的血色尽数褪去，嘴唇抖个不停，连句话都说不清楚。

　　意识不清间，利举人听到管家惊慌的喊声。

　　“老爷！”

　　隔壁院子里的老树枝头，一只麻雀惬意地梳理羽毛，深藏功与名。

　　不枉他忙活大半夜，要是能把利向松气得下去给王敏才赔罪就更好了。

　　……

　　天气晴暖，文掌柜推开前门做生意，他开的是书铺，来往都是文人学子，向来最是注意品行，因而他这个掌柜便也清闲些。

　　与几位早早等候的清贫书生颔首打过招呼，文掌柜喊来书童泡了壶茶，他合上双眼沉浸在清雅茶香之中，外间忽然传来一阵嘈杂之声。

　　文掌柜眉头蹙起。

　　书铺也是生意，和气生财，和气生财。

　　嘈杂声越来越大，有声音粗壮的汉子大声吆喝，脚步声又重又急。

　　文掌柜继续忍耐，他都知天命的人了，谁也别想破了他的养气功夫。

　　“文掌柜，”一刻钟后，袍子洗的发白的书生脸色涨红，扭扭捏捏，为难至极。

　　文掌柜额头青筋一跳，影响到他的客人，还和气个屁，“杨公子请稍等，”他起身和善一笑：“小老儿马上就来。”

　　矮小瘦弱的身躯气势超过一米八，文掌柜提着戒尺，雄赳赳气昂昂。

　　到了外间，八尺大汉拿着抹布擦汗，一手指挥兄弟按照雇主的要求摆放东西，听到身后传来动静，大汉扭回头，笑得露出两排雪白牙齿。

　　“老人家有事？”

　　文掌柜表情扭曲一瞬，他不老，自称小老儿可不代表他心里服老，看看大汉在阳光下露出古铜色上身，肌肉鼓鼓囊囊：“……没事，”

　　右手背在身后，语气已是弱了三分，“这是有人要搬过来？”

　　文掌柜很快意识到自己要多一位新邻居了，隔壁掌柜上个月就放出消息要转让，只是这儿价格不低，没那么容易找到下家。

　　“对……”大汉话说到一半，一辆灰扑扑的马车驶了过来，大汉咧嘴一笑，指着道：“瞧，东家到了。”

　　马车在附近停下，灰色暗沉的车帘被一只细皮嫩肉的手掌掀开，紧接着，外表文秀的青年下了马车。

　　文掌柜小声嘀咕：“卖相不错。”不过这样的人他见多了，就是不知道肚子里有没有货。

　　大汉简单介绍了下文掌柜，青年了然，疾行两步，在文掌柜面前站定：“在下陈修洁，初来乍到，可是扰到老先生了？是在下的不是。”

　　文掌柜眉头先皱了起来，这人外表像书生，但表现却又不对。

　　客气了两声，文掌柜试探道：“看小哥这模样，可是也要开书铺。”

　　这条街道离文人居住的清水巷不远，整条街道经营的基本都是笔墨纸砚相关的生意。

　　时下书铺想开起来不容易，先要有钱，后要有才，文掌柜看陈修洁外貌堂堂，有没有才华暂且不好多言，但衣着却不见得有多富有。

　　想要开书铺恐怕不易。

　　陈修洁摇了摇头，语气含笑：“在下要开的是杂货铺。”

　　文掌柜：“……”

　　他很想不雅的掏掏耳朵，杂货铺，说笑的吧，在清平街上开杂货铺能有生意？

　　他怜悯的看着陈修洁，被吵到的怒气烟消云散，像是在看一个头脑不清醒的傻子。

　　新盘下的铺子要忙的事情很多，陈修洁没和文掌柜多寒暄，很快就进了自家铺子指挥。

　　开杂货铺自然不是陈修洁一时兴起，更不是他钱多了没地方花，这主意是他深思熟虑过的。

　　首先，他没什么经商经验，生前算是技术岗，但在这个时代根本派不上用场，想赚钱，必须另辟蹊径。

　　杂货铺就是他的“蹊径”，三五不时出一些独一无二的货品，将杂货铺的名声和品格经营起来，一年不开张，开张吃三年。

　　至于货品从哪里来，自然是他的脑子里有别于这个时代的知识。

　　就这样，一间与清平街格格不入的杂货铺低调而惹眼的开张了。

　　……

　　一座城总有两面，有富贵到拿夜明珠当弹丸的大富之家，也有一顿米粥不见米粒的穷苦人家。

　　不幸的是，牧一宝出生在后者。

　　喝下两碗名为米粥实为白水的午饭，肚子依旧咕咕作响，牧一宝却说：“我饱了。”

　　“哥哥，”最小的妹妹望着面前半个碗底的米，眼泪噼里啪啦往下掉。

　　家庭的缘故令她过早的懂事。

　　牧一宝没给妹妹推让的机会，站起来就往外走：“我去做工，晚上不知道什么时候回来，不用等。”

　　去到牙行，管事的刚吃完饭，牧一宝懂事地给他倒了杯茶，恭敬道：“马叔。”

　　“牧小子来了，”马管事喝完茶，难得露了个好脸，牧一宝年纪小，也没什么关系，但还算聪明会做人，许诺的抽成是最多的，因此马管事有什么活也乐意先找他。

　　“你小子来得巧，今儿是有个好活，”马管事想了想，又喊了两个小子，“你们仨跟我来。”

