《大梁女神探》春秋换酒

1、楔子

　　七月十五，鬼门大开。

　　百姓要祭祀先祖魂灵，宵禁比平日晚半个时辰，三更鼓敲过街上才陆续没了行人。

　　四更天，南楚京城百姓已进入梦乡，正在万籁俱寂之时，刑部衙门悄无声息烧起一把火。

　　借着夜间萧瑟秋风，无端燃起的大火猛烈扩张，不过一刻钟，整个刑部衙门陷入火海，与刑部衙门挨着的兵部礼部衙门也烧起来。

　　官府衙门在东坊，百姓却都住在西坊，又是夜半三更，还在衙门的除了更夫就是熬夜办公的大人，统共不过几十人。

　　人不多，呼救声自然不大。

　　有人逃出去赶到司火衙门报案，潜火军集结再赶来救火时，刑部衙门里声嘶力竭的呼叫声已渐趋微弱，带着火向外扑腾的人大多倒在火里，偶有活着出来的人也灰头土脸四散奔逃，空中浮动着血腥的焦尸味道。

　　火势愈来愈不可控，大火连天，一眼望去好像白昼。

　　潜火军官兵不敢贸然往里冲，只试探着在外围捡些侥幸逃出来的活人。

　　足足半个时辰，潜火军才把外围的兵部清理完，礼部的墙壁大门烧得所剩无几，里面传出的尖厉呼救近在耳边。

　　火灾的源头刑部衙门坍塌损毁最为严重，放眼望去，火苗仍有半丈高，火苗包围里不是焦土就是碎瓦，仔细再看，房梁和砖瓦覆盖下还有烧焦的头骨和残缺的肢体。

　　可是潜火军实在不敢往里冲。

　　刑部没有一人逃出，足见火势之大。

　　一时陷入僵局，潜火军士兵们只能来去匆匆地提水泼水，一路上总有人还耐不住焦虑，交头接耳。

　　“顾大人不会在里面吧？”其中一个小兵边泼水边紧张兮兮地和他旁边的人耳语。

　　“不会，今儿要早朝，顾大人怎么可能这么晚还在衙门里。”旁边的小兵嘀咕道。

　　“那也未必。我听我哥说，顾大人最近在办件大案，经常彻夜不眠。”

　　“你哥不是在应天府当差吗？刑部的事他能知道？不会是在茶馆听说书的说的吧？”

　　“倒也是。”

　　小兵继续埋头泼水。

　　杯水车薪，火势不减反增。

　　天边一缕微光透过云层，将要破晓，潜火军仍未接近刑部大堂。

　　然而，潜火军官兵却在接到上头命令后，无奈撤退。

　　将要破晓时分，墙壁坍塌殆尽的刑部周围已经空无一人，火势减缓，晨风之中一片寂静。

　　从刑部大堂塌陷的屋顶跳进六个黑衣人。

　　他们手持长刀，横行无阻。

　　显而易见，他们的目标是刑部里侥幸躲过大火尚存一丝生息的人。

　　他们提刀走过，但凡看见人影，立刻如同闻到腥气的狗，围拢过去。

　　不论男女，只要穿绸挂缎，立刻一刀结果。

　　着火在半夜，火势又大，大半人已经窒息。求生欲强的人也只剩半口气，呼救都乏力，只能眼睁睁看着大刀落下。

　　黑衣人一路走来，搜刮财物杀戮两不误。

　　走过内院转角，又是一个横躺在地上的人影。

　　最先看见的两个黑衣人先一步跑过去。

　　“呀呵！这女人是个下人。”一个黑衣人惊呼一声，收回长刀，后退半步。

　　“那又怎的，杀了了事。”他身侧同伴转过头，果断扬起刀。

　　不等他下刀，另有一个人聚过来，拽着他的衣裳把他拉后两步。

　　“做什么？老六！”那人轻斥一声，“穿这么破，一看就是下人。刚才那几个都他妈是贵人，只能杀了，这狗屁刑部，搞来的钱连一吊都没有，老子正发愁没生意呢，难得有个冒气儿的下人，装起来留着卖！”

　　老六心有不服，他踢着地上的女人，“大哥，上面不是说一个不留吗？”

　　老大没理他，低头细致地查看地上的女人。

　　女人头发干枯，皮肤粗糙，眉眼还不错。他又仔细翻看女人的手掌脚趾，终于确信这是个干粗活的下人无疑后，他一挥手。

　　又一个黑衣人带着麻袋上前，把地上的女人套进去。

　　而后他们把这个麻袋捆到棍子上去，棍子上另外还有五六个相同麻袋，每个麻袋里都装着一个人。

　　“大哥，这……”老六瞪大眼睛，“上面规矩说得很明白，咱们还是……”

