《虫草集》潇潇湘水

3、王意忱

　　因着易千欢将怀笑敏带到清渠山庄，邹湘岐接连几日生闷气，易千欢几次求饶，先是花了重金从庆阳商人手中购得米团花黑米，后来又整日陪在邹湘岐身边，岂料湘岐软硬不吃。

　　千欢以为湘岐吃飞醋，心中郁闷不已，亦不想多加解释。见她始终不肯原谅，便只得叹了一气，“小祖宗，你既想去，我便如你所愿。”

　　湘岐这才舒展眉头，脸上却依旧发难。千欢牵了马车，将湘岐带到清渠山庄。这里山气宜人，佳木葱茏。行至一处红花草甸，湘岐拿出一早准备的小铲子，“我就知道这里一定有地黄，东京的地黄闻名遐迩，我挖些回去给你做知柏八味丸，免得你妈妈总是惦记你喉痹未愈。”

　　“你少在这里丢人现眼了，我不需要什么八味丸，你快把铲子收起来，免得被人当贼。”

　　“上次谭笑敏从这里捞了一桶虾回去，你不拦着她，我不过挖几棵草，你拦我？”

　　“你跟她能一样吗？你嗓门大，动静也大，没看到鸟全都飞走了吗？你吓的。”

　　这时，路边出现一抹亮色，两人回头一看，见是个十四五岁的小娘子。来人道：“我今天来伯父的园子里玩耍，不慎扰了二位雅致。”

　　易千欢和邹湘岐连忙见礼，“王娘子安好！”

　　王意忱回礼，“方才听姊姊说起地黄，看来姊姊是行家？”

　　“不敢当，闲来无事，翻了几本书罢了。”

　　王意忱对千欢道：“山中长日无聊，我想与姊姊说说话，不知官人是否方便？”

　　易千欢拱手离去。邹湘岐自报了家门，说自己学过几年医，方才看见地黄，一时鲁莽。

　　王意忱道：“这野草长在山林之间，就算你不摘，也是一岁一枯，即便是伯父，也不会介怀这些小事，你无需放在心上。我支走易官人，是有一事向你讨教。”

　　“请说。”

　　“我想知道，妇人弄璋弄瓦，是天意为主，还是人谋居多。”

　　湘岐没想到有一天她竟然要面对这样的问题，若说全在天意，确实违背了她的学识，若是据实已告，又担心祸从口出，生出是非。

　　“确实有人为的成分，但是没有人说得清楚，有人说跟饮食相关，也有人说，夫妻二人的子女缘分早在他们各自的娘胎里就注定了。”

　　“这么说，没有草药可以更改？”

　　湘岐点点头。

　　王意忱见她眉宇温顺，“我想聘请姊姊为西席，不知姊姊意下如何？一共七日，每日上午一个时辰，下午一个时辰，一日两百钱。”

　　“娘子有命，焉敢不从。”

　　易千欢得知此事后，意欲阻止湘岐，又知她生性倔强，难以劝动，便责怪她凡事不与自己商量。

　　“真当你是我当家的了？别说现在还没成亲，就算日后成了，我也断不可能任你摆布，你若想指使我，趁早死了那条心。”

　　“你看，每次我们有争端的时候，你动不动就撒气，我只是想跟你商量，你为了这一千四百钱，置我的感受于不顾，别说一千四百钱，就是一千四百两，只要你要，也不是没有，你何苦挣这个钱？”

　　“笑话，你还是不懂我，我在樰岭学艺十二载，岂是那种被别人豢养的女子？你若如此说，便是太小瞧我了，我就是饿死，也绝不食嗟来之食。”

　　“可是，你在冯府被众人排挤，在樰岭也是如此，你为何不能安分些？”

　　当年种种旧事涌上心头，邹湘岐悲愤交加，跑出门去了。

　　这日，湘岐到王府讲学。她口齿极为伶俐，起初还担心说得快了，王娘子难免迷糊，后来见王娘子生性机敏，便炮语连珠似地讲个没停。一个时辰下来，她的嗓子不欲负荷当差，便立即叫她停下来。湘歧每与人相交，总要委屈自己，给对方让利，便喝了两杯水润喉，继续多讲半个时辰，王意忱也不阻拦她，每半日结一百五十工钱给她。

　　湘岐让回去五十文，“说好的一百文，就不能多要。”王意忱道：“姊姊实在太费心了，一百五是应该的。”如此推搡几次，湘岐推却不过，只得受了，仆妇将她送出门时，她将多出的五十文转交给仆妇。