　　他们自然没有马车坐，用的是走，路上，马管事介绍这次雇主的要求，“雇主姓陈，你们喊陈公子。”

　　陈修洁细皮嫩肉的模样，又住在文人时常往来的清平街，马管事实在喊不出陈掌柜之类显得老成的称呼。

　　“陈公子想找个十来岁的小伙计，要求模样周正，机灵且稳重，能说但不多话，重点是识几个字。”

　　马管事重复陈修洁要求的时候眉头都在打结，要不是陈修洁价格给的高，马管事又不想得罪人，这桩生意他真想推了。

　　前头什么机灵但稳重、能说但不多话也就算了，只后头一条识几个字就难倒他了。

　　真要识字，哪里还能缺了体面活计，人在上家，下家就预订好了，哪轮得到牙行帮他们找活计。

　　马管事愁得叹气，叮嘱他们：“你们待会表现好点。”

　　只希望陈公子能体谅体谅他们。

　　三个半大小子诺诺称是，牧一宝的心思却活络开来了。

　　他不识字，但却从马管事的话里窥到了机会——是不是这桩差事里头有需要认字的地方？

　　换言之，这桩差事有机会认字。

　　清平街，万宝杂货铺。

　　陈修洁正指挥师傅把牌匾挂上去，隔壁文掌柜一脸的欲言又止。

　　万宝——这名字，太大了。

　　文人有时候格外较真，这名字绝对会碍一部分人的眼，几天相处，文掌柜对这位陈公子的印象还不错，不想看他自误。

　　“陈公子，你这名字——”

　　文掌柜话刚说到一半，陈修洁就抢过了话头：“文掌柜喊我小陈就行。”

　　公子什么的他听不惯。

　　“这名字——万宝，不挺好，怎么了？”他明知故问，半是故意为之，半是真不觉得这有问题。

　　名字不起大一点，怎么招人进来。

　　文掌柜揉脑门，活了几十年，他能看出来陈修洁对这名字满意得很，这让他很难办。

　　交浅忌言深，但不说，他良心过不去。

　　马管事带着三个半大小子出现，左右看了看，觉得气氛有些奇怪，笑着问候两人：“文掌柜，陈公子。”

　　文掌柜高冷地轻轻颔首，转身回了铺子，陈修洁则带着几人进了自家铺子。

　　牧一宝诧异地飞快左右打量两眼，进的是清平街，他本以为要人的是家书铺，都做好了看到一屋子书的准备，却不想店里空荡荡的。

　　陈修洁端了壶茶过来，歉意道：“小店刚开张，刚置办齐全，见谅。”

　　马管事受宠若惊，“陈公子客气了。”

　　陈修洁笑了下，目光转而落在马管事带来的三人身上。

　　都是十来岁的年纪，面黄肌瘦，衣裳发白，一双乌溜溜的眼睛里写满忐忑和渴望。

　　王敏才的外表文秀白净，兼之内里换了个人，自信昂然，又穿着低调却绝对舒适的衣袍，落在三个少年眼里格外的高不可攀。

　　紧张之下，本就没吃饱的肚子打起了鼓。

　　咕咕咕——

　　马管事眉心一跳，厉声呵斥：“你们三个怎么回事！”

　　三个人的肚子都叫了起来。

　　一个少年急得直哭，扑通一声跪下：“小人知错，求公子怜悯。”

　　见他跪了，另一人也不甘示弱，扑通跪下，以头抢地，几下便出了血：“陈公子，小人上有老父老母，下有幼弟幼妹，全家都靠小人这双手，求公子给条活路。”

　　陈修洁眉头皱起，一言不发，看向第三人。

　　马管事脸色铁青，但见陈修洁没发作，忍着没出声，只是阴鸷眼眸注视着二人。

　　牧一宝亦是扑通跪下，脊背挺直，微低着头，“小人姓牧，是家中长子，父母疼爱，取名一宝，小人今年十四，力气不小，做过库房活计，也给茶楼跑过腿，伺候过一位说书老先生，从他那里识得几个字，能写自己的名字。”

　　说完，他这才磕一个响头，不再言语。

　　陈修洁眼睛微亮，没去看前头两个人，一指一旁桌子，对牧一宝道：“去写你的名字。”

　　牧一宝惊喜起身，墨香在他鼻端萦绕，他深吸一口气，力求写出最好的字。

　　然而他家中一贫如洗，能接触到笔墨的机会能有多少，能不写出一团墨黑就不错了。

　　他放下笔，沮丧中难掩绝望。

　　马管事瞪了他一眼，本以为他能给他们牙行挽回几分颜面，谁知道也是个瞎出头的：“陈公子，这回对不住了，没给您找来好伙计。”

　　他这回老脸都丢尽了，一个二个净会耍小聪明。

　　陈修洁莞尔一笑，指了下牧一宝：“这小子我留下了，至于另两个……”他摇了摇头：“马管事也不必多怪罪他们，都不容易。”

　　他递过去一个沉甸甸的钱袋，都是铜板，马管事入手估量一下，除去给牙行费用至少还剩下一半，他自己再抽一半，剩下的——

　　“陈公子仁善，”马管事说得真心实意，“我替这两个孩子谢过您了。”