　　刀光一闪，血喷三尺，老六的脑袋掉在地上，两只眼睛还大睁着。

　　老大吹吹刀上飞溅的血珠，斜眼看看身旁的人，“什么规矩？”

　　原本在老六身旁的人想开口，看到扛麻袋的老二给他递过来的眼色后闭嘴了。

　　“大哥，老六这小子，去府里待了几天就糊涂了，咱哥儿几个来去自由，哪里来的劳什子规矩。”他讪笑着，殷勤地接过老大的刀，用衣角卖力擦拭。

　　“很好。”老大哈哈大笑，“还是老四明白。咱哥儿几个终归是绿林人，上不得台面，刀口舔血，赚钱才是正经。在相府里待几天，可不要连自己姓什么都忘了。”

　　“大哥说的是。”

　　另外两人听到动静，也聚过来。

　　他们看到地上老六尸体，面上没有意外也全无同情。

　　“啐，老六这王八小子，屁股歪到姥姥家了，到兜里的钱还不要。”

　　“可不是嘛。”

　　“走，去内院，抓顾微姝。”大哥大声吆喝，率先向前走。

　　没人再看老六一眼。

　　落在最后的老五嫌老六碍事，一脚将他的脑袋踢到一边。

　　天光将要大亮时，黑衣人们满意地内院出来，老大手里抱着个几乎能装下一颗人头的盒子。

　　刑部公房门前，一辆黑色马车飞驰而来。马车的人也是一身黑色夜行衣，后背别着一把长刀。

　　马车走近，黑衣人一跃而下，勒紧缰绳。

　　“大哥。”黑衣人一抱拳，“怎样？人，找到了吗？”

　　“喏。”老大冲怀里一努嘴，打开木盒。

　　里面赫然是颗献血淋漓的脑袋。

　　新来的黑衣人却毫不忌讳，凑上前，拎起那颗脑袋，认真看着那张灰白的脸上。

　　可以看出，这张脸生前属于一个极美的人。

　　圆润得恰到好处的脸蛋，柳眉樱唇，眼睛紧闭，眼睫长而翘。

　　“是她，没错。”黑衣人把脑袋放回去，长松口气，他望向老大身后，面露诧异。

　　老大身后整齐地放着两排麻袋，足有十个人。

　　“哦豁，可以啊。”他凝神一想，立即明白怎么回事，笑出来，“亏得我带的药够多。”

　　他从口袋里掏出个牛皮纸袋，小心翼翼地掀开，里面是十几个白纸包。

　　“不错啊，七哥。”老二走上前拍他肩膀，“就怕你小子带的不够呢。”

　　另外几人也走上来。

　　“兄弟们，抓紧喂药，马上天亮城门查得严，就不好走了。”

　　喂完药后，所有麻袋被装上马车，除去老大外，剩下五人都跳上马车。

　　趁着拂晓的晨光，马车奔向城门。

　　老大送别兄弟们后，稳稳抱着手中木箱，转身向皇城里除皇宫外最显赫的地方走去。

　　时近黎明，皇城里大多数人仍沉浸在梦乡。

　　当朝丞相的府邸里却莺歌燕舞，丝竹声不绝。

　　烛光摇曳，美人如画。

　　层层纱幔间，美人翩翩起舞若隐若现。琴声悠扬婉转，美人的眼波比琴声更销魂。

　　被美人们簇拥的是十几个年逾半百的老人，他们各个满面红光，醉眼迷离，衣衫不整，一看就是经历了彻夜狂欢。

　　前厅尽显穷奢极欲，后院却是另一番景致。

　　曲径通幽，临水小亭，四盏小巧的夜灯立在小亭四周，亮得恰到好处。丫鬟小厮静候一旁，或烹茶或挑灯，各司其职。

　　亭里两位老者正在对弈，一位略胖，慈眉善目，一个略瘦，精神矍铄，他们衣冠齐楚，神清目明，与前厅那些人截然不同。

　　棋盘上金戈铁马，紧张厮杀。棋盘前的两位却笑得和煦，品茗闲谈，气氛融洽。

　　突然，自亭子外走进个青年。青年锦衣华服，头置纱冠，清俊消瘦。

　　进来小亭后，他先躬身一揖。等对弈的两位老人相继点头后，他才起身，坐在略瘦的老人下首。

　　立刻有小厮为他奉上热茶。

　　“允恒，如何？”

