《[架空鼬卡] Remember》铃酱

5、第三章引子：到埃及去

　　从亚述首都阿淑尔往南，横跨一带狭窄肥沃的平原，再渡过奔流不息的幼发拉底河，就进入了阻隔在亚述国与下埃及之间的茫茫沙漠。现在，炎热的夏季已接近尾声，使穿越沙漠的旅行变得不那么艰难。但如果没有经验丰富的向导，就算是曾经走过这片沙漠的人，也仍然容易迷路。

　　这年，是亚述新王登基的第二个年头。当底格里斯河的汛期已过，尼罗河的汛期也快要束时，亚述沙漠最南端的绿洲迎来了一支漂亮奢华的驼队。

　　驼队由清一色的白驼组成。每只白驼的背上都搭起一个简单的凉棚，凉棚底下坐着少女。她们用面纱蒙着脸，斗篷裹住身体，只有在偶尔露出的手腕和脚踝上，你才能瞥见宝石和银饰的光辉，或者，当大风呼啸而过时，被吹得紧贴在身上的斗篷才会勾勒出窈窕的轮廓。所有的骆驼除了载人还要负担两个用亚麻布包好的箱子，只有其中的一只白驼，它背上的凉棚四面垂下长长的纱帘，将里面的人一丝不漏地围在中央，除此之外，别的什么装备都没有带。

　　驼队的前方和左右各由一支小数目的骑兵队保护着，剩下兵马的全都跟在后面。这支庞大的队伍来到绿洲以后并没有扎营，而是迅速有序地开始补给。就在补给进行到一半时，两匹高头大马并行驰出了骑兵队，来到垂着纱帘的凉棚面前。其中一匹马上坐着个中年男子，另一匹马上却坐着个少女。她的装扮与驼背上的少女们一样，只不过腰间多出一柄短剑。他们在那只白驼旁边下了马，向纱帘里面的人鞠了一躬。

　　“已有一半人马补给完毕，殿下。”中年男子毕恭毕敬地禀报。

　　“您有什么吩咐么？”一旁的少女问。

　　“……等余下人马补给完毕就立刻出发。”帘内的人温柔地说。“这样我们就可以赶在日落之前走出沙漠。”

　　外面两人同时回答：“是！”

　　帘内的人顿了顿又说：“苏莎，你传完令之后就回我身边来，我有事要问你。”

　　少女答了声“是”就跨上马背，绕着绿洲逐一通知正在补给的小队人马：“公主殿下有令！补给完毕立刻出发！我们要赶在日落之前走出沙漠！！”

　　士兵们接到命令加快了速度。队伍很快又整装待发，仍然是驼队在前，骑兵在后，继续往南行进。

　　*

　　太阳缓缓没入连绵的沙丘。亚述驼队在远方化为一串雪白的小点，跨越了沙漠与绿地的分界线。现在天空开始变成深蓝色，最初的几颗星微弱地闪烁着。从驼队的方位往南、再往南，一片狭长的海水标志着埃及的到来。如果沿着海对岸继续往南，那么在抵达上埃及首都底比斯之前，还必须穿越一片比亚述沙漠小得多的沙漠，也就是一直依附埃及的小国——塞奎拉的疆域。

　　与其说塞奎拉是个小国，不如说它是个庞大且构成复杂的部落。虽然与埃及保持着政治与血缘上的联系，这个国家却是以野蛮怪异的风俗传统著称的。早就被埃及废除的活人祭与陪葬在这里依然盛行。但不管怎样，当今的埃及王还是答应了与塞奎拉公主的婚事。婚礼就在今年冬天举行。

　　当大地终于被缀满星辰的夜幕笼罩时，亚述驼队在安静的原野上扎营了。然而此时，在千里之外，塞奎拉的王宫地牢却乱成一团。从深处的某个牢房门口，到整座地牢的入口，再到王宫一角的墙边，一路上横七竖八都是卫兵的尸体，丝丝溅开的血线宛如怒放的沙漠玫瑰，在银亮的星光下浮现诡异的色彩。四处是凌乱晃动的火把与人影，一个接一个的声音惊慌地大喊着：“他逃走了！！他逃走了！！！”

　　仿佛听到这些喊声似的，驼背上的人猛然回头，望向黑夜沉沉的沙漠边际。

　　“……公主殿下？”并行一旁的侍女小心问。

　　“……没什么。”公主转过身来淡淡地回答。

　　“我们就快到底比斯城了呢！”侍女高兴地指着正前方的一片亮光。

　　“唔……走吧。”

　　驼队继续向城门移动。当他们已能看清守城卫兵的脸庞时，城门迅速朝两旁打开了，一队人马轻快地驰出，领头男子高声说道：“欢迎塞奎拉的公主来到底比斯，王派我们来接公主入城。”

　　公主没有答话，只催动坐骑缓慢向前。在完全敞开的城门里面，闪耀着上埃及最美丽的灯火。