　　略瘦的老人走了步好棋，心情舒畅，端起茶杯来，轻轻吹了吹，这才不紧不慢地开口问道。

　　“父亲，事儿，倒是办妥了。”吕允恒放下茶，恭谨地回道。

　　他话音一落，两个老人对是一样，明显都松了口气。

　　可吕允恒还神情犹豫，他不动声色地瞥了眼正思索棋局的微胖老人，似乎还有话说。

　　“哈哈，看来贤兄和贤侄是有事商量啊，那愚弟就不碍眼咯，回家休息去。”那老人将棋子扔进棋盒，轻笑两声，站起身，作势要走。

　　“顾兄，这话说得，见外，忒见外。”吕延辉伸胳膊拦下他，佯装生气地瞪一眼旁边正襟危坐的儿子，“允恒，你看你干的好事儿！”

　　“顾大人，下官……”吕允恒慌忙站起身，拘谨地给顾尽忠赔罪。

　　“你呀你！”吕延辉对儿子的木讷全无办法，无奈摇摇头，“顾兄啊，看在这傻小子是我儿子的份儿上，你就算了吧，别吓他了。”

　　顾尽忠捶捶腰背，却也没真走，“吕兄这话说得太自谦了，允恒年少有为，旁人羡慕都羡慕不来。”

　　“顾兄太看得起他了，这臭小子！”吕延辉拍拍吕允恒肩背，尽显慈父情。

　　“吕兄……”顾尽忠扫一眼左右。

　　吕延辉会意，挥手将丫鬟小厮遣走。

　　转眼，亭子里只余他们三人。

　　“允恒，怎么回事？哪里出了差错么？”吕延辉盯着吕允恒，神情严肃。

　　“乔黑方才来报时，顺道讨了赏钱。”吕允恒眉头微蹙。

　　“给他便是。”看顾尽忠脸上闪过疑色，吕延辉解释道，“乔黑一向贪婪，坐地起价是常有的事。但他人狠心黑，办事稳妥，从没出过差错。我也就不跟他一般见识，斩草除根的事还是安排给他做。”

　　顾尽忠点点头，含笑看向吕允恒，“允恒怎么好像还有顾虑？难道是那个乔黑有什么异常？”

　　“那倒没有。”吕允恒摇摇头，斟酌着道，“只是，乔黑无论如何不愿拿出尸体。”、

　　顾尽忠和吕延辉对视一眼，竟都不意外。

　　吕允恒不解。

　　吕延辉呵呵一笑，“允恒，这不妨事，他拿出的证据能证明是顾微姝吗？”

　　吕允恒点点头。

　　“那就好，没什么可担心的了。”吕延辉捋捋胡须，“允恒，你还是太年轻。你想想，若是乔黑真的把顾微姝的脑袋给了我们，他还能保证自己的安全吗？犯下如此大罪，他不心虚吗？”

　　吕允恒若有所思，“可是，父亲，乔黑身边常跟着的老六也不见了，孩儿还是忧心，万一……毕竟，乔黑平日另有些生意门路，您想必也知道。”

　　“你说的是，和人牙子的勾当？”

　　吕延辉蹙眉思索片刻，问道。

　　“正是。”

　　吕延辉不以为意，端起茶来，“那有什么妨碍？乔黑手脚利落，不留把柄，卖的也都是些贱婢，难道还能引起什么风波？值得你如此戒备？”

　　“允恒。”顾尽忠神情凝重，突然道，“你担心乔黑没有斩草除根，而是把人抓起来卖了，是么？”

　　吕延辉动作一顿，看向吕允恒。

　　吕允恒点点头。

　　“不会不会。”吕延辉摇头，“乔黑不傻，什么人该杀什么人能卖，他清楚得很。”他抿口茶，“我交代得很清楚，谅他不敢大意。至于你说的什么老六，为父可以帮你问问乔黑，许是偶尔没跟来。不必自己吓唬自己。”

　　吕允恒只能点头。

　　“吕兄。”顾尽忠紧锁的眉头没有松开，“愚弟倒是认为，允恒做事谨慎，说得也极有道理。”

　　“如何？”

　　“顾微姝七窍玲珑心，真的那么容易死吗？”顾尽忠幽幽道，“连我都隐隐听说过乔黑，顾微姝就不知道吗？”

　　“什么？”吕延辉微一深思，目光转冷，泛白的眉毛一挑，煞气横生，“不会！乔黑绝不敢如此。”

　　终究事关重大，吕延辉生疑，“允恒，把乔黑带上来。”

　　乔黑高大威猛，身穿黑衣跪在凉亭中央，长刀放在一旁，显得既憋屈又卑微。

　　吕延辉紧盯着他，目光如炬，“乔黑，人是你亲自杀的吗？顾微姝长什么模样？有何特征？你细细与这位大人说说。”

　　乔黑冲顾尽忠又叩个头，这才说起。

　　从衣着打扮到佩戴首饰，从眉毛眼睛到鼻子嘴唇，甚至连身上几颗痣，乔黑都能说得明明白白，分毫不差。

　　看着五大三粗，没想到竟是个如此仔细的人。

　　随着乔黑的描述，顾尽忠浓浓的怀疑渐渐消散。吕延辉的神情也逐渐轻松。

　　乔黑说完，吕延辉又问，“东西，带来了吗？”

　　这回他的语气缓和许多，还隐隐带丝笑意。

　　“带来了。”

　　乔黑将怀里的箱子呈上去。

　　漆红的箱子打开，里面一览无余。

　　一只翠绿的手镯，几只零碎的耳环，还有个荷包，荷包已经被剪开，上面放着一些碎银。

　　顾尽忠先拿过手镯，又在箱子里翻找半晌，终于在角落找到一枚小巧印章。

　　他借着烛火仔细地摩挲手镯，直到在手镯内侧摸到个“顾”字，他舒口气。

　　“是她的。”

　　顾尽忠看向吕延辉。

　　“很好，乔黑，做得好！”吕延辉哈哈大笑，拉起仍跪在地上的乔黑，手搭上他肩膀，大力拍拍，欣赏之意溢于言表。

　　乔黑也激动，躬着身，不断地念叨，“谢老爷栽培，都是老爷栽培得好。”

　　“乔黑，老六去哪儿了？”吕允恒突然出声。

　　乔黑一僵，神情不安。

　　“怎么了？”吕延辉也感觉到乔黑的不对劲，看着他。

　　“六子，六子，他，他……死了。”乔黑颤抖着声音道，“有个人想跑，冲进火里，六子去追，也给烧死了，呜呜呜，六子啊……连尸体都烧没了……呜呜呜”

　　说着，他哑着嗓子哭出来。

　　吕延辉瞥一眼吕允恒，拍拍乔黑宽厚的背，“行了，乔黑，人死不能复生，好好给六子买个棺材，弄个衣冠坟，厚葬了吧……唉，可惜了。下去，让允恒再给你些银子。”

　　“谢老爷谢老爷。”

　　乔黑感恩戴德地离开，也带走了顾尽忠和吕延辉的担忧。

　　顾尽忠看着手里的印章，“吕兄，这是顾微姝的私印，我专程给她打的，唉，她可是才华横溢啊……”

　　“啧啧啧，顾兄这回可是死了个好徒弟，可惜咯。”吕延辉似笑非笑。

　　“是啊，好徒弟一死，终于能睡个安稳觉了。”

　　顾尽忠随手一扔。

　　“噗通”一声，顾微姝的私章落入湖中。

　　顾微姝三个字 ，再不会成为他的梦魇了。

　　从月圆到月缺，整整半个月，商市未开，城门禁入。

　　大案惊动大梁，大梁千里传令，要南楚追查此案。

　　南楚上下立誓一查到底。

　　却一无所获。

　　刑部县衙的修葺工作都将近结束，刑部纵火之人仍未追查到。

　　渐渐地，几乎没人再提了。

　　直到八月十五，那场几乎把皇城三大部烧光的大火再没人提起，南楚朝廷的讨论以顾微姝因公殉职的皇榜被发布宣告终结。

　　皇榜里，赐顾微姝谥号岩清。

　　此后一连数月，皇帝称病不朝，右相吕延辉执掌大权，左相顾尽忠借丧辞官，刑部大兴酷刑以抓捕要犯之名大肆拘捕吕延辉政敌，城门小卒借机索贿。

　　慢慢地，朝廷里再没人提顾微姝的名。

　　可顾微姝这三个字却没有就此湮灭，她留在百姓的故事里。

　　酒楼茶馆里纵论世事的书生常提起她，走街串巷的说书人常提起她，那些被她明察秋毫救出牢狱的摊贩常提起她，那些被官府冤狱迫害的平民常提起她，总角孩童背诵的童谣里常有她，古稀老者晒太阳时慢慢悠悠讲的旧事里有她，甚至妇人教训孩子的话里也有她。

　　刑部侍郎顾微姝，在葬身大火化成飞灰后，功绩被留在数万百姓联名上表的挽联里，变成一则传奇，百姓封她“大楚第一神探”。

　　年方二八便连中三元，外放县官，任上又以出众的才能和爱民如子的美誉平步青云，直到升京官，入刑部，短短三年内侦破四桩牵扯极广的陈年旧案，最终官至刑部侍郎。

　　顾微姝堪称传奇的经历，与她查出的那些神秘离奇的案子一起，成为说书人百说不厌的故事，成为茶馆酒楼过客津津乐道的闲谈。